Thế nhưng, một tháng trước ngày lâm bồn, Hoàng hậu sảy th/ai.

Phượng Nghi cung bị vây kín mít, người ngoài căn bản chẳng thể bước chân vào, mọi chứng cứ đều chỉ thẳng về phía ta.

Trong gang tấc sinh tử, Hoàng hậu m/áu me đầy mình, nắm ch/ặt tay Tạ Ngọc Bạch, c/ầu x/in người đừng oán trách ta, nàng không trách ta.

Sự thất vọng, đ/au lòng, từng chút một lướt qua trên gương mặt Tạ Ngọc Bạch, cuối cùng đọng lại thành sự tĩnh lặng.

Giọng người chậm rãi.

"Trẫm đã cho nàng nhiều đến thế, nàng khao khát tự do, trẫm chẳng giam hãm nàng trong cung, nàng không thích quy củ, trẫm cũng chưa từng ràng buộc nàng, ngày thường nàng tranh phong gh/en t/uông, trẫm cũng nhắm một mắt mở một mắt."

"Thế nhưng Hoàng hậu, nàng ấy đã làm sai điều gì? Nàng ấy dung túng nàng, cưng chiều nàng, nàng ấy là Hoàng hậu, chỉ muốn một đứa con để an thân lập mệnh thôi, sao nàng lại không dung nổi?"

"Sao nàng cứ mãi khiến trẫm thất vọng. Rốt cuộc là vì sao chứ——"

Giọng điệu đột ngột cao vút.

Chén trà bị tay áo rộng quét rơi, vỡ tan tành khắp đất, nước b/ắn lên mu bàn tay, lạnh buốt.

Chẳng bằng ánh mắt Tạ Ngọc Bạch, lạnh đến tận cùng.

Ta muốn nói không phải là ta, ta muốn nói, việc này chẳng liên quan gì đến ta.

Thế nhưng ta chẳng thể thốt nên lời, bấy giờ mới hay, hóa ra ánh mắt Tạ Ngọc Bạch có thể đ/âm ch*t người, đ/âm ta thủng lỗ chỗ, đ/au đến mức chẳng thể thở nổi.

Ngày đó, ta đã thấu hiểu nỗi khổ trăm miệng khó chối.

Tạ Ngọc Bạch ở bên nàng hồi lâu.

Cho đến khi cung nhân báo với người, Quý phi chịu đả kích, đã chuyển dạ sớm.

Ta trong điện phụ của Phượng Nghi cung, đ/au đớn sống dở ch*t dở.

Ta đợi hồi lâu, chẳng đợi được Tạ Ngọc Bạch.

Trong phút chốc, chẳng phân biệt nổi thân thể và trái tim, nơi nào đ/au hơn.

Chẳng biết đã qua bao lâu, sau tiếng trẻ con khóc chào đời, ta đ/au đớn lịm đi.

Khi tỉnh lại, cuối cùng ta cũng thấy Tạ Ngọc Bạch.

Trong mắt người đầy tia m/áu, nắm ch/ặt tay ta, giọng nói khàn đặc: "Liễu nhi, khổ cho nàng rồi."

Người trông chẳng còn trách ta nữa.

Niềm vui sướng thoáng qua, ta định mở lời, nhìn căn phòng trống rỗng, bất chợt toàn thân chấn động, giọng r/un r/ẩy: "Con của thiếp đâu?"

Tạ Ngọc Bạch hạ mi mắt: "Đứa trẻ đang ở chỗ Hoàng hậu."

"Liễu nhi, chuyện hôm nay hãy để nó qua đi, nàng ngoan một chút, chúng ta vẫn như xưa."

Ta hậu tri hậu giác, hiểu ra ý trong lời người.

Người đã đem con của ta cho Hoàng hậu.

"Thái y nói, Hoàng hậu tổn hại thân thể, chẳng thể mang th/ai được nữa, Liễu nhi... đây là chúng ta n/ợ nàng ấy."

"Nàng còn trẻ... chúng ta sẽ còn có con."

Năm Vĩnh Bình thứ tư, Hoàng hậu hạ sinh một hoàng tử, đặt tên là Cảnh.

Cùng ngày, Liễu Quý phi sảy th/ai.

Một tháng sau, Phượng Nghi cung hỏa hoạn, Quý phi băng hà.

Tin tức như mọc cánh, truyền khắp thiên hạ.

Tạ Ngọc Bạch chẳng hiểu, từ khoảnh khắc người đưa con ta đi, giữa ta và người, đã chẳng thể quay về như thuở ban đầu.

04

Phủ裴 tiếp đón ba vị quý nhân, trong phủ giới nghiêm hơn ngày thường.

Ta cũng chẳng muốn ra ngoài, tránh việc đụng mặt.

Thế nhưng tránh được Tạ Ngọc Bạch, lại chẳng tránh được裴 Như Trân.

Ngày đó nàng đến tìm ta, ngồi trong viện hồi lâu.

Nàng nói rất nhiều.

Kể về những chuyện xưa ở phủ裴, cha mẹ đối đãi với nàng rất tốt. Sau này vào cung, trong mắt Bệ hạ chỉ có mình nàng, thậm chí vì nàng mà đối đầu với Hoàng hậu.

