Đồ ăn thừa từ dịch vụ giao hàng vứt đầy một đống. Bố mẹ Tiểu Ngô bịt mũi: "Con ranh này, có tiền nuôi mèo, ăn đồ đặt ship mà không biết đưa tiền cho chúng ta, đúng là nuôi ong tay áo."

"Bà lão, thế bà có biết Ngô Tiểu Huệ đi đâu rồi không?" Cảnh sát nhìn quanh phòng rồi hỏi tôi.

Tôi đ/ập đùi cái bộp: "Tôi biết thế nào được? Nếu tôi biết thì đã chẳng để nó chạy mất rồi! Nó còn n/ợ tôi tiền thuê nhà đấy!"

"Các người là bố mẹ nó, nó chạy rồi thì các người trả đi."

Tôi vừa nói vừa xông lên túm lấy bố mẹ Tiểu Ngô.

"Liên quan gì đến chúng tôi? Nó trưởng thành rồi, chúng tôi không quản nổi. Bà đừng hòng ăn vạ!"

"Đồng chí cảnh sát, xem ra con gái tôi đúng là không ở đây. Các anh có thể giúp tìm nó không?"

Cảnh sát mặt lạnh tanh đi xuống lầu, bố mẹ Tiểu Ngô cũng lủi thủi theo sau. Nhìn ba người họ ra khỏi sân, tôi cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Vừa nãy sợ ch*t khiếp, sống đến ngần này tuổi đầu, đây là lần đầu tiên tôi dám lừa cả cảnh sát.

"Meo~" Đại Vương Ngô chui từ gầm giường ra.

"Xin lỗi nhé Đại Vương Ngô, phải làm cái chậu cát của con ra nông nỗi này."

Để cho chân thực, tôi cố tình vung vãi mọi thứ trong chậu cát ra khắp nơi, rồi nhặt thêm đống rác từ bên ngoài đem vào phòng.

Giờ này chắc Tiểu Ngô đã đến nơi rồi nhỉ?

13

"Lão Ngô, cháu đến nơi rồi."

Tiểu Ngô vừa đặt chân đến nơi đã gọi điện báo bình an với tôi, bạn cô bé đã giúp thuê nhà.

"Bà đừng lo cho cháu, ở đây nhiều người Hoa lắm. Ngày mai cháu sẽ đi tìm việc, cháu có thể làm bảo mẫu, rửa bát. Không được thì đi pha trà sữa, ở đây cũng có Mixue đấy."

Tiểu Ngô đêm nào cũng trò chuyện với tôi.

Mỗi ngày ăn tối xong, tôi đều mang Đại Vương Ngô ngồi đợi sẵn bên điện thoại.

"Lão Ngô, lương ở đây cao lắm, đưa số tài khoản đây cháu chuyển tiền cho bà."

"Lão Ngô, thanh toán ở đây phiền phức quá, không tiện như chỗ mình."

"Lão Ngô, đồ ăn ở đây không ngon, cháu nhớ mọi người quá. Đại Vương Ngô đâu, cho nó kêu vài tiếng cháu nghe với."

Cô bé vẫn cứ thao thao bất tuyệt như ngày nào.

"Không cần đâu, ta có tiền. Cháu ở ngoài một mình ki/ếm tiền không dễ dàng, cứ tích cóp đi!"

"Mỗi nơi mỗi khác, cháu cứ nhìn vào những điểm tốt của họ mà học hỏi. Người ta là một trong bốn con rồng châu Á đấy!"

"Ta viết cho cháu vài công thức nấu ăn, cháu thử tự nấu xem, thế mới đủ dinh dưỡng."

"Meo~ meo~ meo~" Đại Vương Ngô dường như cũng đang nhớ Tiểu Ngô.

Cuộc sống như vậy kéo dài hơn một năm, công việc của Tiểu Ngô ngày càng bận rộn, số cuộc gọi cho tôi cũng thưa dần.

"B/án ngay căn nhà này đi, bệ/nh tình của Tiểu Bảo không thể trì hoãn được."

Cháu nội bị bệ/nh, con trai ép tôi b/án nhà.

"Mẹ, sau này mẹ cứ ở viện dưỡng lão, ở đây nhiều người già có bạn, chúng con sẽ thường xuyên qua thăm mẹ."

Con trai đưa tôi vào viện dưỡng lão rồi để lại câu đó rồi bỏ đi. Tôi mang Đại Vương Ngô ở lại viện, nó ngủ dưới gầm giường của tôi. Vì trong phòng còn có những người già khác, có người không thích mèo nên thường xuyên có kẻ cố tình gây sự. Nhân viên ở đây cũng không ngoại lệ.

"Hôi ch*t đi được, phòng này là để người ngủ, bà chỉ đóng tiền cho bà, chứ có đóng tiền cho con mèo đâu."

