Lần cuối cùng, ta hít một hơi thật sâu, dồn hết sức lực.

Thẻ nhân duyên màu đỏ bay lên cao, vắt vẻo trên cành cây.

"Tiểu công gia, nhìn kìa!"

Ta quay đầu, chỉ vào thẻ đỏ trên đỉnh đầu, trong giọng nói chứa đựng sự vui mừng không thể giấu.

Lục Thương nhìn theo hướng ngón tay ta, cũng vô cùng phấn khởi.

Ánh mắt rơi lại trên mặt ta, ta cười, hắn cũng cười.

"Xem ra... ông trời thương xót ta."

15

Đúng lúc này, từ khóe mắt, ta chợt thoáng thấy một bóng người.

Phía bên kia cây hòe, Thẩm Trầm Bích đang đứng đó.

Bên cạnh hắn là Thôi Phù, trong tay cũng cầm một thẻ nhân duyên màu đỏ, có lẽ đang định treo lên.

Thôi Phù nhìn thấy ta, cười vẫy tay với ta, lanh lảnh gọi một tiếng: "Tỷ tỷ."

Ta gật đầu ra hiệu, ánh mắt lướt qua người Thẩm Trầm Bích.

Sau đó, quay đầu lại, chỉ nhìn Lục Thương.

Thôi Phù kiễng chân thử mấy lần, thế nào cũng không treo lên được, sốt ruột xoay vòng vòng.

"Đại ca, duyên phận của muội vẫn chưa tới, hay là đừng treo nữa?"

Thẩm Trầm Bích nhận lấy tấm thẻ, tùy tay ném một cái.

"Ta giúp muội treo."

Tấm thẻ đỏ bay lên, trúng ngay tấm ta vừa treo xong.

Bốp một tiếng, tấm thẻ rơi xuống.

Hai tấm thẻ nhân duyên rơi xuống đất, trước sau như một.

Thẩm Trầm Bích cúi đầu nhìn một cái, giọng nói xa cách: "Xin lỗi."

Khóe miệng Lục Thương khẽ nhếch, nụ cười chưa chạm tới đáy mắt: "Thật đúng là không khéo. Những con đường sau này, mong thế tử đừng chắn ngang giữa ta và Kiều Nhứ."

"Nhưng nghĩ lại cũng sẽ không đâu, thánh chỉ ban hôn, người ngoài luôn không tiện nhúng tay."

Thẩm Trầm Bích không nói gì.

Nhưng ta nhìn thấy, bàn tay hắn giấu trong tay áo nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.

Ta cúi người nhặt thẻ nhân duyên lên, kiễng chân vung tay một cái, rất suôn sẻ treo lên được.

"Tiểu công gia."

Ta quay đầu, tự hào nói với Lục Thương.

"Lại treo lên được rồi!"

Lục Thương lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay, giúp ta lau đi những giọt mồ hôi mỏng trên trán.

Tim ta đ/ập như trống dồn.

Hắn cười nói: "Ông trời có mắt."

Gió thổi qua cây hòe, những tấm thẻ đỏ trên cây kêu xào xạc.

Ta không nhìn lại bóng người cứng đờ dưới gốc cây nữa.

......

16

Khi xuống núi, Thôi Phù bỗng nói có việc tìm ta, vừa vén rèm liền chui vào xe ngựa của chúng ta.

Nàng nhìn thấy Lục Thương nằm nghiêng trên đệm mềm, hơi ngượng ngùng lè lưỡi: "Tiểu công gia, quấy rầy rồi."

Lục Thương cười cười, không nói gì, chỉ nhường chỗ sang bên cạnh.

Thôi Phù ngồi sát vào ta, hạ thấp giọng phàn nàn: "Tỷ tỷ, đại ca hôm nay thật quá đ/áng s/ợ, sắc mặt âm u, như thể ai n/ợ hắn tám trăm lượng bạc vậy."

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Nàng lại nói: "Muội vốn dĩ đã nói duyên phận của muội chưa tới, không vội, hắn cứ bắt muội tới cầu nhân duyên gì đó. Đến nơi nhìn xem, người ta đều treo theo đôi theo cặp, chỉ có muội treo một tấm thẻ lẻ loi, ra cái thể thống gì chứ..."

Ta hơi bất ngờ.

Hóa ra không phải Thôi Phù muốn tới, mà là Thẩm Trầm Bích đưa nàng tới.

Lục Thương dựa bên cửa sổ xe, nghe vậy khẽ cười, thong thả mở lời.

"Đại ca của muội, thật là có tâm."

Hai chữ "có tâm" trượt ra từ môi hắn, mang theo một tia ý vị khó hiểu.

Ta quay đầu nhìn hắn, hắn lại đã thu lại cảm xúc đó, chỉ nghiêm túc cười với ta.

......

