Sau khi Thục Vương lên ngôi hoàng đế, người dùng th/ủ đo/ạn sấm sét để chỉnh đốn triều cương, nhất thời quan lại lớn nhỏ trong kinh đều giữ thái độ khiêm nhường hơn hẳn.

Đợi đến khi mọi chuyện đã an bài, thiếp tình cờ gặp lại một người quen cũ.

Người của Tiêu Thanh Cử chặn đường thiếp, mời thiếp một lần tâm sự.

Thiếp do dự một hồi, rồi cũng bước vào sương phòng của tửu lâu.

Tiêu Thanh Cử vẫn dáng vẻ như mấy năm trước, người như cái tên, tiêu sái thanh cao, phong thái khoáng đạt.

Dung mạo người không quá xuất chúng, nhưng khí độ trầm tĩnh như nước, tự có một nét nhã nhặn riêng.

Người rót cho thiếp một chén trà, rồi cất lời:「Ta đã gửi thiếp mời tới Nam gia vài lần, nàng lần nào cũng không hồi âm, là không muốn gặp ta sao?」

「Thiếp không thấy chúng ta có lý do gì để gặp nhau.」

Tiêu Thanh Cử khựng lại.

「Nàng nhân lúc ta s/ay rư/ợu mà dẫn dụ trước, rồi lặng lẽ sinh con của ta sau, giờ lại bảo với ta là không có lý do để gặp?」

Lần này đến lượt thiếp lúng túng.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, thiếp đã thông suốt, người không có tâm ý đó thì thiếp có thể dẫn dụ được sao? Chẳng phải là do chính người cũng có tà tâm.

Thế là thiếp lý lẽ hùng h/ồn:「Đó là con của thiếp và vo/ng phu, liên quan gì tới người?」

「Nó là con của ai, không phải chỉ dựa vào cái miệng của nàng nói là xong.」

「Sao nào, người muốn thiên hạ bàn tán về Duệ nhi, nói nó là đứa trẻ có được do mẹ nó không giữ tiết hạnh?」

Tiêu Thanh Cử im lặng.

Thiếp thừa thắng xông lên:「Người muốn tốt cho đứa trẻ thì thiếp không cản, vừa hay nó cũng tới tuổi khai tâm, người có thể nhận nó làm đồ đệ, dạy bảo nó.」

Tiêu Thanh Cử xuất thân từ Tiêu gia, từ nhỏ tài hoa hơn người.

Cũng chính vì vậy mà đắc tội với Kính Vương ngày trước.

Kính Vương khi đó là đứa trẻ được tiên đế sủng ái nhất, sau một hồi khiêu khích, Tiêu Thanh Cử bị phế bỏ công danh, cả đời không thể đi thi làm quan, tiền đồ h/ủy ho/ại hoàn toàn.

Là Hoàng thượng khi đó còn là Thục Vương trân trọng tài năng, giữ người lại bên cạnh làm mưu sĩ.

Người có thể giúp đương kim hoàng thượng đoạt được ngôi vị, rồi vào triều làm quan, nay giữ chức tòng nhị phẩm, tài trí và mưu lược đều là thượng thừa.

Tiêu Thanh Cử theo Thục Vương rời kinh, nhiều năm sau mới theo Thục Vương trở về vì thọ yến của tiên đế.

Cố địa trùng du, tâm tình người u uất, luôn giữ thái độ khiêm nhường không lộ diện trước người khác.

Lần duy nhất người ra ngoài là theo Thục Vương tới phủ Trung Túc Hầu dự tiệc, lần đó người vẫn giữ vẻ khiêm nhường kín đáo, lặng lẽ trốn trong góc uống rư/ợu giải sầu.

Khi đó Kỳ Cẩn Mục lại giở trò ng/u xuẩn, vì Phương Ngọc Nhu mà tranh cãi với thiếp, dù thiếp thắng nhưng tâm trạng cũng u uất, thế là nhìn thấy Tiêu Thanh Cử đang uống rư/ợu buồn, nhất thời niệm động, liền dẫn dụ người.