Nhân viên hộ lý đ/á đổ ổ mèo của Đại Vương Ngô, túm cổ nó định vứt ra ngoài.

"Cô buông nó ra! Buông ra mau!"

Tôi túm lấy áo cô ta, không cho cô ta đụng vào Đại Vương Ngô.

"Meo~" Đại Vương Ngô bị đ/au nên cào cô ta một cái.

"Viện trưởng, ông phải làm chủ cho tôi. Con mèo này cào tôi thì cũng sẽ cào người khác, không biết sau này còn làm hại bao nhiêu người già nữa."

"Tôi còn phải đi tiêm nữa, tiêm vắc-xin dại, bà mau đền tiền đi."

Trong văn phòng, cô hộ lý và viện trưởng than vãn đủ điều.

"Bà Ngô, viện dưỡng lão đúng là không thích hợp nuôi mèo, bà mau mang nó đi đi."

Viện trưởng khuyên tôi.

14

"Tôi có thể đền tiền cho cô ta, nhưng cô ta bị cào là đáng đời, ai bảo cô ta động vào mèo của tôi trước."

"Còn chuyện mang mèo đi thì không thể nào, ai dám đụng vào mèo của tôi, tôi liều mạng với kẻ đó."

Tôi ôm ch/ặt Đại Vương Ngô, giọng kiên định.

Tôi đã hứa với Tiểu Ngô là sẽ chăm sóc nó thật tốt, nên tuyệt đối không nuốt lời.

Tôi b/án điện thoại của mình để đền tiền cho nhân viên hộ lý, rồi đem số tiền còn lại đưa cho viện trưởng coi như phí ở của Đại Vương Ngô.

Trước khi b/án điện thoại, tôi định gọi cho Tiểu Ngô nhưng không gọi được, đành để lại tin nhắn:

[Tiểu Ngô, điện thoại ta hỏng rồi, sau này đừng gọi nữa. Ta và Đại Vương Ngô đều rất khỏe, cháu tự chăm sóc bản thân nhé.]

Đông qua xuân lại, tôi và Đại Vương Ngô đã ở viện dưỡng lão được năm thứ hai. Tiểu Ngô dù không liên lạc nhưng bạn cô bé bảo cô đã được thăng chức nên rất bận. Tôi thường mang Đại Vương Ngô ngồi ngẩn ngơ trong sân, hồi tưởng lại quá khứ. Điều tôi nhớ nhất lại chính là ba năm sống cùng Tiểu Ngô. Cãi nhau cũng nhớ, gi/ận dỗi cũng nhớ, ăn cơm cũng nhớ, đi hóng gió cũng nhớ.

Không biết Tiểu Ngô giờ ra sao rồi.

"Mẹ, mẹ ít nhất cũng phải còn mấy chục ngàn, tiền đâu rồi?"

Con trai một năm không gặp mặt lấy một lần, vừa gặp đã cãi nhau đòi tiền. Trước đây tôi đúng là có tiết kiệm được một khoản, nhưng đã hết sạch rồi.

"Mỗi tháng lương hưu của mẹ đều là con lĩnh, còn tiền đâu nữa?"

Cháu nội chữa bệ/nh tốn không ít tiền, tôi biết khó khăn của chúng nó, nhưng tôi thực sự không còn đồng nào.

"Không có tiền? Không có tiền thì ra đường mà ngủ, con không có tiền đóng viện phí cho mẹ đâu."

Con trai tức gi/ận c/ắt đ/ứt mọi chi phí của tôi ở viện. Viện trưởng không liên lạc được với nó nên đành đến thúc giục tôi đóng tiền.

Nhưng tôi lấy đâu ra tiền chứ?

"Bà Ngô, nếu không đóng tiền nữa thì bà chỉ có thể rời khỏi đây thôi."

Viện dưỡng lão định đuổi tôi đi.

"Lão Ngô, không ngờ bà thật sự ở đây đấy à?"

Một nhóm thanh niên tìm đến chỗ tôi.

"Bà không nhận ra chúng cháu à? Chúng cháu đều là anh em bạn bè của Tiểu Ngô đây!"

"Tiểu Ngô, con nhỏ ch*t ti/ệt đó không biết chạy đi đâu rồi, hai năm nay như bốc hơi vậy. Chúng cháu đến căn nhà cũ tìm bà mới biết bà b/án nhà vào viện dưỡng lão."

Cô gái dẫn đầu đặt đầy trái cây, đồ ăn vặt lên tủ đầu giường của tôi, còn có cả trà sữa khoai môn tôi thích uống.

Không ngờ đã nhiều năm trôi qua, họ vẫn còn nhớ.

"Các cháu là gì của nó? Nó n/ợ tiền viện phí ở đây các cháu có biết không?"

"Đến đúng lúc lắm, mang nó đi luôn đi!"