Sắc mặt cô bé hồng hào hơn trước rất nhiều.

"Tập cái này, có thể cường thân kiện thể ư?"

Tôi gật đầu.

Trong đầu đã có sẵn kế hoạch giảng dạy từ Bát Đoạn Cẩm cho đến Phục Hổ Quyền.

"Cứ chăm chỉ xây dựng nền tảng, từng bước một."

Tiểu Hoàng hậu giơ tay mình lên, lật qua lật lại xem.

Bàn tay ấy trắng trẻo, thon dài.

Là bàn tay chuẩn mực của một tiểu thư khuê các.

"Tỷ tỷ trước kia cũng tập, tập múa trên lòng bàn tay."

"Ngày thường trong phủ, đi đâu cũng ngồi kiệu mềm, tránh cho chân bị thô."

"Nếu bữa nào ăn thêm hai miếng cơm, m/a ma của chị ấy sẽ bị ph/ạt đò/n."

"Tỷ tỷ được nuôi dạy thành người trinh tĩnh nhu mì, yếu đuối như cành liễu trước gió."

Tôi nhướng mày.

"Nuôi dạy nữ tử thành cành liễu, là vì nó mềm, có thể ngả nghiêng theo gió, có thể bị uốn nắn tùy ý trong tay kẻ khác."

"Sao không thấy những kẻ đó uốn nắn thanh sắt tùy ý như vậy?"

Tiểu Hoàng hậu tán đồng gật đầu, tự chống tay lên giường đứng dậy.

Đứng tấn vững vàng.

"Thứ mà tỷ tỷ chưa kịp học, để ta học."

14

Để tranh thủ thêm thời gian cho Tiểu Hoàng hậu.

Tôi chủ động tìm đến Lệ Diễn.

Ông ta lười biếng dựa vào ngai vàng, tùy tiện lật vài trang "Nữ Giới".

"Nghi Phi." Ông ta ngước mắt nhìn lên, "Đã nghĩ thông suốt chưa?"

Tôi cụp mắt, dáng vẻ cung thuận:

"Bệ hạ dạy bảo rất phải, thần thiếp không nên cậy sủng mà kiêu."

Lệ Diễn khẽ cười một tiếng, vỗ vỗ vào đùi mình.

Trong Ngự thư phòng có bao nhiêu ghế trống, ông ta lại cứ muốn tôi ngồi sang đó.

Tôi đành bấm bụng tiến lại gần.

Lòng bàn tay ông ta áp lên thắt lưng tôi, chậm rãi vuốt ve qua lớp vải.

"Trẫm còn tưởng, trong lòng nàng chỉ có Hoàng hậu."

"Hóa ra cũng biết đến lấy lòng trẫm."

Lông tơ trên người tôi đồng loạt dựng đứng.

Thanh Tâm Chú cuộn tròn trên đầu lưỡi, chạy như bay.

"Tâm nhược băng thanh, thiên tháp bất kinh... Tâm nhược băng thanh, thiên tháp bất kinh..."

Thế nhưng ánh mắt Lệ Diễn lại càng thêm sâu thẳm.

Đầu ngón tay ông ta lướt qua eo tôi, mang theo một trận ớn lạnh.

Không ổn.

Pháp lực còn sót lại của tôi đến hiệu quả của Thanh Tâm Chú cũng không duy trì nổi nữa sao?

Tôi giả vờ thẹn thùng.

Ánh mắt lướt qua yết hầu ông ta, rơi vào huyệt thái dương.

Đánh vào đâu?

Đánh vào đâu mới khiến ông ta ngất xỉu tại chỗ mà không gây ra án mạng?

Ngay khi tôi đang suy nghĩ, bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân.

"Nương nương, lúc này Nghi Phi đang hầu giá..."

Thái giám chưa nói hết câu, cửa điện đã bị đẩy ra.

Lệ Phi khoác trên mình hương thơm, dáng vẻ thướt tha đi vào.

"Thần thiếp thỉnh an Bệ hạ."

Bà ta cúi người hành lễ.

"Canh sâm thần thiếp đích thân hầm, sợ sai lửa."

"Bệ hạ có thể tha tội làm phiền nhã hứng của người cho thần thiếp không."

Lệ Diễn dựa ra sau, ánh mắt dính dấp lướt trên chiếc cổ trắng ngần của Lệ Phi.

"Ái phi có lòng, tội gì mà có."

Lệ Phi liếc mắt đưa tình.

Thuận thế tựa vào lòng Lệ Diễn, đẩy tôi ra xa hẳn.

"Bệ hạ."

Lệ Phi ngước mặt, đầu ngón tay bám lấy vạt áo Lệ Diễn, giọng nói ngọt xớt:

"Người đã hứa với thần thiếp, hôm nay phải cùng thần thiếp thử bộ y phục múa mới may mà."

Tôi lại lùi ra sau nửa thước.

Lệ Phi kh/inh khỉnh cười nhạo:

"Sao nào, Nghi Phi muội muội cũng muốn xem bổn cung múa sao?"

Ánh mắt Lệ Diễn lạnh lẽo quét qua.

Tôi nhân cơ hội giả vờ như bị châm chọc đến mức không ngẩng đầu lên nổi, hành lễ cáo lui.

15

Pháp lực ngày càng cạn kiệt.

Tôi chỉ có thể lùi bước, tranh thủ thời gian vẽ ra vài loại tạp phù cơ bản nhất.

