Ta trở nên cẩn trọng hơn bao giờ hết.

Mọi thức ăn đồ dùng, đều phải qua tay tâm phúc kiểm tra nhiều lần.

Hách Lặc phái thêm nhiều thị vệ trung thành, bảo vệ cung điện của ta như thùng sắt.

Khi mang th/ai được bốn tháng, một cuộc săn mùa thu diễn ra theo đúng kế hoạch.

Vì đang mang th/ai, ta không theo đoàn, ở lại vương đình.

Đêm thứ ba kể từ khi Hách Lặc rời đi, ta đột nhiên đ/au bụng dữ dội, hạ thân ra m/áu.

24

"Vu y! Mau truyền vu y!"

Giọng lão cung nữ mang theo tiếng khóc và sự k/inh h/oàng.

Trong điện phút chốc lo/ạn thành một đoàn.

Vu y đến nơi sắc mặt ngưng trọng, châm c/ứu dùng th/uốc, bận rộn suốt nửa đêm mới miễn cưỡng ổn định tình hình.

"Đại Yên chi gần đây có từng dùng qua vật gì tính hàn lạnh? Hay từng bị kinh động gì không?"

Vu y r/un r/ẩy hỏi.

Ta cố nén cơn đ/au bụng và tim đ/ập lo/ạn nhịp, cẩn thận hồi tưởng, rồi lắc đầu.

Mọi thứ đưa vào miệng, đều đã kiểm tra qua vô số lần.

"Là... là chậu hương kia!"

Một cung nữ nhỏ phụ trách quét dọn trong điện đột nhiên sợ hãi chỉ vào chậu cây màu xanh bên cửa sổ.

"Đó là mấy ngày trước Ba Căn vương gia sai người mang tới, nói là vật hiếm lạ từ phương Nam, hương thơm có thể an thần... nô tỳ thấy nó đẹp mắt, nên đặt bên cửa sổ..."

Cây đó nở những bông hoa trắng nhỏ không mấy bắt mắt, tỏa ra một mùi hương lạ rất nhạt, thoang thoảng.

Sắc mặt Vu y đại biến, vội vàng sai người mang chậu hoa đó ra ngoài kiểm tra.

Kết quả báo về khiến người ta lạnh sống lưng: Loài hoa này bình thường không đ/ộc, nhưng phấn hoa của nó nếu trộn lẫn với một thành phần thường thấy trong hương liệu oải hương, sẽ sinh ra đ/ộc tố cực nhẹ, ngày thường vô hại, nhưng đối với nữ tử mang th/ai, nhất là người th/ai tượng chưa ổn định, ngửi lâu ngày đủ để dẫn đến sảy th/ai.

Mà trong túi thơm ta dùng để ướp quần áo trong điện, vừa vặn lại có thành phần oải hương đó!

Hoa Ba Căn tặng... hương oải hương trong điện ta...

Hai thứ tưởng chừng chẳng liên quan, kết hợp lại với nhau, chính là lưỡi d/ao gi*t người không thấy m/áu.

Ta nằm trên tháp, toàn thân lạnh ngắt, còn sợ hãi hơn cả ngày đối mặt với thích khách.

Th/ủ đo/ạn âm đ/ộc này, thật khó lòng phòng bị.

"Tra."

Ta nghiến răng, hạ lệnh cho thị vệ tâm phúc.

"Tra trong âm thầm, tất cả những kẻ đã chạm tay vào chậu hoa đó, ng/uồn gốc và sự lưu thông của tất cả hương liệu oải hương trong ngoài vương đình gần đây. Không được để kinh động bất cứ ai."

Hách Lặc nghe tin liền quay về sớm, gi/ận dữ lôi đình.

Nhưng cuộc điều tra rơi vào bế tắc.

Tiểu lại đưa hoa trượt chân ngã ngựa mà ch*t.

Ng/uồn gốc hương liệu oải hương phức tạp, hầu như cung điện nào cũng dùng, không thể nào tra ra.

Ba Căn quỳ trước mặt Hách Lặc, thề thốt rằng mình tuyệt đối không có lòng bất trung, tặng hoa chỉ đơn thuần thấy hiếm lạ, muốn lấy lòng Đại Yên chi.

Hách Lặc nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo, cuối cùng cũng chỉ quở trách hắn làm việc không chu đáo, ph/ạt bổng lộc một năm, lệnh cho đóng cửa suy ngẫm.

Việc này, cuối cùng kết luận là ngoài ý muốn và sơ suất, rồi bỏ qua.

Trải qua chuyện này, ta hoàn toàn hiểu rõ.

Con ta, khi còn chưa chào đời, đã trở thành cái gai trong mắt nhiều người.

Hách Lặc càng thêm chăm sóc ta, thậm chí có chút căng thẳng quá mức.

Nhưng hắn có thể phòng được giáo mác công khai, lại khó lòng đỡ được vô số mũi tên ám khí.

Ta vuốt ve bụng nhỏ, nơi đó có một sinh mệnh mới mỏng manh.

Ta không thể gục ngã, càng không thể để nó khi chưa ra đời đã phải đối mặt với vô vàn hiểm á/c.

