Tai tôi nóng bừng lên, tôi có chút ngại ngùng.

Tưởng Nghiên Chi ngẩng đầu, ánh mắt trong veo nhìn tôi nói:

"Mấy ngày nay tâm trí cô không yên phải không?"

Đúng thật, sau khi bài thơ của Cố Luân Lân được đăng, ít nhiều gì tôi cũng bị ảnh hưởng bởi những lời đồn thổi trong trường.

Tôi mím môi, lặng lẽ gật đầu.

Tưởng Nghiên Chi lại tựa vào lưng ghế, nhíu mày.

"Những lời đồn đó thì liên quan gì đến cô?"

"Người ngoài bàn tán, đó là vấn đề của người ngoài."

"Nếu cô vì những chuyện này mà tâm trí rối bời, thì lại trúng kế của họ rồi."

Giọng ông trầm thấp nhưng lại có sức mạnh vô hình.

"Toại Kiều, người làm chuyện lớn, kỵ nhất là bị lời đồn dẫn dắt."

"Hôm nay họ bàn tán chuyện nam nữ của cô."

"Sau này nếu cô thực sự đứng ở vị trí cao hơn, sẽ còn có người bàn tán về năng lực, về lựa chọn, về thân phận của cô."

"Chẳng lẽ câu nào cô cũng phải để tâm sao?"

Văn phòng rất yên tĩnh.

Ngoài cửa sổ thấp thoáng tiếng chạy bộ trên sân vận động.

Tôi đứng đó, bỗng nhiên có chút thất thần.

Vì kiếp trước, chưa từng có ai nói với tôi những điều này.

Kiếp trước tất cả mọi người đều dạy tôi cách chăm sóc chồng con, quán xuyến gia đình.

Còn Tưởng Nghiên Chi lại bảo tôi rằng—

Đừng để những thứ này kìm hãm bước chân tiến về phía trước.

Tôi cúi đầu, hốc mắt nóng lên, khẽ nói:

"Tưởng giáo sư, tôi biết rồi ạ."

Tưởng Nghiên Chi nhìn tôi một lát, cầm lại hồ sơ thí nghiệm của tôi.

"Ngồi đi, tôi sẽ chỉ cho cô thêm vài điểm mấu chốt trong thí nghiệm."

15

Ngày đó, cuối cùng cũng đến.

Ngày 7 tháng 7, sự kiện Lư Câu Kiều bùng n/ổ, cuộc kháng chiến toàn diện bắt đầu.

Trường học dù vẫn mở lớp, nhưng bầu không khí căng thẳng nặng nề bao trùm khắp nơi.

Tuy nhiên vẫn có không ít thầy trò vẫn ôm hy vọng.

Cho rằng chiến hỏa sẽ không lan tới Bắc Bình, chỉ là xung đột khu vực.

Nhưng tôi biết rõ sự nguy hiểm của tình thế.

Tất cả đều sẽ xảy ra, và nhanh hơn sự tưởng tượng của bất kỳ ai.

Sau khi về nhà, tôi lại cố gắng thuyết phục cha khởi hành sớm đến Trùng Khánh lánh nạn.

Ban đầu cha còn do dự.

"Tổ trạch phải làm sao? Tàng thư lâu phải làm sao?"

"Đi chuyến này, không biết đến bao giờ mới về được..."

Kiếp trước chính vì họ chần chừ nên đi quá muộn.

Trong cơn hoảng lo/ạn đã thất lạc rất nhiều cổ tịch.

Trước đây tôi từng thử bảo họ rời đi sớm, nhưng lần nào cũng ngất xỉu.

Lần này không biết có phải vì chiến hỏa đã n/ổ ra hay không.

Hoặc là vì những gì tôi ảnh hưởng không phải là đại sự thiên hạ.

Nên tôi không ngất, cha cũng đồng ý rút lui sớm.

Quá nửa số cổ tịch quý giá trong tàng thư lâu được đóng gói cẩn thận, theo cha lên tàu hỏa rời đi.

An bài xong việc nhà, tôi ở lại Thanh Hoa tiếp tục học tập.

Vì tôi biết, trường học sẽ không tan.

Thanh Hoa, Bắc Đại, Nam Khai sẽ hợp thành trường đại học tạm thời.

Tôi muốn tiếp tục hoàn thành việc học.

Ngày 29 tháng 7, Bắc Bình hoàn toàn thất thủ.

Cả trường học yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.

Không ít sinh viên đã không còn đến lớp, trên hành lang không còn tiếng cười đùa như trước.

Một ngày cuối tháng Bảy, Cố Luân Lân bỗng tìm tôi.

Ông ta vẻ mặt nghiêm trọng, đi thẳng vào vấn đề:

"Toại Kiều, đi theo anh."

