Tôi nhíu mày.

Có lẽ là vì... trước đây mỗi khi tôi để lộ biểu cảm này, giây tiếp theo chiếc gậy trong tay tôi sẽ rơi xuống người anh ấy.

Bàn tay Cố Văn Xuyên đang đỡ tôi khựng lại, rồi anh ta rất biết điều mà im lặng.

Anh ta nắm tay tôi, từng bước từng bước dò dẫm đi về phía trước.

Có lẽ vì cảm nhận được nỗi sợ hãi của tôi, anh ta đi rất chậm.

Đã lâu lắm rồi tôi không được gần gũi với anh ta như thế này.

Trong cơn mơ màng, tôi thực sự có cảm giác như mình đã quay trở lại thời thơ ấu.

Chỉ là ngay giây tiếp theo, giọng nói của Hứa Du Du truyền đến từ phía trên.

"Anh Xuyên! Anh chậm quá đi mất! Đã chiều rồi, liệu chúng ta có chụp được ảnh trước khi trời tối không? Em đã nghe thấy tiếng thác nước rồi! Anh mau lên đi!"

Lòng tôi hốt hoảng, vô thức nắm ch/ặt lấy tay áo Cố Văn Xuyên.

Nhưng, vô ích.

Anh ta gỡ từng ngón tay tôi ra.

"Cố Văn Khê, em đừng có ích kỷ như vậy, đây vốn là chuyến du lịch tốt nghiệp của Du Du, tất nhiên phải ưu tiên cho em ấy trước."

"Em đợi ở đây một lát, anh lên chụp cho em ấy vài kiểu ảnh rồi quay lại đón em."

"Anh đừng đi!"

Cho dù cảnh tượng này đã xảy ra vô số lần ở nhà.

Nhưng tôi vẫn sợ...

Môi trường xa lạ, đường núi gập ghềnh, phương ngữ không nghe hiểu...

Tất cả mọi thứ ở đây đều khuếch đại nỗi sợ hãi trong tôi.

Lần đầu tiên sau bao lâu, tôi hạ mình, c/ầu x/in Cố Văn Xuyên dẫn tôi đi cùng.

Anh ta cũng thực sự dừng lại.

Tiếng bước chân hỗn lo/ạn dần tiến về phía tôi, tôi vội vàng lau mồ hôi trong lòng bàn tay, đưa tay ra.

"Văn Khê, anh c/ầu x/in em đấy! Đây là chuyến du lịch tốt nghiệp mà anh đã mong chờ suốt 3 năm nay! Đến cả điều này mà em cũng muốn h/ủy ho/ại sao? Em không thể để cuộc đời anh có lấy một chút kỷ niệm vui vẻ nào sao?"

"Nhưng em không nhìn thấy đường, em--"

"Đúng! Em không nhìn thấy, em rất đáng thương! Nhưng anh và anh Xuyên cũng đáng thương lắm! Chúng ta cái gì cũng nhường nhịn em, chuyện gì cũng không tính toán với em, anh Xuyên còn thường xuyên vì áy náy mà mất ngủ cả đêm, chẳng lẽ em muốn dày vò chúng ta cả đời sao? Chẳng lẽ chúng ta không xứng đáng có lấy một chút tự do nào sao?"

"Anh chụp ảnh xong sẽ quay lại ngay!"

...

Cố Văn Xuyên vẫn đi mất.

...

Để lại một mình tôi, gọi đến khản cả giọng trên đường núi.

Tôi không nhìn thấy đường, không nhìn thấy mặt trời hay mặt trăng, không phân biệt được ngày hay đêm.

Nhưng tôi biết, nhiệt độ đã giảm xuống...

Trời sắp tối rồi... anh ấy không đến đón tôi.

08

Tôi không muốn ch*t cóng trên núi, chỉ có thể quỳ xuống, men theo bậc thang đ/á từng bước một bò xuống núi.

Đường núi khó đi, tôi cũng chẳng nhớ mình đã ngã bao nhiêu lần, lăn xuống bao nhiêu tầng bậc thang.

Tôi chỉ cảm thấy, toàn thân đ/au nhức.

Sờ vào tay chân, có những vết thương nhỏ đang rỉ m/áu.

Nhưng tôi không dám dừng lại.

Vì tôi không muốn ch*t.

Tôi đã chịu bao nhiêu uất ức, nếm bao nhiêu khổ sở mới sống được đến ngày hôm nay.

Tôi không muốn ch*t.

Mẹ tôi sẽ khóc mất...

Dì nhỏ của tôi, cũng sẽ khóc mất...

Tôi nhấc đầu gối như thể vừa bị xe đ/âm lên, tiếp tục bò xuống dưới.

Cũng không biết đã bò bao lâu.

