Tôi phải chăm sóc con cái, lại phải nghĩ cách ki/ếm tiền phụ giúp gia đình.

Hoàn toàn không thể tiếp tục việc học đại học.

Mỗi ngày mở mắt ra, điều tôi nghĩ đến là hôm nay còn lại bao nhiêu gạo.

Con có bị sốt không, dầu hỏa còn dùng được mấy ngày.

Cố Luân Lân mỗi ngày không đi họp thì cũng là lên lớp.

Thấy tôi lo lắng đến mức không thể chợp mắt, cũng chỉ nói một câu:

"Thời cuộc giờ khó khăn, ai cũng như nhau cả thôi."

Phải rồi, ai cũng như nhau.

Hầu như tất cả các bà vợ giáo sư đều hy sinh to lớn, một lòng hỗ trợ các vị giáo sư.

Có như vậy mới đổi được sự vận hành bình thường của nhà trường.

Thế nhưng tên tuổi của họ, phần lớn đều chìm vào quên lãng trong lịch sử.

Sau này trong nhà thực sự không còn hạt gạo nào.

Tôi bắt đầu b/án dần mọi thứ, từ quần áo đến trang sức.

Cuối cùng ngay cả đôi vòng ngọc bích mẹ để lại.

Cũng bị tôi mang đi cầm cố.

Nhưng bỏ ra nhiều như vậy, trong lòng Cố Luân Lân, cũng chẳng bằng Dung Du, người mà ông ta cảm thấy có lỗi.

Tôi cúi đầu chạm vào chiếc vòng ngọc lạnh lẽo trên cổ tay.

Kiếp này, tôi không chồng, không con, thân đơn chiếc bóng.

Một người ăn no, cả nhà không đói.

Cuối cùng tôi cũng có thể dồn hết sức lực vào bản thân mình.

Cho nên, đừng ai hòng ngăn cản tôi nữa.

Dù là Cố Luân Lân, hay thời đại gian khổ này.

17

Sau đó tôi nghe tin, Cố Luân Lân vẫn đưa Dung Du rời đi.

Giữa tháng 8, Bộ Giáo dục chính thức ra lệnh.

Thanh Hoa, Bắc Đại, Nam Khai di chuyển về phía Nam tới Trường Sa, thành lập Đại học tạm thời Trường Sa.

Tin tức truyền về Bắc Bình, rất nhiều sinh viên tự phát chia thành từng đợt đi về phía Nam.

Nhưng tôi biết, Trường Sa cũng chẳng trụ được bao lâu.

Lửa đạn sớm muộn gì cũng sẽ tiếp tục ép xuống phía Nam.

Mà nơi thực sự có thể an cư, chỉ có Côn Minh.

Thế là tôi không rời đi ngay lập tức.

Người cũng không đi còn có Tưởng Nghiên Chi, ông ấy ở lại trông coi tài sản trường học.

Bắc Bình đã thay đổi hoàn toàn, trên phố đâu đâu cũng là lính Nhật.

Phố xá vốn sầm uất nay tiêu điều xơ x/á/c, ai nấy đều tự lo thân.

Sau khi khuôn viên Thanh Hoa bị quân Nhật chiếm đóng, Tưởng Nghiên Chi không còn chỗ ở.

Không ít sinh viên chưa kịp rời đi cũng rơi vào cảnh vô gia cư.

Tôi mở cửa nhà, để họ chuyển hết vào.

Sau khi cha đi về phía Nam, ngôi nhà trống hơn một nửa.

Tiền viện ở nam sinh, hậu viện ở nữ sinh.

Tưởng Nghiên Chi ở căn phòng phía Đông.

Đối mặt với biến cố lớn này, ông ấy luôn rất trầm mặc.

Mỗi sáng sớm là người dậy đầu tiên, tối đến lại là người ngủ cuối cùng.

Thỉnh thoảng có sinh viên suy sụp tinh thần, ông cũng chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh bầu bạn.

Không nói quá nhiều lời an ủi, nhưng lại khiến người ta cảm thấy an tâm.

Khi đó, chúng tôi hầu như rất ít khi ra ngoài.

Ban ngày cửa lớn đóng ch/ặt.

Chỉ thỉnh thoảng Tưởng Nghiên Chi dẫn vài nam sinh ra ngoài m/ua lương thực và th/uốc men.

Cũng từ lúc đó.

Tôi phát hiện mình ngày càng ỷ lại vào ông.

Có những đêm nghe tiếng sú/ng bên ngoài, tôi đều vô thức nhìn về phía Đông.

Chỉ cần đèn ở đó còn sáng, tôi sẽ thấy an lòng một cách khó hiểu.

Thậm chí sau này, tất cả sinh viên trong viện đều mặc định:

"Chỉ cần có Tưởng giáo sư ở đây, sẽ không xảy ra chuyện lớn đâu."

Tháng 1 năm sau, Đại học tạm thời Trường Sa quyết định tiếp tục di chuyển về phía Nam đến Côn Minh.

