Nhị tiểu thư của Hộ Quốc Tướng Quân phủ, tuổi trẻ dung mạo diễm lệ, thân phận tôn quý.

Sau một lần tham dự yến tiệc giữa các vị quý nữ, nàng đột ngột tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Không để lại lấy nửa lời.

Trưởng tỷ của nhị tiểu thư, Hộ Quốc Tướng Quân Vương Bình An đang trấn giữ biên cương, lập tức phi ngựa suốt đêm trở về kinh thành.

Nàng nhanh như chớp b/ắt c/óc bốn vị quý nữ có mặt tại yến tiệc ngày đó — bao gồm con gái Thái phó, thiên kim Lại bộ Thượng thư, đích nữ Ngự sử đại phu cùng Huyện chủ phủ Trung Vương — nh/ốt vào một trang viên nơi ngoại ô.

Ta và Đại Lý Tự Thiếu khanh Viên Nam Sơn cũng bị bắt tới đây, để trợ giúp tra rõ chân tướng.

Thấy ta nhìn bốn vị quý nữ quyền quý mà ưu phiền.

Hộ Quốc Tướng Quân lạnh lùng cười gằn:

"Vu tiên sinh, nghe danh người có lời vàng ý ngọc, thấu hiểu quá khứ tương lai."

"Ta muốn biết muội muội ta đã ch*t như thế nào?!"

"Nếu hôm nay không tra ra lẽ phải, tất cả các người đều phải ch/ôn cùng nàng!"

Không phải chứ, cả ta cũng phải ch*t sao?

Ta chỉ là kẻ xem bói thôi mà.

01

Từ khi ta phá được vụ án Ninh Viễn Hầu phủ (xem "Vu Triều Lan thám án 1 và 2").

Danh tiếng ở kinh thành bỗng chốc vang xa.

Đến cả vụ mất tr/ộm dạ minh châu trong cung Thái hậu cũng tìm đến ta.

May thay ta không làm nh/ục mệnh.

Chỉ dùng chút kế nhỏ đã tìm lại được dạ minh châu.

Thái hậu nương nương khá tán thưởng ta.

Muốn bệ hạ phá lệ ban cho ta chức quan Tự thừa lục phẩm.

Để ta có danh phận chính đáng mà phá án bắt hung thủ, tạo phúc cho dân chúng.

Nào ngờ đám văn quan triều trước đồng loạt dâng sớ phản đối.

"Từ xưa tới nay, nữ quan chỉ làm việc trong cung, phận nữ nhi sao có thể nhúng tay vào việc Đại Lý Tự?"

"Đại Lý Tự là nơi trọng yếu về hình ngục, sát khí ngút trời, chỉ nam tử dương cương mới có thể trấn giữ! Nữ tử thuộc âm, nếu vào Đại Lý Tự, e rằng xung khắc quốc vận, bất lợi cho xã tắc!"

"Năm xưa Vương Bình An phủ Hộ Quốc Công thân là nữ tử mà làm tướng quân, đó là do tình thế bắt buộc!"

"Nay nếu Đại Lý Tự lại có nữ quan, chẳng phải thiên hạ nữ tử đều sẽ đua nhau bắt chước hay sao!"

Bệ hạ bị làm cho đ/au đầu.

Chức quan của ta cứ thế mà không thành.

02

Ngày hôm đó.

Viên Nam Sơn được mời đến ngoại ô kinh thành làm khách.

Chàng ngồi trong xe ngựa, tay cầm quạt giấy đóng mở, nói:

"Đến giờ ta vẫn chưa hiểu, làm sao người tìm được dạ minh châu."

Ta khiêm tốn đáp:

"Chúng ta là kẻ giang hồ xem bói, tất nhiên có chút bản lĩnh quan sát sắc mặt."

Viên Nam Sơn đảo mắt:

"Người đừng có thoái thác, ta chỉ muốn biết, vì sao dạ minh châu lại nằm trong hộp trang sức ở tẩm cung Thái hậu."

Chàng ra hiệu nói:

"Viên ngọc lớn như thế, cung nhân đã lục tung hàng chục lần, không thể nào không thấy!"

"Rốt cuộc người đã làm thế nào?"

Ta khẽ mỉm cười, đáp:

"Chỉ là trò vặt giang hồ, nếu nói ra hết, sau này học trò lấy gì mà mưu sinh?"

Thấy đích đến sắp tới.

Một đám mây đen bỗng bay tới, bao trùm lấy đỉnh đầu chúng ta.

Ta thu lại nụ cười, chậm rãi nói:

"Đại nhân, vừa rồi học trò đã bói một quẻ cho chuyến đi hôm nay."

"Quẻ hiện — Khôn vi địa... không nên xuất hành..."

03

Khi Viên Nam Sơn nói thầy của chàng mời chàng đến sơn trang uống rư/ợu, lại còn đặc biệt dặn mang theo ta.

Ta đã cảm thấy có điều chẳng lành.

