Thế nhưng sau này có một lần chàng s/ay rư/ợu, ta mới biết... chàng vẫn còn có thể.

Đêm đó chàng say mèm, xông vào phòng ta, chẳng khác nào đêm hội Hoa Triều năm ấy.

Chỉ là lần này, chàng gọi tên của ta.

Việc xong, chàng tỉnh rư/ợu hơn phân nửa, nhìn ta bằng ánh mắt như rơi xuống sương lạnh.

"Nàng bỏ bùa ta."

Ta nói không có.

Chàng hỏi vậy thì nàng giải thích thế nào?

Ta á khẩu không lời.

Giải thích thế nào đây?

Ngay cả bản thân ta cũng không hiểu.

Tại sao chàng... chỉ đối với ta là có thể?

08

Ta tìm một cái cớ để ra khỏi phủ.

Chợ búa vô cùng náo nhiệt, trước miếu Hoa Thần khói hương nghi ngút, các thiếu nữ tụm năm tụm ba, cười nói vui vẻ.

Ta đứng trong đám đông, nhìn họ thả đèn xuống sông, từng chiếc đèn hoa trôi theo dòng nước, ánh nến chập chờn không định.

Đến khi trở về Hầu phủ, trời đã tối mịt.

Trước Hải Đường Các không thắp đèn, dưới hiên vắng lặng không một bóng người.

Gió đêm xuyên qua cành hoa, rào rào vang vọng.

Ta nghĩ, đã muộn thế này, Tạ Quân chắc sẽ không đến nữa.

Kiếp trước đêm Hoa Triều chàng s/ay rư/ợu xông vào, cũng chỉ vì tiệc tan sớm.

Nay ta cố tình nán lại đến đêm khuya mới về, chắc hẳn đã tránh được rồi.

Đẩy cửa vào phòng, còn chưa kịp thắp nến.

Phía sau đột nhiên có một đôi tay vươn ra, mạnh mẽ siết ch/ặt lấy eo ta.

Mùi rư/ợu xộc vào mặt, người kia đ/è cả thân hình lên, ép ta vào cánh cửa, hơi thở nóng hổi rơi bên cổ, nóng đến mức toàn thân ta cứng đờ.

"Tử C/âm... Tử C/âm..."

Tạ Quân lẩm bẩm gọi cái tên đó, giọng khàn khàn đầy quyến luyến.

Lòng ta chùng xuống.

Kiếp trước khi chàng s/ay rư/ợu đêm Hoa Triều, cũng gọi cái tên này.

Hai mươi năm sau khi cưới, thỉnh thoảng s/ay rư/ợu chàng cũng gọi.

Ta chưa từng biết đó là ai, cũng chưa từng hỏi.

"Ta không phải Tử C/âm."

Ta dùng hết sức bình sinh đẩy chàng ra.

"Thế tử, người tỉnh táo lại đi, ta là biểu muội của người."

Chàng không nghe.

Tay siết càng ch/ặt hơn, môi đã áp sát lại, hơi nóng mang theo mùi rư/ợu lướt qua má ta.

Ta từ bỏ việc vùng vẫy khóc lóc, không chút suy nghĩ, giơ tay rút con d/ao găm trong tay áo, đ/âm mạnh vào vai trái của chàng.

Đó là thứ ta đã chuẩn bị từ sớm để phòng hờ.

Từ ngày trọng sinh, ta luôn giấu nó trong tay áo, ngày ngày mang theo, đêm đêm không rời.

Đêm đó của kiếp trước, ta đã từng vô số lần nghĩ, nếu lúc ấy trong tay có vật gì đó để đẩy chàng ra thì tốt biết bao.

Tạ Quân rên lên một tiếng, sững sờ buông ta ra, lùi lại hai bước.

Cơn say dường như bị nhát d/ao này làm cho tan biến quá nửa.

Chàng ôm lấy vai, mày nhíu ch/ặt, ánh mắt dần trở nên tỉnh táo.

Khi nhìn rõ là ta, chàng hơi sững người.

"Sao nàng lại ở đây?"

Ta nắm ch/ặt con d/ao găm, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

"Đây là Hải Đường Các."

Tạ Quân cúi đầu nhìn vết thương trên vai, khi ngước mắt nhìn ta, ánh mắt thêm vài phần dò xét.

"Nàng lại mang theo d/ao găm bên mình."

"Chỉ là phòng bị thôi."

"Nàng ở trong Hầu phủ, còn cần phải phòng bị ai?"

Ta nhìn chàng, không nói lời nào.

Người cần phòng bị chẳng phải là ngươi sao.

Chàng dường như cũng đọc được ý nghĩa trong cái nhìn đó.

Sắc mặt tối sầm lại.

Ta lùi lại một bước, giữ khoảng cách với chàng.

"Thế tử, đêm đã khuya. Người nên đi đi."