Sau khi bàn bạc với Tưởng Nghiên Chi, chúng tôi quyết định khởi hành.

Trước tiên tìm cách đến Thiên Tân, rồi đi tàu đến Hồng Kông, sau đó đến Việt Nam, cuối cùng chuyển tàu hỏa đến Vân Nam.

Đường đi xóc nảy, đầu tháng 5, chúng tôi đến Côn Minh.

Ngày đó, bầu trời Côn Minh rất xanh.

Tôi đứng trên sân ga, lòng đầy cảm khái.

Kiếp trước, tôi là người vợ đến tìm người chồng ngoại tình.

Còn kiếp này, tôi là sinh viên đến để tiếp tục học tập.

18

Sau khi ổn định, trường học nhanh chóng mở lớp trở lại.

Điều kiện kém hơn Bắc Bình rất nhiều, nhà trường dột nát, bàn ghế không đủ.

Dụng cụ thí nghiệm lại càng thiếu hụt nghiêm trọng.

Nhưng không ai phàn nàn, vì ai cũng biết.

Thời buổi này còn có thể đi học, đã là vạn hạnh.

Tôi cũng cuối cùng lại toàn tâm toàn ý vào việc học, bận đến mức chẳng có thời gian nghĩ chuyện khác.

Cho đến một buổi chiều nọ, có người bỗng nhiên đến tìm tôi.

Tôi bước ra khỏi ký túc xá, nhìn thấy Cố Luân Lân.

Đã gần một năm không gặp, ông thay đổi rất nhiều, người g/ầy đi, dưới mắt cũng hằn lên vẻ mệt mỏi sâu sắc.

Nhưng vẫn vận trường sam, ăn mặc chỉnh tề.

Thấy tôi, ông im lặng một lát.

Sau đó từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp cưới màu đỏ, đưa tới.

"Toại Kiều, tháng sau anh và Dung Du thành hôn."

Tôi cúi đầu nhìn tấm thiệp đó, trong lòng có sự bình thản như bụi bặm đã lắng xuống.

Tôi ngẩng đầu, nói một câu:

"Chúc mừng."

Cố Luân Lân cứ nhìn tôi, như đang đợi tôi bộc lộ cảm xúc gì đó.

Nhưng tôi không có bất kỳ biểu cảm nào.

Kiếp này, ông ta kết hôn hay không, kết hôn với ai.

Tôi hoàn toàn không để tâm.

Sắc mặt ông ta trở nên rất phức tạp, nói nhỏ:

"Dung Du mang th/ai rồi."

Tôi hơi sững người.

Cố Luân Lân cụp mắt xuống, giọng nói thậm chí có chút khàn đặc.

"Cô ấy là phụ nữ, theo anh bôn ba về phía Nam, chịu quá nhiều tủi nh/ục."

"Giờ đã có con, anh không thể không có trách nhiệm."

Ông nói xong, lại ngước nhìn tôi, ánh mắt thâm trầm.

"Toại Kiều, người anh thực sự không thể buông bỏ trong lòng, thực ra vẫn luôn là em."

"Nếu em vẫn chưa kết hôn, sau này có lẽ..."

Những lời sau đó ông không nói hết.

Vì tôi đã không thể nghe nổi nữa, thậm chí có chút buồn cười.

Đến nước này rồi.

Ông vậy mà còn có thể vừa cưới người khác, vừa nói người trong lòng là tôi.

Còn vọng tưởng sau này sẽ có dây dưa gì với tôi.

Thế là tôi trực tiếp ngắt lời ông:

"Cố giáo sư, hôn sự của ông không cần giải thích với tôi, người trong lòng ông là ai tôi cũng không hứng thú."

"Tôi còn phải học bài, lên đây."

Tôi nói xong liền quay người lên lầu.

Cố Luân Lân gọi tôi lại, ánh mắt u tối.

"Đợi đã, Toại Kiều, vậy em sẽ đến chứ?"

"Không đi được."

"Tại sao?" Sắc mặt ông hơi sáng lên.

"Toại Kiều, có phải thực ra em không muốn thấy anh kết hôn?"

19

Sao ông ta lại có thể hỏi ra câu hỏi tự phụ đến vậy?

Có phải vì luôn được người ta tung hô, nên nghĩ rằng ai cũng nên ngưỡng m/ộ, yêu thích ông ta.

Ông ta nhìn tôi đầy kỳ vọng.

Ông ta thực sự nghĩ rằng tôi vì ông ta mà không kết hôn.

Tôi suýt chút nữa tức đến bật cười, bèn mặt không cảm xúc nói:

"Tối hôm đó tôi phải làm thí nghiệm, không rảnh."

Một lúc lâu sau.

Ánh sáng trong mắt ông ta tắt dần từng chút một.

Tôi quay người lên lầu.

Một tháng sau.

Tôi vẫn nghe tin đám cưới của Cố Luân Lân, diễn ra cũng khá thuận lợi.