Ta suy nghĩ một hồi, liền nhắc nhở mẫu thân.

"Người trong phủ vẫn là nên quản giáo cho nghiêm.

Uyển Uyển cũng đã cập kê rồi.

Chi bằng sớm chọn cho nàng ta một mối nhân duyên!"

Lúc này ngôi vị Thái tử của chàng chưa vững.

Cho dù chàng muốn cưới một thứ nữ, Hoàng hậu cũng sẽ không đồng ý.

Ta lại muốn xem thử, chân tình của đôi nam nữ đó so với hoàng quyền, bên nào nặng bên nào nhẹ.

04

Ta và huynh trưởng cưỡi ngựa nhẹ, một đường đi về phương Nam.

Mỗi khi đến một thị trấn phồn hoa, huynh trưởng luôn dắt ta đi dạo nửa ngày.

Ta hỏi huynh trưởng: "Công tử nhà người ta đều muốn lập công danh, rạng rỡ tổ tông.

Huynh cũng muốn sao?"

Huynh trưởng búng vào trán ta: "Muội đó, thật chẳng có chút mưu lược nào.

Tước Trấn Quốc Công của phụ thân là đổi bằng quân công mà có.

Ta mà còn tranh đoạt quân công, hoàng gia tất sẽ kiêng dè.

Chẳng lẽ muội chê mạng nhà họ Giang chúng ta sống quá dài sao?"

Ta khoác lấy cánh tay lành lặn của huynh trưởng, âm thầm đỏ hoe mắt.

Kiếp trước, huynh ấy là tự xin theo phụ thân ra Bắc Cương.

Địch quân nghe tin quân nhà họ Giang không ai là không biến sắc.

Thế nhưng đến ngày Dung Dục đăng cơ, phụ thân tử trận, huynh trưởng mất đi cánh tay trái.

Dung Dục nói đàn ông ai cũng có dã tâm.

Nhưng phụ huynh trả giá nhiều như vậy, nào phải vì dã tâm, chỉ là vì ta.

Khi tin dữ của phụ thân truyền về, lòng ta đ/au như c/ắt.

Dung Dục ôm ta mà rơi lệ.

"Vân nhi, kiếp này ta quyết không phụ nàng."

Vậy mà cuối cùng, chàng lại nói kiếp sau không muốn phụ người khác.

Nghĩ lại thật nực cười.

Đối với chàng, ngay cả lòng h/ận ta cũng thấy lãng phí cuộc đời mình.

Ta chỉ nguyện kiếp này, cha mẹ bình an, huynh trưởng vô sự, ta có thể tiêu d/ao tự tại.

05

Ngày thứ tư khởi hành, chúng ta đến bến đò Qua Châu.

Huynh trưởng tìm được một khách điếm bên sông.

Châm một ấm trà ngon, bày ra mấy thứ quả.

Nhìn dòng sông cuồn cuộn, đắm mình trong khói lửa nhân gian.

Đây chính là cuộc đời tiêu d/ao mà kiếp này ta hằng mong ước.

Ta và huynh trưởng đang nhàn nhã đối ẩm, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập.

Trên quan đạo, ngựa phi tung bụi, chớp mắt đã tới khách điếm.

Huynh trưởng ném một hạt lạc rang vào miệng, khen một tiếng: "Ngựa tốt! Không kém gì ngựa của chúng ta."

"Tuấn mã như vậy mà thở dốc không ngừng, xem ra là chạy suốt một đường, chưa từng nghỉ chân.

Không biết là việc gấp gì?"

Người đàn ông trên lưng ngựa đội mũ che mặt màu đen.

Chàng xuống ngựa, trầm giọng nói: "Tiểu nhị, cho một phòng thượng hạng."

Lòng ta thắt lại.

Giọng nói rất giống Dung Dục.

Nhìn kỹ lại, đúng là Dung Dục thật.

Tuy không thấy mặt, nhưng kiếp trước đã chung sống suốt năm mươi năm.

Chàng chỉ cần đứng đó, chẳng cần nói gì, ta cũng có thể nhận ra.

Sao chàng lại đến đây?

Ta vội vàng đứng dậy muốn tránh đi.

Nhưng chàng đứng ở đó, dù ta có đi lối nào, chàng cũng tất sẽ nhìn thấy.

Ta không còn đường lui!

Làm sao bây giờ?

Trước khi ch*t, ta đã thề với chàng kiếp này kiếp sau không gặp lại rồi.

06

Ta đành dùng quạt che mặt, ngồi lại chỗ cũ.

May mắn nghĩ rằng, kiếp này chàng chưa quen biết ta.

Chỉ cần ta không lên tiếng, chàng sẽ không chú ý đến ta.

Nhưng không ngờ, Dung Dục đứng đó, quét mắt nhìn xung quanh, ánh mắt dừng ch/ặt trên người ta.

Tiếp đó, chàng sải bước tới bàn của chúng ta.

Huynh trưởng vội đứng dậy hành lễ.

Dung Dục xua tay: "Không cần! Chuyến này chỉ là việc riêng, ta có chuyện muốn bàn với Quận chúa."

Huynh trưởng nghi hoặc nhìn ta một cái.

