Ta ngước nhìn lên.

Một con ngựa đen phi nước đại từ trong rừng lao ra, người trên lưng ngựa mặc kình trang màu huyền, tay cầm trường cung, mày mắt sắc bén như d/ao.

Là Nhan Nhược Y.

Nàng lộn người xuống ngựa, bước đến trước mặt con hổ, mặt không cảm xúc bồi thêm một mũi tên.

Sau đó quỳ một chân xuống trước mặt Hoàng hậu tạ tội.

Hoàng hậu môi r/un r/ẩy, không thốt nên lời.

Nhan Nhược Y nghiêng đầu nhìn ta, bốn mắt nhìn nhau.

Trong đôi mắt lạnh lùng đã bị gió cát nơi biên ải mài giũa kia, bỗng nhiên có một tia d/ao động.

Nàng quỳ xuống bên cạnh ta, x/é vạt áo mình ra để băng bó vết thương cho ta.

Cơn đ/au cùng sự choáng váng ập đến.

Ta nhìn gương mặt nàng, bỗng nhiên nhớ lại.

Ba tháng trước khi thành thân, Nhan Nhược Y từ biên cương bụi bặm phong trần vội vã chạy về.

Nàng đứng ở hậu viện phủ Lan, hốc mắt đỏ ngầu, hai tay nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.

"Uẩn Chi, đừng gả cho hắn!" Giọng nàng khàn đặc, "Tô Ngọc Lâm người này, không đáng để nàng gửi gắm cả đời."

Khi đó ta chìm sâu trong tình yêu tự cho là đúng, chẳng nghe lọt tai lời nào.

Chỉ cười vỗ vỗ mu bàn tay nàng: "Nhược Y, ta biết nàng vì tốt cho ta. Nhưng Ngọc Lâm đối với ta thực sự rất tốt, ta yêu chàng!"

"Đó đều là hắn giả vờ thôi!" Nàng buông tay ra, lùi lại một bước, biểu cảm trên mặt nàng đến tận bây giờ ta vẫn không thể hình dung nổi, "Hắn cần sự nâng đỡ của cha nàng, phủ Túc Quốc Công chính là một vũng bùn thối tha mục rữa!"

Ta không để tâm.

Nàng im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Khi lên ngựa còn ngoái đầu nhìn ta một cái, ném cho ta một con d/ao găm, rồi quất roj rời đi.

Một năm sau khi cưới, ta mới biết Tô Ngọc Lâm từng đi/ên cuồ/ng theo đuổi Nhan Nhược Y trong bóng tối.

Nhan Nhược Y đã từ chối.

Nàng sớm đã nhìn thấu tất cả.

Ta tự giễu cười một tiếng, tầm nhìn ngày càng mơ hồ.

Nhan Nhược Y cúi đầu, dường như nói một câu gì đó, giọng nàng truyền đến từ một nơi rất xa, cách tám năm thời gian, rơi vào tai ta.

Nhưng ta không nghe rõ nữa.

Sau đó là bóng tối vô tận.

15

Tỉnh lại, nến trong lều lay động nhẹ.

Cơn đ/au ở vai khiến ta hít một hơi lạnh.

"Đừng cử động," giọng Triệu Tĩnh truyền đến, mang theo âm mũi nặng nề, "Vết thương khâu mười hai mũi, Lý viện phán nói chỉ lệch nửa tấc là chạm tới gân mạch rồi."

Ta nghiêng đầu.

Triệu Tĩnh ngồi bên giường, hốc mắt sưng đỏ.

Nhan Nhược Y đứng ở cửa lều, hai tay khoanh trước ng/ực, ngược sáng nên không nhìn rõ biểu cảm.

"Nước." Ta khàn giọng nói.

Triệu Tĩnh cuống cuồ/ng đi rót trà.

Nhan Nhược Y bước đến bên giường, tháo một túi da nước bên hông, rút nút bình đưa đến bên môi ta.

Ta uống hai ngụm: "Con hổ đó..."

"Vẫn ngốc nghếch như vậy," Nhan Nhược Y ngắt lời ta, "Bao nhiêu năm trôi qua rồi, một chút cũng không đổi."

Khóe miệng ta gi/ật giật, vừa định nói gì đó.

Triệu Tĩnh đã bưng chén trà quay lại, ánh mắt nàng quét qua lại giữa ta và Nhược Y, bỗng bật cười thành tiếng.

"Hai người các nàng," nàng đặt chén trà xuống bàn, "Một người nằm trong vũng m/áu vẫn nắm ch/ặt d/ao găm không buông, một người b/ắn tên nào xuyên họng tên đó như thái rau. Làm cho kẻ chỉ biết khóc như ta đây, trông thật vô dụng."

Khóe miệng Nhan Nhược Y khẽ động.

Ta cũng cười theo.

Cười đến mức vết thương ở vai kéo đ/au nhói, nhưng chính là không dừng lại được.

Sự ngăn cách tám năm, vào khoảnh khắc này tan thành mây khói.

