“Cố tiên sinh hãy thận trọng lời nói, tôi đã bao giờ có ý với ông sao?”

Ông ta sững sờ một chút, nhưng nhanh chóng lại nở nụ cười.

“Được rồi, Toại Kiều.”

“Em đã mười tám rồi, nếu không phải có ý với tôi, tại sao lại từ chối đính hôn với Tưởng Nghiên Chi?”

Tôi nhìn sự tự tin trong mắt ông ta, bỗng thấy buồn cười.

Trong mắt ông ta, phụ nữ đến mười tám là phải tìm người gả đi.

Ông ta tuy ủng hộ phong trào Tân văn hóa, bề ngoài cực kỳ dí dỏm cởi mở, nhưng trong xươ/ng tủy lại vô cùng truyền thống.

Cởi mở tiến bộ chỉ dành cho đàn ông, phụ nữ đều bị loại trừ.

Tôi chậm rãi lắc đầu:

“Tôi không muốn đính hôn là vì bản thân mình, không liên quan đến người khác.”

Ông ta vẫn không tin, bất lực thở dài.

“Đừng cố chấp nữa, Toại Kiều, con gái thẹn thùng là tốt, nhưng cũng nên có chừng mực.”

“Thực ra, gần đây đêm nào tôi cũng mơ thấy…”

Ông ta nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt thâm tình, giọng nói trầm thấp.

“Mơ thấy tôi và em đã thành thân, chúng ta cùng sống trong căn nhà nhỏ bên bờ Thập Sát Hải.”

Lòng tôi chấn động.

Kiếp trước, sau khi cưới chúng tôi chính là sống ở đó.

Ông ta tiếp tục nói:

“Trong mơ, ban ngày chúng ta ăn sáng ở nhà, em sẽ cùng tôi đi đến trường, chúng ta vừa đi vừa trò chuyện.”

“Chiều tà, chúng ta cùng trở về, em rửa tay nấu cơm, tôi tiếp đón học trò, trong nhà tràn ngập hương cơm canh.”

“Đêm khuya, tôi dưới đèn vùi đầu viết văn, em ở bên cạnh giúp tôi tra c/ứu cổ tịch, bóp vai cho tôi.”

Đôi mắt ông ta lấp lánh, như thể tất cả đều hiện ra trước mắt.

Tôi lại lạnh toát sống lưng.

“Toại Kiều, em nói xem đây có phải là điềm báo, báo trước cuộc sống hạnh phúc của chúng ta sau này không?”

Ánh mắt ông ta đầy khao khát, không giống như đang thăm dò, xem ra là thực sự nằm mơ.

Lồng ng/ực hơi nhẹ nhõm, tôi cười khẩy:

“Cố tiên sinh, vậy ông có mơ thấy sau đó thế nào không?”

11

Khóe môi Cố Luân Lân cử động, lắc lắc đầu.

Ánh mắt lại càng thêm mơ màng, như đang huyễn hoặc một mối tình lãng mạn vĩ đại.

“Sau đó chúng ta nhất định sẽ sớm tối bên nhau, nắm tay trọn đời.”

Tôi nhìn vẻ mặt này của ông ta, đáy mắt chỉ toàn sự thờ ơ.

Không nhịn được khẽ cười.

“Cố tiên sinh, e là ông ban ngày làm việc quá sức, đêm về bị á/c mộng quấn thân rồi.”

Sắc mặt Cố Luân Lân hơi khựng lại.

Trong mắt thoáng qua một tia thất vọng và khó tin.

“Ác mộng? Toại Kiều, sao em có thể nói đây là á/c mộng?”

Tôi giọng điệu bình thản.

“Giữa tôi và ông không có tình cảm lứa đôi, cũng không có mệnh lệnh của cha mẹ, lại trong mơ đã thành thân, đây không phải á/c mộng thì là gì?”

Sắc mặt Cố Luân Lân trắng bệch, ngẩn ngơ nhìn tôi.

“Em thực sự không có chút tình cảm nào với tôi sao? Ngộ nhỡ giấc mơ của tôi trở thành hiện thực thì sao?”

Giấc mơ của ông ta quả thực đã thành hiện thực ở kiếp trước.

Nhưng ông ta chỉ mơ thấy nửa đầu, nếu ông ta mơ thấy nửa sau.

Không biết còn mặt mũi nào để hỏi tôi nữa không.

Tôi gấp sách lại, giọng nói không chút gợn sóng:

“Giấc mơ sở dĩ là giấc mơ, chính là vì nó không thể trở thành hiện thực.”

“Trời cũng không còn sớm, tôi phải đọc sách, Cố tiên sinh chậm rãi đi cho, không tiễn.”

Tôi trực tiếp ra lệnh đuổi khách.

Cố Luân Lân nhìn tôi, ánh mắt thâm trầm, im lặng hồi lâu.

Cuối cùng ông ta cũng rời đi với vẻ mặt phức tạp.

Thấy ông ta đi rồi, tôi nghiêm túc đọc cuốn sách Tưởng Nghiên Chi mang đến.

Lúc này cha sai người đến gọi tôi ra tiền sảnh.

