Khi ám vệ nói đến đây, giọng điệu rõ ràng cũng khựng lại.

4

Kể từ khi Tống Tư Lan theo Đường Chiếu rời đi, Phụ hoàng dường như cũng già đi rất nhiều chỉ sau một đêm.

Có một lần, người hỏi ta: "Có phải trẫm quá nuông chiều nó, mới khiến nó hành xử vô độ như thế này?"

Ta không nói gì, chỉ lắc đầu.

Nhưng vẻ nghi hoặc trong mắt người vẫn chưa tan đi, đến tận bây giờ người vẫn không hiểu tại sao tỷ ấy có thể vứt bỏ tất cả.

Người trầm giọng nói: "Nếu ngày đó con ở trong cảnh ngộ tương tự, con sẽ chọn thế nào?"

Ta im lặng một lát, trịnh trọng đáp: "Người sinh ra con, nuôi dưỡng con, đều ở nơi này, con tuyệt đối sẽ không vì người ngoài mà vứt bỏ tất cả những điều này."

Phụ hoàng vỗ vai ta, đáy mắt thoáng qua vài phần an ủi.

Có lẽ thái độ của Hoàng tỷ đã làm lạnh lòng người, nên người mới hỏi ta câu hỏi tương tự.

Phụ hoàng dưới gối cũng từng có ba người con trai, đáng tiếc hai người đã yểu mệnh, người còn lại ch*t trong lo/ạn binh, nay chỉ còn lại bốn người con gái. Hoàng tỷ là trưởng nữ, người đương nhiên đã sủng ái suốt nhiều năm.

Ngôi vị Thái tử bỏ trống đã lâu, các đại thần vẫn luôn dâng lời khuyên Phụ hoàng hãy nhận con thừa tự từ trong hoàng tộc, để ngày sau kế thừa đại thống.

Nhưng ta biết, Phụ hoàng không muốn.

Đại Nhạc trải qua nhiều đời, giữa chừng từng lo/ạn lạc liên miên, sơn hà đã lộ vẻ lung lay, chính Phụ hoàng là người vãn hồi cuồ/ng lan, chống đỡ đại hạ khi sắp đổ, trở thành vị vua trung hưng, tái hiện thịnh thế.

Cơ nghiệp đồ sộ do chính tay người tạo dựng, đương nhiên không muốn chắp tay nhường cho kẻ khác.

Triều thần nhắc đi nhắc lại nhiều lần, đều bị người bác bỏ.

Nhưng nay, người dường như nhận ra mình đã già, không còn khí thế sấm sét như thời tráng niên.

Ta nhìn thấy sự bất lực và giằng x/é của người.

Người không cam tâm, không cam tâm chấp nhận những lời can gián của triều thần, nhưng lại đang khổ n/ão trăm năm sau phải phó thác giang sơn như thế nào.

Người như đang trò chuyện thường ngày với ta mà nói: "Nếu nhận con thừa tự từ trong tông tộc, con thấy ai có thể gánh vác đại sự?"

Ta im lặng hồi lâu, trầm giọng nói: "Có nhận con thừa tự hay không, ngày sau Phụ hoàng ắt sẽ có câu trả lời."

Tay người khẽ khựng lại, ánh mắt đờ đẫn.

Người đã nghe ra ẩn ý của ta, người hỏi là chọn ai, còn ta trả lời là có nhận hay không.

5

Phụ hoàng mời đại nho đương thời đến giảng bài cho ta, lại để Diệp đại tướng quân đích thân dạy ta cưỡi ngựa b/ắn cung ki/ếm pháp. May thay trước kia đã có chút căn cơ, nay được danh sư chỉ điểm, tự nhiên sẽ làm ít công to, ngày càng tinh tiến.

Khi ta đến Thái học, ở góc rẽ nghe thấy đám học tử đang bàn tán riêng về chuyện lập trữ.

Ta không vội vàng xuất hiện ngắt lời họ, trái lại còn nấp ở chỗ kín nghe rất lâu.

Họ dường như đã nhìn ra phong hướng trong triều.

Nay con trai của Kỳ Vương đang là kẻ có thế lực mạnh nhất, triều thần đều nghiêng về phía hắn, muốn Phụ hoàng nhận hắn làm con thừa tự, kế thừa ngôi vị trữ quân.

Nghe nói ngay cả nô tài trong phủ Kỳ Vương cũng bắt đầu phách lối, ta vốn tưởng đây chỉ là lời phóng đại của cung nhân, cho đến khi ta gặp An Dương quận chúa của phủ Kỳ Vương, mới biết lời đồn không sai.

Cả nhà Kỳ Vương phụng mệnh vào kinh cũng mới được hai năm, nhưng cách hành xử lại khác xa trước kia.

Vị An Dương quận chúa đó lại công khai khiêu khích ta, chỉ vì tranh giành một con ngựa quý.

