Thật không ngờ đã qua lâu đến thế.

A Vu cũng đã mười ba tuổi.

Sắp cao bằng ta rồi.

Đứa trẻ g/ầy gò năm nào nay đã trổ mã xinh đẹp.

"Những năm qua muội sống có tốt không? M/ập mạp lên chút ít, chắc là cũng khá ổn."

Đôi mắt A Vu sáng long lanh.

"Hạ ca ca chăm sóc muội rất tốt, muội không phải đến để hàn huyên với tỷ, mà là đến chúc mừng tỷ và Hạ ca ca thành thân!"

Suy đoán táo bạo trong lòng ta bỗng chốc trở thành sự thật.

Ta không nói rõ được tâm trạng mình lúc này là thế nào.

Chỉ thấy đầu óc choáng váng.

Giống như bị niềm vui bất ngờ giáng xuống vậy.

Trước kia Hạ Lâm sống cạnh nhà chúng ta.

Những dân nghèo tầng lớp dưới như chúng ta chẳng có tên họ tử tế.

Hạ Lâm lúc đó còn gọi là Hạ Thạch Đầu.

Khi giặc cư/ớp tràn vào làng, huynh ấy từng giúp ta và A Vu một lần.

Sau đó huynh ấy đi tòng quân lên chiến trường.

Sau một trận chiến, ta từ trong đống x/á/c ch*t lôi huynh ấy ra.

Huynh ấy vừa đen vừa g/ầy, trên người dính đầy m/áu khô, khó khăn mỉm cười với ta.

"Cô nương, ta không còn tiền cho cô nữa, để ta ch*t ở đây đi."

Ta nhìn xuống huynh ấy: "Mạng của huynh từ giờ thuộc về ta."

Ta tìm một chiếc xe kéo nhỏ chở huynh ấy về.

Cùng A Vu chăm sóc huynh ấy.

Sau khi vết thương lành, huynh ấy dựng một căn nhà nhỏ cạnh nhà chúng ta.

Từ đó ba người chúng ta nương tựa vào nhau mà sống.

Chỉ là huynh ấy thấy cái tên Thạch Đầu ca nghe không hay, nên ta mới gọi là Hạ ca ca.

Nay thật trớ trêu.

Ba người chúng ta lại trùng phùng.

Ta vuốt ve gương mặt A Vu.

Khi bị vu oan hạ đ/ộc, ta không khóc.

Khi bị Bùi Độ hành hạ, ta không khóc.

Nay gia đình đoàn tụ.

Nước mắt lại không kiềm được mà rơi xuống.

Một bàn tay với những khớp xươ/ng rõ ràng vén rèm châu.

Hạ Lâm biểu cảm bất lực, khẽ nói:

"Đêm tân hôn, nàng làm nương tử của ta khóc làm gì?"

A Vu lè lưỡi.

"Tỷ tỷ, muội đi trước đây, ngày mai lại đến ôn chuyện với tỷ."

Ta gật đầu.

Đợi khi muội ấy rời đi.

Chỉ còn ta và Hạ Lâm trong một phòng.

Nến đỏ lay động.

Hạ Lâm ngồi bên cạnh ta, khi dần tiến lại gần.

Ta mới thấy căng thẳng, tìm chủ đề để nói.

"Huynh... huynh sớm biết là ta?"

Chàng đưa tay, khẽ vén lọn tóc bên thái dương ta.

Khi má ta đỏ bừng, chàng chỉ tháo chiếc trâm cài nặng nề trên đầu ta xuống.

Bên tai truyền đến tiếng cười khẽ không thể nhận ra của chàng.

Hơi thở phả ra khiến vành tai ta mềm nhũn.

"Phải, vốn dĩ định kháng chỉ, cho đến khi bức họa được gửi tới, biết là nàng rồi, ta liền đồng ý.

"Những năm qua, ta vẫn luôn đi tìm nàng."

Chàng nắm lấy tay ta, mười ngón đan ch/ặt.

Thiếu niên g/ầy gò năm nào nay đã trưởng thành.

Dưới ánh đèn, chói lọi đến mức làm ta không thể mở mắt.

"Vậy còn huynh, nay biết là ta, có còn không muốn nữa không?"

Ta không nói, chỉ vùi đầu vào lồng ng/ực chàng, đỏ bừng mặt.

Sống mũi lại cay xè.

Nhớ lại quãng thời gian ở biên ải.

Chàng luôn cười lộ hàm răng trắng, giúp ta xây tường sửa nhà.

Dùng số quân lương ít ỏi của mình m/ua cho ta trang sức điểm tâm.

Giọng ta nghẹn ngào.

"Năm năm trước, ta đã nói là ta muốn gả cho huynh."

Chỉ là khi đó binh lo/ạn, khiến chúng ta chia lìa.

Ta mới vì kế sinh nhai mà lưu lạc vào cung.

Lại vì muốn có khả năng để huynh và A Vu có cuộc sống tốt hơn.

