「Ta cam đoan, không b/ắt n/ạt nàng ấy.」

Ánh mắt Thôi Thú chậm rãi hạ xuống.

Trên tờ giấy trắng trước án của thiếu niên, nét chữ ngay ngắn chỉnh tề, không còn là những nét vẽ q/uỷ quái như trước kia, đó là do ta dạy;

Trong khay gỗ bên cạnh, bày biện những món dược thiện, điểm tâm mềm dẻo ta tự tay chế biến mỗi ngày, đều là thức ăn tẩm bổ cho Quy Hồng;

Đứa trẻ trong lòng ta tựa vào vai ta, bĩu môi, vẻ mặt đáng thương chờ đợi câu trả lời của chàng.

Chàng im lặng.

Ngọn nến n/ổ lách tách, làm bùng lên nỗi nghi hoặc nơi đáy mắt chàng.

Chàng hỏi:

「Chuyện trong kinh thành, ta đã nghe nói qua.」

「Đứa trẻ m/áu mủ ruột rà còn vứt bỏ nàng như rác rưởi. Nàng sao còn dám nuôi con người khác, lại cứ muốn mài d/ao trên vết thương cũ, chẳng lẽ là muốn tôi luyện ra sự kiên cường đ/ao thương bất nhập?」

Chàng đi tra xét ta, điều này nằm trong dự liệu của ta.

Ta liền dâng câu trả lời đã chuẩn bị sẵn lên trước mặt chàng:

「Ngày sau có lẽ sẽ bị phản bội, nhưng đó chỉ là giả thuyết cho tương lai. Ta là phận nữ nhi yếu đuối, bôn ba cầu sinh trong lo/ạn thế thật sự vô cùng khó khăn, đây là nguy cơ trước mắt.」

「Tướng quân hành quân đ/á/nh trận, không thiếu mưu lược và tầm nhìn, nếu là ngài, nên lựa chọn và đối phó ra sao?」

Chàng sững sờ trong giây lát.

Rồi khẽ cười ra tiếng:

「Nàng thật là phóng khoáng.」

Ta cứ thế ở lại.

13

Gió tuyết ngoài ải xa mịt m/ù, ta mang theo mục đích, một lòng thủ vững suốt ba năm.

Một nữ tử nếu dùng th/ủ đo/ạn với nam nhân, chàng ta khó lòng vượt qua được lớp màng mỏng manh ấy.

Ba năm này, khói lửa chiến tranh thường xuyên nổi lên, chiến sự không dứt.

Ta lại trong từng bước bày mưu, dựa vào con trẻ, dựa vào sự ấm áp, dựa vào sự tỉ mỉ và chu đáo đúng lúc, từng bước tiến gần đến Thôi Thú.

Thôi Thú thô kệch nhưng lại tâm tư tinh tế.

Chàng sẽ ghi nhớ từng chút tỉ mỉ, từng chút hy sinh, từng chút tốt đẹp của ta.

Chàng cũng luôn là người hành động nhiều hơn lời nói.

Chàng không bao giờ nói nửa lời tình tứ êm tai, mọi chân tình, đều giấu trong ánh đ/ao và phong cốt.

Năm ngoái, một cuộc tập kích bất ngờ nhằm gi*t ch*t ta.

Để nắm lấy sơ hở, vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của Ninh Vương trước mặt chàng, ta biết rõ nguy hiểm nhưng vẫn lao vào.

Lợi tiễn như mưa.

Ta cố tình để lộ cánh tay phải ra để đỡ lấy một mũi tên.

Chàng lại như từ trên trời rơi xuống.

Một đ/ao ch/ém đ/ứt ba mũi tên, lấy thân x/á/c m/áu th!t chắn trước người ta.

Lưỡi ki/ếm sắc bén xuyên qua giáp nặng, đ/âm sâu vào thắt lưng phía sau chàng.

Tiếng ch/ém gi*t không ngớt, m/áu tươi lan tràn.

Chàng một tay cầm đ/ao, một tay che chở ta:

「Đừng sợ, có ta ở đây.」

Sống hai kiếp, người lấy mạng bảo vệ ta, chàng chính là người đầu tiên.

Sau đó, ta không rời nửa bước canh giữ bên giường chàng, làm sạch vết thương thay th/uốc, sắc th/uốc đút th/uốc, ngày đêm không ngủ bảo vệ chàng vượt qua cửa tử.

Nhìn thấy chiếc túi thơm ta vứt đi nay lại được treo bên thắt lưng chàng, tâm trạng ta vô cùng phức tạp.

Người đời đều nói Thôi Thú mệnh cách cô sát, sinh ra đã khắc vợ.

Nhưng ta hiểu rõ nhất, vị tướng quân sắt đ/á đã ch/ém gi*t nửa đời người này, trong xươ/ng tủy lại là kẻ si tình ng/u ngốc nhất.

Kiếp trước, chàng bị tên nội gián do Hoài Vương phái đến lừa mất một trái tim chân thành.

Kẻ nội gián đó dựa vào việc chữa bệ/nh đậu mùa cho Quy Hồng, dựa vào một màn khổ nhục kế đỡ đ/ao cho Thôi Thú, đã đem mười vạn binh mã quy phục dưới trướng Ninh Vương.

Vì chút tình cảm hư ảo đó, chàng dốc hết mười vạn trọng binh phương Bắc, giúp nghịch thần lên ngôi.

