Ta cúi đầu cắn một miếng bánh quế hoa, vị ngọt thanh, cảm thấy người này tuy miệng lưỡi không tha cho ai, nhưng đứng cạnh chàng, thật lòng thấy an tâm.

15

Lần thứ hai, là ở trên phố dài.

Ngày đó ta và Cố Trường Ninh hẹn nhau đến hiệu sách, ta ra ngoài sớm, đứng ở góc phố đợi xe ngựa của chàng.

Trớ trêu thay, Tần Tự không biết từ đâu chui ra, chặn đứng lối đi của ta.

"A Vũ," chàng hạ thấp giọng, trong mắt có sự cuồ/ng nhiệt mà ta không hiểu nổi, "Nàng thật sự muốn gả cho Cố Trường Ninh? Tình nghĩa bao năm của chúng ta thì sao?"

Ta lùi lại một bước, nhíu mày nói: "Tần công tử, xin tự trọng. Chàng và ta đều đã định hôn, chốn hiềm nghi, xin hãy giữ khoảng cách."

"Giữ khoảng cách?" Chàng cười lạnh, giọng càng lúc càng lớn, "Khi nàng sánh đôi với Cố Trường Ninh sao không giữ khoảng cách? Khi nàng ăn mặc diễm lệ đi trên phố sao không giữ khoảng cách? Vương Phù, nàng là cố ý, nàng cố tình..."

"C/âm miệng." Ta không thể nhẫn nhịn thêm, giơ tay t/át mạnh.

"Chát!"

Tần Tự bị đ/á/nh đến ngẩn người.

"Chàng có tư cách gì mà chỉ trích ta?" Ta nhìn chằm chằm Tần Tự, giọng không cao, nhưng từng chữ đều lạnh như băng, "Tại sao ta không được ra ngoài? Ta dựa vào cái gì mà không được ra ngoài? Chàng có tư cách gì mà quản ta?"

Tần Tự ôm mặt, bảy phần chột dạ, ba phần phẫn nộ: "A Vũ, ta chỉ muốn nói chuyện với nàng vài câu, nàng nổi gi/ận làm gì?"

Ta cười lạnh, ánh mắt quét quanh một vòng, dừng lại trên người nha hoàn và hộ vệ của mình: "Chàng tưởng ta m/ù hay đi/ếc? Dáng vẻ này của chàng mà là 'nói vài câu' sao?"

Ta quay sang đám hạ nhân như khúc gỗ phía sau, giọng đột ngột lạnh đi: "Chủ tử bị kẻ vô lại quấy rối giữa phố, các ngươi còn đứng đó xem kịch? Sớm đ/á/nh ch*t cho sạch n/ợ!"

Nha hoàn, hộ vệ đồng loạt quỳ xuống xin tội.

Tần Tự mất mặt, thẹn quá hóa gi/ận, đưa tay chỉ thẳng vào mũi ta: "Vương Phù, nàng đừng có cậy vào..."

Ta nắm ch/ặt lấy ngón trỏ đang chỉ vào mình, bẻ ngược ra sau một cái thật mạnh.

"Á!"

Tần Tự kêu lên thảm thiết như heo bị chọc tiết, cả người khom xuống, mặt đỏ bầm như gan lợn.

Ta giọng nhẹ tênh, nhưng khí thế không giảm: "Chỉ vào mũi người khác, là quy củ ở đâu ra? Nhà họ Tần không phải tự xưng là danh môn thanh lưu sao? Sao lại thiếu quy củ thế này?"

"Đau đ/au đau, nàng mau buông tay!"

Ta buông tay ra, chàng ôm lấy ngón trỏ suýt g/ãy, đ/au đớn nhăn nhó.

Chàng thẹn quá hóa gi/ận, tay kia vung lên định t/át ta.

Ta không né không tránh, vung tay đáp lại một cái t/át.

"Chát!"

Còn mạnh hơn, vang hơn cái t/át đầu tiên.

Tần Tự bị đ/á/nh nghiêng đầu, đứng sững tại chỗ như bị trúng thuật định thân.

Đám đông vây xem hít một ngụm khí lạnh.

Ta thu tay lại, trừng mắt nhìn chàng.

"Chàng là cái thứ gì? Mà cũng xứng đến chỉ trích ta? Ta nhổ vào, chó hoang bên đường còn có giáo dưỡng hơn chàng."

"Nàng... nàng... đồ đàn bà đanh đ/á!" Chàng cuối cùng cũng rặn ra được một câu.

Ta cười lạnh, lại giơ tay tặng thêm một cái t/át nữa.

"Chát!"

Đám đông vây xem phát ra tiếng xì xào.

Tần Tự ôm mặt, trừng mắt không thể tin nổi: "Nàng, nàng dám đ/á/nh ta?"

"Sao không dám?" Ta vẩy vẩy tay, giọng bình thản, "Món n/ợ hai năm nay, ta còn chưa tính sổ với chàng đâu."

Chàng nổi trận lôi đình, giơ tay định đ/á/nh trả.