Trên đường đi, tôi nghe thấy tiếng của Tưởng Nghiên Chi ở hành lang cạnh tiền sảnh.

“Cố tiên sinh, xin đừng đi làm phiền Toại Kiều nữa.”

Giọng Cố Luân Lân đầy lạnh lẽo.

“Làm phiền?”

“Tưởng huynh, tôi nhớ anh cũng chưa đính hôn với Toại Kiều, có tư cách gì nói với tôi những điều này?”

Giọng Tưởng Nghiên Chi bình hòa mà kiên định:

“Dù tôi không phải vị hôn phu của cô ấy, cũng là thầy của cô ấy, cô ấy đã không có ý với cả hai chúng ta, vậy thì chúng ta không nên quấn lấy cô ấy nữa.”

“Sao anh biết cô ấy không có ý với tôi? Phụ nữ vốn dĩ miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, cô ấy chẳng qua chỉ là nhất thời hồ đồ!”

Cố Luân Lân cố chấp giữ ý kiến, lời lẽ cũng xúc phạm đến tôi.

Giọng Tưởng Nghiên Chi lập tức lạnh xuống.

“Cố Luân Lân, Toại Kiều có suy nghĩ của riêng mình, cũng có thể biểu đạt rõ ràng suy nghĩ của bản thân.”

“Cô ấy một lòng cầu học, chí không ở chuyện hôn nhân, nay luồng gió mới đã nổi, nam nữ đều có quyền tự chủ lựa chọn, tôi và anh đều không có quyền can thiệp vào lựa chọn của cô ấy.”

Cố Luân Lân cười khẩy một tiếng, giọng điệu đầy kh/inh miệt:

“Chẳng qua chỉ là những lời sáo rỗng thời thượng, phụ nữ cuối cùng vẫn chỉ có con đường hôn nhân, nào có lựa chọn nào khác.”

Thật buồn cười, bây giờ ông ta ở đây gào thét nói phụ nữ chỉ xứng kết hôn.

Nhưng kiếp trước trước khi lâm chung, ông ta lại bảo tôi phải có tấm lòng rộng mở, tầm nhìn xa trông rộng.

Lợi ích ông ta chiếm hết, còn ở đó tùy tiện dạy đời.

Giọng Tưởng Nghiên Chi càng lúc càng lạnh lùng:

“Chỉ cần cô ấy muốn, ai dám ngăn cản cô ấy, tôi là người đầu tiên không đồng ý!”

Cố Luân Lân dường như bị câu nói này chấn động, im lặng một lát.

Khi nói tiếp giọng điệu mang theo sự cảnh cáo:

“Đây là việc của tôi, tôi khuyên anh đừng lo chuyện bao đồng.”

“Nếu không đừng trách tôi công khai chỉ trích anh trên báo 'Đại Công', để mọi người xem sự đi/ên rồ của anh!”

Tưởng Nghiên Chi chỉ để lại một câu:

“Tôi luôn sẵn sàng tiếp đón.”

12

Tôi thuận lợi vào học tại Thanh Hoa, năm đó là năm 1935.

Trong trường cây bạch dương xanh tốt vươn cao, bên hồ sen thường có sinh viên bàn luận về học thuật.

Nhưng tình hình thời cuộc đã ngầm dâng sóng.

Các cuộc biểu tình của sinh viên trên đường phố ngày càng thường xuyên, tin tức về tình hình Hoa Bắc trên báo chí cũng ngày càng chói mắt.

Không ai biết, chỉ hai năm nữa thôi.

Bắc Bình sẽ thất thủ.

Thanh Hoa cũng sẽ cùng với Bắc Đại, Nam Khai di chuyển về phía Nam, thành lập trường đại học tạm thời.

Tôi đã thử rất nhiều cách để thay đổi điều gì đó, nhưng đều thất bại.

Chỉ có thể giống như mọi người, vẫn ngồi trong lớp học, ngây thơ thảo luận về vật lý và lý tưởng.

Cố Luân Lân hiện đã là giáo sư khoa Quốc văn của Thanh Hoa, còn kiêm nhiệm trưởng khoa.

Nghe nói trong lớp của ông ta luôn chật kín nữ sinh.

Tuy nhiên, tôi và ông ta hầu như không có giao điểm gì ở trường.

Tôi học khoa Vật lý, bài vở nặng nề, không có thời gian nghe các lớp khác.

Có chỗ nào không hiểu, tôi lại ôm sách đi tìm Tưởng Nghiên Chi.

Tưởng Nghiên Chi biết gì nói nấy, dốc hết tâm huyết.

Dựa vào sự tích lũy từng chút một như vậy.

Hai năm sau, tôi đã có thể đ/ộc lập chỉnh lý dữ liệu thí nghiệm.

Thậm chí còn liên tiếp công bố vài bài luận văn thành quả.

Tuy không thể gọi là kinh diễm.

Nhưng trong số các nữ sinh thời bấy giờ, cũng đã vô cùng hiếm gặp.

Khi giáo sư điểm danh khen ngợi tôi, mấy bạn học bên cạnh mắt đầy ngưỡng m/ộ.