Vị hôn phu nói: «Họ Tần trọng đức hơn sắc.»

Mà thiếp lại trời sinh dung mạo tựa hoa như nguyệt.

Nên chàng không cho thiếp xuất môn, chẳng cho mặc y phục diễm lệ, đeo trang sức châu ngọc.

«A Vũ, dung mạo của nàng quá mức diễm lệ, chủ yếu là sợ nàng ra ngoài bị kẻ x/ấu b/ắt n/ạt.»

Thiếp nghe theo lời chàng, cởi bỏ y phục gấm vóc cùng trang sức châu báu, đóng cửa ít bước ra ngoài, cố gắng giữ mình khuôn phép.

Thế nhưng chàng vẫn chưa vừa ý.

Huynh trưởng dắt thiếp đi cưỡi ngựa, chàng liền kéo tay thiếp lại: «Con gái khuê các lẽ ra phải đoan trang tĩnh tại.»

Theo mẫu thân đi dự tiệc trở về, chàng thở dài: «Nàng đã định hôn, lại thường xuyên lui tới yến tiệc, e rằng người đời sẽ đàm tiếu là không yên phận khuê phòng.»

Lần đ/au lòng nhất, thiếp bị kẻ vô lại quấy rối ngay giữa phố.

Chàng chẳng những không bênh vực, lại còn nhíu mày.

«Nếu nàng an phận thủ thường, ít bước chân ra ngoài, sao lại vướng vào chuyện này?»

Thiếp đều nhẫn nhịn.

Mãi đến hôm ấy, chàng nói: «Gia mẫu bảo, dung mạo nàng quá diễm lệ nhưng thiếu phần đoan trang, e khó làm hiền thê lương mẫu. Trừ phi nàng hứa trước ngày xuất giá tuyệt đối không bước chân ra khỏi phủ, ta mới rước nàng về làm vợ.»

Nhìn gương mặt đạo mạo giả tạo của chàng, thiếp bỗng nhiên thông suốt.

Giọng điệu hiếm khi bình thản:

«Đã coi dung mạo diễm lệ là tội lỗi, vậy hãy hủy hôn đi. Chàng hãy cưới tỷ tỷ trong tộc của thiếp, nàng ấy dung mạo bình thường, tiếng hiền vang xa, mới đúng với gia phong họ Tần nhà chàng.»

01

Thiếp bị kẻ vô lại quấy rối giữa phố, mọi người đều bất bình thay thiếp.

Duy chỉ vị hôn phu Tần Tự của thiếp, nhíu mày buông một câu: «Một bàn tay vỗ không thành tiếng.»

Thiếp chăm chú nhìn chàng, nam nhân trước mắt này, đã không còn là thiếu niên thuở nhỏ từng vì thiếp đuổi chó hoang, cùng dạo chợ phiên, suốt chặng đường nắm ch/ặt tay thiếp, chỉ sợ thiếp lạc mất nữa rồi.

Chàng hoàn toàn không hay biết sự trầm mặc của thiếp, vẫn thao thao bất tuyệt, từ y phục, ngôn hành, thi phú của thiếp, mãi cho đến dáng đi, dường như toàn thân thiếp không chỗ nào không phải là tội lỗi.

Thiếp nghe mãi, nghe mãi, bao uất ức và phẫn nộ tích tụ nhiều ngày, bỗng chốc tan biến hết.

Chàng miệng không ngớt «Họ Tần cưới dâu, trọng đức hơn sắc», sợ rước thiếp - kẻ quá mức diễm lệ về, sẽ bị người đời chê là kẻ háo sắc, nên muốn khuôn phép ngôn hành của thiếp.

Chàng sợ thiếp cậy sắc kiêu căng, nên muốn trước ngày thành hôn liền nghiêm khắc ràng buộc tính tình, nhào nặn thiếp theo ý muốn, đến khi vừa lòng mới thôi.

Nói trắng ra, dung mạo này của thiếp chính là cái gai trong mắt chàng, còn thiếp phải vì đó mà chuộc tội.

«Vậy hiền thê lý tưởng của chàng ra sao?» Thiếp bình thản hỏi.

Chàng lập tức phấn chấn, thao thao liệt kê:

Ngoại tú nội tuệ, hiền lương khoan dung, nhu mì uyển chuyển, lấy phu quân làm trời, hành sự khiêm nhường, không được phô trương… tổng cộng hàng chục điều.

Cuối cùng, ánh mắt chàng lướt qua mặt và người thiếp, ánh mắt khẽ chớp, lại bồi thêm một câu:

«Đương nhiên, họ Tần cưới vợ, trọng đức hơn sắc. Nhan sắc đối với ta mà nói, chỉ là thứ tầm thường nhất.»

Chàng nhìn thiếp, giọng điệu thâm trầm: «A Vũ, nói nhiều như vậy, nàng đã hiểu ý ta chưa?»

Thiếp gật đầu: «Hiểu rồi. Thiếp dung mạo quá diễm lệ, lại trời sinh thích phô trương, không hợp với gia phong khiêm nhường của họ Tần nhà chàng.»

Chàng giãn mày, vội nói: «Nàng cũng có thể sửa đổi được. Chỉ cần nàng chịu sửa, ta vẫn sẽ cưới nàng.»

Thiếp mỉm cười.

«Trùng hợp thay, thiếp không muốn sửa, cũng chẳng sửa được.»