"Trường đã sắp xếp việc di cư về phía Nam, vài ngày nữa anh phải đến Trường Sa họp."

"Bắc Bình không thể ở lại được nữa, em đi cùng anh đi, anh đưa em rời khỏi đây trước."

Ông ta nói rất nhanh, giọng điệu mạnh mẽ không cho phép nghi ngờ.

Tôi lại chỉ lặng lẽ nhìn ông ta.

Nhớ lại kiếp trước, trước khi Cố Luân Lân rời Bắc Bình đi Trường Sa, đến một tiếng chào ông ta cũng không nói với tôi.

Tôi còn nghe từ đồng nghiệp của ông ta.

Ông ta đã đưa Dung Du rời đi, bảo tôi đưa con về quê ở Thiên Tân lánh nạn.

Đợt giáo sư di cư đầu tiên đó, đa số đều đi một mình.

Hầu như không có bà vợ giáo sư nào được đi cùng.

Mà là sau đó cùng sinh viên chuyển hướng qua Hồng Kông, lần lượt đến Côn Minh, trên đường vô cùng gian khổ.

Nhưng chuyến đi này của Cố Luân Lân lại cố tình mang theo Dung Du.

Dung Du chỉ là một thư ký hành chính, không có tư cách đi Trường Sa họp cùng họ.

Nhưng Cố Luân Lân cứ mặc kệ ánh mắt kỳ lạ của mọi người mà mang cô ta theo.

Cũng từ lúc đó.

Không ít bà vợ giáo sư sau lưng đều có ý kiến với Dung Du.

Nói cô ta là một góa phụ, lại còn đi trước cả người nhà chính thức, là kẻ tham sống sợ ch*t.

Vì thế sau này Cố Luân Lân muốn cưới Dung Du mới bị các bà vợ giáo sư tẩy chay.

Tôi ngước mắt nhìn ông ta.

"Cố giáo sư, tôi là sinh viên Thanh Hoa, đương nhiên phải rút lui cùng trường, làm gì có lý nào lại đi trước cùng ông?"

Ông ta nhíu ch/ặt mày.

"Toại Kiều, bây giờ không phải lúc gi/ận dỗi."

"Tình thế bây giờ bất ổn, anh thực lòng lo cho em, việc gì em phải cố chấp với anh?"

Tôi lắc đầu, giọng điệu rất bình tĩnh:

"Tôi không gi/ận dỗi, tôi chỉ tin tưởng trường học."

Cố Luân Lân sốt ruột.

"Vậy là em không tin anh?"

"Có phải em vẫn còn để bụng chuyện của Dung Du?"

"Anh sẽ đưa cô ấy đi cùng, nhưng chỉ vì anh đã hứa với Minh Nhân là sẽ chăm sóc cô ấy!"

Tôi có giây lát lặng người.

Đến nước này rồi, ông ta vẫn nghĩ.

Mọi vấn đề chỉ là sự gh/en t/uông giữa đàn bà với nhau.

Tôi bỗng thấy mệt mỏi, im lặng một lát rồi lên tiếng:

"Cố giáo sư, ông muốn đưa ai đi là tự do của ông."

"Tôi có đi hay không, cũng là tự do của tôi, thực sự không làm phiền ông phải bận tâm nữa."

Tôi kiên quyết từ chối, ôm sách vở chuẩn bị đến thư viện.

Cố Luân Lân phía sau trầm giọng nói:

"Hà Toại Kiều!"

Đây là lần đầu tiên kể từ khi trọng sinh, ông ta gọi cả họ lẫn tên tôi.

Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

Chỉ nghe thấy ông ta đ/è thấp giọng:

"Em nhất định sẽ hối h/ận."

16

Tôi cúi đầu nhìn cổ tay trắng nõn của mình.

Chiếc vòng ngọc bích dưới ánh chiều tà lấp lánh sắc xanh ôn nhuận.

Đây là di vật mẹ để lại.

Kiếp trước sau khi Cố Luân Lân không cưới được Dung Du như ý nguyện, ông ta viết thư bảo tôi và con đến Côn Minh.

Cuộc sống ở Côn Minh rất khổ, mấy gia đình chen chúc trong một cái sân.

Lương giáo sư thường xuyên bị chậm trễ, nhiều nhà sống cảnh gi/ật gấu vá vai.

Nhiều bà vợ giáo sư phải lén đi bày sạp b/án bánh để phụ giúp gia đình.

Những vị tiên sinh từng giảng về khí tiết ở Bắc Bình, cũng phải nghĩ mọi cách viết văn, b/án chữ vẽ tranh ki/ếm chút tiền.

Nhưng Cố Luân Lân cần thể diện, ông ta tuyệt đối không vì năm đấu gạo mà khom lưng.

Sinh kế gia đình liền đặt lên vai tôi.