Thấy sắc mặt ta trầm uất, liền chắn trước mặt ta: "Điện hạ, xin hỏi có chuyện gì?"

Dung Dục chắp tay: "Huynh đài, quả thực có việc gấp.

Ta tuyệt đối không làm hại Quận chúa, xin hãy tạo điều kiện."

Ta suy nghĩ một chút, liền bảo huynh trưởng về phòng đợi ta trước.

Dung Dục tiến lên một bước: "Tại sao nàng rời kinh?"

Ta lùi lại một bước: "Nhiễm phong hàn, đến nhà ngoại tổ lánh bệ/nh.

Điện hạ có việc gì? Xin cứ nói thẳng."

Chàng quan tâm nói: "Đã nhiễm phong hàn, tại sao còn phải đến nhà ngoại tổ?

Đáng lẽ nên ở trong phủ nghỉ ngơi cho tốt mới phải."

Lòng ta không khỏi kinh ngạc.

Chàng gọi huynh trưởng của ta là huynh đài.

Gọi ngoại tổ của ta là ngoại tổ.

Chẳng lẽ, chàng cũng trọng sinh rồi?

Việc này không ổn!

Ta giả vờ hồ đồ: "Khí hậu Giang Nam rất hợp để tĩnh dưỡng.

Điện hạ không cần bận tâm.

Thần nữ xin cáo lui trước."

Nói xong ta hành lễ, xoay người muốn đi.

Chàng bước ngang một bước chặn trước mặt ta, ngẩn ngơ nhìn ta.

"Nàng... không muốn ở bên ta sao?"

"Điện hạ, thần nữ không biết lời này từ đâu mà ra.

Huynh trưởng tìm ta, ta phải qua đó đây."

Chàng vẫn đứng im bất động.

"Ta đã thưa với Hoàng hậu, muốn cưới thứ muội của nàng làm Thái tử phi."

Chàng chằm chằm nhìn mặt ta.

Tim ta không dưng hẫng một nhịp.

Nhưng cuối cùng, cũng chỉ là một nhịp mà thôi.

Ta cung kính nói: "Thần nữ chúc Điện hạ và thứ muội, tình nhân sớm thành quyến thuộc."

Ánh mắt dò xét ban đầu của chàng, thêm một tia không vui.

"Nàng một chút cũng không để tâm sao?"

"Thứ muội đa tài đa nghệ, Điện hạ ngưỡng m/ộ cũng không có gì lạ."

Dung Dục gật đầu mỉm cười.

"Ta biết nàng là người hiền đức, nhất định sẽ không tranh giành với Uyển Uyển."

Ta cạn lời.

Lúc ta lâm chung, chẳng phải chàng còn nói ta không xứng với chữ "Đức" sao?

Chàng tự chìm đắm trong hồi ức của mình.

"Một năm trước, ta tại bến Lâu Giang nghe nàng gảy một khúc Quảng Lăng Tán.

Liền biết nàng trong lòng có chí lớn, lại thêm phong thái hiệp nghĩa.

Tiếc là nàng đội khăn che mặt, không chịu lộ diện.

Người ngoài chỉ nói nàng là thiên kim Trấn Quốc Công.

Ta liền tặng nàng một miếng ngọc quyết, hứa cho nàng ngôi vị chính thê.

Ta không thể phụ nàng ấy!"

Ta gật đầu phụ họa theo chàng.

Thực ra thứ muội nào đã từng đến Lâu Giang?

Ngày đó, ta đến thăm ngoại tổ, tại lầu Thương Nguyệt bên bến Lâu Giang, nhìn dòng sông cuồn cuộn, hứng lên tùy tay gảy khúc Quảng Lăng Tán.

Khi chàng tặng ta ngọc quyết, ta đã nhận ra chàng.

Nhưng ta không muốn vào thâm cung, nên không đáp lại.

Chàng ném lại ngọc quyết rồi bỏ đi.

Sau khi về phủ, ta đem chuyện kể như một trò đùa.

Miếng ngọc quyết đó mất tích, ta cũng chẳng hề để tâm.

Nghĩ lại chắc là bị thứ muội nhặt được, lấy đó làm bằng chứng để nhận thân với Dung Dục.

Thảo nào nàng ta khổ luyện Quảng Lăng Tán.

Cũng thảo nào nàng ta dám nói cuối cùng sẽ giẫm đạp chúng ta dưới chân.

Hóa ra nàng ta đã sớm cấu kết với Dung Dục.

Nhưng đã là lưỡng tình tương duyệt, Dung Dục lại ở ngôi cao, cứ cưới hỏi là được.

Cần gì phải ra vẻ uất ức như yêu mà không được?

Cần gì phải lôi cả cuộc đời ta vào?

Thật là không thể hiểu nổi!

07

"Điện hạ, ngài và thứ muội tình ý tương thông, quả là chuyện tốt.

Cha mẹ ta đồng ý là được.

Cần gì phải lặn lội ngàn dặm đến tìm ta?"

Dung Dục bất lực nói: "Ta đến đây lần này, là muốn nói với nàng, yến tiệc Đoan Ngọ nàng nhất định phải tham dự.

Ta muốn nàng và Uyển Uyển cùng vào Đông Cung."

Ta kinh ngạc nhìn chàng.

"Điện hạ có ý gì?"