Ta hít một hơi thật sâu, xoay người bỏ đi.

Trong phủ chẳng biết từ khi nào đã nuôi một con chó nhỏ, lúc này đang thè lưỡi thở hổ/n h/ển về phía ta.

Ta vươn tay, tiện tay ném gói điểm tâm trong lòng cho nó.

"Trưởng tỷ... là mang cho muội sao?"

Người phía sau lên tiếng, giọng nói khó nhọc.

"Như ngươi đã thấy, mang cho chó ăn."

Ta bước đi dứt khoát.

Nhưng có người chạy đến chặn trước mặt ta.

Đệ ấy cúi đầu, tiếng như muỗi kêu: "Trưởng tỷ..."

"Cẩm Nguyệt Các... hiện giờ Bảo Dung đang ở đó."

04

Bàn tay buông thõng bên hông siết ch/ặt: "Còn Thanh Vu Viện thì sao?"

"Thanh Vu Viện mọi thứ vẫn như cũ!"

Phụ vương vội vã lên tiếng.

Ta quay lưng về phía người, giọng bình thản: "Ta làm con tin cho Bình Vương phủ mười lăm năm, nay trở về, đến tư cách đòi lại viện tử của mình cũng không có sao?"

Trước khi đi, ta ngoái lại nhìn phụ vương, cười nhạt: "Ta cuối cùng cũng hiểu, vì sao lời trăng trối của nương lại chẳng liên quan gì đến người."

Phụ vương sắc mặt trắng bệch, lảo đảo lùi lại: "Nương con... để lại di ngôn sao?"

"Người không cần phải biết, dù sao cũng chẳng liên quan đến người."

Thanh Vu Viện vẫn như trong ký ức.

Những khóm trúc thanh mảnh mà nương yêu quý vẫn đung đưa theo gió, xào xạc vang lên.

Ta mệt mỏi vô cùng.

Nằm trên giường trong Thanh Vu Viện, ta cuộn tròn cơ thể, cắn ch/ặt môi dưới.

Nước mắt thấm vào tóc.

Trong lòng nhen nhóm nỗi h/ận th/ù.

Dựa vào đâu.

Dựa vào đâu mười lăm năm qua, ta phải sống trong cảnh lo âu tính toán.

Còn họ lại thản nhiên cưng chiều người khác?

Dựa vào đâu chứ!

Mơ màng, ta chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, ta trở về năm năm tuổi.

Giọng nói của nương vẫn còn văng vẳng bên tai.

Người nói: "Hy vọng Thường Hoa của nương cả đời vui vẻ bình an, thuận lợi vô ưu."

Ta khóc lóc đưa tay nắm lấy tay người.

Nương ơi, đêm trong cung vừa lạnh vừa dài.

Con không vui, cũng chẳng thuận lợi.

Nửa đêm tỉnh giấc, ngoài cửa sổ đêm lạnh lẽo.

Ta từ từ ngồi dậy, đẩy chiếc gối đã ướt đẫm sang một bên.

Khóc xong rồi.

Nên tỉnh lại thôi.

Khi làm con tin, điều đầu tiên ta hiểu ra không phải là nhẫn nhịn.

Mà là, chẳng có ai thương xót cho ngươi cả.

Nếu nước mắt mà hữu dụng, thì đã chẳng cần phải cắn răng chịu đựng suốt mười lăm năm qua.

Lời hứa của phụ vương, nếu người không làm được, không giữ được, vậy thì ta tự mình thực hiện.

Dùng những gì người n/ợ ta, đổi lấy những gì ta muốn.

05

Ngày hôm sau tỉnh dậy, phụ vương với gương mặt tái nhợt đến báo với ta.

Cẩm Nguyệt Các, người đã sai người dọn dẹp xong xuôi.

Khi ta vội vã chạy đến, Lý Bảo Dung vẫn chưa đi.

Đôi mắt nàng ta đỏ hoe, như thể đã khóc.

Thừa Yến và mẫu thân nàng ta ở bên cạnh, dịu dàng dỗ dành.

Thấy ta đến, nàng ta cắn môi: "Trưởng tỷ, là muội làm tỷ không vui sao?"

"Phải."

Ta đáp gọn lỏn.

Nàng ta ngẩn người, khóc càng dữ dội hơn.

Thừa Yến có chút bất bình: "Trưởng tỷ, đệ biết trong lòng tỷ có oán h/ận."

"Nhưng bao nhiêu năm qua, là nương... là Chu di nương chăm sóc đệ và phụ vương. Giấu tỷ, là vì sợ tỷ đ/au lòng."

"Trưởng tỷ, Bảo Dung và Chu di nương đều vô tội."

Ta "ồ" một tiếng, phản vấn: "Vậy đệ có biết, con tin mà bệ hạ cần, người được cân nhắc đầu tiên là đích trưởng tử của vương phủ không?"

Trên mặt Lý Thừa Yến, m/áu huyết tan biến sạch.

Năm đó, ta không chỉ thay cha làm con tin.

Mà còn là thay đệ làm con tin.

Lý Bảo Dung vẫn đang thút thít.