Quả nhiên, vừa bước vào trang viên, đã thấy hộ vệ tinh nhuệ canh giữ khắp nơi.

Xem ra tuyệt đối không phải chuyện tầm thường.

Sắc mặt Viên Nam Sơn nghiêm lại, không khỏi trở nên căng thẳng.

Đúng lúc này, một nữ tử bước tới.

Nàng vóc người khá cao, mày mắt tú mỹ, khoảng chừng ngoài hai mươi.

Bên hông đeo một thanh bảo ki/ếm.

Phía sau còn theo vài tên hộ vệ vạm vỡ.

Toàn thân tỏa ra một luồng sát khí khó tả.

Viên Nam Sơn lộ vẻ kinh ngạc, chắp tay nói:

"Vương Tướng quân... vì sao người lại ở đây?"

Hóa ra đây chính là vị nữ tướng quân duy nhất của triều đại này — Hộ Quốc Tướng Quân Vương Bình An.

Nàng sắc mặt lạnh lùng, chắp tay với Viên Nam Sơn:

"Viên huynh, ta mượn danh người khác mời huynh tới, là có việc vô cùng quan trọng muốn gửi gắm."

Nói xong, nàng liếc nhìn ta.

Sau đó dẫn chúng ta vào chính sảnh.

Trong sảnh có bốn nữ tử trẻ tuổi phục sức hoa quý, xinh đẹp như hoa.

Các nàng vừa thấy chúng ta bước vào, liền gào thét "c/ứu mạng".

Trong đó có một người.

Chính là Thê Hà Huyện chủ mà một tháng trước ta từng gặp.

Đợi khi nhìn rõ thân phận mấy vị nữ tử.

Viên Nam Sơn hít một hơi lạnh, trầm giọng nói:

"Vương Tướng quân, hành động này của người là ý gì?"

"Đây..."

Đây chẳng phải là b/ắt c/óc tống tiền sao!

Vương Bình An thản nhiên nhìn quanh một vòng, từng chữ một nói:

"Ba ngày trước, muội muội duy nhất của ta là Vương Ninh Nhi... đã tr/eo c/ổ t/ự v*n."

"Không có dấu hiệu, cũng không có di thư... điều duy nhất ta biết, chính là ngày đó nàng tới phủ Thái phó tham dự thi hội, gặp bốn vị quý nữ này."

Giọng nàng rất bình thản.

Nhưng ta lại nghe ra sự nhẫn nhịn và h/ận th/ù ch/ôn giấu bên trong.

Lời vừa dứt, bốn vị quý nữ đều vội vã giải thích:

"Vương tỷ tỷ, người thực sự hiểu lầm rồi, vừa rồi chúng ta đã nói, chúng ta thật sự không biết vì sao Ninh Nhi lại nghĩ quẩn, việc này không liên quan tới chúng ta!"

"Đúng vậy, Vương tỷ tỷ, người ch*t không thể sống lại, trút gi/ận lên chúng ta thì có ích gì? Hay là mau thả chúng ta về nhà đi!"

"Người là Hộ Quốc Tướng Quân thì đúng, nhưng ta vẫn là đích nữ nhà Ngự sử đại phu đấy! Kiếp đoạt gia quyến quan lại, tội này đáng là bao?!"

"Viên đại nhân, xin người hãy đưa ta về nhà, phụ thân ta sẽ lo lắng lắm!"

Trên trán Viên Nam Sơn mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, chắp tay nói với Vương Bình An:

"Tướng quân, chuyện lệnh muội, hạ quan cũng có nghe qua."

"Nếu người còn nghi ngờ nguyên nhân cái ch*t, Đại Lý Tự tự nhiên sẽ điều tra rõ ràng, hà tất phải làm đến bước này?"

Bốn vị quý nữ này đều xuất thân bất phàm.

Phụ thân người có chức quan thấp nhất cũng là đại thần chính nhị phẩm.

Đắc tội hết thảy bọn họ.

Chẳng khác nào đối đầu với toàn bộ văn quan trong triều đình.

04

Hộ Quốc Tướng Quân Vương Bình An không nói gì.

Chỉ đ/ập thanh ki/ếm đeo bên hông lên án.

Một tiếng "bộp" vang lên.

Mọi người đều im lặng.

Nàng nhếch môi, thản nhiên nói:

"Năm Khai Nguyên thứ tư, tổ phụ ta tử trận sa trường... Năm Khai Nguyên thứ tám, phụ thân và thúc phụ ta da ngựa bọc thây... Năm Khai Nguyên thứ mười một, ba vị huynh trưởng của ta vì bảo vệ cương thổ..."

"Đã không còn trở về nữa..."

Nàng ngửa đầu nhắm mắt, nói:

"Ba năm trước ta lâm nguy nhận mệnh, vứt bỏ tất cả những gì của một nữ tử, tử thủ nơi biên cương, mới có thể đổi lấy sự phồn vinh của kinh thành ngày nay..."

"Thế mà ta lại không thể bảo vệ được muội muội của mình... người thân duy nhất còn lại của ta."