Một văn tiền m/ua được, thì cứ tạm dùng vậy.

Ăn vội bữa sáng, thiếp lên đường ra đồng.

Còn trói hai chân gà rừng lại, bảo Thôi Ảnh An đi ngủ thêm một lát.

Chàng lắc đầu, cứ nhất quyết đòi theo thiếp đi nhổ lạc.

Thiếp khuyên không được, đành mặc kệ chàng.

Năm nay ít nước, lạc bị hạn, nhổ không nổi, phải dùng đến cuốc.

Khổ sở lắm mới nhổ lên được thì chẳng có mấy hạt, vỏ thì nhiều mà nhân thì ít, thu hoạch chẳng bằng năm ngoái.

Nhưng vật hiếm thì quý, lạc càng ít b/án càng được giá.

「Chàng có thích ăn lạc không?」

「Lạc?」 Thôi Ảnh An mồ hôi nhễ nhại lắc đầu: 「Ta không biết, ta chưa từng ăn.」

Thiếp bóc một hạt nhét vào miệng chàng.

Chàng chê bai rồi cũng ăn.

「Vị lạc này thật quen thuộc, giống bánh đậu quy, ta không thích vị này lắm, chát quá.」

「Ồ. Không thích thì thiếp b/án sạch.」

Thiếp sợ Thôi Ảnh An làm rá/ch vết thương, không cho chàng nhổ, bảo chàng nhặt từng hạt lạc vào sọt.

Chàng chê đất bẩn không chịu ngồi, cứ đứng thẳng tắp mà nhặt, động tác không nhanh nhưng nhặt rất sạch.

Lưu Nhị Nương tình cờ đi ngang qua.

「Hà Hoa! Vị công tử này là người nhà nàng à?」

Thiếp mải miết nhổ lạc, mồ hôi ướt đẫm lưng, không để ý lắm.

Ngược lại Thôi Ảnh An nhìn thiếp rồi mím môi: 「Ta là phu quân của Hạ Hòa.」

Lưu Nhị Nương ngẩn người ồ lên mấy tiếng, tiến lên vài bước chen vào cạnh thiếp.

「Chàng ấy thực sự là tướng công nàng à? Trông tuấn tú quá, Hà Hoa, nàng lãi to rồi!」

Thiếp ngơ ngác quay đầu lại.

Đúng lúc chạm phải ánh mắt của chàng, mồ hôi nhễ nhại.

Hóa ra không phải thiếp nhìn nhầm, Thôi Ảnh An sau khi hết sưng thực sự trở nên anh tuấn.

Thiếp thấy hơi khó chịu, không thèm để ý đến Lưu Nhị Nương.

「Thôi Ảnh An, chàng về đi, việc gì cũng làm không xong, chàng xem chàng nhặt cái thứ gì đây? Về ngay!」

Chàng kiên nhẫn: 「Chỗ nào làm không tốt?」

Thiếp hùng hổ đi tới: 「Còn cãi à, nhìn xem, những thứ này sao không nhặt, mắt m/ù hay là quá giàu rồi!」

Chàng nhíu mày: 「Nàng bị sao vậy?」

Lưu Nhị Nương nhìn chằm chằm vào chàng.

Thiếp trong lòng càng thấy bực bội, lặng lẽ chắn tầm mắt của Lưu Nhị Nương.

「Thiếp bị sao à? Bị chàng làm cho tức ch*t! Làm không được thì đừng có cản trở! Về ngủ đi!」

Chàng nhìn thẳng vào thiếp, không nói một lời rồi quay lưng bỏ đi.

12

Lúc đó thiếp còn chẳng nhận ra chàng đang gi/ận, đang chiến tranh lạnh với thiếp.

Thiếp chỉ thấy chàng ít nói dần, biểu cảm nhạt nhẽo đi, làm việc lại càng chăm chỉ.

Thiếp càng không cho chàng làm gì, chàng càng cố làm cho bằng được.

Đúng dịp thu hoạch, vì không thạo việc, chàng c/ắt lúa mà làm đ/ứt tay.

Thiếp càu nhàu đuổi chàng về.

Vô tình buột miệng vài câu.

「Chàng nhìn chồng nhà người ta xem, tay chân nhanh nhẹn, việc gì cũng làm tốt, chỉ có chàng là toàn thêm phiền.

Cũng không phải nói chàng không tốt, chàng ở đây làm thiếp rối trí, vừa c/ắt lúa vừa phải lo cho chàng. Thôi Ảnh An, chàng về đi, nhớ băng bó vết thương cẩn thận, th/uốc cầm m/áu thiếp m/ua vẫn còn, đừng có tiếc mà không bôi.」

Lời vừa dứt, chàng ném liềm xuống đất.

「Hạ Hà Hoa! Nàng dựa vào cái gì mà chà đạp ta như vậy! Ta đã rất cố gắng học rồi!

Phải! Ta không bằng mấy gã A Cường của nàng, họ quen làm ruộng từ nhỏ, việc gì cũng tinh thông, ta không bằng!