Chu di nương tiến lên, hành lễ với ta: "Cô nương đừng oán trách điện hạ và thế tử, muốn trách thì cứ trách thiếp, thiếp và Bảo Dung chưa từng nghĩ đến việc thay thế vị trí của tiên vương phi và ngài, điện hạ và thế tử chỉ là thương xót chúng thiếp mà thôi."

Ta cười.

Cười thật nhẹ.

Quả là một chiêu lùi để tiến hay thật.

Phụ vương thở dài: "Cẩm Nguyệt Các vật quy nguyên chủ, con cứ an tâm ở lại đó đi."

"Ai nói ta muốn ở đó?"

"Vậy con muốn Bảo Dung dọn ra ngoài..."

Ta ngắt lời Lý Thừa Yến: "Ta ích kỷ lại nhỏ mọn, không muốn người khác dùng đồ của mình, không được sao?"

Lý Thừa Yến nghẹn lời, quay mặt đi chỗ khác.

Phụ vương có chút sốt sắng: "Vậy con định ở đâu?"

"Thanh Vu Viện."

Phụ vương im lặng.

Trong mắt Lý Thừa Yến thoáng qua vẻ khó nhọc.

Lý Bảo Dung túm lấy vạt áo Chu di nương, có chút lúng túng.

Còn Chu di nương cúi đầu, không biết đang suy tính điều gì.

06

Trời tối rất nhanh.

Sau khi về phủ, Lưu quản sự đến báo, nói phụ vương đã chuẩn bị tiệc đón gió cho ta tại chính sảnh.

Trong chính sảnh đèn đuốc sáng trưng.

Thấy ta đến, phụ vương xua tay: "Hoa nhi, lại đây, ngồi cạnh phụ vương."

Ta không khách sáo, bước đến ngồi xuống.

Lý Bảo Dung vẫn bộ dạng nhút nhát đó, bưng chén trà kính ta, ta nhận lấy.

Lý Thừa Yến ánh mắt né tránh, không dám nhìn ta.

Chu di nương đứng dậy gắp thức ăn cho ta, động tác dịu dàng thuần thục, chẳng khác nào một đương gia chủ mẫu: "Cô nương thử món cá vược hấp này đi, là điện hạ sai người đi m/ua tận bờ sông về đấy."

Ta nhìn nàng ta, cười: "Người lớn tuổi hơn ta, lại ân cần như vậy, khiến ta thật thụ sủng nhược kinh."

Nụ cười của Chu di nương cứng đờ một lát, rồi lập tức trở lại bình thường: "Đây đều là bổn phận của thiếp."

"Bổn phận?"

Ta đặt chén trà xuống, giọng không lớn, nhưng đủ để mọi người có mặt đều nghe thấy: "Ta chưa từng nghe nói, nhà quyền quý nào mà thiếp thất lại nắm quyền trong phủ, cũng chưa từng thấy thế tử nào gọi thiếp thất là nương."

Không khí trong sảnh đột nhiên căng thẳng.

Lý Thừa Yến cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Trưởng tỷ, Chu di nương dù sao cũng là trưởng bối..."

Phụ thân nhíu mày, vẻ mặt khó xử: "Hoa nhi, Chu di nương là người tốt, những năm qua chăm sóc Thừa Yến, không có công lao cũng có khổ lao."

Phụ vương vừa dứt lời, chợt nhận ra mình đã nói sai, mặt trắng bệch.

Người tốt.

Công lao.

Ta cười mỉa mai: "Công lao của bà ta thì người nhớ, vậy còn công lao của con thì sao?"

"Là ta thay người, thay Thừa Yến, thay gia đình bốn người các người chắn mười lăm năm qua. Nay ta trở về, nhìn bà ta ngồi vào vị trí của nương ta, dùng đồ riêng của nương ta, chẳng lẽ ta còn phải mang ơn đội nghĩa một kẻ thiếp thất thừa cơ chen chân vào sao?"

"Hoa nhi!"

Phụ thân quát lớn.

Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào người: "Lời con nói có chỗ nào không đúng?"

Chu di nương, là thứ muội của nương ta.

Ta vừa đi được mấy ngày, đã mượn cớ chăm sóc Thừa Yến mà dọn vào vương phủ.

Tiện thể chăm sóc luôn phu quân của tỷ tỷ, tiếp quản mọi thứ của tỷ tỷ.

07

Chu di nương sắc mặt khó coi, cúi đầu xuống.

Lý Bảo Dung nhìn ta, nước mắt lã chã rơi.

"Đủ rồi!"

Lý Thừa Yến đột ngột đứng dậy: "Trưởng tỷ, tỷ nhất định phải mỉa mai như vậy sao?"

"Thừa Yến!"

Phụ vương quát lớn.

"Đệ thấy ta mỉa mai? Vậy đệ muốn ta phải thế nào?"

Ta bước từng bước về phía đệ ấy: "Cười tươi ôm Bảo Dung gọi muội muội? Nhìn gia đình bốn người các người hòa thuận vui vẻ, rồi hào phóng nói: 'Không sao đâu, ta không hề để tâm chút nào?'"