Thế tử họ Tạ xuống Giang Nam, việc đầu tiên chính là từ hôn cùng ta.

“Nữ tử họ Lâu tuy hiền lương, nhưng so với người trong lòng ta, lại có phần nhạt nhẽo vô vị.”

Đó là nữ tử trong mộng của chàng, tâm linh hàm tú, trác thức bất phàm.

Trong mộng, chàng may mắn cưới nàng làm vợ, nhưng lại phụ bạc nàng.

Chuyến xuống Giang Nam lần này, chỉ vì tìm người trong lòng, dùng cả đời trân trọng để bù đắp.

Sợ ta dây dưa không dứt, chàng chẳng ngại đích thân c/ầu x/in Thánh thượng, ban cho ta một mối lương duyên khác.

Chàng không vướng bận, ta có nơi về.

Mọi sự đều vẹn cả đôi đường.

Thế nhưng sau đó, vị thế tử thanh quý tìm khắp nơi không thấy người trong lòng, lại tại bến đò Lâu Giang, siết ch/ặt lấy tay áo ta, giọng nói vỡ vụn:

“Nữ tử mà ta muốn tìm, từ đầu đến cuối vẫn luôn là nàng, đúng không...”

01

Tại từ đường nhà họ Lâu, ta cứ thế quỳ xuống.

Chỉ vì trong yến tiệc cập kê, bị Thế tử họ Tạ từ hôn trước mặt mọi người.

Phụ thân gi/ận dữ khôn cùng, lệnh cho ta quỳ dưới đất mà tự kiểm điểm.

Di nương phía sau, cuối cùng không đành lòng mà lên tiếng:

“Thôi thì hãy nhận lỗi với phụ thân con đi...”

Nhưng ta sai ở đâu chứ?

“Còn cứng miệng!”

Sắc mặt phụ thân tái mét, một xấp giấy ném thẳng vào người ta.

Từng chữ từng câu, toàn là những lời đồn đại phỉ báng ta vô tài nhạt nhẽo.

Chúng nhân không ai không thở dài.

Tạ - Lâu liên hôn, Thiên tử ban hôn, vinh quang biết bao.

Nếu không phải vì những lời đồn này.

Vị thế tử huân quý thanh tuấn xuất chúng kia, chắc chắn sẽ không tìm lý do để từ hôn.

Chỉ một cái liếc nhìn.

Sắc mặt di nương trắng bệch, gần như đứng không vững:

“Lệnh Huy, vì sao lại thế!”

Danh tiết nữ tử trọng tựa thiên kim.

Vậy mà đầy đất giấy tờ, đều do một tay ta viết ra.

Bà không hiểu nổi, rốt cuộc là vì lý do gì.

Khiến cho đích nữ nhà họ Lâu được dạy dỗ cẩn trọng này, không tiếc trả giá để hủy bỏ hôn sự.

Dẫu sao, mới cách đây không lâu ta còn ngồi dưới cửa sổ vui vẻ thêu áo cưới...

Ta rủ mắt không đáp.

Ta không cách nào trả lời.

Thế gia liên hôn, nữ tử nào có quyền lựa chọn.

Nếu không làm thế, chẳng thể dập tắt ý niệm muốn cưới ta làm tông phụ của họ Tạ.

Cũng như ta không cách nào nói cho bà biết.

Đích nữ nhà họ Lâu nắm giữ vận tải đường thủy Thái Thương, không chỉ muốn hủy bỏ hôn sự này.

Mà còn sẽ tìm cơ hội, khiến Tạ Tầm phải ch*t!

02

Kiếp trước Tạ Tầm xuống Giang Nam, cũng là ngày xuân cây cỏ đ/âm chồi.

Chỉ là khi đó, chàng đến để cưới ta.

Còn nhớ trên Lâu Giang, hồng trang mười dặm trải dài, trăm chiếc thuyền vận tải hùng hậu.

Tiếng nhạc vang trời, tiếng chiêng mở lối, thật là tráng lệ.

Bách tính ven bờ không ai không ngưỡng m/ộ.

Ngưỡng m/ộ cảnh cưới hỏi của đích nữ nhà họ Lâu, đứng đầu Giang Nam.

Ngưỡng m/ộ danh môn thế gia liên hôn, tựa như lương duyên trời định.

