Đằng Cách Lý tò mò nhìn ta và sứ thần trò chuyện bằng quan thoại Đại Dận, mắt nó mở to tròn xoe.

Sứ thần họ Lý thấy vậy, dường như muốn kéo gần khoảng cách, mỉm cười dùng tiếng Đại Dận nói với Đằng Cách Lý:

"Tiểu vương tử có biết, những món đồ chơi và sách vở này đều đến từ cố hương của A nương người không?"

Đằng Cách Lý nghiêng đầu, rõ ràng là không hiểu, chỉ theo bản năng nép ch/ặt vào người ta hơn.

Ta khẽ vỗ lưng nó, nhìn về phía sứ thần, giọng điệu ôn hòa nhưng mang theo sự xa cách không thể nghi ngờ:

"Sứ thần phí tâm rồi. Đằng Cách Lý hiện tại còn nhỏ, chỉ nói được tiếng Lệ tộc. Cố hương của nó, chính là thảo nguyên này."

Nụ cười trên mặt sứ thần họ Lý hơi cứng lại, lập tức cúi người:

"Là vi thần lỡ lời."

Trò chuyện thêm vài câu xã giao vô thưởng vô ph/ạt, ta liền lấy cớ trẻ con cần nghỉ trưa để ông ta cáo lui.

Trong điện trở lại yên tĩnh.

Đằng Cách Lý chơi với chú ngựa gỗ nhỏ mà Hách Lặc đẽo cho nó, sớm đã quên khuấy đi khúc nhạc đệm vừa rồi.

Lão cung nữ nhìn mấy rương quà đến từ Đại Dận, khẽ hỏi:

"Đại Yên chi, những cuốn sách kia..."

"Kiểm tra kỹ lưỡng rồi chọn ra vài cuốn về phong vật chí, đồ phổ nông mục để lại, những thứ khác, nhất là sử luận chính luận, tạm thời cất vào kho, không cần trình lên cho Đằng Cách Lý."

Ta căn dặn.

Không phải không cho nó biết về Đại Dận, mà là thời cơ chưa tới, phương thức lại càng cần thận trọng.

Gốc rễ của nó phải được cắm thật sâu vào đất thảo nguyên trước, mới có thể chọn lọc hấp thụ dưỡng chất từ các nền văn minh khác trong tương lai, chứ không phải lạc lối trong sự giằng x/é giữa hai thân phận.

29

Đêm khuya nghỉ ngơi, Hách Lặc trở về, trên người mang theo bụi đường và mùi rư/ợu.

Hắn đến xem con trai đang ngủ say trước, rồi mới quay lại bên cạnh ta.

"Nghe nói hôm nay sứ thần Đại Dận đến?"

Hắn tùy ý hỏi, nhận lấy khăn ấm ta đưa để lau mặt.

"Ừm, mang đến vài món đồ chơi trẻ con."

Ta nói một cách nhẹ tênh.

Hắn hừ cười một tiếng:

"Đúng là biết lấy lòng người khác."

Hắn nằm xuống, cánh tay theo thói quen vòng qua người ta.

"Họ nói gì?"

"Chẳng qua cũng chỉ là những lời hỏi thăm theo lệ thường. Vị sứ thần họ Lý kia dường như muốn thăm dò nhận thức của Đằng Cách Lý về Đại Dận."

Ta dừng một chút, bổ sung:

"Ta đã nói với ông ta, cố hương của Đằng Cách Lý là thảo nguyên."

Hách Lặc im lặng một chút, cánh tay siết ch/ặt hơn, kéo ta và hắn lại gần nhau hơn.

Giọng hắn trầm xuống:

"Tiêu Yên, nàng có cảm thấy... ta đã tước đoạt cố hương của nàng không?"

Ta xoay người, trong bóng tối nhìn đường nét gương mặt hắn.

Bấy nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên hắn hỏi trực diện câu hỏi này.

Ta vươn tay, vuốt ve gò má góc cạnh của hắn, nơi đó có một vết s/ẹo mới, nhàn nhạt, là lần bình định bạo lo/ạn ở bộ tộc phía Tây Bắc để lại.

"Hách Lặc,"

Ta hiếm khi gọi thẳng tên hắn.

"Chàng đã cho ta một nơi chốn thực sự hơn. Cố hương... là để hoài niệm, chứ không phải để trói buộc. Đằng Cách Lý là chim ưng tương lai của thảo nguyên, đôi cánh của nó, không nên bị bất kỳ hồi ức xa xôi nào buộc ch/ặt."

Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay thô ráp mà ấm áp.

Hắn không nói gì, chỉ nắm lấy thật lâu.

Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ nói:

"Ngủ đi."

Ngày hôm sau, thời tiết tốt.

Ta đưa Đằng Cách Lý đi chơi trên sườn cỏ gần vương đình.

Nó lảo đảo đuổi theo một con bướm, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.

Ta ngồi bên cạnh, nhìn bầu trời xanh biếc và cỏ xanh vô tận, nhìn khuôn mặt đỏ ửng vì cười của con trai.

Đột nhiên, Đằng Cách Lý như phát hiện ra điều gì, ngồi xổm xuống, cẩn thận gạt bụi cỏ, rồi hưng phấn vẫy tay về phía ta:

"A nương! Hoa hoa! Nhiều lắm!"

Ta đi tới, chỉ thấy trên khoảnh cỏ nhỏ đó, lốm đốm nở rộ rất nhiều hoa "Đừng quên ta".

Những cánh hoa màu xanh đung đưa nhẹ nhàng trong gió, yếu ớt nhưng tràn đầy sức sống.

Chúng cứ thế lặng lẽ, bén rễ, sinh sôi trên mảnh đất dị quốc này, nở ra một khung cảnh quen thuộc.

Đằng Cách Lý cẩn thận hái một nắm, đưa cho ta như dâng bảo vật, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ tự hào.

Ta nhận lấy nắm hoa xanh nhỏ bé, cúi đầu khẽ ngửi, hương thơm thanh đạm vương vấn chóp mũi.

Đất mẹ khó rời, nhưng cành lá vẫn có thể vươn xa.

Ta bế con trai lên, chỉ về phía xa nơi đất trời giao thoa.

"Đằng Cách Lý, con nhìn xem, đó là nhà của chúng ta."

----------(Hết)----------