Nhưng ta cũng không phải đồ phế vật vô dụng! Ta biết viết chữ làm văn, ta không phải người ở đây! Sẽ có ngày ta rời khỏi đây, trở về vị trí cũ của ta!」

Đây là lần đầu tiên chàng nổi gi/ận.

Khiến thiếp sợ ngây người.

Đợi đến khi thiếp hoàn h/ồn đuổi theo thì chàng đã biến mất.

Thiếp không biết chàng đi đâu.

Ôm lấy áo lót của chàng ngồi trước cửa nhà khóc suốt ba ngày.

Ngay khi thiếp tưởng đã mất chàng mãi mãi.

Chàng trở về.

「Nàng ngồi đây làm gì? Tháng bảy gió thu, tháng chín may áo, nàng không sợ nhiễm phong hàn sao?」

Chàng thay một bộ y phục, đội mũ quan.

Thiếp ôm lấy chàng khóc rống: 「Xin lỗi, thiếp sai rồi, thiếp không bao giờ m/ắng chàng nữa!」

Chàng thở dài: 「Cũng không phải lỗi của nàng, ta quá kiêu ngạo, Hạ Hòa đừng khóc nữa.」

Thiếp nắm ch/ặt vạt áo chàng: 「Chàng đừng đi nữa.

」

Chàng vỗ lưng thiếp: 「Ta không đi, ta đi làm việc, không thể để nàng vất vả cả đời được.」

Thiếp nắm ch/ặt tay: 「Chàng muốn đi, hức... ít nhất cũng phải trả tiền cho thiếp, m/ua chàng thiếp đã tốn ngàn vàng, khuynh gia bại sản rồi đấy!」

「...」

「Hạ Hà Hoa! Nàng không được nói những lời như vậy!」

Lời nói dối 'ngàn vàng m/ua chồng' được gieo xuống từ lúc đó.

Thực tế, thiếp chỉ tốn đúng một đồng tiền xu mà thôi.

Cho nên nếu chàng thực sự muốn đi, thiếp cũng chẳng có cách nào.

Đồng tiền xu đó chàng cũng sớm trả lại thiếp rồi.

Chàng trở thành Hạ phu tử nổi tiếng trong trấn.

Ngay cả quan huyện cũng kính trọng chàng.

Chàng đưa thiếp chuyển lên trấn.

Sau vì thiếp không quen nên lại về nông thôn.

Sửa sang nhà cửa, xây dựng học đường.

Những gì chàng n/ợ thiếp, từ lâu đã trả hết sạch.

Chàng muốn đi, thiếp lấy tư cách gì mà giữ lại?

「Ưm...」

Chàng nhìn không chớp mắt, phối hợp với tốc độ của thiếp: 「Tại sao lại đổi lang quân mới? Chữ 'đọc sách đèn' viết đúng rồi, sao còn viết sai chữ 'tân lang' (chú rể) thế kia?」

Thiếp nằm lên người chàng, ánh mắt mơ màng: 「Thanh phong lãng nguyệt, thiếp cứ tưởng chàng là chữ 'lãng' đó.」

Thiếp ôm chàng làm nũng: 「Phu quân, thiếp dạo này mệt lắm, đừng ph/ạt chép nữa có được không?」

Chàng là người sợ nhất chiêu này của thiếp.

Lập tức hôn nhẹ lên khóe mắt ướt đẫm của thiếp.

「Được, không ph/ạt nàng.」

「Chàng cũng đừng đổi chú rể, được không?」

Thiếp gật đầu: 「Được.」

13

Được?

Được cái khỉ gì!

Thu sạch mấy quyển thoại bản thiếp trân quý, lại coi thiếp như m/ù.

Thật tưởng thiếp không thấy chàng qua lại m/ập mờ với quan huyện, yến tiệc liên miên sao?

Hơn nữa, hôm qua thiếp vô tình thấy bức thư chàng nhận được từ Biện Kinh.

Trong thư viết mùng mười tháng sáu khởi hành về kinh.

Hôm nay là mùng bảy tháng sáu.

Đến tận hôm qua chàng vẫn không chịu nói cho thiếp biết kế hoạch của mình.

Thế mới biết thiếp đã viết thơ trong nỗi bi phẫn đến nhường nào.

Đã chàng không cần thiếp nữa.

Thiếp cũng không cần chàng!

Chăn bông thiếp m/ua không cho chàng đắp, quần áo thiếp may không cho chàng mặc.

Trâm cài chàng tặng thiếp chẳng thèm, vàng thỏi chàng cho thiếp lén giấu đi hết!

Thiếp nhẫn tâm cậy mấy viên trân châu trên chiếc mũ quan mà chàng trân quý nhất.

Nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.

Trời ơi, lầm lỡ cả một đời rồi.

Đáng lẽ thiếp phải biết chàng không phải người thường, chàng không phải kẻ th/ần ki/nh, chàng là vị công tử nhà giàu giàu đọc sách, thoát tục thoát trần.