Thế tử Tĩnh An Hầu thanh cao như ngọc, chỉ riêng đối với ta lại vô cùng cay nghiệt.

"Nàng từ nhỏ lớn lên trong phủ, thiếu thốn điều chi, ta đều có thể cho nàng. Nhưng nàng không nên vì lòng đố kỵ mà đi sao chép những bản thảo tàn khuyết có ghi chú kia, vọng tưởng thay thế tình cảm của nàng ấy."

"Nàng làm vậy, chỉ khiến ta càng thêm chán gh/ét nàng."

Ta nhìn vẻ kh/inh miệt không chút che giấu trong đáy mắt chàng, trong lòng bỗng dâng lên một trận mệt mỏi.

Kiếp trước, ta khóc lóc đem tất cả bản thảo thuở thiếu thời ra để chứng minh với chàng.

Nhưng chàng lại lấy lý do ta bị đi/ên lo/ạn, sai người giam cầm ta trong nhà củi.

Cho đến khi ta nôn ra ngụm m/áu cuối cùng, nhắm mắt xuôi tay trong đêm tuyết lạnh lẽo, vẫn không thể chờ được một ánh nhìn của chàng.

Kiếp này, ta không còn lấy bản thảo ra nữa.

Mà bình thản lùi lại một bước, cung kính hành đại lễ với chàng.

"Thế tử dạy bảo rất phải."

"Ngày mai ta sẽ dọn khỏi Hầu phủ, không còn làm chướng mắt người nữa."

01

Lâm Uyển gọi ta lại, giọng điệu mềm mỏng khuyên bảo.

"Biểu ca, người đừng trách Tuyết tỷ tỷ. Cuộn sách đó muội không cần nữa là được, đừng để tỷ ấy vì chuyện nhỏ nhặt này mà bỏ nhà ra đi. Bên ngoài trời đông giá rét, tỷ ấy có thể đi đâu chứ?"

Sắc mặt Tạ Ngọc Thanh lại phủ lên lớp sương lạnh.

"Uyển nhi thân thể yếu nhược, vậy mà vẫn luôn nghĩ cho nàng. Còn nàng thì sao? Dùng việc bỏ nhà ra đi để u/y hi*p ta, thật quá khó coi."

Trong mắt chàng chỉ có Lâm Uyển, kiếp trước ta đã sớm biết rõ.

Ta đứng thẳng người, phủi sạch những vụn tuyết bám trên vạt váy.

"Không có u/y hi*p."

"Thuở nhỏ ta không có khả năng tự bảo vệ mình, làm phiền Hầu phủ nhiều năm, nay tuổi đã lớn, cũng không tiện mặt dày ở lại nữa. Thế tử và biểu muội tình thâm nghĩa trọng, Thời Tuyết chúc hai người trăm năm hòa hợp."

Ta không muốn nói nhiều, xoay người bước đi.

Tiếng bước chân phía sau không đuổi theo.

Ta nghe thấy Tạ Ngọc Thanh cười lạnh một tiếng, giọng điệu vô cùng khẳng định.

"Không cần quản nàng."

"Nàng chẳng qua là đổi cách để c/ầu x/in sự thương hại. Không quá ba ngày, nàng ở bên ngoài chịu đủ khổ sở, tự khắc sẽ quay về."

"Chỉ là đến lúc đó, ta sẽ không dễ dàng tha thứ cho nàng nữa."

Ta đẩy cửa phòng Tây Sương.

Trong phòng có lò than, nhưng chẳng có chút hơi ấm nào.

Ta lấy từ trong tủ ra một chiếc tay nải, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Những thứ thuộc về Tĩnh An Hầu phủ, ta không lấy một món nào.

Trâm ngọc vòng vàng do Tạ Ngọc Thanh ban tặng, gấm vóc lụa là do Lão phu nhân ban cho, ta đều xếp ngăn nắp trên bàn trang điểm.

Ta chỉ lấy đi nửa miếng ngọc tàn mẫu thân để lại, cùng với giấy thông hành do nha môn Kinh Triệu Doãn cấp để lập hộ riêng.

Bước đến bàn sách.

Trên bàn chất đầy những bản thảo dày cộp.

Đó là những năm tháng ta thức đêm làm m/ù cả mắt, từng nét từng nét ghi chú và tu bổ cho các bản cổ thư.

Mẫu thân ta là Thẩm thị và Hầu phu nhân vốn là bạn thân.

Ba năm trước, sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, ta bôn ba đến Hầu phủ, được Hầu phu nhân nhân hậu thu nhận.

Tạ Ngọc Thanh và ta, vốn chẳng thân thiết.

Chàng tính tình lạnh lùng, ta cũng không muốn trò chuyện cùng ai, chỉ yêu thích việc tu bổ cổ thư, đọc sách viết chữ.

Ta gặp một tri kỷ trong hiệu sách, cùng người đó thảo luận cổ thư, ước chừng được hai tháng.