Có những tình cảm, vốn chẳng cần phải nói ra bằng lời.

Lúc này, rèm lều được vén lên, Hoàng đế đỡ Hoàng hậu bước vào.

Trong lều mọi người quỳ rạp cả một mảng.

Ta vừa định đứng dậy, Hoàng đế giơ tay lên: "Lan thị có thương tích trong người, cứ nằm đó đi."

Hoàng hậu bước đến bên giường, nắm lấy tay ta.

"Nếu không nhờ nàng lấy thân che chở, bổn cung e rằng đã..." Người dừng lại, hốc mắt đỏ hoe, "Nàng là ân nhân c/ứu mạng của bổn cung."

Ta hạ rèm mi, giọng nhẹ nhàng: "Nương nương nói quá lời. Thần phụ chỉ làm việc trong bổn phận mà thôi."

Hoàng hậu vươn tay kia ra chỉnh lại những sợi tóc mai cho ta: "Nàng vì bổn cung mà đỡ lấy móng vuốt hổ, tự mình suýt nữa mất cả mạng. Đây là loại bổn phận gì cơ chứ?"

Hoàng đế chắp tay đứng một bên, ánh mắt trầm trầm nhìn ta.

Một lát sau, người hỏi ta muốn ban thưởng gì.

Ta ngẩng đầu lên, trên mặt vẫn là vẻ ôn nhu cung thuận đó.

"Thần phụ cả gan, muốn xin bệ hạ một ân điển."

Hoàng đế khẽ gật đầu.

"Thần phụ muốn xin bệ hạ làm chủ," ta từng chữ từng chữ một, "Cho phép thần phụ và Túc Quốc Công hòa ly."

16

Trong lều lập tức tĩnh lặng đến mức rơi kim cũng nghe thấy.

Trong mắt mọi người đều lóe lên sự kinh ngạc.

Hoàng hậu nắm tay ta ch/ặt lại.

Hoàng đế im lặng một lát.

Lại hỏi ta, có biết hòa ly nghĩa là gì không?

Ta cười cười: "Phong hiệu Nhất phẩm cáo mệnh, tôn vinh của Quốc Công phu nhân. Những thứ này, thần phụ đều không cần nữa."

Hoàng hậu vội vàng lên tiếng: "Không cần phải như vậy, sau này ta chính là chỗ dựa của nàng. Túc Quốc Công nếu có chỗ nào bạc đãi nàng, bổn cung thay nàng..."

"Nương nương," ta nhẹ nhàng ngắt lời người, nụ cười ôn nhu, "Con gái của thần phụ cần một gia đình sạch sẽ."

Câu này nói cực kỳ nhẹ.

Nhưng rơi vào trong lều, lại nặng tựa ngàn cân.

Hoàng đế nhìn ta thật sâu.

Một lúc lâu sau, cuối cùng cũng chậm rãi gật đầu.

Hoàng hậu còn muốn nói gì đó, bị Hoàng đế giơ tay ngăn lại.

Người lấy từ trong tay áo ra một tấm ngọc bài, đặt bên gối ta.

"Đây là tư ấn của trẫm. Chuyện hòa ly nếu có ai làm khó nàng, hãy lấy cái này ra."

Ta cố gắng đứng dậy tạ ơn, bị Hoàng hậu ấn xuống.

Giọng người nghẹn ngào: "Sau này nàng có khó khăn gì, cầm ngọc bài có thể trực tiếp đến tìm bổn cung."

Hoàng đế đỡ Hoàng hậu xoay người muốn đi, lại thấy Nhan Nhược Y bỗng nhiên quỳ một chân xuống, bẩm báo:

Hôm đó là nữ quyến đi săn, không nên xuất hiện hổ.

Còn nữa, khi nàng kiểm tra x/á/c hổ, phát hiện trong dạ dày vẫn còn bã th/uốc chưa tiêu hóa hết.

Qua giám định của Thái y viện là "Thú Mê Hương".

Một loại kỳ dược ở Nam Cương có thể khiến dã thú phát cuồ/ng.

Sắc mặt Hoàng đế lập tức trầm xuống.

Anh trai của Thuần phi quanh năm trấn thủ biên cương Nam Cương.

Nhan Nhược Y tiếp tục bẩm báo.

Nàng truy tra dọc đường, phát hiện con hổ gây thương tích đã được người vận chuyển đến bãi săn từ một tháng trước.

Hoàng hậu đứng phắt dậy, m/áu trên mặt rút sạch.

Triệu Tĩnh cũng bước lên một bước, lấy từ trong tay áo ra một bản cung trạng, bẩm báo——

Nàng phụng ý chỉ hiệp trợ kiểm tra bãi săn, một nội thị trong bãi săn đã khai nhận.

"Hắn là người của Thuần phi, chính hắn đã cho hổ ăn miếng th!t có th/uốc, và thông qua nội gián trong Khôn Ninh cung lấy đầu dầu Hoàng hậu thường dùng bôi lên quần áo."