Nhưng ai nấy đều biết, chuyện này là khó lòng tránh khỏi.

Tiệc nước chốn hậu cung, chưa bao giờ thiếu người ngồi vào chỗ.

18

Bản cung mơ một giấc mơ.

Đèn đuốc khắp thành trong mơ như dải ngân hà đổ ngược.

Lệ Phi mặc bộ váy đỏ thạch lựu, quay đầu cười với bản cung giữa đám đông.

"A Nhược, mau lại đây!"

Bản cung cúi đầu nhìn mình, trong tay cầm một chiếc đèn hoa sen kép.

Ả không đợi được bản cung đáp lời.

Chạy lại khoác lấy tay bản cung, đầu ngón tay không chút do dự luồn vào lòng bàn tay bản cung, cho đến khi mười ngón đan cài.

"Nàng chậm thôi."

"Lễ Thượng Nguyên đông người thế này, ta phải nắm ch/ặt nàng mới được!"

Chúng ta chen chúc nơi đầu cầu xem đèn hoa đăng.

Ả nghiêng đầu tựa vào vai bản cung.

"A Nhược, ta nghĩ kỹ rồi, ta cùng nàng vào cung!"

Trong lòng bản cung dâng lên một nỗi chua xót.

"Nguyễn Nguyễn, hậu cung không phải là nơi..."

Lời còn chưa dứt, bản cung đã vội ngậm miệng.

Bởi vì đám đông vốn dĩ ồn ào náo nhiệt nơi đầu cầu, bỗng nhiên lặng ngắt như tờ.

Họ đồng loạt quay đầu lại.

Trăm gương mặt, đều lặng lẽ chằm chằm nhìn vào bản cung.

Lệ Phi đứng thẳng người.

Bộ váy đỏ thạch lựu đang nhỏ nước, tí tách, tí tách.

Đứng phía sau ả là Lệ Diễn.

Lệ Diễn không có khuôn mặt.

Chỗ đầu là một khối khí huyết đen kịt đang ngọ nguậy.

Lệ Phi bị bao phủ dưới khí huyết ấy, như thể không hề hay biết, vẫn đang cười tươi đưa tay về phía bản cung.

"Lại đây đi, A Nhược, chúng ta cùng nhau..."

Bản cung quay đầu muốn chạy.

Nhưng lại bị những người qua đường không biết từ lúc nào đã vây kín dồn đến bên bờ sông.

Trên sông trôi dạt một người.

Áo trắng tán lo/ạn, như một đóa sen đã th/ối r/ữa.

Dưới mái tóc đen quấn thành một cục——

Là khuôn mặt của bản cung.

Bản cung bừng tỉnh.

Tim đ/ập như đi/ên, mồ hôi lạnh thấm đẫm y phục ngủ.

Tầm mắt chưa kịp tiêu cự,

Đã thấy hai bóng người đứng sững bên ngoài màn giường.

Thân hình mảnh khảnh, tóc dài xõa xượi.

Bản cung hú lên một tiếng chói tai.

Tiểu Hoàng hậu vén màn giường, tay chân luống cuống bịt miệng bản cung.

"Là ta! Là ta và Lệ Phi!"

...

Bản cung thực sự phục rồi.

19

Lấy lý do gặp á/c mộng, bản cung đuổi tiểu cung nữ trực đêm đi.

Bản cung hạ thấp giọng.

"Sao ngươi lại đưa ả đến đây?"

"Cung nhân báo đêm nay ả sốt cao dữ dội."

"Cứ gọi tên cúng cơm của A Nhược, ta thực sự không còn cách nào..."

Lời còn chưa dứt.

Lệ Phi bỗng nhiên thoát khỏi tay Tiểu Hoàng hậu, lảo đảo lao về phía bản cung, ôm chầm lấy.

"A Nhược... ta đã đ/ốt cho nàng bao nhiêu giấy tiền, sao giờ nàng mới đến gặp ta?"

Ả vùi đầu vào vai bản cung, nước mắt tuôn rơi không dứt.

Thần h/ồn Lệ Phi tán lo/ạn nghiêm trọng.

Lúc này trong mắt ả, người có dung mạo vốn dĩ giống Nguyên Hậu là bản cung, e rằng đã biến đổi hình dạng.

Bản cung vỗ vỗ lưng ả.

Thầm kinh hãi.

Mới có mấy ngày, mà đã g/ầy đến mức xươ/ng cốt lộ cả ra ngoài.

"Ta vào cung rồi, nàng đối với ta lạnh nhạt như vậy."

"Cung nữ quét dọn Ngự Hoa Viên còn được nàng ban cho một câu 'Trời nóng vất vả', đối với ta chỉ có Lệ Phi lạnh lùng."

"Chẳng lẽ, nàng còn nghi ngờ ta đến để tranh sủng với nàng?"

"Ta vào cung vì ai, ta không tin nàng không biết!"

Bản cung càng nghe càng nghi hoặc.

Nhíu mày nhìn Tiểu Hoàng hậu.

Tiểu Hoàng hậu lại đỏ hoe hốc mắt, chằm chằm nhìn Lệ Phi.

Bản cung chưa nghĩ ra nên đáp lời thế nào.

Lệ Phi lại ôm bản cung ch/ặt hơn chút nữa.

"Không sao, không sao, dù nàng lạnh nhạt với ta, ta cũng chưa từng gi/ận nàng."

"Ta biết, nàng sẽ không vì hắn mà lao mình đỡ ám khí cho sát thủ."

