Tô Ngọc Lâm lạnh lùng đáp, hắn không quên.

Cho nên mới để con trai của nàng ta làm đích tử, đợi sau khi Thái sư phủ sụp đổ, nàng ta sẽ là Quốc Công phu nhân.

Lý Di rít lên, chỉ trích hắn không nên nạp thiếp, không nên lấy chính con ruột của mình ra để làm quân cờ.

Tô Ngọc Lâm mặt mày xanh mét, không nói thêm lời nào.

Cuối cùng cuộc trò chuyện kết thúc trong không vui.

Ta nghe đến đây, chậm rãi đặt chén trà xuống.

Quân cờ Ngưng Hương này, ta đã tốn rất nhiều công sức để tìm ki/ếm, lại tốn không ít thời gian để sắp đặt.

Nay cuối cùng cũng đã tung ra được rồi.

09

Không lâu sau, phụ thân dâng sớ xin từ quan.

Hoàng đế phê chuẩn ngay trong ngày.

Cũng tốt.

Phụ thân đã tận tụy nơi triều đình hơn nửa đời người, nay có thể toàn thân trở ra, đã là kết cục tốt đẹp nhất.

Ba ngày sau, phụ thân và mẫu thân rời kinh.

Ta đến đình Thập Lý ngoài thành tiễn đưa.

Mẫu thân nắm ch/ặt tay ta không chịu buông, khóc đến mức không nói nên lời.

Phụ thân đứng cạnh xe ngựa, râu tóc đã bạc quá nửa, nhưng tinh thần lại rất tốt.

Người đưa cho ta một phong thư, dặn dò:

Đây là một danh sách, những người này đều là tâm phúc của người, đáng tin, có thể dùng.

Ta quỳ xuống, dập đầu thật mạnh ba cái.

Mẫu thân đỡ ta dậy, ôm ch/ặt lấy ta vào lòng.

"Phía sau lão trạch ở Ký Châu có một mảnh vườn rau," phụ thân mỉm cười, "Mẫu thân con vẫn luôn nhắc mãi chuyện muốn trồng củ cải."

Một lúc lâu sau, mẫu thân buông ta ra, chỉnh lại những sợi tóc mai cho ta, rồi để phụ thân dìu lên xe ngựa.

Cỗ xe ngựa dần dần đi xa.

Hà m/a ma đưa tới một chiếc khăn tay.

Lúc này ta mới phát hiện mặt mình đã ướt đẫm từ lúc nào.

Hôm sau là mồng một, ta đến Tùng Hạc đường thỉnh an.

Lão phu nhân tựa vào ghế mềm, tay lần tràng hạt, mí mắt cũng chẳng buồn nâng.

"Phụ thân con đi rồi, nhà họ Lan ở kinh thành chẳng còn ai. Sau này con ấy à, phải càng thêm thận trọng trong lời nói và việc làm mới được."

Ta ngồi xuống ghế dưới, mỉm cười nhẹ nhàng.

Bà tiếp tục nhắc với ta rằng, phủ Quốc Công này rốt cuộc vẫn phải nhờ Thần nhi chống đỡ, Cẩm nhi tuy là đích xuất, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là phận nữ nhi...

Ta chỉnh lại vạt váy, ngắt lời bà: "Sổ sách m/ua sắm tháng này trong phủ vẫn chưa đối chiếu xong, con dâu xin cáo lui trước."

Nói xong, ta quay người rời đi.

Phía sau truyền đến tiếng chén trà đ/ập xuống đất vỡ tan tành.

Khóe môi ta cong lên, không hề quay đầu lại.

10

Ngày mồng bảy tháng bảy, lễ Khất Xảo.

Ta đưa Cẩm nhi đến lầu Trích Tinh, đặt một nhã gian nhìn ra phố.

Qua rèm châu nhìn xuống, đèn đuốc trên phố sáng như ban ngày, người qua kẻ lại tấp nập.

Mặc Mai ghé sát tai ta thì thầm.

Đêm nay Ngưng Hương mặc bộ áo màu vàng nhạt đó, búi tóc kiểu Đọa Mã Kế mà năm xưa Nhan Nhược Y thích nhất.

Tô Ngọc Lâm quả nhiên không thể rời mắt, đi theo nàng ta dạo phố mãi đến tận bên cầu Ô Thước.

Đêm nay Lý Di cũng rời khỏi Tây Lâm biệt viện.

Người của Huyền Dạ đã chuyển tin tức đến trước xe ngựa của nàng ta từ sớm.

Nàng ta quay đầu xe lao thẳng đến đây.

Ta ngồi trong nhã gian, đút cho Cẩm nhi một miếng bánh quế hoa.

Dưới lầu bỗng nhiên có tiếng xôn xao.

Đám đông dạt ra hai bên, xe ngựa của Lý Di hùng hổ lao tới.

Nàng ta nhảy xuống xe, xông thẳng đến trước mặt Ngưng Hương, vung tay giáng một cái t/át.

"Tiện nhân! Người của bản cung mà ngươi cũng dám cư/ớp!"

Cái t/át đó giòn giã và vang dội, nửa con phố bỗng chốc im bặt.