Phù trừ tà, dán ở góc tường Trường Xuân Cung.

Phù tránh nước, nhét vào túi thơm của tiểu cung nữ bị thủy q/uỷ nhắm tới.

Mỗi lần vẽ xong bùa, đều phải nghỉ ngơi rất lâu.

Thậm chí có đôi khi, vẽ đến mức ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Mà trong lúc tôi đang miệt mài làm việc,

Lệ Phi cũng như đã trói buộc với hệ thống cung đấu.

Bất cứ khi nào Lệ Diễn không đến cung bà ta, bà ta luôn tìm ra đủ lý do để chặn đường.

Các phi tần oán thán khắp nơi.

Đều c/ầu x/in đến trước mặt Tiểu Hoàng hậu.

Thế nhưng có một lần.

Long liễn của Lệ Diễn đã đến tận cửa Trường Xuân Cung,

Thái giám cung Lệ Phi hớt hải chạy đến,

Nói nương nương tập múa bị trẹo chân.

Lệ Diễn cũng hưởng thụ điều đó.

Vội vàng đổi hướng.

Lần này mọi người đều biết, Lệ Phi mới là người nhận được ân sủng đ/ộc nhất trong cung.

Đồng bệ/nh tương liên, họ đối với Tiểu Hoàng hậu cũng trở nên thân thiết hơn nhiều.

Chỉ là Tiểu Hoàng hậu dù sao cũng là nữ chính.

Cho dù Lệ Phi đã dùng hết mọi th/ủ đo/ạn, khiến Lệ Diễn đêm nào cũng ở lại.

Ông ta cũng luôn tranh thủ thời gian, đến Trường Xuân Cung ngồi một lát.

Tiểu Hoàng hậu cũng thông minh.

Trốn không thoát thì sai người lấy đàn của Nguyên Hậu ra.

Án đàn vừa bày ra, Lệ Diễn liền không tiện mò mẫm lên eo cô bé nữa.

Ông ta tự phụ là người phong nhã, không thể nào làm chuyện gấp gáp đó trong tiếng đàn.

Chỉ có thể bưng trà, giả vờ nhắm mắt thưởng thức.

Tiểu Hoàng hậu cụp mắt gảy dây đàn, đầu ngón tay bay múa như bướm.

Một khúc vừa dứt, lại tiếp một khúc khác.

Lệ Diễn khó khăn lắm mới đợi được tiếng đàn hơi ngưng.

Tiểu Hoàng hậu liền ngước mặt lên, nghiêm túc hỏi ông ta về chỉ pháp.

Ông ta biết cái gì chứ?

Lấp li /ếm đáp hai câu.

Chẳng bao lâu sau đã không chịu nổi những câu hỏi liên hoàn của Tiểu Hoàng hậu.

Đứng dậy rời đi.

16

Lệ Phi sủng quán lục cung, luôn có người mong bà ta ngã ngựa.

Không biết lời nguyền của phi tần cung nào đã ứng nghiệm.

Một buổi chiều nọ.

Lệ Phi múa trong đình ở Ngự Hồ.

Đúng lúc xoay người đẹp nhất, đột nhiên ngã quỵ xuống đất.

Sau đầu đ/ập vào lan can, bà ta lại hoàn toàn không hay biết.

Chỉ chằm chằm nhìn vào một khoảng không ở góc đình.

Cung nữ hoảng lo/ạn chạy đến đỡ.

Thoáng nghe thấy trong cổ họng bà ta thốt ra một tiếng nghẹn ngào và tên của một người nào đó.

Sắc mặt Lệ Diễn thay đổi dữ dội, thậm chí còn phất tay áo bỏ đi.

Loan giá đi xa.

Cung nhân không đoán được thánh ý.

Thấy Hoàng đế có vẻ như đã chán gh/ét Lệ Phi, nên không dám hành động.

Ngay cả thái y cũng là sau khi Tiểu Hoàng hậu biết tin mới sai người đến.

Thái y cũng không nói được nguyên nhân gì.

Chỉ kê vài thang th/uốc an thần an toàn.

Lệ Phi nằm liệt giường.

Lệ Diễn cũng như hoàn toàn quên mất từng có một sủng phi như vậy.

Một lần cũng không đến thăm hỏi.

Cung nhân nhìn mặt mà bắt hình dong.

Nếu không phải Tiểu Hoàng hậu chiếu cố, cuộc sống của Lệ Phi còn chẳng bằng một phế phi trong lãnh cung.

17

Lệ Diễn có đến thăm tôi một lần.

Dạo này thần trí tôi mệt mỏi, thời gian ngủ nhiều hơn thời gian thức.

Lúc Lệ Diễn đến, tôi đang dựa vào đầu giường uống trà ng/uội.

Ông ta vén rèm bước vào, lặng lẽ đ/á/nh giá tôi.

Tôi lười chẳng buồn giả vờ.

Ông ta lại đột ngột đưa tay ra, sờ lên mặt tôi.

Đầu ngón tay lạnh lẽo, như lưỡi rắn li /ếm qua da th!t .

Ngay sau đó liền lau ngón tay trên màn giường,

Giống như vừa chạm vào thứ gì đó không sạch sẽ.

"Dưỡng bệ/nh cho tốt."

Quay người bỏ đi.

Ngày hôm sau, thánh chỉ truyền khắp hậu cung.

Bệ hạ lệnh Lễ bộ chuẩn bị tuyển tú, nạp thêm giai nhân.

Cả cung xôn xao.