Đó vốn là bảo mã do Diệp đại tướng quân đích thân tìm cho ta, nàng ta lại để mắt tới.

Nàng ta giành trước ta, cưỡi lên ngựa, ghì ch/ặt dây cương, từ trên cao nhìn xuống nói: "Vĩnh Chiêu công chúa, con ngựa này tính tình nóng nảy, xem ra hợp để ta thuần hóa hơn, chi bằng công chúa chọn con khác tính tình ôn hòa, cái đó mới hợp với công chúa."

Lời lẽ nàng ta mang theo ý cười, nhưng trong mày mắt toàn là khiêu khích.

Ta cũng cười đáp: "Nếu ta cứ muốn con này thì sao?"

Nàng ta dường như chưa nhận ra sự lạnh lẽo trong giọng điệu của ta, ngược lại còn cười vô cùng đắc ý, hơi hất cằm, kiêu ngạo nói: "Nhưng ta đã lấy được rồi, đương nhiên là của ta. Nghe nói bệ hạ long thể bất an, công chúa có thời gian tranh giành với ta, chi bằng về bồi dưỡng bệ hạ nhiều hơn, hôm nay công chúa tranh giành ý khí với ta, e rằng ngày sau sẽ hối h/ận..."

Những lời sau nàng ta chưa nói hết, nhưng đáy mắt đã lộ vẻ đắc ý và đe dọa, lời trong lời ngoài đều đang ám chỉ chuyện trăm năm sau của Phụ hoàng.

Huynh trưởng của nàng ta còn chưa thực sự nhập tự, cũng chưa trở thành Thái tử mới, mà nàng ta đã cậy thế kh/inh người như vậy, lại dám dùng chuyện ngày sau để đe dọa ta. Có phải nàng ta đã chắc chắn rằng sau khi Phụ hoàng băng hà, ta không còn chỗ dựa, cần phải nhìn sắc mặt huynh trưởng nàng ta mà sống sao?

Ta khẽ ngước mắt, cười nhẹ gi/ật lấy roj ngựa trên tay thị vệ, hung hăng quất vào lưng ngựa. Trong chốc lát, ngựa hí vang, lao về phía trước, còn nàng ta ngã khỏi lưng ngựa cách đó mấy trượng.

Tay chân nàng ta có nhiều vết trầy xước, nằm trên đất kêu khóc không ngừng.

Ta cầm roj ngựa, chậm rãi tiến lại gần, cúi người xuống, thì thầm bên tai nàng ta: "Huynh trưởng của ngươi ngày sau có thể nhập chủ đế khuyết hay không còn chưa biết được, đừng quá sớm đến khiêu khích ta, hôm nay chỉ là chút giáo huấn nhỏ. Muốn giở oai, thì cũng nên nhẫn nại một chút, dù sao, Phụ hoàng của ta vẫn còn sống..."

Đáy mắt nàng ta thoáng qua nỗi sợ hãi, ngay cả tiếng kêu khóc cũng dừng lại, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, mồ hôi không ngừng rơi xuống từ trán.

Đám đông cũng bị biến cố bất ngờ này làm cho ngây người.

Con ngựa đó đã bị thuần phục, các tùy tùng r/un r/ẩy hỏi: "Công chúa, con ngựa này xử lý thế nào?"

Ta ném roj ngựa, cười nhìn về phía An Dương, chậm rãi nói: "Chỉ là con súc vật làm bị thương chủ nhân thôi, gi*t rồi gửi đến phủ Kỳ Vương."

"Tuân lệnh." Các tùy tùng do dự một lát, lĩnh mệnh rời đi.

6

An Dương ngất xỉu tại chỗ, không biết là do sợ hay do đ/au.

Việc này xảy ra, truyền khắp kinh thành, triều đình trên dưới bàn tán xôn xao.

Phủ Kỳ Vương ngày càng phách lối, nhưng ta lại muốn tiêu diệt khí thế của hắn ngay trong thời khắc mấu chốt này.

Người sáng suốt đều nhìn ra, con ngựa đó không phải là lời giải thích cho phủ Kỳ Vương, mà là sự răn đe và phủ đầu dành cho hắn.

Nhiều ngày sau, những tờ sớ đàn hặc ta chồng chất trên án của Phụ hoàng, thái độ của đám triều thần đó rất cứng rắn, nhưng Phụ hoàng mãi vẫn không truy c/ứu ta.

Một số triều thần đã bận rộn lấy lòng phủ Kỳ Vương, việc công khai gây khó dễ cho ta cũng chỉ là để nịnh hót phủ Kỳ Vương mà thôi.

Mượn việc này, ta muốn tận mắt để Phụ hoàng nhìn rõ lập trường của những triều thần đó, có những kẻ đã sớm đảo ngược phe phái, âm thầm mưu tính một con đường lui cho ngày sau.