Khi người đó đề nghị gặp mặt, thì đúng lúc biểu muội của Tạ Ngọc Thanh là Lâm Uyển đến kinh thành, ở lại Hầu phủ.

Nàng ta ái m/ộ Tạ Ngọc Thanh đã lâu, cũng thường quấn lấy ta hỏi han chuyện về chàng.

Ta chẳng có gì để nói, chỉ đành bất lực bảo nàng:

"Thế tử thanh cao thoát tục, ngày thường chỉ có thể đàm đạo cùng vài bạn hữu, ta cũng không có gì để nói với muội."

Lâm Uyển lúc đó trầm ngâm suy nghĩ, chẳng bao lâu sau, liền lấy tr/ộm bản thảo trong phòng ta.

Cũng chính lúc đó, ta mới biết người thư từ qua lại với ta suốt hai tháng, chính là Tạ Ngọc Thanh sống chung dưới một mái nhà.

Kiếp trước, cuộn "Nam Hoa Kinh" mà Lâm Uyển dâng lên cho Tạ Ngọc Thanh, viết đầy những kiến giải về bản cổ thư quý hiếm mà chàng tìm ki/ếm bấy lâu không được.

Tạ Ngọc Thanh vô cùng vui mừng, lập tức viết thư cho Hầu phu nhân, muốn định hôn với Lâm Uyển.

Chàng không biết, đó là bản thảo Lâm Uyển nhân lúc ta đi vắng đã lấy tr/ộm từ căn phòng này.

Tạ Ngọc Thanh nói Lâm Uyển có tài tình phong cốt, sẽ không như nữ tử tầm thường mà hẹp hòi tính toán.

Vì vậy nàng ta nói ta tr/ộm ngọc bội, Tạ Ngọc Thanh tin; nàng ta nói ta hại nàng ta rơi xuống nước, chàng vẫn tin.

Đến tận khi ta bị dồn vào đường cùng, nói ra chuyện bản thảo.

Tạ Ngọc Thanh lại m/ắng ta vô sỉ, nh/ốt ta vào nhà củi giam cầm đến ch*t.

Sống lại một đời, ta ôm hết những bản thảo còn sót lại, ném vào chậu than.

Lưỡi lửa tức khắc nuốt chửng những trang giấy.

Đốt sạch ký ức về việc ch*t đói ch*t rét trong nhà củi kiếp trước.

Ch*t một lần ta mới hiểu, bản thảo hay tình nghĩa gì.

Đều không quan trọng bằng tính mạng.

02

Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, ta xách tay nải đi đến cổng Hầu phủ.

Quản gia đang dẫn tiểu tư quét tuyết, thấy bộ dạng này của ta, mặt đầy kinh ngạc.

Ta đưa xâu chìa khóa đồng vàng vào tay ông ta.

"Đây là thẻ bài nội khố của Hầu phủ và chìa khóa phòng Tây Sương. Phiền quản gia giao trả lại cho Thế tử."

Hầu phu nhân đang ở Tây Sơn lễ Phật, không màng thế sự.

Trước khi đi, bà giao chìa khóa này cho ta, nhờ ta quán xuyến việc trong phủ.

Ý tứ trong đó, không cần nói cũng rõ.

Nay ta đi rồi, thứ này cũng nên trả lại.

Quản gia không dám nhận.

"Thời cô nương, chuyện này... Thế tử vốn không dặn dò cô rời đi mà."

"Ta không phải hạ nhân trong Hầu phủ, rời đi cớ sao cần Thế tử dặn dò?"

Ta đặt chìa khóa lên bệ đ/á của con sư tử đ/á bên cạnh.

Thẳng bước ra ngoài cổng.

Đường dài vắng lặng, tuyết đọng dưới chân phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

Ta ở kinh thành sáu năm, khoảnh khắc này, mới thấy bản thân thực sự sống lại.

Ta thuê một căn nhà nhỏ hẻo lánh ở Bạch Chỉ Phường phía nam thành.

Mỗi tháng hai lượng bạc.

Chỗ ở không lớn, nhưng trong sân có một cây hòe già rất lớn, trong phòng có một chiếc bàn gỗ đỏ rộng rãi, rất thích hợp để ta tu bổ cổ thư.

Kiếp trước ở Hầu phủ, ta sống trong sợ hãi, làm theo ý muốn của mọi người, chỉ để lấy lòng Tạ Ngọc Thanh.

Ta đặt bút xuống, ngày ngày rửa tay nấu canh, chỉ để đợi chàng tan triều về có thể uống một bát canh nóng.

Giờ nghĩ lại, thật là tự hạ thấp mình.

Ta mất đúng ba ngày để dọn dẹp căn nhà nhỏ này sạch sẽ.

Ngày thứ tư, ta mang theo cuộn "Thủy Kinh Chú" mà mình đã chép từ sớm, đến hiệu sách lớn nhất là Hàn Mặc Trai.