Có lúc là giọng nói e dè của Lý Bảo Dung, hỏi xem có thể vào thăm trưởng tỷ hay không.

Ta đều không gặp.

Ngày thứ tám, ta đã hồi phục gần như hoàn toàn.

Thanh D/ao cũng đã trở về.

Còn mang theo một người.

Là con gái của nhũ mẫu Trương thị của nương.

"Trương thị đã qu/a đ/ời, nhưng có để lại một lá thư, người nói tiểu thư và thế tử sau này lớn lên nhất định sẽ tới tìm."

Ta cầm lá thư đọc hồi lâu.

Ngày hôm sau, ta sai người trói Chu di nương lại.

Trói năm vòng.

Vương phủ lập tức n/ổ tung.

Ba cha con phụ vương là những người tới trước nhất.

Trước khi họ kịp mở miệng chất vấn, ta trao lá thư cho phụ vương.

Sai người bịt miệng Lý Bảo Dung lại.

Tìm người đ/è Lý Thừa Yến xuống, đảm bảo đệ ấy phải đọc từng chữ trong lá thư mà không sót một chữ nào.

Phụ vương tái mặt, không thể tin nổi.

14

Chu di nương không biết nội dung trong thư, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng lo/ạn, nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra bình tĩnh: "Ta không chỉ là thứ mẫu của con, mà còn là dì ruột, con định dùng tư hình trong vương phủ sao!"

Ta đứng dậy, nhìn xuống ả từ trên cao: "Chu di nương."

"Những tháng cuối đời của nương ta, có phải người thường xuyên đến phủ không?"

Ả cắn môi, giọng điệu ngập ngừng: "Chị em ruột th!t , đương nhiên là thường xuyên qua lại."

"Vậy người chắc phải biết, nương ta thân thể không tốt, thái y nói vốn không thích hợp để sinh nở, thế mà nương lại mang th/ai rồi sảy, tổn hại đến gốc rễ, mới ra đi sớm như vậy."

Sắc mặt Chu di nương thay đổi, rồi lập tức cười gượng: "Tỷ tỷ năm đó đúng là vì bệ/nh..."

"C/âm miệng."

Ta lạnh lùng liếc nhìn ả.

Không biết là do khí thế của ta làm ả kh/iếp s/ợ, hay do trong lòng có tật gi/ật mình, ả thực sự im bặt.

Phụ vương r/un r/ẩy hỏi: "Nương con... rốt cuộc nương con đã làm sao..."

"Phụ vương muốn biết sao?"

Ta quay đầu nhìn người, cười mỉa mai: "Nếu người thực sự quan tâm đến nương, thì người ấy đã chẳng ch*t."

15

Mẫu thân họ Chu, tên khuê là Uyển Ninh.

Ngoại tổ là thương nhân buôn trà lớn nhất Giang Nam, gia tài bạc vạn.

Ông nội năm xưa nhờ chiến công hiển hách mà được phong Vương, triều đại này chỉ có duy nhất một người.

Ông hiểu đạo lý "thịnh cực tất suy", nên chọn Thái Thương - một thị trấn nhỏ - làm đất phong.

Suy tính hồi lâu, lại chọn con gái nhà thương nhân làm chính thê cho phụ vương.

Tự ch/ặt đ/ứt cánh tay mình, tránh xa trung tâm chính trị, chính là để tiêu trừ sự nghi kỵ của bệ hạ.

Phụ vương tuổi trẻ tự phụ cao quý, coi thường mẫu thân xuất thân thương gia.

Lại không thể trái lệnh của ông nội.

Ngày đại hôn, ngay cả khăn trùm đầu của mẫu thân cũng không vén, khiến bà trở thành trò cười cho cả thành.

Trong thư, Trương thị ghi chép lại mọi chuyện quá khứ.

Sau khi có ta, phụ vương mới chịu thỉnh thoảng ghé qua, nhưng cũng chỉ ngồi một lát rồi đi.

Nương không hiểu thi từ ca phú, vì muốn lấy lòng người mà ngày đêm khổ đọc, bút dùng hỏng hết cây này đến cây khác.

Bà thẹn thùng bưng những bài thơ tự làm cho người xem.

Người chỉ dùng một câu "phụ dung phong nhã" (đua đòi văn chương) để đuổi nương đi.

Nương không bỏ cuộc, dùng sự dịu dàng bao dung phụ vương.

Sau này có Thừa Yến, phụ vương mới thu tâm.

Có lẽ là "lâu ngày sinh tình", có lẽ là do hổ thẹn, người hứa với nương rằng sau này sẽ thủ tiết bên ba mẹ con bà mà sống những ngày tháng yên ổn.

Nương cứ ngỡ khổ tận cam lai.

Khi lần nữa mang th/ai, Chu di nương đầy tài hoa xuất hiện trong vương phủ với xiêm y lộng lẫy, đại diện cho người nhà họ Chu đến chúc mừng.