«Cho nên, hãy hủy hôn đi.»

Sắc mặt chàng rốt cuộc cũng biến đổi.

«A Vũ, đây đã là lần thứ ba nàng nhắc đến chuyện hủy hôn.» Chàng trầm mặt, «Hễ chút việc là đem hủy hôn ra u/y hi*p, đây chính là gia giáo của phủ Vương?»

«Thiếp quả thực không xứng với chàng.» Thiếp khẽ thở dài, «Nhưng hôn ước Vương Tần hai nhà đã định, không thể hủy bỏ. Vậy thì, đổi hôn đi.»

«Đổi hôn?» Chàng ngẩn người.

«Tỷ tỷ trong tộc của thiếp,» thiếp khẽ mỉm cười, «ngoại tú nội tuệ, hiền lương khoan dung, nhu mì uyển chuyển, khiêm nhường không phô trương, dung mạo đoan trang, chẳng phải chính là hiền tức mà họ Tần ưng ý nhất sao?»

02

Phụ thân Tần Tự xuất thân từ phủ Tần ở Lâm An, cùng phụ thân thiếp đồng khoa tiến sĩ.

Hai người tâm đầu ý hợp, lại từng cùng nhậm chức ngoại nhiệm, cộng sự nhiều năm trong cùng một nha môn, giao tình thâm hậu.

Thiếp và Tần Tự, hai nhà môn đăng hộ đối, hiểu rõ gốc gác, cộng thêm thuở nhỏ thiếp thường quấn quýt chơi đùa cùng chàng, bậc trưởng bối liền thuận lý thành chương xem chúng ta là một đôi.

Nhưng từ sau khi mẫu tử họ Tần tham dự lễ cập kê của thiếp, mọi chuyện đều thay đổi.

Trong lễ cập kê, lần đầu tiên thiếp vấn tóc dài, thay y phục của nữ tử đã trưởng thành.

Mẫu thân chải tóc cho thiếp, ngắm nghía trong gương hồi lâu, mỉm cười nói: «A Vũ của ta càng ngày càng xinh đẹp.»

Hôm ấy tân khách chật nhà, lời khen ngợi không dứt bên tai.

Nhưng từ ngày ấy, lời trách cứ của Tần Tự dành cho thiếp ngày một nhiều thêm.

Ban đầu, chàng chỉ nói: «A Vũ, dung mạo nàng quá diễm lệ, vận y phục quá rực rỡ dễ chiêu người nhòm ngó. Thanh nhã một chút thì tốt, thanh nhã một chút thì an toàn.»

Thiếp nghĩ chàng quan tâm mình, liền thuận theo.

Y phục màu vàng nhạt, xanh liễu, đỏ lựu trong tủ, dần đổi thành trắng nguyệt, sen ngó, xanh đen.

Sau đó chàng lại nói: «Nàng ít ra ngoài đi, bên ngoài không yên ổn, lỡ bị kẻ x/ấu va chạm thì sao?»

Thiếp cũng nghe theo, khước từ nhiều thi hội, yến tiệc ngắm hoa, ngày thường chỉ tụ tập cùng tỷ muội khuê phòng, ngay cả việc lên chùa dâng hương, du ngoạn hồ nước thường làm trước lễ cập kê cũng đều gác lại.

Thế nhưng chàng vẫn chưa vừa ý.

Năm trung thu ấy, thiếp theo mẫu thân đi dự tiệc thưởng nguyệt của quận chúa.

Trên tiệc chẳng qua chỉ cùng vài vị cô nương nhà trưởng bối nói cười một hồi, trở về liền chạm phải gương mặt âm trầm của Tần Tự.

«Nàng đã định hôn, sao còn thường xuyên tham dự yến tiệc?» Giọng chàng không cao, nhưng từng chữ đều mang gai, «Hay là, nàng cảm thấy sớm định hôn với ta, khiến nàng mất cơ hội leo cao, nên nhân lúc chưa xuất giá, muốn xem mặt những nam nhi có gia thế tốt hơn nhà ta?»

Thiếp gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy, lớn tiếng phản bác.

Chàng lại không vội không vàng: «Dung mạo phẩm hạnh như nàng, không giữ khuôn phép khuê phòng, suốt ngày lộ diện, chỉ chiêu người đàm tiếu, liên lụy thanh danh nhà chồng. Thánh nhân dạy, nữ tử nên đoan trang tĩnh tại, nếu nàng không biết tự tỉnh, sau này chính là họa môn đình. Không tin thì cứ đợi xem.»

Họa môn đình.

Bốn chữ này như một cây kim, đ/âm sâu vào tâm khảm thiếp, không sao rút ra được.

Thiếp gi/ận đến suốt ba tháng không thèm để ý đến chàng.

Trong ba tháng ấy, thiếp trăn trở mãi lời chàng nói, không ngờ dần sinh ra một nỗi hoang mang khó tả.

Phải chăng thiếp thực sự đã làm sai điều gì?

Hay là dung mạo này của thiếp trời sinh đã là một lỗi lầm?

Hay là bất kể thiếp cẩn trọng đến đâu, cũng sẽ «chiêu người nhòm ngó»?

Chàng thậm chí không thốt ra một lời nặng tiếng, chỉ không ngừng nhắc nhở thiếp: thiếp quá diễm lệ, nên đáng bị kẻ khác nhòm ngó; thiếp phải thay đổi, có thay đổi mới được an toàn.