Chàng đứng đó một lúc, m/áu trên vai vẫn đang rỉ ra, nhưng dường như chàng không hề hay biết.

Một hồi lâu, đột nhiên mở miệng: "Chuyện hôm nay--"

"Ta tuyệt đối sẽ không dựa dẫm vào Thế tử."

Ta c/ắt ngang lời chàng.

"Mẫu thân ta từng nói, Thế tử chỉ là biểu ca."

Chàng nghe vậy thì ngẩn người, trên mặt dường như có chút gi/ận dữ thoáng qua, nhưng lại nhanh chóng đ/è xuống.

"Tốt nhất là như vậy."

Tạ Quân lạnh lùng buông một câu, quay người đẩy cửa bỏ đi.

Lúc này chân ta mới mềm nhũn, lết đến trước ghế, đặt mông ngồi xuống.

......

09

Ngày hôm sau, phu nhân nghe tin Tạ Quân bị thương, lập tức biến sắc, sai người tra hỏi khắp phủ, nhất định phải tìm ra kẻ to gan lớn mật đó.

Tạ Quân chỉ nói đêm qua say bí tỉ, hoàn toàn không biết gì.

Nha hoàn, mụ già trong phủ lần lượt bị gọi đi hỏi chuyện, khi bước ra ai nấy đều mặt mày tái mét.

Thế nhưng hỏi đi hỏi lại, vẫn không ra được nửa chữ.

Phu nhân rốt cuộc không cam tâm, sai người gọi ta đến.

"Đêm qua ngươi ở đâu?"

Ta rủ mắt cúi đầu: "Thưa phu nhân, đêm qua là tết Hoa Triều, ta ra khỏi phủ ạ."

"Đi đâu? Lúc nào về?"

"Ta đến miếu Hoa Thần, xem thả đèn một lát. Lúc về trời đã tối, ta không nhớ rõ giờ giấc."

Bà ta nhìn ta một lúc, như muốn nhìn thấu tâm can ta.

"Quân nhi là Thế tử. Dù có kẻ cậy vào chút tình cũ mà dám làm bị thương nó, ta cũng tuyệt đối không tha."

Lời cảnh cáo này, ta nghe rất rõ.

Ta cung kính cúi đầu: "Vâng."

Bà thấy sắc mặt ta bình lặng như nước, không chút gợn sóng, đột nhiên đổi giọng, thái độ ngược lại hòa hoãn hơn vài phần.

"Mẫu thân ngươi không còn nữa. Người gửi gắm ngươi cho Hầu phủ, hôn sự của ngươi, ta tự nhiên cũng sẽ để tâm."

Chữ "để tâm" kia được bà nói đầy ẩn ý.

Lòng ta khẽ động, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào.

"Đa tạ phu nhân quan tâm. Chỉ là mẫu thân vừa mới qu/a đ/ời, ta thân là con gái, lẽ ra nên chịu tang ba năm. Việc này... không dám làm phiền phu nhân."

"Ngươi thật hiếu thảo."

Phu nhân thản nhiên nói một câu, không nghe ra là khen ngợi hay là ý gì khác.

Đang nói, Tạ Quân bước vào.

Sắc mặt chàng còn hơi tái nhợt, khi đi ngang qua ta, ánh mắt liếc nhìn ta một cái.

"Mẫu thân gọi biểu muội đến làm gì?"

Phu nhân nhướng mày: "Ta hỏi xem nó đêm qua ở đâu."

"Hỏi nàng ấy làm gì?"

Tạ Quân nghiêng người, như vô tình chắn trước mặt ta một nửa.

"Nàng ấy không có lá gan đó để làm bị thương con."

Phu nhân nhíu mày, giọng không vui: "Vậy là kẻ nào làm bị thương con? Ta phải xem xem, là tên khốn nào dám phạm thượng!"

"Con cũng không biết. Đêm qua say quá, không nhớ rõ. Đợi khi nào nhớ ra, con sẽ nói với mẫu thân sau."

Phu nhân nhìn chàng một lúc lâu, rốt cuộc không truy vấn nữa, chỉ phất phất tay.

Ta nhân cơ hội này, cúi người cáo lui.

Ra khỏi chính sảnh, bị gió xuân thổi vào, sau lưng lạnh toát.

10

Người còn chưa về đến Hải Đường Các, Quốc công phủ lại sai người đến, nói là Quốc công phu nhân mời ta qua trò chuyện.

Quốc công phu nhân, chính là vị nhị tiểu thư thật sự bị tráo đổi năm xưa.

Tính ra, ta nên gọi bà một tiếng cô mẫu.

Ta theo người đến Quốc công phủ.

Quốc công phu nhân đối với ta xem như là hòa nhã.

Bà sai người lui ra ngoài, nắm lấy tay ta, khẽ thở dài.