Chúng ta chỉ có lần hoang đường đó, sau này chưa từng qua lại.

Từ đó có thể thấy, người đối với thiếp không có tâm ý, chỉ là muốn tiếp cận đứa trẻ mà thôi.

Vậy thì cứ để người làm thầy của đứa trẻ đi.

Dù sao 'nhất nhật vi sư, chung thân vi phụ'.

Quả nhiên như thiếp nghĩ, Tiêu Thanh Cử suy nghĩ một hồi rồi đồng ý.

Bàn bạc xong xuôi, thiếp thấy chẳng còn gì để nói với người, liền đứng dậy rời đi.

Người gọi thiếp từ phía sau:「Nam Nhạc Nghi, cả đời ta, chấp niệm nằm ở triều đình. Duệ nhi sẽ là đứa con duy nhất của ta, ta sẽ chăm sóc nó thật tốt.」

Thiếp đáp một tiếng "ừ", coi như đã hứa với người.

12

Thiếp mang Duệ nhi đến làm lễ bái sư chính thức cho Tiêu Thanh Cử, danh phận của họ đã hoàn toàn được x/á/c định.

Tiêu Thanh Cử người này, không biết có phải vì những bất như ý thời trẻ đã đả kích người quá lớn hay không.

Những năm sau đó, người quả thực như đã nói, toàn tâm toàn ý dồn sức cho triều đình, thời gian còn lại đều dùng để dạy dỗ Duệ nhi.

Trong kinh không ít người làm mai mối, tặng thiếp thất, người đều thẳng thừng từ chối không nể mặt ai.

Ngay cả Hoàng thượng cũng từng hỏi qua hai lần, người đều nói chỉ muốn cúc cung tận tụy vì xã tắc, không màng chuyện nam nữ.

Vì thế mà sau lưng không ít người m/ắng người giả thanh cao.

Thiếp đùa hỏi người:「Người mới ba mươi, thật sự không cần một nữ tử sao?」

Tiêu Thanh Cử liếc thiếp một cái:「Chẳng phải có nàng sao?」

「Liên quan gì tới thiếp?」

「Nàng chẳng phải đang tìm ngoại thất sao? Nàng thấy ta thế nào?」

「Không thế nào cả. Người là thầy của Duệ nhi, cứ làm tốt bổn phận thầy của nó là được, đừng làm qu/an h/ệ trở nên phức tạp, không tốt cho Duệ nhi.」

Tiêu Thanh Cử suy nghĩ một lúc, gật đầu:「Cũng có lý.」

「Người chẳng phải đang chọn chỗ mở võ quán sao? Tiền bạc có đủ không?」

Thiếp nghi hoặc nhìn người, thăm dò mở lời:「Không đủ lắm.」

Thế là người vung tay lên, bảo quản gia lấy một ngàn lượng ngân phiếu đưa cho thiếp.

「Thế này không ổn đâu!」

「Mọi thứ của ta sau này đều là của Duệ nhi, nàng là mẹ nó, tiêu tiền của nó là lẽ đương nhiên.」

Nghe cũng có lý, thế là thiếp nhận.

Lúc sắp đi, Tiêu Thanh Cử gọi thiếp lại:「Chuyện nuôi diện thủ, nàng vẫn là đừng làm thì hơn?」

「Hửm?」

「Không tốt cho thanh danh của Duệ nhi.」

Thiếp quay đầu lại trả lại ngân phiếu cho người.

「Nếu người đưa tiền cho thiếp là để quản thúc thiếp, thì ngân phiếu này thiếp không cần.」

Tiêu Thanh Cử nhìn thiếp với ánh mắt khó hiểu.

Thiếp cũng không chịu thua, nhìn thẳng lại người.

Một hồi lâu, người dường như thở dài.

「Coi như ta chưa nói câu đó.」

Thế mới phải chứ.

