Đúng vậy!

Chàng sớm nên nghĩ ra...

Là tiết Đoan Ngọ, trên mặt sông rồng thi nhau lướt sóng.

Là mưa xuân lất phất, hương mực trong thư viện lan tỏa.

Nữ tử đứng dưới hiên thư phòng, trầm tư hạ bút, từng nét từng chữ, chẳng hề lay động.

Chàng cuối cùng đã biết!

Làm thế nào để tìm được người trong lòng ngày đêm mong nhớ!

Chàng hân hoan đứng dậy.

Chẳng ngờ lại chạm mạnh vào vết thương cũ trên lưng, không kìm được khẽ hừ lên một tiếng.

Tiểu đồng vội vàng lấy th/uốc.

Thế tử vốn quen được nuông chiều, lại liên tục xua tay.

Chỉ thấy trong lòng dâng lên niềm vui nhẹ nhàng.

So với cuộc gặp gỡ trong thư viện mà chàng hằng mơ ước nửa tháng sau,

chút đ/au đớn trên thân thể này, thì tính là gì chứ...

06

Ta vì công khai cự hôn, bị cấm túc trong viện để phản tỉnh.

Dưới tán cây rợp bóng, di nương kiểm tra danh sách của hồi môn hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, bà thở dài lên tiếng:

“Những gì phụ thân con suy tính, cũng là vì muốn bảo toàn cho con!”

Cha mẹ yêu con, thì lo cho con kế sách lâu dài...

Sao ta có thể không biết.

Chủ quân nắm giữ vận tải Lâu Tri Thanh, tuổi đã ngoài bốn mươi mới được một mụn con gái.

Đích thân dạy dỗ, xem như minh châu.

Phụ thân quản lý vận tải nhiều năm, lao lực quá độ, bệ/nh cũ khó lành.

Người sợ mình một sớm đi xa, không còn ai bảo vệ ái nữ chu toàn.

Lại sợ tông thân mỗi người một ý, cơ nghiệp vận tải trăm năm của họ Lâu tiêu tan trong chốc lát.

Vì thế, mới đem ta giao cho nhà họ Tạ thế giao, biết rõ gốc rễ.

Nhưng nào biết:

Hồng trang mười dặm, một sớm gả xa, là nỗi đ/au xươ/ng cốt vùi dưới sông dài.

Bi kịch kiếp trước hiện rõ mồn một.

Ta gần như nghẹn ngào lên tiếng:

“Phụ thân nắm giữ vận tải nửa đời, hẳn biết thuyền đi trên sông, còn phải không ngừng đổi buồm chỉnh lái mới có thể vượt qua ghềnh thác; lòng người lật lọng vô thường, còn khó dò hơn sóng nước!

“Một tờ hôn thư, liệu có thực sự bảo vệ được cả đời con không?”

Di nương vẻ mặt ngơ ngác:

“Vậy con muốn làm gì?”

Đầu ngón tay ta siết ch/ặt, ánh mắt kiên định:

“Con muốn vào Tào Tế Đường của Lâu Đông.”

Nơi nắm giữ quyền lực cao nhất của gia tộc họ Lâu.

Chuyên quản lý tàu buôn vận tải, đối tiếp quan phủ Giang Nam, rộng mở chiêu m/ộ nhân tài kinh bang tế thế.

Sông dài cuồn cuộn chảy về đông, chưa bao giờ do người định hướng đi.

Nữ tử Lâu Đông ta, thông hiểu vận tải thủy lợi, tại sao phải bị giam cầm trong chốn hậu trạch, mặc người sắp đặt!

Lời vừa dứt, sắc mặt di nương trắng bệch, vội vàng tiến lên bịt miệng ta lại.

“Tiểu tổ tông, mau đừng nói nữa.”

Chỉ vì Tào Tế Đường, tuy mỗi năm đều tuyển chọn nhân tài.

Nhưng với thân phận nữ tử mà nhúng tay vào vận tải, thì chưa từng có.

Lời lẽ kinh thế hãi tục này, nếu truyền đến tai phụ thân, lại là một phen trừng ph/ạt.

Nhưng đã quá muộn.

Ngoài hành lang, gió lay bóng trúc.

Phụ thân không biết đã đứng đó bao lâu, thần sắc trầm tĩnh.

Ta khẽ thở dài.

Không đợi người mở lời quở trách, ta đã nhấc váy quỳ về phía từ đường, nhưng lại bị người khẽ gọi lại:

“Nếu con đã muốn, vậy thì thử xem sao.”

Ta bàng hoàng quay người, khó lòng tin nổi.

Người chắp tay đứng đó, nhìn ta hồi lâu, chỉ nói một câu:

“Ta cũng đang chờ xem, nếu thế nhân biết được, kỳ tài vận tải lừng danh Giang Nam - Thẩm Thư Hành, lại chính là con gái nhà họ Lâu ta, sẽ có phản ứng ra sao?”

Sự kinh ngạc trào dâng, trong chốc lát thất thần.

Năm ngoái vận tải bị tắc nghẽn, rơi vào thế khó.

Chúng nhân bó tay không cách, nhờ có một người tên Thẩm Thư Hành lặng lẽ hiến kế nạo vét.

Người đó chưa từng lộ diện, nhưng được đinh ninh là nam nhi.

Chỉ vì, sách chứa thao lược, Hành là cốt cách quân tử.