Cuối cùng lòng trung bị chà đạp, tình nghĩa bị phụ bạc, rơi vào kết cục thê thảm vạn tiễn xuyên tâm, bị ép t/ự s*t trên lầu thành.

Khi đó tâm ta như tro tàn, dựa vào làm việc thiện tích đức để cầu kiếp sau.

Cho nên ta đã dùng một cỗ qu/an t/ài mỏng để liệm x/á/c cho chàng.

Vì chàng dễ lừa, nên ta cũng đến lừa chàng.

Lý do nghe có vẻ thật đại nghĩa và cao thượng.

Nhưng con người đâu phải cỏ cây.

Trong một ngàn đêm ngày sớm tối có nhau.

Sự chân thành, thẳng thắn, bao che và quan tâm của chàng, ta đều cảm nhận được.

Sau khi chàng tỉnh lại, ta trăm mối cảm xúc ngổn ngang, khẽ trách chàng không biết phân biệt nặng nhẹ là ng/u ngốc.

Chàng rủ mắt, khẽ cười dưới ánh đèn.

14

「Ta từng khắc ch*t ba người vợ, người ngoài đều m/ắng ta mệnh x/ấu. Ta không muốn vì con cái gọi nàng một tiếng nương, mà liên lụy nàng bị ta khắc ch*t.」

Ta dở khóc dở cười.

Đôi con trẻ được ta nuôi ba năm, lại vì ta mà tranh giành:

「Nương chăm sóc chúng con không dễ dàng, cha nếu buông tay rời bỏ thế gian, nương không danh không phận, làm sao đứng vững được.

」

「Mụ Vương kia cứ mặt dày muốn nhét cháu gái nhà mẹ đẻ vào phòng cha, là muốn tìm cách gây khó dễ cho nương đúng không. Vậy thì đừng trách con, con sẽ nhét rắn vào ổ chăn của mụ ta.」

Ta ngắt lời chúng:

「Ta là mẹ nuôi.」

Thôi Kình Thương ngẩng đầu phản bác:

「Mẹ nuôi cũng là mẹ, con và muội muội thuộc về người, cha cũng chỉ có thể thuộc về người. Cha thuộc về người, tiền bạc sản nghiệp của cha tự nhiên cũng nên thuộc về người.」

「Huống hồ, cha chưa từng nói cha không thuộc về người mà.」

Chuyện này...

Thôi Thú cúi đầu, giả c/âm giả đi/ếc.

Quy Hồng cười khanh khách:

「Cha đỏ mặt rồi kìa.」

「Giống y hệt lúc nửa đêm lén lút hôn lên mặt nương vậy.」

Ta hít một ngụm khí lạnh.

Thôi Thú đột ngột ngẩng đầu, hoảng hốt giải thích:

「Ta không có... ta chỉ là... Quy Hồng, con đừng có nói bậy.」

Quy Hồng trốn sau lưng ta thè lưỡi:

「Cha dám làm không dám nhận, x/ấu hổ quá!」

Thôi Thú lúng túng, vội đến mức gãi đầu.

Kình Thương đổ thêm dầu vào lửa:

「Cha mỗi lần kiểm tra bài vở của con, một nửa đều là hỏi thăm chuyện thường ngày của nương. Sao nào, trong bánh bao nương yêu thích có giấu quân tình, hay trong mứt quả nương thích có mật báo, cha m/ua một lần là nửa tháng, là vì cớ gì?」

Ta nhớ đến những chiếc bánh bao ăn không hết, và những hộp mứt quả chất đầy đầu giường, chỉ biết c/âm nín.

Thôi Thú nhìn thấy sự ngơ ngác của ta.

Vội đến mức nhảy dựng lên, chạm vào vết thương, đ/au đến nhe răng trợn mắt.

Quy Hồng cười chàng:

「Khổ nhục kế, lại là khổ nhục kế lừa nương. Lần trước cũng là kêu đ/au vết thương, nằng nặc đòi ở lại trong viện nửa tháng.」

Kình Thương nhe răng cười châm chọc:

「Đường đường là Đại tướng quân, lén lút vụng tr/ộm, toàn là những th/ủ đo/ạn không ra gì.」

Thôi Thú vội vàng tìm khắp giường xem có vật gì tiện tay không, muốn cho Kình Thương một trận.

Kình Thương hét lớn:

「Nương c/ứu con với, có người muốn gi*t người diệt khẩu kìa. Con trai bị người ta đ/á/nh ch*t, nương không đ/au lòng ch*t đi được sao.」

「Được rồi!」

Ta ấn Thôi Thú xuống giường.

Chàng thận trọng thăm dò sắc mặt ta:

「Ta không phải không biết x/ấu hổ, chỉ muốn chiếm lợi của nàng. Ta khắc vợ, từng cưới ba đời, lại còn con cái đề huề, sợ nàng chê bai.」

Tay ta đang thay th/uốc cho chàng khựng lại tại chỗ.

Sống mũi cay cay, suýt chút nữa rơi lệ.

Từ trước đến nay chỉ có người khác chê bai ta.

Chê ta xuất thân thứ nữ, không xứng đáng.

Chê ta mưu cầu lợi ích, không đủ thể diện.

Chê ta chiếm chỗ người khác, làm mất mặt người khác.」