Ta sững sờ một chút, lên tiếng hỏi: "Khung vịt này... không để lại đây sao?"

Tiểu nhị quay đầu lại, mỉm cười giải thích: "Khách quan, vịt quay nhà chúng ta chỉ ăn phần da, khung vịt không thể ăn, chỉ có thể vứt bỏ thôi."

Chỉ ăn phần da sao?

Ta chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Tạ Hoài Nghị.

Hắn đang cúi đầu, cầm một tấm bánh mỏng, tỉ mỉ gói vịt quay cho Thôi Chỉ, cuốn đều tăm tắp, đưa vào tay nàng.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt không hề rời khỏi tay Thôi Chỉ, càng không nhìn ta lấy một cái.

Thôi Chỉ cắn một miếng, nói không rõ chữ: "Tỷ tỷ, món vịt quay này chỉ ăn phần da thôi. Khung vịt ấy mà, họ mang đi cho chó ăn đấy."

Vậy sao?

Thì ra là thế.

Khi còn ở căn viện nhỏ kia, hắn không ít lần mang khung vịt về.

Lần nào cũng hớn hở vui mừng, nói đây là chủ nhân ban thưởng, nói thứ này tuy không có mấy th!t , nhưng hầm canh là thơm nhất.

Nói cuộc sống của chúng ta thế này, có thể húp một bát canh khung vịt đã là phúc đức lớn lao.

Ta rửa sạch những khung vịt đó, thêm chút gừng và muối, ninh trên bếp hơn nửa canh giờ, hầm ra một nồi nước dùng trắng đục.

Hắn uống vào liền khen thật ngon, nói sau này phát đạt rồi, ngày nào cũng m/ua cả con vịt quay cho ta, để ta chỉ ăn phần da.

Ta cười lắc đầu, nói không cần không cần, khung vịt là tốt lắm rồi, thật là tiết kiệm.

Thì ra trong mắt hắn, ngay từ đầu, ta chỉ xứng ăn khung vịt.

09

Trở về phủ, bụng ta vẫn luôn không thoải mái, chuyện sảy th/ai rốt cuộc đã làm tổn thương căn cơ, nên ta đành thu mình trong viện không ra ngoài.

Phu nhân tưởng ta vì cảnh mà sinh tình, tưởng nhớ phu quân đã khuất, nên cũng không nói gì thêm, chỉ sai phòng bếp đổi món làm đủ loại bánh trái đưa tới.

Thôi Chỉ lại rất nhiệt tình.

Nàng ta có lẽ sợ ta không hòa nhập được với giới quý nữ, chủ động kéo ta đi dự yến tiệc, nói quen biết thêm vài người luôn là điều tốt.

Phu nhân khen nàng ta chu đáo, cũng khuyên ta nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn.

Ta từ chối không được, đành phải đi theo.

Tại bữa tiệc, ta co mình trong góc, không muốn nói chuyện, cũng chẳng muốn để ý ai.

Giữa cảnh chén qua chén lại, vẫn có người chú ý đến ta.

Một cô nương mặt tròn đi tới, nhìn ta từ trên xuống dưới.

"Ơ, đây chẳng phải là cô gái b/án đậu phụ ở đầu cầu trước kia sao? Sao nàng ta lại ở đây?"

Mấy người bên cạnh xúm lại, ghé tai bàn tán.

"Nghe nói là vị thiên kim hầu phủ bị bế đi từ nhỏ, nuôi lớn bên ngoài, chắc là nuôi phế rồi."

"Nhìn cái dáng vẻ không lên nổi mặt bàn này đi, co ro trong góc như con chim cút, rốt cuộc cũng chỉ là loại xuất thân từ nhà nghèo."

Ta bưng chén trà, không lên tiếng.

Thôi Chỉ sốt ruột, đứng dậy chắn trước mặt ta, đôi mắt đỏ hoe: "Các người đừng nói tỷ tỷ của muội như vậy! Tất cả đều là lỗi của muội, nếu không phải tại muội..."

Lời chưa nói hết, nàng ta che mặt, khóc lóc chạy đi.

Khắp khán phòng xôn xao.

Kẻ đồng cảm có, người thở dài có.

Có người nhỏ giọng nói, vị nhị tiểu thư hầu phủ này quả là kẻ lòng dạ thiện lương.

Cũng có người nhìn ta một cái, lắc đầu đầy ẩn ý.

10

Ta ngồi tại chỗ, ngụm trà còn chưa kịp nuốt xuống.

Tạ Hoài Nghị đã đứng trước mặt ta.

Chân mày hắn nhíu ch/ặt như một nút thắt, tức gi/ận đùng đùng: "Lục Cẩm Ninh, nàng nhất định phải ra ngoài làm A Chỉ khó xử sao?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

"Ta làm sai điều gì? Nói sai điều gì sao?"

