Ngày ký tên, Tần Tự cầm bút, tay khẽ r/un r/ẩy.

Khi đặt bút xuống hôn thư, ta thấy trong mắt chàng thoáng qua nét không cam lòng cùng oán h/ận.

"A Vũ," chàng hạ giọng nói, "Nàng thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao?"

Ta nhìn chàng, mỉm cười.

"Tần công tử, gia tộc chàng đời đời nho nhã, cưới vợ trọng đức không trọng sắc. Ta dù là dung mạo hay phẩm hạnh, không có chỗ nào không hợp với gia phong nhà chàng. Chàng còn gì không vừa ý nữa?"

Tần Tự há miệng, cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Phu nhân họ Tần ở bên cạnh thúc giục: "Ký đi, ký xong là định rồi."

Ánh mắt bà ta nhìn ta mang theo vẻ đắc ý, như thể cuối cùng cũng nắm thóp được ta một lần.

Cứ như thể con trai bà ta không cưới ta là một tổn thất lớn lao của ta vậy.

Sau khi đổi hôn chính thức, ta vui mừng.

Tộc tỷ cũng rất vui.

Ai nấy đều vui vẻ.

Duy chỉ có Tần Tự, dường như chẳng vui vẻ gì cho cam.

Nhưng những điều đó, giờ đây chẳng còn liên quan đến ta nữa.

13

Sau khi Tần Tự đính hôn với tộc tỷ, phu nhân họ Tần đi khắp nơi rêu rao rằng nàng dâu này bà ta vô cùng ưng ý: gia thế tốt, có phẩm hạnh, hiền huệ, đoan trang, yên tâm, nghe lời, là người hiền thê mà cầm đèn lồng đi tìm cũng không thấy.

Rồi lại bóng gió nói ta không nghe lời, không hiền huệ, không đoan trang, không yên tâm.

Những lời đàm tiếu bên ngoài ấy, căn bản không thể làm ta tổn thương dù chỉ một chút.

So với những lời nhiếc móc của Tần Tự, những thứ này chẳng là gì cả.

Sau khi chính thức đính hôn với Cố Trường Ninh, ngày tháng bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Chàng cứ ba năm bữa lại đến hẹn ta.

Ban đầu ta còn chút do dự, sợ ra ngoài lại rước lấy thị phi, liền hỏi chàng: "Ta mặc gì đi bây giờ?"

Chàng nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, đáp một cách đương nhiên: "Thích mặc gì thì mặc. Nàng mặc gì cũng đẹp, mặc bao tải cũng đẹp."

Ta bị chàng chọc cười, lại hỏi: "Thế nhỡ lại gặp phải kẻ vô lại thì sao?"

Chàng hất cằm, cười một cách phóng khoáng: "Có ta bên cạnh, xem đứa nào không có mắt dám xông tới. Thái Nguyên Vương thị cộng thêm Lâm An Cố thị, lại còn có Hoàng hậu nương nương và cậu ta chống lưng, ta lại đang mong có kẻ không có mắt nào đó tới, để ta được dịp vận động gân cốt đây."

Ta ngắm nhìn dáng vẻ đầy khí thế của chàng, hòn đ/á đ/è nặng trong lòng bấy lâu bỗng chốc nhẹ bẫng.

Ngày hôm đó đ/á/nh cầu, ta mặc một bộ kỵ trang màu đỏ lựu, trên tóc cài trâm bách hợp vàng ròng, dưới ánh mặt trời rực rỡ tựa ráng chiều.

Chính ta còn thấy bất an, sợ quá mức phô trương, chàng lại đi quanh ta ba vòng, xuýt xoa khen ngợi: "Đẹp, thật đẹp. Cố Trường Ninh ta kiếp trước đã tu phúc gì mà cưới được mỹ nhân như thế này?"

Đến sân đ/á/nh cầu, quả nhiên thu hút không ít ánh nhìn.

Có kẻ kinh diễm, có kẻ tò mò, cũng có kẻ chua ngoa.

Có người tiến lại gần, nửa đùa nửa thật nói: "Cố công tử phúc khí tốt thật, mỹ nhân như Vương nhị cô nương thế này, phải trông chừng kỹ vào, đừng để kẻ khác cuỗm mất."

Cố Trường Ninh cười ha hả, ôm lấy vai ta, dõng dạc nói: "Trông chừng? Ta chỉ mong nàng đi dạo nhiều hơn, cho tất cả mọi người đều thấy, vị hôn thê của ta đẹp đến nhường nào. Mấy kẻ chua ngoa kia, chẳng qua là gh/en tị thôi - không ăn được nho thì chê nho xanh, ta hiểu mà."

Chàng nói một cách đường hoàng, khiến những kẻ nói lời chua chát kia phải x/ấu hổ ngậm miệng.