Ngưng Hương bị đ/á/nh loạng choạng lùi lại, nửa bên mặt sưng vù lên ngay tức khắc.

Tô Ngọc Lâm chắn trước mặt nàng ta, mặt mày xanh mét: "Công chúa, đây là trên phố!"

"Thì đã sao?" Lý Di cười lạnh, "Hôm nay bản cung nhất định phải đ/á/nh ch*t con hồ ly tinh này, kẻ nào dám cản?"

Nàng ta vung tay.

Thị vệ phía sau liền bao vây lấy.

Tô Ngọc Lâm ôm ch/ặt Ngưng Hương vào lòng.

"Ta xem kẻ nào dám đụng vào nàng ấy!"

Giọng hắn không lớn, nhưng khiến đám thị vệ đồng loạt dừng bước.

Lý Di trừng mắt nhìn hắn, hốc mắt đỏ ngầu.

"Tô Ngọc Lâm, ngươi vì một kỹ nữ chốn lầu xanh mà muốn trở mặt với bản cung sao?!"

Giọng Tô Ngọc Lâm lạnh lẽo: "Công chúa muốn quá nhiều rồi..."

Lý Di môi r/un r/ẩy, hồi lâu không thốt nên lời.

Không khí căng thẳng tột độ.

Cho đến khi người của Ngũ Thành Binh Mã Tư ập đến.

Chỉ huy sứ Lưu dẫn đầu xuống ngựa, nhìn rõ người tại hiện trường, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Ông ta không thể bắt Lý Di, cũng không có tư cách tra hỏi Tô Ngọc Lâm.

Đành phải mời người của Tông Nhân Phủ đến.

Tả Tông Chính Chu đại nhân đích thân dẫn đội, mặt không cảm xúc chắp tay với Lý Di: "Công chúa điện hạ, Tô Quốc Công, xin hãy theo hạ quan đi một chuyến."

Lý Di trừng mắt nhìn Ngưng Hương một cái đầy c/ăm h/ận, rồi quay người lên xe ngựa.

Tô Ngọc Lâm thì thầm điều gì đó với Ngưng Hương, nàng ta mặt trắng bệch gật đầu.

Đám đông dần giải tán.

Ta bế Cẩm nhi lên, trở về phủ Quốc Công.

11

Không lâu sau khi Tô Ngọc Lâm từ Tông Nhân Phủ trở về.

Thái giám truyền chỉ đã tới.

Tam công chúa Lý Di, kiêu ngạo lộng hành, làm mất thể diện hoàng gia, kể từ ngày hôm nay bế môn tư quá ba tháng.

Tô Quốc Công Tô Ngọc Lâm, hành vi thiếu chuẩn mực, đình chỉ công việc để kiểm điểm, không có chiếu chỉ không được vào triều.

Nghe xong thánh chỉ, Tô Ngọc Lâm quỳ rạp xuống đất, sắc mặt trắng bệch, hồi lâu không đứng dậy nổi.

Ba ngày sau, Ngưng Hương xảy ra chuyện.

Đêm đó Tô Ngọc Lâm nghỉ lại thư phòng, Vương m/a ma bưng một bát canh ngân nhĩ vào viện của Ngưng Hương.

Nói là lão phu nhân ban thưởng, giải nhiệt ngày hè.

Ngưng Hương uống gần hết bát.

Chưa đầy nửa canh giờ, Ngưng Hương bắt đầu nôn ra m/áu.

Khi Tô Ngọc Lâm chạy đến, Ngưng Hương đã sắc mặt tím tái, đồng tử giãn ra.

Phủ y bắt mạch, r/un r/ẩy bẩm báo.

Là trúng đ/ộc thạch tín, không c/ứu được nữa.

Tô Ngọc Lâm lảo đảo, lao đến bên giường.

Nắm lấy tay Ngưng Hương, chẳng bao lâu sau nàng ta đã tắt thở.

Một lúc lâu sau, Tô Ngọc Lâm bỗng đứng dậy, đi thẳng đến Tây sương phòng.

Vương m/a ma đang khoác tay nải, định bụng rời đi.

Tô Ngọc Lâm đ/á một cước khiến bà ta ngã nhào xuống đất.

Vương m/a ma run bần bật như cầy sấy: "Quốc Công gia tha mạng! Lão nô, lão nô cũng là phụng mệnh làm việc..."

Bà ta còn chưa nói hết.

Tô Ngọc Lâm đã rút con d/ao găm trong tay áo, một nhát c/ắt cổ.

Vương m/a ma ngã vật ra đất, co gi/ật mấy cái rồi bất động.

Sau khi lo liệu hậu sự cho Ngưng Hương xong, Tô Ngọc Lâm tự nh/ốt mình trong thư phòng.

Suốt ngày say khướt.

Lão phu nhân đến gõ cửa.

Hắn ở bên trong đ/ập vỡ một vò rư/ợu, tiếng gầm thét vọng ra từ khe cửa: "Cút!"

Tay lão phu nhân cứng đờ giữa không trung, lảo đảo trở về Tùng Hạc đường.

Chỉ trong một đêm mà già đi mười tuổi.

Ít ngày sau, Huyền Dạ đến hồi báo.

Ngưng Hương đã được đưa đến Thục Nam an toàn.