Chỉ một ánh nhìn, đã khiến phụ vương mất h/ồn mất vía.

Nương nhìn thấu tất cả, u uất dẫn đến sảy th/ai.

Nhớ lại nội dung trong thư, móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.

Ta hít một hơi thật sâu, quay sang Chu di nương đang bị trói trên băng ghế dài.

"Tỷ tỷ, thế tử lại đến Túy Hương Lâu rồi, nghe nói kỹ nữ ở đó tài hoa nhất."

"Tỷ tỷ, thế tử hôm nay khen chữ của ta thanh nhã tú lệ."

"Tỷ tỷ, thế tử hôm nay cảm thán, nếu ta là đích trưởng nữ nhà họ Chu, có lẽ cuộc hôn nhân giữa hai nhà sẽ viên mãn hơn."

Ta từng câu từng chữ, giọng điệu ngày càng lạnh lẽo.

Phụ vương mặt trắng bệch như tờ giấy, đôi môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.

Ta nhìn xuống Chu di nương: "Người không trực tiếp ra tay, chỉ là ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, nói những lời vô tâm trước mặt một người vốn đã u uất."

"Giống như du thuyền bị lật, Thừa Yến ở gần ta nhất lại cố tình đổi hướng, vừa hay không c/ứu được ta. Bị người mình quan tâm nhất làm tổn thương, không đến mức mất mạng, nhưng lại gi*t ch*t trái tim."

"Thế nhưng Chu di nương, một phương pháp, không thể làm tổn thương hai người."

16

Phụ vương loạng choạng, làm đổ chiếc bình hoa.

Lý Bảo Dung bị bịt miệng, trong mắt toàn là sự ngây thơ và hoang mang.

Khuôn mặt Lý Thừa Yến vỡ vụn từng mảnh.

Đệ ấy đỏ ngầu đôi mắt, quỳ bò đến trước mặt Chu di nương, mang theo nỗi đ/au đớn x/é lòng và sự không cam tâm: "...Là thật sao?"

"Người nói gì đi! Có phải là thật không!"

Chu di nương bị nỗi h/ận trong mắt Thừa Yến làm cho bỏng rát, x/ấu hổ cúi đầu.

Im lặng hồi lâu, ả bỗng cười khanh khách, trong tiếng cười có sự buông xuôi và đi/ên cuồ/ng: "Phải."

"Ta đã nói vài lời tâm tình khi nương ngươi bị bệ/nh! Nhưng đó là do bà ta tự nghĩ quẩn! Liên quan gì đến ta!"

"Ta là thứ xuất thì sao, bà ta ch*t rồi! Ta ngủ với đàn ông của bà ta, dùng đồ riêng của bà ta, nuôi con trai của bà ta, con gái ta ở trong viện của con gái bà ta, tất cả đều là do ta tự mình nỗ lực mà có được!"

"Người c/âm miệng! C/âm miệng!"

Lý Thừa Yến gào thét, đi/ên cuồ/ng ngắt lời ả.

Ta không muốn nhìn màn kịch của họ nữa.

Sai Thanh D/ao trực tiếp hành hình.

Con người luôn phải trả giá cho những sai lầm mình gây ra.

Trước khi hành hình, ta đã làm một việc.

Một việc đủ để làm rung chuyển nền móng vương phủ.

17

Phụ vương sực tỉnh, r/un r/ẩy hỏi: "Hoa nhi, con muốn làm gì?"

Ngón tay gõ lên gia phả.

Ta nhìn Lý Thừa Yến, từng chữ một nói: "Nếu đệ dám c/ầu x/in, dù chỉ mở miệng nói một chữ, ta sẽ gạch tên đệ ra khỏi tên của nương, từ nay về sau, đệ chính là con trai của Chu Uyển Thanh."

Trong mắt Chu Uyển Thanh, cuối cùng cũng hiện lên nỗi sợ hãi thực sự.

Lý Bảo Dung vùng vẫy dữ dội, khóc x/é lòng.

Lý Thừa Yến quỳ trên mặt đất, như một pho tượng.

"Hành hình!"

Một gậy, hai gậy...

Thanh D/ao vung gậy xuống.

Chu di nương đ/au đớn thét lên ch/ửi rủa.

Lý Bảo Dung trong lúc vùng vẫy, miếng vải trong miệng rơi ra, khóc lóc gào thét với Lý Thừa Yến: "Ca ca, huynh c/ứu nương đi, là nương nắm tay huynh tập đi, nuôi huynh lớn khôn đấy! Là nương đã chăm sóc huynh không rời nửa bước khi huynh bị bệ/nh đấy!"

Đứng từ xa nhìn lại, thân hình Lý Thừa Yến cứng đờ.

Thanh D/ao vẫn tiếp tục.

Sau mười gậy, tiếng ch/ửi rủa của Chu di nương dần yếu đi.