Ngay khoảnh khắc tôi kiệt sức hoàn toàn đổ gục xuống đất.

Đèn pin của nhân viên tuần tra chiếu thẳng vào người tôi.

"Cái gì ở đó vậy?! Trời ơi... là, là người sao?"

...

Tôi từ chối ý tốt muốn báo cảnh sát giúp tôi của anh ấy.

Báo cảnh sát rồi, tôi vẫn phải quay về cái nhà đó, gặp những người mà cả đời này tôi không muốn gặp lại nữa!

Vì thế, tôi khẩn khoản nhờ anh ấy gọi điện cho dì nhỏ.

Trong tiếng tút tút kéo dài hơn 40 giây, tim tôi đ/ập liên hồi, đủ loại suy đoán nực cười hình thành trong đầu.

Là đổi số điện thoại rồi sao?

Là đang ngủ rồi sao?

Là thấy số lạ từ nơi khác nên không dám nghe sao?

...

Không phải.

Điện thoại đã kết nối.

Một giọng nói dịu dàng cực kỳ giống mẹ vang lên:

"Alo? Xin chào, ai đấy ạ?"

"Alo? Alo?"

"Dì ơi..."

Tiếng thở ở đầu dây bên kia như khựng lại.

Giọng tôi nhuốm đầy tiếng khóc, "Dì ơi, con lạc đường rồi, con không tìm thấy nhà nữa... dì có thể đến đón con không?"

Tôi tưởng dì sẽ hỏi rất nhiều, nhưng dì chỉ nói:

"Địa chỉ."

"Văn Khê, nói cho dì biết địa chỉ."

09

Tôi ngủ thiếp đi trong lòng dì.

Người dì thơm lắm.

Rất giống mùi của mẹ.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi cố gắng giữ tỉnh táo hỏi dì:

"Dì ơi... sao dì đến nhanh vậy ạ?"

Thành phố Bắc, nơi dì ở, cách ngọn núi này tận hơn 500 cây số.

Nhưng từ lúc tôi gọi điện cho đến khi dì tìm thấy tôi, tổng cộng chỉ mất chưa đầy 8 tiếng.

Người phụ nữ ôm tôi ngồi trong xe, từng chút từng chút vỗ về lưng và vai tôi, giọng mũi đậm đặc mang theo chút ý cười.

"Vì dì rất muốn sớm được gặp cháu, nên... đành phải vắt kiệt sức lao động của chú rồi!"

"Chú ạ? Chú cũng đến sao?"

Từ ghế lái phía trước truyền đến một tiếng thở dài đầy khoa trương:

"Haiz! Ai có thể lên tiếng đòi công bằng cho tôi đây? Lái xe 7 tiếng đồng hồ không ăn không uống, lại còn làm trâu làm ngựa cho hai mẹ con nhà này, lấy quần áo m/ua bữa sáng! Khê Khê à, cháu bây giờ mới biết là chú cũng có mặt sao!"

"À... chú ơi con xin lỗi, con cứ tưởng là tài xế dì thuê."

Tôi hơi x/ấu hổ.

"Cái gì? Dì cháu là tài xế giỏi (good driver) sao? Vậy chú cháu đây chẳng lẽ là tài xế tồi (bad driver) à?"

...

Dì cười bảo chú cút đi, "Còn làm bộ hài hước nữa à?"

Đúng là rất hài hước.

Nhưng tôi không cười nổi.

Tôi hơi lo lắng... sợ bố tôi sẽ gây khó dễ cho dì, cũng sợ mình thực sự sẽ bị bắt về nh/ốt lại.

Cả hai người đều nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của tôi.

Giọng dì dịu dàng hơn, "Văn Khê, cháu không cần phải lo lắng gì cả, dì và chú đều là người lớn, người lớn đều rất lợi hại, chúng ta sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện! Cháu ngủ một lát đi, dì hứa, khi cháu ngủ dậy, chúng ta đã về đến nhà rồi! Có được không?"

Đã lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác an toàn đậm đặc đến thế.

Giống như được bao bọc trong mùi hương của mẹ.

Bên tai, là lời an ủi dịu dàng, mang theo tiếng cười...

Tôi thực sự rất mệt, rất mệt rồi.

Đầu tựa vào vai dì.

Lẩm bẩm một câu:

"C-chúng ta kiện họ... con muốn dì làm người giám hộ..."

Rồi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, dường như nghe thấy tiếng chuông điện thoại của dì.

Chỉ là hai tiếng rất ngắn, chắc là dì đã tắt máy.

Nhưng tôi vẫn gi/ật mình thon thót, toàn thân run lên.

"Có người đến bắt con rồi sao?!"

"Không có! Không ai có thể đến bắt cháu cả, Văn Khê, ngoan, không sợ."