17

Sau chuyện này, Thẩm Trầm Bích lại tìm tới tận chỗ phu nhân.

Lời lẽ hắn khẩn thiết, nói ta và Lục Thương tuy đã ban hôn, nhưng lễ pháp nơi nào, trước khi cưới qua lại thường xuyên, chung quy là không ổn.

Phu nhân vốn không để tâm, cười nói: "Hai đứa trẻ qua lại một chút, có gì cản trở đâu?"

Sắc mặt Thẩm Trầm Bích trầm xuống, thấp giọng nói: "Chẳng lẽ mẹ đợi Kiều Nhứ trước khi thành thân làm ra chuyện gì h/ủy ho/ại danh tiết, mới chịu quản thúc sao?"

Phu nhân gi/ật mình, rốt cuộc không kiên trì nữa.

Từ đó về sau, mỗi khi Lục Thương tới Hầu phủ tìm ta, đều bị Thẩm Trầm Bích chặn lại không mềm không cứng.

Lục Thương lại không hề gi/ận.

Bảo hắn không tới, đó là chuyện không thể nào.

Đêm đó, Tiểu Hàn hoảng hoảng hốt hốt chạy vào, nói nhỏ: "Nhị tiểu thư, trên tường có người!"

Ta ra xem.

Lục Thương đang cưỡi trên tường, một chân vừa vắt qua, thân hình còn r/un r/ẩy.

Khuôn mặt dưới ánh trăng còn trắng hơn cả giấy.

Hắn nhìn thấy ta, còn nhe răng cười một cái.

Ta kinh ngạc đến mức tim suýt nhảy ra khỏi cổ họng, vội vàng bê thang đỡ hắn xuống.

Khi Lục Thương đặt chân xuống đất, đôi chân vẫn còn mềm nhũn.

Hắn móc từ trong ng/ực ra một gói giấy dầu đưa cho ta: "Bánh ngọt chùa Như Lan... lần trước thấy nàng thích ăn."

Gói bánh đó trên tay, lòng ta vừa chua vừa mềm, nhất thời không nói nên lời.

Từ đó hắn cứ cách vài hôm lại trèo tường tới.

Mỗi lần trèo qua, đều phải thở dốc một hồi lâu, nhưng lần nào cũng mang theo bánh ngọt hoặc món đồ chơi nhỏ, cười hì hì, như thể vừa làm được một việc vĩ đại lắm.

Trong lòng ta thực sự thấy áy náy.

Thế là một hôm, nhân đêm tối bê thang, trèo sang bên kia tường.

Lục Thương đang ngồi xổm dưới chân tường thở dốc, thấy ta trèo sang, ngạc nhiên nói: "Sao nàng lại..."

"Huynh trèo một lần phải nghỉ nửa canh giờ, ta trèo một lần, ngay cả thở cũng không cần. Sau này tới tìm ta, huynh cứ đợi ở đây là được."

Hắn ngẩn ngơ nhìn ta, trong mắt như giấu hai vì sao.

"Kiều Nhứ..."

"Quốc sư đã bói cho ta một quẻ. Nếu ngày mười tháng sau, ta còn sống... nàng và ta thành thân, được không?"

Tim ta đ/ập mạnh một cái.

Kiếp trước, hắn chính là qu/a đ/ời vào ngày mười tháng năm.

Ngày đó ta nhớ rõ mồn một.

Trong phủ trên dưới đều truyền tai nhau, nói tiểu công gia thổ huyết mà ch*t, Thôi Phù chưa qua cửa đã thành góa phụ, từ đó danh tiếng khắc phu truyền khắp kinh thành, không ai dám tới cửa cầu hôn nữa.

"Được."

Hắn cười như một kẻ ngốc.

......

Khi ta trèo tường trở về, khóe mắt thoáng thấy trong chỗ tối ở góc tường, dường như có một bóng người.

Đứng bất động ở đó, không biết đã đứng bao lâu rồi.

......

18

Xuân sang mưa nhiều, cứ lất phất mãi.

Ngày mười tháng năm ngày càng gần.

Thôi Phù ở trong phủ này lạ nước lạ cái, thường xuyên chạy sang chỗ ta.

Thính Vũ Hiên tuy hẻo lánh, nàng lại không chê, mỗi lần tới, ngồi trước cửa sổ, có thể lải nhải cả nửa ngày.

Hôm nay, nàng bỗng nhắc tới Thẩm Trầm Bích.

"Đại ca đối với muội, nhìn thì là tốt, đồ vật tặng rất nhiều, nhưng..."

"Nhưng muội luôn không dám lại gần. Những món bánh ngọt hắn m/ua cho muội, muội nhìn thấy, lại đều là món tỷ tỷ thích ăn."

Tay đang nghịch chén trà của ta khẽ khựng lại.

"Hắn không biết ta thích ăn gì."