Nỗ lực thi lấy chức nữ quan.

Hạ Lâm cũng ôm ch/ặt lấy ta, rất dùng sức.

Những ngón tay mát lạnh luồn vào mái tóc ta.

Như thể thỏa mãn mà thở dài:

"Liên Liên, ta cuối cùng đã đợi được nàng rồi."

11

Mặc dù các quý nữ trong kinh thành rất coi thường ta.

Nhưng ta gả vào phủ tướng quân, đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Hơn nữa Hạ Lâm đối xử với ta vô cùng tốt.

Chàng đưa ta đi đ/á cầu cưỡi ngựa, tự tay chọn trâm cài và gấm vóc cho ta.

Lại vì giúp ta minh oan.

Giấu ta mà biến chuyện quá khứ của chúng ta thành vở kịch, làm mưa làm gió trong kinh thành một thời.

Khiến vô số nữ tử cảm động rơi lệ.

Đợi đến khi ta biết được.

Thì mọi người đều đã rõ.

Ta tuy chỉ là một cung nữ nhỏ bé.

Nhưng từng có tình sâu nghĩa nặng với Bùi Độ.

Danh tiếng của ta tốt lên, thân phận cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.

Vô số thiệp mời như bông liễu bay vào phủ.

Ta không muốn gây thêm chuyện, một cái cũng không đi.

Cùng lúc đó.

Bùi Độ cũng bắt đầu thường xuyên triệu Hạ Lâm vào cung.

Có khi cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ uống trà cùng Hạ Lâm.

Lòng ta bất an.

Cho đến khi tấm thiệp dát vàng từ phủ Quận chúa được gửi tới.

Sự bất an này đạt đến đỉnh điểm.

Thấy ta có ý từ chối, nội thị cười nói: "Quý phi cũng ở đó, người còn bảo ta mang cho ngài một câu nói?"

Mi mắt ta gi/ật giật, theo bản năng hỏi: "Gì vậy?"

"Người nói: Hóa ra, ta lại vô tình thành toàn cho sự tự do của ngươi."

Sau khi nội thị đi.

Ta đứng tại chỗ thật lâu không thể cử động.

Cả người như rơi xuống hầm băng.

Ta quá đắc ý quên mình rồi.

Cứ tưởng thoát khỏi cung đình là thoát khỏi Quý phi.

Chẳng hề nghĩ tới.

Người như nàng ta, làm sao có thể nhìn thấy ta sống tốt.

Nhưng ta cũng không thể không đi.

Trên vạn người, chính là Thiên tử.

Người Thiên tử yêu nhất, hẳn là Quý phi.

Ta không dám từ chối.

Trong phủ do dự hai ngày.

Ta vẫn là đi.

Quy mô yến tiệc rất nhỏ.

Trên đình giữa hồ Tây Hồ.

Ta lên thuyền, vừa vào khoang thuyền.

Một bóng dáng liền xuất hiện từ trong bóng tối.

Ôm ch/ặt lấy ta.

"Lăng Khê, nàng cũng trọng sinh đúng không? Tại sao nàng lại lén lút gả cho người khác?"

Trên người Bùi Độ mang theo hơi ẩm.

Trộn lẫn với một luồng khí lạnh, gần như muốn chen vào cơ thể ta.

Ta dùng sức đẩy chàng ra.

Trong bóng tối, ta đứng quay lưng lại với ánh sáng.

Ngày đối đầu này ta đã hình dung hàng ngàn lần.

Cuối cùng cũng đến.

Ta bình tĩnh hơn ta tưởng.

"Bệ hạ nói đùa rồi, ta là do Bệ hạ đích thân ban hôn, sao gọi là lén lút?"

Bùi Độ đ/au đớn ôm đầu.

"Ta không biết, Quý phi rõ ràng nói với ta, nàng tên là Liên Liên.

"Đúng rồi, là Quý phi lừa ta, kết quả không nên do ta gánh chịu.

"Lăng Khê, nàng quay về đi, ta hứa cho nàng vị trí Hoàng hậu được không?"

Giọng chàng gấp gáp, mang theo sự cố chấp.

"Kiếp trước là ta hiểu lầm nàng, nhưng ta cũng là kẻ bị lừa, Quý phi đã ch*t, chén trà đó lại là do chính tay nàng dâng lên..."

"Vậy là lỗi của ta sao?"

Ta ngắt lời chàng, vì tức gi/ận, cằm khẽ r/un r/ẩy.

"Ta đã giải thích với Bệ hạ ngay từ đầu, là Bệ hạ không tin ta. Nay ta không cần Bệ hạ quay đầu, ta đã là vợ người khác, nếu Bệ hạ đến để giải thích sự vô tội của mình, thì ta nói cho Bệ hạ biết, ta đã rõ rồi."

Năm chữ "đã là vợ người khác" giống như con d/ao đ/âm sâu vào tim Bùi Độ.

Chàng nhớ lại kiếp trước, sau khi Lăng Khê qu/a đ/ời.