Trên đường về nhà, ta không nhịn được hỏi chàng: "Chàng thật sự không bận tâm người khác nhìn ta sao?"

"Bận tâm cái gì?" Chàng cưỡi trên lưng ngựa, nghiêng đầu nhìn ta, ánh mặt trời dát lên mặt chàng một lớp vàng óng, "Nàng là vị hôn thê của ta, chứ có phải tù nhân của ta đâu. Người khác nhìn, đó là do họ có mắt nhìn; nàng chịu gả cho ta, đó là phúc của ta. Có gì mà phải bận tâm?"

Chàng lại bồi thêm một câu: "Hơn nữa, nàng đẹp là do trời sinh, đâu phải lỗi của nàng. Nếu có kẻ vì nàng đẹp mà nảy sinh ý x/ấu, lỗi là ở kẻ đó, không phải nàng. Đạo lý này, ta năm tuổi đã hiểu rồi."

Xiềng xích vô hình trên người, tự dưng biến mất.

14

Sau khi Tần Tự đính hôn với tộc tỷ, còn được người ngoài khen ngợi quả đúng là bậc quân tử đoan chính.

"Họ Tần cưới vợ, quả nhiên trọng đức hơn sắc."

Lòng ta nghẹn ứ, cảm thấy mắt nhìn của những người này cũng chỉ đến thế mà thôi.

Loại quân tử giả tạo, thanh cao giả vờ như Tần Tự, cũng đáng để người ta tung hô sao?

Nhưng tộc tỷ lại cười nói: "Đây là chuyện tốt, như vậy, vì danh tiếng, hắn sẽ không dám chê bai gương mặt bình thường này của tỷ nữa."

Ta có chút kinh ngạc, trên đời này, thật sự có người đàn ông không trọng ngoại hình sao?

Cố Trường Ninh cười khẩy: "Ta là đàn ông, đàn ông hiểu đàn ông nhất, Tần Tự, sớm muộn gì hắn cũng sẽ hối h/ận."

Tần Tự có hối h/ận hay không ta không biết, chỉ biết rằng dạo gần đây ra vào các dịp, số lần chạm mặt với ta lại nhiều hơn.

Ánh mắt chàng nhìn ta, giống như con mèo bị giẫm phải đuôi.

Nhất là khi thấy ta và Cố Trường Ninh sánh đôi, ngọn lửa gh/en t/uông trong mắt chàng, cách ba con phố cũng nhìn thấy rõ.

Lần đầu đụng mặt là tại yến tiệc nhà một vị các lão.

Ngày đó ta và Cố Trường Ninh cùng đi dự tiệc, ngồi sóng vai, cười nói vui vẻ.

Tần Tự tình cờ cũng ở đó, ngồi đối diện, ánh mắt âm trầm như tẩm đ/ộc.

Tiệc rư/ợu đã ba tuần, chàng bỗng đứng dậy, cầm chén rư/ợu đi tới, giọng điệu mỉa mai: "Vương nhị cô nương nhã hứng thật, đổi hôn chưa được mấy ngày, đã không kiềm chế được mà lộ diện rồi? Gấp gáp như vậy, thật khiến người ta nghi ngờ, có phải đã sớm có gì đó với Cố công tử rồi không..."

Lời chưa dứt.

Chén rư/ợu của Cố Trường Ninh "bốp" một tiếng đặt mạnh xuống bàn, cả bàn tiệc lặng ngắt như tờ.

Chàng từ từ đứng dậy, nhìn xuống kẻ kia, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo.

"Tần công tử," giọng chàng không cao không thấp, nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Vừa rồi ngươi nói gì? Ta nghe không rõ. Ngươi nói lại lần nữa xem?"

Tần Tự bị chàng nhìn đến nghẹn họng, môi mấp máy, cuối cùng không dám lặp lại.

Cố Trường Ninh cười một tiếng, đưa tay vỗ vỗ vai chàng: "Tần công tử, ta biết trong lòng ngươi không thoải mái. Chuyện đổi hôn là do chính ngươi đồng ý, hôn thư cũng là do chính tay ngươi ký, chẳng ai ép ngươi cả. Giờ chạy tới đây mỉa mai b/ắt n/ạt vị hôn thê của ta, sao, là thấy Cố Trường Ninh ta dễ b/ắt n/ạt, hay là thấy vị hôn thê của ta dễ b/ắt n/ạt?"

Sắc mặt Tần Tự lúc xanh lúc trắng, môi r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng chỉ nặn ra được câu "Cố công tử hiểu lầm rồi", rồi lủi thủi quay về chỗ ngồi.

Cố Trường Ninh ngồi xuống, gắp cho ta miếng bánh quế hoa, giọng điệu nhẹ nhàng như chưa từng có chuyện gì xảy ra: "Ăn đi, đừng để kẻ không liên quan làm hỏng khẩu vị."