"Nàng ngay cả cưỡi ngựa cũng muốn cùng ta cưỡi chung một con, sao đối diện với sát thủ lại có thể thân thủ linh hoạt thế được?"

"Là hắn kéo nàng qua đỡ đ/ao đấy..."

"Là hắn sợ chuyện bại lộ làm hỏng danh tiếng, mới đẩy nàng xuống Ngự Hồ, khiến nàng vĩnh viễn ngậm miệng... ta đều điều tra ra cả rồi."

"Nhưng ta gieo quẻ bói toán hỏi gạo, còn ăn sống cả Tử Hà Xa, bao nhiêu cách thông linh đều đã thử, mà chính là không gọi được nàng, tại sao nàng không chịu đến gặp ta..."

Lệ Phi phát sốt cao.

Tiểu Hoàng hậu đẫm lệ giúp bản cung lấy bùa an thần, vỗ vào sau lưng ả.

Bản cung cũng niệm một đạo Tĩnh Tâm Chú, điểm vào giữa mày ả.

Đôi mày nhíu ch/ặt của ả cũng chỉ hơi giãn ra chút ít.

Đôi môi đỏ vẫn không ngừng lẩm bẩm những lời mê sảng.

"Ta gặp được một người... nàng ấy hình như có chút bản lĩnh... không biết nàng ấy... có thể giúp ta gặp lại nàng không..."

"A Nhược, thứ trên người Lệ Diễn muốn ăn th!t người... hắn còn muốn ăn... th!t muội muội... ta chỉ có thể... chỉ có thể bám lấy hắn... để hắn nhìn ta... để hắn chỉ nhìn ta thôi..."

Bản cung kéo chăn, đắp lên đôi vai g/ầy guộc đến mức biến dạng của ả.

Để mặc ả nắm lấy cổ tay mình.

Nhịp nhàng vỗ về.

Tiểu Hoàng hậu sớm đã khóc thành người lệ.

"Trước khi A Nhược vào cung, có một chiếc túi thơm không bao giờ rời thân."

"Khi ta còn nhỏ nghịch ngợm, lén mở ra xem, bên trong giấu nửa miếng ngọc bội."

"Sau khi Lệ Phi xảy ra chuyện, ta tìm thấy nửa miếng còn lại dưới gối ả."

Nàng lấy hai miếng ngọc vỡ ra chắp lại, khít khao không một kẽ hở.

Dưới ánh nến, đóa sen kép vẫn ôn nhu như thuở ban đầu.

"A Nhược là người trong nhà hiểu tính nết ta nhất."

"Ta vẫn luôn không tin, để ta vào cung lại là di nguyện cuối cùng của A Nhược."

"Sau khi vào cung, cung nhân đều nói Đế Hậu tình thâm."

"Thế gian đọc thơ chiêu h/ồn của hắn, chữ nào cũng đẫm m/áu, nói hắn là kẻ si tình hiếm có trong nhà Đế vương."

"Nhưng xe Phượng Loan Xuân Ân chưa từng có đêm nào yên ắng."

"Tỷ tỷ, b/ệnh của Lệ Phi thái y không nhìn ra được, người có cách nào khiến ả tỉnh táo hơn chút không?"

Bản cung gật đầu.

Cắn đầu ngón tay.

Lấy m/áu thay chu sa, vẽ một đạo Tịnh H/ồn Phù.

"Tam h/ồn quy vị, thất phách thanh minh, định!"

Khoảnh khắc lá bùa ấn lên giữa mày ả, toàn thân Lệ Phi chấn động mạnh.

Ả bừng mở mắt, trong con ngươi toàn là đ/au đớn.

Ngay sau đó thân mình mềm nhũn, hoàn toàn hôn mê.

Mà bản cung cũng vì tiêu hao quá độ, cùng lúc ngất đi.

20

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là ba ngày sau.

Toàn thân xươ/ng cốt như bị tháo rời rồi lắp lại.

Ngón tay cũng lười cử động.

Tiểu Hoàng hậu ngồi bên giường, dưới mắt quầng thâm đen kịt.

"Tỷ tỷ, người cuối cùng cũng tỉnh rồi!"

Bản cung há miệng.

Cổ họng khô khốc như vừa nuốt một nắm cát.

"Lệ Phi..."

Ánh mắt Tiểu Hoàng hậu né tránh.

"Ả tỉnh từ ngày thứ hai rồi, thái y cũng đã xem qua, nay đã khỏe hẳn."

Bản cung bắt được sự ngập ngừng trong lời nói của nàng.

"Sao thế?"

Tiểu Hoàng hậu nói.

Sau khi Lệ Phi tỉnh lại, việc đầu tiên là trang điểm tỉ mỉ, rồi đến Ngự thư phòng.

Giờ đây, ân sủng còn vượt xa ngày trước.

Những phi tần từng s/ỉ nh/ục ả, một người cũng không tha, đều bị ả chỉnh đốn đến mức không dám thở mạnh.

Lệ Diễn cũng dung túng.

Có phi tần chịu không nổi khổ sở đi kiện cáo, đều bị nhẹ nhàng chặn ngược trở về.

Thái độ của ả đối với Tiểu Hoàng hậu, cũng ngang ngược hơn trước.

Không chỉ nh/ốt cung nữ Tiểu Hoàng hậu phái đến truyền tin vào cấm túc, từ chối không chịu gặp mặt.

Thậm chí lấy lý do xui xẻo,

Sai người đ/ập nát đóa sen kép mà Nguyên Hậu lúc sinh thời yêu thích nhất.