Lý trí bảo thiếp rằng, nên mượn cơ hội này mà nối lại tình xưa.

Thế nhưng thiếp vẫn nhắm nghiền hai mắt, chẳng muốn nhìn thấy người.

Văn Ngữ thu hết mọi chuyện vào đáy mắt.

Nàng ta đón lấy nữ nhi từ tay Phùng Hy, dịu dàng nói: “Bế như thế này mới đúng.”

Nói rồi, nàng ta đi đến bên giường thiếp, nhìn kẻ đang chật vật không chịu nổi là thiếp, hỏi: “Tẩu tẩu sao còn khóc? Chẳng lẽ không thích đứa trẻ này sao?”

05

Lời của Văn Ngữ, tựa như ném một tảng đ/á lớn xuống mặt nước phẳng lặng.

Qu/an h/ệ giữa thiếp và Phùng Hy vốn chẳng lấy gì làm tốt đẹp, mẹ chồng vì chuyện này mà vô cùng lo lắng, khuyên hắn đưa thiếp về trang trại ở quê dưỡng bệ/nh.

“Cũng có đàn bà vì sinh con mà phát đi/ên, nhìn dáng vẻ u uất của Thẩm thị kia, ai biết lúc phát đi/ên lên sẽ làm ra chuyện gì?”

Phùng Hy ban đầu không đồng ý.

Thế nhưng khi thấy thiếp tựa hồ không nghe thấy tiếng khóc của con trẻ, hắn đã buông lời.

Trên cỗ xe ngựa lúc lên đường, hắn nói với thiếp: “Nàng cứ an tâm đi dưỡng bệ/nh, ta sẽ chăm sóc tốt cho C/âm nhi. Đợi nàng khỏi bệ/nh, ta sẽ đón nàng về.”

Mà thiếp chỉ nắm ch/ặt cuốn sách trong tay, không đáp lời.

Bánh xe lăn bánh tiến về phía trước, thiếp giơ cuốn sách kia lên, tay r/un r/ẩy không thành hình.

06

Ngày tháng ở trang trại chẳng lấy gì làm tốt đẹp, đôi khi còn cần thiếp phải tự tay làm lụng.

Lâu dần, cái tật run tay kia của thiếp ngược lại dần dần khá hơn chút ít.

Chẳng mấy chốc đã đến mùa đông.

Thiếp nhìn tuyết trắng mênh mông ngoài cửa sổ, chợt muốn đi đào măng.

Vạch lớp tuyết dày, lại thấy gương mặt của một nam tử.

Chàng ta vẫn còn chút tỉnh táo, gọi thiếp một tiếng tẩu phu nhân rồi mới hoàn toàn hôn mê.

Thiếp nhớ chàng ta.

Là người năm xưa khuyên Phùng Hy đối đãi tử tế với thiếp.

Thiếp cõng chàng ta về nơi ở.

Ở quê khó mời đại phu, thiếp hồi tưởng lại những y thư đã đọc, xử lý vết thương cho chàng.

Ngoại thương không nặng, chỉ là thân thể bị nhiễm hàn.

Sau khi Lư Tu Nguyên tỉnh lại, nằm trên giường hành lễ với thiếp.

“Thật không ngờ là tẩu phu nhân, ơn c/ứu mạng, không biết lấy gì báo đáp, chỉ tiếc là không thể lấy thân báo đáp được rồi.”

Thiếp không để ý đến lời lẽ bông đùa của chàng, chỉ hỏi: “Sao chàng lại đến nơi này?”

“Nhà ta ở đây cũng có sản nghiệp.”

Lư Tu Nguyên là công tử của Phạm Dương Lư thị, gia thế hiển hách, ở đây có sản nghiệp cũng chẳng có gì lạ.

“Hôm qua cảnh tuyết đẹp, ta một mình lên núi ngắm tuyết. Không ngờ một bước hụt chân, lăn vào đống tuyết. Nếu không có tẩu phu nhân, e là ta đã h/ồn quy địa phủ rồi.”

Nói rồi, chàng lại ho khan.

Thiếp vội đưa khăn tay cho chàng.

Khi thu lại, lại thấy có vết m/áu.

Chàng cười một cách bất cần.

“Bệ/nh cũ từ lâu rồi.

“Tẩu phu nhân, đâu phải cứ già đi mới ch*t.”

Lòng thiếp khẽ run lên.

“Thiếp nhớ C/âm nhi rồi.”

Lư Tu Nguyên sai hạ nhân nhà họ Lư đ/á/nh xe ngựa đưa thiếp trở về.

Đến Phủ Phùng, đã là giờ chạng vạng.

Người canh cửa nhận ra thiếp, không hề ngăn cản.

Trên đường không một bóng người.

Bước vào cổng viện, nghe thấy tiếng cười đùa truyền đến từ phía đình lang.

Thiếp lần theo tiếng động nhìn sang.

Chỉ thấy Văn Ngữ đang bế C/âm nhi trêu đùa, Phùng Hy cười hỏi nàng ta trong trà có cần thêm nhãn nhục không.

Tựa như một đôi uyên ương.

Thiếp hoảng lo/ạn chạy ngược lại lên xe ngựa của nhà họ Lư, đôi tay lại run lên không thể kìm nén.

Phu xe hỏi: “Phu nhân, đi đâu?”

Thiếp ôm gối ngồi đó, ngẩn ngơ nói: “Về nhà.”

Phu xe đưa thiếp trở lại chốn quê nghèo.