Chỉ tiếc, bậc kỳ tài như vậy, kiếp trước đã bệ/nh mất vào năm đích nữ nhà họ Lâu xuất giá.

Ta là đứa con gái do chính tay người nuôi dạy.

Người sao có thể không biết, mưu lược vận tải của ta không thua bất kỳ ai trong nghị sự đường.

Sao có thể không biết, ta thân là nữ nhi, dẫu đầy bụng tài hoa, nhưng chỉ có thể thu liễm phong mang, nỗi uất ức và không cam lòng ấy.

Người không phải không thương xót ta.

Chỉ là thế đạo vốn khắt khe với nữ tử, nữ tử không nơi để tranh giành.

07

Ta dọn dẹp một gian tĩnh thất trong thư viện Lâu Đông, chuyên tâm vẽ tranh.

Cần phải nộp một bức "Lưu Hà Vận Tải Thủy Đạo Đồ" vào tiết Đoan Ngọ.

Biết được đề thi của ta, sắc mặt chúng nhân trong thư viện chợt biến.

Ai mà chẳng biết Lưu Hà hiểm trở.

Chính vì đường nước khó nạo vét, nên mới bị quan phủ bỏ hoang nhiều năm, phải chọn nơi khác mở bến tàu.

Những năm này, Tào Tế Đường cũng từng phái người đến thực địa thăm dò.

Nhưng vì đ/á ngầm dày đặc, cát chảy bồi đắp, chưa từng nắm rõ toàn cảnh.

Ta là một nữ tử, làm sao có thể vẽ ra trong vòng nửa tháng!

Ngày đó trong đường, có bảy người dự thi, ngoài ta ra đều là nam nhi.

Đề thi của sáu người kia, vốn rất bình thường.

Chỉ riêng đến ta, trăm phương ngàn kế làm khó.

Chủ khảo quan liếc xéo ta:

“Đoan Ngọ mặt trời lặn, nếu không nộp được bức họa hoàn chỉnh, cô nương tốt nhất nên sớm lấy chồng đi thôi!”

Phụ thân biết chuyện này, không nói gì.

Chỉ ra lệnh cho người mang đến một số sổ sách cũ năm xưa, cho ta lật xem tham khảo.

Ngược lại là Thẩm phu tử, người được ta mời đến giúp đỡ, nhịn không nổi nữa:

“Lão già nhà nào mà thất đức thế, lại làm khó con như vậy?”

Ta lắc đầu thở dài.

“Nhà con đấy ạ!”

Phụ thân nắm giữ vận tải nhiều năm, quyết đoán việc trọng yếu trên sông, ngay cả quan lại Giang Nam cũng phải kính trọng ba phần.

Huống chi là một vị quan khảo thí Tào Tế Đường cỏn con.

Nếu không phải người ngầm cho phép, ai dám làm khó ta đến thế.

Chỉ vì nữ tử vào nghị sự đường, là chuyện chưa từng có.

Ta thân là đích nữ nhà họ Lâu, lại càng bị dị nghị nhiều hơn.

Nếu muốn chúng nhân tâm phục khẩu phục, nhất định phải một trận thành danh, mới có chỗ đứng.

“Nếu không vẽ ra được thì sao?”

Thẩm phu tử lộ vẻ lo lắng.

“Không vẽ ra được, thì đành nhận mệnh lấy chồng, an phận nơi nội trạch.”

Đây cũng là điều phụ thân cố gắng xoay xở, để có thể đưa ra lời giải thích thỏa đáng cho nhà họ Tạ ở Thượng Kinh.

“Thật không công bằng!”

Thẩm phu tử tính tình thẳng thắn, lập tức đ/ập bàn phẫn nộ.

Là không công bằng thật.

Quyền lực và quyền lên tiếng trên thế gian, đều nằm trong tay nam tử.

Nữ tử hôn nhân còn chẳng được tự do, thì nói gì đến công bằng!

Nhưng ta không có thời gian để nghĩ.

Thời hạn gấp rút, chỉ đành vùi đầu vào sách vở suốt ngày.

Tuy dựa vào kinh nghiệm kiếp trước và nhiều sổ sách, đã phác thảo ra được cảnh quan đường sông đại khái.

Nhưng Lưu Gia Cảng kiếp trước, rốt cuộc chưa từng thông thuyền.

Một vài địa thế hiểm trở, sự phân bố của đ/á ngầm, vẫn luôn không thể thấu hiểu.

Sáng chiều mấy lần thay đổi.

Chẳng mấy chốc, đã đến ngày giao bài tiết Đoan Ngọ.

Vậy mà vẫn còn mấy điểm mấu chốt, mãi vẫn không thể hạ bút.

Đúng lúc ta tâm trí nóng nảy, bó tay không cách.

Ngoài hành lang mưa bụi, một giọng nói trầm khàn r/un r/ẩy, lặng lẽ truyền đến từ phía sau.

Tựa như sự khởi đầu của mọi mối lương duyên trời định.

Trước bậc thềm rêu phong, Tạ thế tử không biết đã dừng chân thất thần bao lâu, lặng lẽ rủ mắt hành lễ.

Thanh nhã tự giữ, mọi bề chu toàn.

Chỉ có giọng nói là nghẹn ngào, nói hết nỗi mong chờ bấy lâu không thể bình lặng trong lòng:

“Vãn sinh Tạ Tầm, ngưỡng m/ộ tài tình của cô nương đã lâu, hôm nay đặc biệt đến để gặp mặt...”