Phương Ấu Vi nói, có người nhìn thấy chàng bày sạp b/án tranh chữ bên đường, cổ rụt lại trong gió lạnh, trông như một lão tú tài sa cơ lỡ vận.

Thiếp nghe xong, lòng chẳng chút gợn sóng.

Không phải là do thiếp đại lượng, mà là thực sự không còn để tâm nữa.

Có những người, lật sang trang rồi thì chính là đã qua rồi.

Sau khi lật sang trang, ngay cả h/ận cũng thấy lãng phí sức lực.

Ngày An An bắt thăm chọn nghề (túi trảo), thiếp bày vài mâm rư/ợu trong nhà, mời những người thân bằng hữu gần gũi tới dự.

Phương Ấu Vi bế Niệm An đặt lên bàn, trên bàn bày đủ loại đồ vật.

Bút lông, bàn tính, phấn son, kim chỉ, sách vở, trống lắc...

Niệm An ngồi đó, mở to đôi mắt nhìn một vòng, rồi nắm ch/ặt lấy chiếc bàn tính.

Mọi người đều cười:

"Con bé này mai sau chắc chắn sẽ giống mẹ, làm một nữ chưởng quỹ rồi!"

Thiếp cũng cười, nhưng cười rồi, hốc mắt lại đỏ hoe.

Trần Chiêu thiếp cả đời này, từng chịu thiệt, từng bị lừa, từng bị phụ bạc, từng bị kh/inh rẻ.

Nhưng cuối cùng thiếp vẫn xoay chuyển được cuộc đời mình.

Hơn nữa còn tốt hơn trước kia gấp vạn lần.

Khi tiệc rư/ợu sắp tàn, nha hoàn vào báo, nói Chu Lệnh Nghi đang ở ngoài cửa, muốn gặp An An một lần.

16

Thiếp đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát:

"Để chàng vào đi."

Khi Chu Lệnh Nghi bước vào, tất cả mọi người đều im lặng.

Chàng già đi hơn trước rất nhiều, mới ngoài hai mươi tuổi mà trông như người bốn mươi.

Tóc khô vàng, gương mặt tiều tụy, y phục trên người cũ kỹ đến mức không nhìn ra màu sắc, cổ tay áo đã sờn rá/ch.

Chàng đứng đó, luống cuống nhìn thiếp, trong ánh mắt mang theo vẻ cầu khẩn:

"Chiêu Chiêu, ta... ta muốn xem đứa trẻ."

Thiếp sai người bế An An tới.

Con bé được m/a ma bế trong lòng, bàn tay nhỏ mũm mĩm vẫn nắm ch/ặt hạt bàn tính, tò mò nhìn người đàn ông lạ mặt trước mặt.

Chu Lệnh Nghi nhìn An An, môi r/un r/ẩy hồi lâu, nước mắt tuôn rơi lã chã:

"Nó... nó tên là gì?"

"An An."

"Niệm An..."

Chàng lẩm bẩm nhắc lại một lần, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.

Chàng đưa tay ra, muốn chạm vào mặt An An.

An An bỗng nhiên quay người, vùi mặt vào hõm vai m/a ma, không chịu nhìn chàng.

Tay Chu Lệnh Nghi khựng lại giữa không trung, biểu cảm trên mặt như thể vừa bị ai giáng một cái t/át thật mạnh.

Thiếp bế An An qua, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng con.

"Chu Lệnh Nghi, trẻ cũng đã xem rồi, chàng đi đi."

Chàng đứng đó, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ:

"Chiêu Chiêu..."

Thiếp ngước nhìn chàng, ánh mắt bình thản:

"Chu Lệnh Nghi, giữa chàng và ta, từ lâu đã chẳng còn gì để nói nữa.

"Chàng đi đi. Sau này đừng tới nữa."

Chàng im lặng rất lâu, cuối cùng nhìn An An một cái thật sâu, rồi quay người rời đi.

Bóng lưng dần biến mất nơi cuối ngõ, như một vệt mực chậm rãi loang ra, cuối cùng bị gió thổi tan.

Phương Ấu Vi bước tới bên cạnh thiếp, hạ thấp giọng nói:

"Chiêu Chiêu, trong lòng nàng... thực sự không khó chịu sao?"

Thiếp cúi đầu nhìn An An trong lòng, con bé không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, trên khuôn mặt nhỏ nhắn mang theo nụ cười ngọt ngào.

"Khó chịu?"

Thiếp lắc đầu.

"Thiếp có An An, có cha mẹ, có cửa tiệm, có các người.

"Thiếp có tất cả rồi, còn khó chịu gì nữa?

"Người nên khó chịu, không phải là thiếp."

Gió từ đầu ngõ thổi vào, mang theo cái se lạnh của chớm thu.

Thiếp kéo lại chiếc chăn nhỏ cho An An, xoay người bước trở vào sân.

Phía sau, dấu vết Chu Lệnh Nghi từng tới, rất nhanh đã bị gió thổi bay mất.