Ta không né không tránh, chỉ lạnh lùng nhìn chàng.

Bàn tay ấy giơ lên giữa không trung, lại cứng nhắc dừng lại.

"Đánh đi," ta ngẩng mặt lên, ánh mắt như đuốc, "Chàng đ/á/nh thử một cái xem. Để cả con phố này nhìn xem, bậc quân tử đoan chính của họ Tần, quấy rối nữ tử giữa phố, còn muốn đ/á/nh người."

Tay Tần Tự cứng đờ giữa không trung, cơ mặt co gi/ật hồi lâu, cuối cùng cũng chậm rãi hạ xuống.

Ta thu hồi ánh mắt, phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên váy, thản nhiên nói:

"Tần Tự, chàng nhớ kỹ. Từ nay về sau, nếu chàng còn dám chỉ trích ta, ta sẽ tìm đến mẹ chàng mà nói chuyện cho ra lẽ. Ta muốn hỏi xem, đứa con trai tốt mà bà ấy nuôi dạy, sao lại đi quấy rối vị hôn thê cũ giữa phố."

Trên phố đã vây kín người, chỉ trỏ xì xào.

Chàng rốt cuộc vẫn là kẻ coi trọng mặt mũi.

"Nàng... nàng..." Chàng ôm lấy khuôn mặt sưng đỏ, tức tối nhìn quanh, "Nhà họ Vương dạy con gái như thế này sao? Giữa phố đ/á/nh người, cương thường ở đâu? Quy củ ở đâu?"

Ta kh/inh khỉnh liếc nhìn chàng: "Đến Khổng Thánh nhân còn nói, 'chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó nuôi'. Ta đ/á/nh chàng thì sao? Đánh chính là cái loại quân tử giả tạo như chàng."

Đám đông vây xem cười ồ lên.

Có người khen cô nương này uy vũ; cũng có người lầm bầm, con gái nhà ai mà đ/á/nh người giữa phố, thật chẳng có giáo dưỡng.

Ta không đổi sắc mặt, quay đầu trừng mắt nhìn kẻ vừa nói: "Các người biết gì? Ngọc không mài không thành khí. Đối với loại quân tử giả tạo này, không đ/á/nh không tỉnh."

Tần Tự gi/ận đến run người, chỉ vào ta, nửa ngày không nói được lời nào.

Cuối cùng, chàng chỉ có thể để lại một câu "đồ đàn bà đanh đ/á" rồi lủi thủi bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng chàng biến mất ở góc phố, hồi lâu mới hoàn h/ồn.

Nha hoàn cẩn trọng bước tới: "Cô nương, tay của người..."

Ta cúi đầu nhìn, lòng bàn tay đỏ rực, đ/au rát.

Nhưng trong lòng, lại thấy sảng khoái chưa từng có.

Hai năm rồi.

Hai năm nhẫn nhịn, nhún nhường, tự nghi ngờ bản thân, hôm nay cuối cùng cũng trút bỏ được hết.

Nhớ lại những lời mình vừa nói, nhớ lại gương mặt chột dạ của Tần Tự, chỉ thấy hả hê.

Từ nay về sau, ta sẽ không bao giờ để bất cứ ai lấy danh nghĩa "vì tốt cho nàng" mà nh/ốt ta vào trong lồng nữa.

16

Phu nhân họ Tần tới nhanh hơn ta tưởng.

Khi nha hoàn báo tin, ta ngược lại thấy nhẹ nhõm.

Điều gì đến rồi cũng sẽ đến.

Ta đặt kim chỉ xuống, chỉnh lại vạt áo, rảo bước đi thẳng ra tiền sảnh.

Không khí trong sảnh căng thẳng như dây đàn.

Phụ thân ngồi ghế chủ tọa, sắc mặt nghiêm trọng.

Phu nhân họ Tần ngồi ở khách vị, mặc chiếc bối tử màu thạch thanh, búi tóc không một sợi rối, cả người như một lưỡi d/ao vừa tuốt khỏi vỏ.

Tần Tự ngồi dưới bà ta, trên mặt vẫn còn vết hằn đỏ sưng, bộ dạng như thể chịu đủ ấm ức.

"... Vương phu nhân, không phải tôi nói lời khó nghe," giọng phu nhân họ Tần không cao, nhưng từng chữ đều đầy gai góc, "Lệnh ái trước mặt bao nhiêu người trên phố, t/át con trai tôi một cái. Đây là thể thống gì? Đây là giáo dưỡng gì?"

Ta bước qua ngưỡng cửa, tiến vào chính sảnh.

"Phu nhân họ Tần, bà tới đúng lúc lắm, vừa hay tôi cũng có chuyện muốn thỉnh giáo bà."

Phu nhân họ Tần quay đầu lại, ánh mắt rơi trên người ta, đ/á/nh giá từ trên xuống dưới một lượt, hừ lạnh một tiếng: "Vương cô nương tới đúng lúc lắm."