13

Từ đó thiếp an tâm chuẩn bị cho võ quán, vừa mệt vừa bận, đêm về đặt lưng là ngủ.

Ngủ đến nửa đêm, trong cơn mơ màng phát hiện trước giường thế mà lại có người đứng.

Tim thiếp đ/ập mạnh, giơ tay tấn công về phía người đó.

Người kia né được một chiêu rồi lên tiếng:「Là ta!」

Tiêu Thanh Cử?

Thiếp nhíu mày:「Sao người lại tới đây?」

「Trèo tường vào.」

Giỏi thật, không ngờ người còn có bản lĩnh này.

「Thiếp hỏi người tới làm gì?」

Tiêu Thanh Cử trầm ngâm một lúc rồi nói:「Tới sưởi ấm giường cho nàng, Nam Nhạc Nghi, ta muốn làm ngoại thất của nàng.」

「Người đi/ên rồi sao?」

Tiêu Thanh Cử sau khi bị nhiều người làm mai mối đã từng đề nghị thiếp gả cho người, lý do là chúng ta có một đứa con.

Nhưng thiếp từ chối.

Người nhận Duệ nhi làm đồ đệ, còn có thể nói là vì thấy đứa trẻ có vài phần giống mình, cảm thấy có duyên.

Nhưng nếu chúng ta thành thân, với một Duệ nhi có dung mạo giống người như vậy, sợ rằng lời đồn sẽ bay khắp nơi.

Dù không có chuyện gì, lỡ sau này chúng ta có thêm con, liệu có nên nói cho đứa trẻ đó biết thân thế của anh nó không? Đứa trẻ trong lòng sẽ nghĩ thế nào?

Đều là phiền phức.

Tiêu Thanh Cử suy nghĩ lời thiếp nói, thấy có lý, nên không nhắc lại nữa.

Không ngờ người vẫn chưa từ bỏ ý định.

「Người đi/ên rồi à?」

Tiêu Thanh Cử nghiến răng nghiến lợi:「Ta có tiền có quyền, thân thể sạch sẽ, lại là cha của con nàng, không tốt hơn hai tên ở võ quán kia sao?」

Thiếp bừng tỉnh ngộ, thảo nào người đột nhiên phát đi/ên.

Hai võ sư thiếp tuyển vào võ quán đều cường tráng tuấn tú, thiếp quả thực có chút tư tâm.

Không ngờ bị người phát hiện.

Người có lẽ không có quá nhiều tình cảm với thiếp, nhưng đàn ông đa phần chiếm hữu rất mạnh, thiếp dù sao cũng là mẹ của con người, người không vui khi thiếp có dây dưa với kẻ khác.

Hơn nữa người nói cũng không phải không có lý.

Thiếp còn trẻ thế này, chẳng lẽ cứ chịu cảnh trống trải mãi, nhưng tái giá chẳng qua là nhảy từ hố lửa này sang hố lửa khác không khá khẩm hơn là bao.

Mà người vừa có quyền có tiền, thân thể sạch sẽ lại khỏe mạnh.

Nếu người chịu làm ngoại thất, cũng không phải là không thể dùng.

Cho nên...

「Tiêu Thanh Cử, người chỉ có thể là ngoại thất, biết không?」

Tiêu Thanh Cử mò lên giường:「Ta biết, nên ta đã uống th/uốc tuyệt tử, nàng cứ yên tâm, sẽ không để nàng phải lo lắng về hậu quả đâu.」

Ừm?

Cũng được!

「Nhưng người phải hứa với thiếp, đã có thiếp rồi thì không được tìm người khác nữa.」

「Xem tâm trạng ta đã.」

「Nam Nhạc Nghi!」

「Đã bảo xem tâm trạng rồi, còn lải nhải nữa thì cút ra ngoài!」

Thế là người không lên tiếng nữa, chỉ còn lại những âm thanh xào xạc trong căn phòng.