Dưới bậc thềm dừng một cỗ xe ngựa.

Triệu Tĩnh ngồi trong xe, mỉm cười rạng rỡ nhìn ta.

Nhan Nhược Y tựa vào càng xe, tay xoay xoay một con d/ao găm.

"Lên xe đi." Triệu Tĩnh hất cằm, "Rư/ợu và thức ăn đều đã chuẩn bị xong, ở chỗ ta."

Ta trao Cẩm nhi cho Hà m/a ma.

Để bà dẫn đám tôi tớ về căn đại trạch đã m/ua sẵn từ trước.

Sau đó ta lên xe ngựa.

20

Trong hoa viên phủ Tấn Vương, Triệu Tĩnh cho người bày rư/ợu và thức ăn trong đình nghỉ mát.

Vết thương trên vai ta vẫn chưa lành hẳn, nàng cho người pha riêng một bình trà táo đỏ.

Nhan Nhược Y cởi áo choàng, để lộ bộ kình trang huyền sắc đã hơi cũ bên trong.

Triệu Tĩnh nhìn thấy, khẽ cười thành tiếng: "Đường đường là Chiêu Nghị tướng quân từ tam phẩm, sao lại mặc thế này, không sợ người ta chê cười sao."

Nhan Nhược Y nâng chén rư/ợu uống cạn, sắc mặt không đổi: "Gió cát biên ải đâu có nhận ra phẩm cấp, ta quen rồi."

Vừa nói, nàng vừa lấy từ trong ng/ực ra một món đồ, đặt lên bàn đ/á.

Chính là con d/ao găm năm xưa nàng tặng ta.

Ta cứ ngỡ mình đã đ/á/nh mất nó ở bãi săn.

"Cầm lấy, lúc nguy cấp có thể giữ mạng." Nhan Nhược Y nhìn con d/ao găm, giọng điệu vẫn bình thản.

Ta nâng trà táo đỏ nhấp một ngụm, hơi nóng làm mờ tầm mắt.

Triệu Tĩnh đặt đũa xuống, hiếm khi không đùa cợt, chỉ lặng lẽ rót thêm một chén rư/ợu cho Nhan Nhược Y.

Từ xa vọng lại tiếng trống canh, đã là canh hai rồi.

Nhan Nhược Y bỗng nhiên lên tiếng: "Uẩn Chi, cùng ta đến biên cương đi, nơi đó hợp với nàng."

Ta ngẩn người.

Nàng nghiêng đầu nhìn ta: "Người ở bên đó rất thuần phác, không có tranh đoạt đấu đ/á, không có lừa lọc gian manh. Nàng đã toan tính nửa đời người rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi."

Triệu Tĩnh đặt chén rư/ợu xuống, thở dài một tiếng, không xen lời.

Nhan Nhược Y tiếp tục nói với chúng ta:

Những năm gần đây biên giới yên ổn.

Ngoài quan ải có những thảo nguyên rộng lớn, lúc xuân sang hoa dại nở khắp nơi.

Có thể cưỡi ngựa chạy tùy thích, chạy cả ngày cũng không thấy điểm cuối.

Ban đêm có thể nhìn thấy những vì sao, sáng hơn cả đèn đuốc trong kinh thành.

Người chăn cừu sẽ quây quần bên đống lửa mà hát, hát gì thì không hiểu, nhưng giai điệu rất hay.

Giọng nàng rất nhẹ, như đang mô tả một giấc mơ mà ta đã mơ từ rất lâu.

Ta nghiêng đầu nhìn Triệu Tĩnh.

Nàng giọng hơi khàn: "Đừng nhìn ta, ta không giữ nàng. Cái vũng bùn kinh thành này, chạy được một người thì hay một người."

Ta ngẩng đầu, nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời.

"Vốn là khách không bụi trần, lại vướng vào bụi bặm nhân gian!"

Trong đình nghỉ mát lặng đi một lúc.

Triệu Tĩnh đ/ập mạnh tay xuống bàn, bình rư/ợu cũng rung lên một cái: "Được rồi, được rồi, nửa đêm rồi đừng có ở đây mà ủy mị. Uống rư/ợu!"

Nàng đổ rư/ợu hoa quế vào chén trà của ta, hoàn toàn không màng đến lệnh cấm "không được uống rư/ợu" trước đó.

Ba chiếc chén chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu giòn giã.

Nửa tháng sau, ta mang theo Cẩm nhi trở về Ký Châu.

Phụ thân và mẫu thân đã đợi sẵn ở cửa thành, mẫu thân nhìn thấy xe ngựa từ xa đã bật khóc.

Vào đến phủ đệ, phụ thân dẫn ta đi xem vườn rau ở hậu viện, mầm củ cải mọc xanh mướt.

"Mẫu thân con cứ đòi trồng, trồng xong lại ăn không hết." Người càu nhàu, nhưng trong những nếp nhăn nơi khóe mắt toàn là ý cười.

Mẫu thân ôm Cẩm nhi đứng bên cạnh che miệng cười.

Ta ở Ký Châu ba tháng.

Sau đó mang theo Cẩm nhi, đến biên cương.

Ba năm sau.

Ta mở y quán, lập học đường, lại mở thêm trà trang.

Ánh tà dương ngả về tây, nhuộm cả tòa thành thành màu đỏ vàng.

Trước cửa tiệm th/uốc đối diện, Hà m/a ma đang trò chuyện cùng bà chủ tiệm vải nhà bên.

Mặc Mai bưng từ trà trang ra một khay điểm tâm vừa mới ra lò, gọi lũ trẻ ở học đường đến ăn.

Ta ngồi trên ghế mây trong sân, nhìn Cẩm nhi đuổi theo một con bướm chạy ra khỏi cửa, Nhan Nhược Y thong thả theo sau.

Gió trên thảo nguyên thổi tới, mang theo hương thơm của hoa dại và tiếng hát của người chăn cừu từ phương xa vọng lại.