Đôi má ửng hồng, ánh mắt long lanh.

Có thể thấy, Tạ Ngọc Bạch nuôi dưỡng nàng cực kỳ tốt.

Cuối cùng nàng nắm lấy tay ta, đầy vẻ chân thành:

"Hôm nay ta đến là muốn hỏi xem muội có điều gì cần không, cứ nói với ta, ta và Bệ hạ đều sẽ đáp ứng muội."

Nói rồi nàng hơi cúi đầu, dường như có vài phần áy náy:

"Dù sao ta cũng chiếm thân phận của muội, Bệ hạ người lại... suy cho cùng là ta có lỗi với muội."

Ta chẳng đáp, ánh mắt rơi trên đóa hải đường cài trên tóc nàng.

Thấy ta ngẩn người, nàng đưa tay vuốt ve cánh hoa, cười nói:

"Đẹp không? Sáng nay Bệ hạ đích thân bẻ tặng, ta nói tục khí, người lại khăng khăng muốn cài lên cho ta."

Ta gật đầu, "Đẹp."

Đã từng có lúc, mỗi độ ngày này, Tạ Ngọc Bạch đều sẽ cài một cành hải đường cho ta.

Năm năm trước vào ngày này, chính là ngày chúng ta thành hôn.

Khi ấy người chưa lên ngôi, bị người đời s/ỉ nh/ục, bái đường cùng kỹ nữ.

Là ta tráo đổi, thay thế kỹ nữ đó, c/ứu người ra ngoài.

Còn nhớ khi đó người nhìn thấy ta với vẻ kinh ngạc chẳng thể tin nổi.

Người ôm ta vào lòng, khóc không thành tiếng, nói ta là thê tử cả đời của người.

Người nói thân chẳng có vật gì quý giá, liền đích thân ra sân bẻ một cành hải đường tặng ta.

Chuyện cũ như khói mây.

Ta mỉm cười, lắc lắc đầu.

"Nương nương hảo ý, thiếp xin nhận, thiếp chẳng có mong cầu gì."

Lời vừa dứt, chỉ thấy Châu Nhi vội vã chạy đến:

"Nương nương, Bệ hạ về rồi, đang dẫn Nhị điện hạ đến tìm người ạ."

Ta lúc này mới phát hiện, nơi cổng vòm đứng hai bóng người lớn nhỏ, đang nhìn về phía chúng ta.

裴 Như Trân mắt sáng lên, định đứng dậy.

Thế nhưng thấy Nhị hoàng tử chạy thẳng về phía ta, ôm lấy ta mà gọi:

"Mẫu thân——"

Ta đột ngột cứng đờ, tim gần như ngừng đ/ập.

Đầu ngón tay cũng khẽ r/un r/ẩy.

裴 Như Trân cũng ngẩn người, rất nhanh phản ứng lại, nắm lấy tay Nhị hoàng tử cười nói:

"Điện hạ, nhận nhầm người rồi."

Cảnh Nhi không lên tiếng, cố chấp chẳng chịu buông tay.

Tạ Ngọc Bạch chậm rãi bước tới.

Ánh mắt người lướt qua裴 Như Trân, thẳng tắp rơi lên người ta.

Ngay sau đó, ta nghe thấy một giọng nói trầm thấp mang theo uy áp:

"Nàng, ngẩng đầu lên."

05

Tạ Ngọc Bạch ngẩn người hồi lâu.

Sự bàng hoàng, đ/au đớn, mong đợi lần lượt lướt qua trong đồng tử.

Một hồi lâu sau, người ngập ngừng lên tiếng:

"Nàng là—— muội muội của Trân phi?"

Ta gật đầu, giọng hơi khàn đặc:

"Phải."

Trận hỏa hoạn ở Phượng Nghi cung đã h/ủy ho/ại giọng nói của ta, cũng h/ủy ho/ại dung mạo của ta.

Thứ còn lại, chỉ là một gương mặt chẳng còn hình hài, cùng những vết s/ẹo do da th!t tái tạo để lại.

Người im lặng một thoáng, lại hỏi:

"Nghe nói nàng mới trở về裴 gia, vậy trước đây nàng ở đâu? Có từng gặp... người nào không?"

Người nhìn chằm chằm ta, ánh mắt đen thẫm, trong giọng nói ẩn chứa ý vị chẳng thể gọi tên.

Ta mím môi, đang định trả lời,裴 Như Trân đã nhanh hơn một bước chắn trước mặt ta.

Nàng bĩu môi, giọng nghe có vẻ không vui:

"Được rồi Bệ hạ, đừng dọa muội muội."

"Muội ấy từ nhỏ đã thất lạc, được một lão nhân gia nuôi dưỡng lớn lên nơi thôn dã, sau khi lão nhân gia qu/a đ/ời muội ấy luôn cô đ/ộc một mình, nào có gặp người lạ nào đâu."

Đây là lời giải thích của ta với người ngoài, cũng là lời ta nói khi gặp裴 phu nhân.