Thiếp đã h/ồn xiêu phách lạc, Lư Tu Nguyên còn hoảng lo/ạn hơn cả thiếp.

Họa vô đơn chí.

“Phùng gia truyền thư đến, phụ mẫu nàng bệ/nh nặng không qua khỏi... xin nén bi thương.”

Thiếp r/un r/ẩy mở bức thư kia ra.

Vậy mà chẳng nhận ra lấy một chữ.

07

Khi tỉnh lại lần nữa, là Lư Tu Nguyên đang canh giữ thiếp.

Chàng cố tỏ ra bình tĩnh, trêu chọc: “Thật là hữu duyên, nàng canh ta một đêm, ta cũng canh nàng một đêm.”

Thiếp cười còn khó coi hơn khóc.

“Lư công tử, thiếp c/ứu chàng một mạng, chàng cũng c/ứu thiếp một mạng đi.”

Là Thẩm Kỳ bội ước trái thề, mới bị thiên khiển.

Sau khi lo liệu xong xuôi tang lễ cho phụ mẫu, thiếp phóng hỏa th/iêu rụi căn nhà nhỏ từng ở, theo Lư Tu Nguyên trở về Lư gia.

Bệ/nh tình của chàng tái phát liên miên, đại phu nói, e là không trụ được mấy năm nữa.

Chàng nhìn thiếp, cười trêu:

“Giờ đây có thể lấy thân báo đáp rồi, ta lại chẳng nỡ để nàng làm góa phụ xinh đẹp.”

Thiếp bất lực lắc đầu.

Lư Tu Nguyên sớm đã đổi thân phận cho thiếp, chàng nói như vậy, chẳng qua là thấy thiếp u sầu, muốn chọc cho thiếp vui.

“Trách ta hay quên, Lư gia lục nương là người phải nhập cung làm nương nương.”

Thiếp đưa th/uốc đến bên môi chàng: “Bớt nói mấy lời vô dụng đi.”

Chàng khổ sở uống cạn, thở dài một tiếng.

“Vẫn là tiểu tử nhà họ Tiêu có số tốt.”

Hoàng đế Tiêu Thừa Huấn, hai mươi ba tuổi, dung mạo tuấn mỹ.

Hôm nay cải trang vi hành, đang dạo chơi trên phố.

Tai mắt chỉ vào nam tử tuấn mỹ mặc y phục màu chu sa trên phố, nói: “Chính là hắn, đừng nhận nhầm.”

Thiếp mặc váy áo trắng muốt, trang điểm vẻ đáng thương yếu đuối.

Khi đi ngang qua người hắn, giả vờ trẹo chân, ngã vào lòng hắn.

“Hai mươi.”

Tiêu Thừa Huấn nói.

Thiếp từ trong lòng hắn đứng dậy, hỏi: “Hai mươi là gì?”

Hắn trêu chọc: “Hôm nay người tựa vào lòng ta, nàng là người thứ hai mươi.”

Khuôn mặt thiếp đỏ bừng.

Trong cơn x/ấu hổ, quên hết mọi sự, nhất thời rối lo/ạn chừng mực, xoay người bỏ chạy.

Thật sự không được thì tìm một vị vương gia hầu gia nào đó, cũng không coi là bội thề.

Tay lại bị hắn nắm lấy.

Tiêu Thừa Huấn nhướng mày.

“Chạy cái gì, đã bảo là không cần nàng đâu.”

Tùy tùng của hắn bước lên, hỏi:

“Nàng tên là gì? Là nữ nhi nhà nào?”

“Thiếp họ Lư, Lư gia lục nương, Lư Diệu Trĩ.”

08

Đời này nữ nhi Lư gia đều lấy chữ Diệu.

Lư Tu Nguyên lại chọn cho thiếp chữ “Trĩ”.

“Nếu có thể, thật muốn nuôi nàng từ khi còn là đứa trẻ, tránh cho nàng chịu nỗi khổ xươ/ng cốt bị sương gió bào mòn.”

Thân thể chàng ngày một yếu đi, khi nói những lời này cứ đ/ứt quãng vì ho, khiến khuôn mặt vốn tái nhợt cũng ửng hồng.

Nha hoàn hầu hạ bên cạnh quay mặt đi lau nước mắt.

Thiếp phục dưới chân chàng, khóc không thành tiếng.

Khóc cho Thẩm Kỳ đúng như cái tên, chỉ là một quân cờ mặc người sắp đặt.

Khóc cho Lư Tu Nguyên, khóc chàng là vị bồ t/át tại thế, mà nhân gian lại chẳng thể giữ chàng lại.

“Diệu Trĩ, bệ hạ là người, yêu thì muốn người ta sống, gh/ét thì muốn người ta ch*t, nàng nhập cung rồi, nhất định phải cẩn trọng hơn nữa.”

Thánh chỉ của Tiêu Thừa Huấn ban xuống.

Thiếp được phong làm Mỹ nhân, chọn ngày nhập cung.

Phụ thân của Lư Tu Nguyên gọi thiếp đến.

“Nàng đã mang họ Lư, thì phải gánh vác vinh nhục của Lư gia. Sau này hầu hạ bệ hạ, nhất định phải suy nghĩ kỹ rồi mới hành động, tuyệt đối không được để tình cảm chi phối.”

Từ xưa đến nay, thế gia đại tộc thường có lệ nuôi dưỡng nữ tử xinh đẹp để hiến cho quân vương, sự che chở của Lư Tu Nguyên dành cho thiếp cũng chẳng phải là chuyện quá lạ lùng.