25

Sau khi tĩnh dưỡng thật lâu, th/ai tượng của ta mới dần ổn định.

Trong thời gian đó, ta lấy danh nghĩa dưỡng bệ/nh, hầu như không bước chân ra ngoài, nhưng tai mắt của ta vẫn chưa bao giờ ngừng làm việc.

Ta biết được, mấy bộ lạc nhỏ không yên phận ở phương Nam dường như lại có dấu hiệu liên kết với nhau.

Mà trong vương đình, những lời thì thầm to nhỏ về việc "Con của Yên chi Đại Dận, liệu có thực sự trở thành chủ nhân tương lai của thảo nguyên hay không" chưa bao giờ dứt.

Khi đứa trẻ được bảy tháng, biên giới truyền đến tin khẩn: Mấy bộ lạc ở phía Nam kia, vậy mà liên kết lại với nhau, chặn gi*t một đoàn thương đội lớn của Đại Dận, cư/ớp bóc hàng hóa, gi*t ch*t hộ vệ, và công khai giương cao ngọn cờ phản đối thông thương, phản đối sự cai trị của "đàn bà Đại Dận".

Tin tức truyền về, vương đình xôn xao.

Đây không chỉ là sự khiêu khích đối với vương quyền, mà còn là sự x/é bỏ công khai chính sách hòa hoãn mà Hách Lặc luôn thúc đẩy, thậm chí còn trực tiếp chĩa mũi nhọn vào ta.

Hách Lặc gi/ận dữ không thể kiềm chế, lập tức triệu tập thủ lĩnh các bộ lạc nghị sự, chuẩn bị xuất binh chinh ph/ạt.

Ba Căn chủ động xin đi:

"Vương huynh! Cuộc nổi lo/ạn lần này, đều là do ta ngày trước giám sát không nghiêm, để lại hậu họa! Xin cho ta một đội quân, ta nhất định sẽ san phẳng lũ phản tặc kia, lập công chuộc tội!"

Hách Lặc nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm, không lập tức đồng ý.

Đêm đó, hắn đến cung điện của ta, giữa đôi mày mang theo sự mệt mỏi và sát khí:

"Nàng thấy thế nào?"

Ta nhìn hắn:

"Vương trong lòng đã có quyết định rồi, không phải sao?"

"Ta muốn đích thân chinh ph/ạt."

Hách Lặc trầm giọng nói.

"Trận chiến này, phải như sấm sét, ngh/iền n/át hoàn toàn vọng tưởng của lũ ng/u xuẩn kia. Cũng phải cho tất cả mọi người thấy, kẻ nào dám lay chuyển quyết định của ta, kẻ nào dám chĩa mũi nhọn vào nàng, sẽ có kết cục ra sao!"

"Vậy còn ta?"

Ta hỏi,

"Vương đình trống trải, nếu có kẻ thừa cơ làm lo/ạn..."

"Cho nên ta không thể mang Ba Căn đi."

Hách Lặc cười lạnh.

"Ta sẽ để hắn ở lại, 'phò tá' nàng xử lý sự vụ vương đình. Ta sẽ để lại đội thị vệ trung thành nhất cho nàng. Ngoài ra..."

Hắn ghé sát ta, hạ thấp giọng:

"Ta đã mật lệnh cho tướng lĩnh tâm phúc, nếu vương đình có biến, họ sẽ lập tức dẫn quân về c/ứu viện. Ba Căn... hắn nếu có động tĩnh gì, chính là tự tìm đường ch*t."

Hắn nhét một chiếc hổ phù lạnh lẽo vào tay ta:

"Khi cần thiết, nàng có thể dùng cái này để điều động năm ngàn tinh nhuệ ở lại."

Ta nắm ch/ặt chiếc hổ phù, cảm nhận những đường vân lạnh lẽo và sức nặng của nó.

Hắn đem hậu phương và điểm yếu của chính mình, đều giao vào tay ta.

Ngày hôm sau, Hách Lặc điểm binh mã, thề sư xuất chinh.

Tiếng vó ngựa rền vang, cờ xí rợp trời, hắn như cơn bão đen, quét về phía Nam.

Vương đình phút chốc trống trải, không khí lại càng thêm áp bức.

Ba Căn quả nhiên ngày nào cũng đến xin chỉ thị chính sự, thái độ cung thuận, nhưng sâu trong ánh mắt lại nhảy múa ngọn lửa bị đ/è nén.

Ta cáo bệ/nh không ra ngoài, phần lớn sự vụ đều đẩy cho hắn xử lý, âm thầm lại sai thị vệ theo sát từng cử động của hắn.

26

Giằng co được nửa tháng.

Tiền tuyến truyền tin về, đại quân Hách Lặc như chẻ tre, đã liên tiếp đ/á/nh tan chủ lực quân phản lo/ạn.

Đúng đêm tin tức truyền về, vương đình đột nhiên bốc ch/áy, tiếng hò hét gi*t chóc lại nổi lên!

"Đại Yên chi! Ba Căn vương gia làm phản rồi! Dẫn người bao vây cung điện rồi!"