Hắn như bị thái độ của ta chọc gi/ận, cười lạnh một tiếng.

"Nàng thừa biết thân phận mình là gì, còn cố tình ra ngoài giả vờ đáng thương, khiến A Chỉ trong lòng không yên. Nàng đây là đang ép nàng ấy lúc nào cũng phải nhớ rằng nàng ấy chỉ là đứa con gái xuất thân bình dân."

"Còn nữa, câu hỏi về khung vịt nàng hỏi ở tửu lâu là có ý gì? Cố tình chọc tức A Chỉ, phải không?"

Ta sững sờ, chưa kịp phản ứng.

"Sau khi nàng ấy về, khóc lóc nói với ta rằng sau này không bao giờ muốn ăn vịt quay nữa. Nói là vì nàng ấy mà nàng bị bẽ mặt, nàng ấy trong lòng thấy áy náy. Lục Cẩm Ninh, nàng nói xem, chỉ là một bữa cơm thôi, nàng nhất định phải hỏi câu đó, rốt cuộc là có tâm tư gì?"

Có tâm tư gì ư?

Từ đầu đến cuối, ta không làm sai điều gì, nhưng cái gì cũng thành sai.

Ta bưng chén trà trên bàn, hất thẳng vào mặt hắn.

Nước trà chảy dọc theo cằm hắn xuống, mặt Tạ Hoài Nghị đỏ bừng vì gi/ận.

"Láo xược! Nàng..."

"Thế tử, ngài có tư cách gì mà hỏi ta? Người tâm địa bất chính nhất, chẳng phải là ngài sao?"

Ánh mắt hắn né tránh, không dám nhìn ta, xoay người bỏ đi.

11

Trở về phủ, Thôi Chỉ vẫn chưa ăn cơm, phu nhân đang dỗ dành nàng ở tiền sảnh.

Thấy ta bước vào, Thôi Chỉ với đôi mắt sưng đỏ ùa tới, nắm lấy tay ta, giọng nói nhỏ nhẹ yếu ớt.

"Tỷ tỷ, xin lỗi... là tại muội không tốt, khiến tỷ bị bẽ mặt..."

Phu nhân thở dài, vỗ vỗ lưng Thôi Chỉ: "Được rồi, người một nhà đâu có th/ù oán gì, huống hồ Cẩm Ninh sẽ không trách con đâu. Nó từng b/án đậu phụ, đó cũng là sự thật, chỉ là..."

Bà đưa ánh mắt rơi trên người ta.

"Cẩm Ninh, sau này con đừng đi dự yến tiệc nữa."

Bà cũng chê ta làm mất mặt.

Ta đáp: "Vâng."

Phu nhân lau nước mắt nơi khóe mắt Thôi Chỉ: "A Chỉ, tỷ tỷ con không gi/ận con nữa rồi, con mau ăn cơm đi, đừng để đói bụng."

Thôi Chỉ rụt rè nhìn ta: "Tỷ tỷ, thật không ạ? Tỷ thật sự không trách muội sao?"

Ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

"Từ đầu đến cuối, ta chưa từng trách muội. Ta thậm chí còn chưa nói một lời nào. Họ chế giễu là ta, nói cũng là ta. Ta là người bị nói, còn chưa thấy đ/au lòng, tại sao muội phải đ/au lòng đến thế?"

Đôi môi nàng ta r/un r/ẩy, nước mắt lại chực trào ra.

"Hơn nữa, muội bỏ mặc ta một mình ở đó, khóc lóc chạy đi. Muội có biết, sau khi muội đi, họ đã nói về ta như thế nào không?"

Ta muốn nói tiếp.

Muốn nói ra tất cả những bất mãn, những uất ức trong lòng ta.

Ta muốn hỏi nàng, muội khóc cái gì?

Muội uất ức cái gì?

Người bị s/ỉ nh/ục công khai là ta, người bị chọc vào xươ/ng sống nói không lên nổi mặt bàn là ta, muội khóc thay ta hai tiếng, ngược lại thành lỗi của ta sao?

Nhưng ta còn chưa kịp mở miệng, phu nhân đã nhìn thấy ánh lệ trong mắt Thôi Chỉ.

Bà lập tức xót xa, chân mày nhíu lại, buột miệng thốt ra: "Cẩm Ninh! Chẳng lẽ họ nói sai sao?"

Lời vừa thốt ra, mới nhận ra mình đã nói gì, trên mặt thoáng qua một tia lúng túng và hối h/ận.

Phu nhân ngập ngừng bồi thêm một câu: "Ta... ta không cố ý."