Đánh cờ uống trà, cùng trò chuyện bên cửa sổ...

Ta của ngày xưa, cũng từng ngây thơ cho rằng:

Cuộc liên hôn bắt đầu từ môn đăng hộ đối này, sẽ cứ thế tiếp diễn.

Nhà họ Tạ ở Thượng Kinh, tuy là danh môn vọng tộc.

Nhưng Tạ Tầm nhận tước Thế tử, chung quy vẫn phải có công tích để đời.

Bởi vậy, thành hôn nhiều năm.

Ta dốc hết sở học, mưu tính kế hoạch cho chàng, trải đường tiến thân nơi triều đình.

Hoàng Hà lũ lụt, là ta hiến kế trị thủy, giải quyết nỗi lo trước mắt cho chàng.

Điều phối lương thực, là ta sắp xếp vận tải, giúp chàng bước lên mây.

Chẳng ngờ quyền thế càng lớn, những ân cần ngày cũ đều tan biến sạch.

Thành hôn bảy năm.

Tổ mẫu và cha chồng vốn yêu thương ta, lần lượt qu/a đ/ời.

Tạ Tầm chính thức nắm giữ nhà họ Tạ, mang về một nữ tử đang mang th/ai.

Nữ tử đó mày liễu dịu dàng, được chàng cẩn thận dìu đỡ, chậm rãi bước vào cửa phủ.

Ta đứng trước bậc thềm sân đình, nhìn cảnh tượng trước mắt, cõi lòng lạnh lẽo từng chút một.

Còn nhớ Thái Thương Lâu Giang, ngày xuân liễu rủ bên bờ.

Tạ Tầm mặc hỷ bào đỏ rực, quỳ trước mặt phụ thân ta, trịnh trọng lập thệ:

“Đời này nếu phụ Lâu thị Lệnh Huy, nguyện không có kết cục tốt đẹp.”

Nay cổng lớn tường cao, quyền thế vây thân.

Cũng là chàng ngước mắt lạnh lùng, từng chữ bạc bẽo:

“Nhà họ Tạ không thể không có hậu, ta không thể phụ tổ tông họ Tạ.”

Tim đ/au như c/ắt.

Ta vẫn không nhịn được, tìm đến Tạ Tầm.

Ta muốn hỏi chàng, liệu có còn nhớ rõ —

Năm xưa thủy phỉ tập kích thuyền, là ai đã đỡ cho chàng một mũi tên lạnh?

Với cái giá mất đi hài nhi, giúp chàng giữ lại cả thuyền lương thực, tiến thân vào nội các, mới có được vị Tạ tướng quyền thế ngút trời ngày nay.

Đứng dưới hành lang, lại nghe thân tín khuyên chàng:

“Tướng gia làm thế này, sao đối đãi được với phu nhân?”

Im lặng một thoáng, giọng chàng lạnh băng:

“Chớ nhắc đến nàng ta nữa, nếu không phải vì con đường làm quan, ta đã không cưới nàng.”

Nắng chiều chưa tan, gió đêm cuối hạ thổi qua mặt.

Ta lại đứng lặng tại chỗ, lòng đầy giá lạnh, không biết tiến lùi ra sao.

Thái Thương nuôi ta xươ/ng cốt lăng vân, lại làm bậc thang thanh vân cho kẻ khác...

Bảy năm phu thê.

Tưởng rằng thấu hiểu và giữ gìn nhau.

Nào ngờ trong lòng chàng, ta lại hèn mọn như bùn đất.

03

Không phải ta chưa từng nghĩ tới việc trở về quê cũ Lâu Đông.

Thế nhưng mệnh số của ta, chung quy vẫn như bèo dạt trên sông.

Ta đề nghị hòa ly.

Tạ Tầm không phản bác, chỉ khẽ cười.

“Lệnh Huy, rời xa ta, nàng có thể đi đâu chứ?”

Chỉ vì phụ thân đã qu/a đ/ời nhiều năm, nhà họ Lâu vận tải sớm đã lụi bại; nay kế sinh nhai của tộc nhân Giang Nam, đều trông cậy vào chàng.

Chàng đang đ/á/nh cược.

Cược đích nữ Lâu Đông, mệnh treo vào môn đăng hộ đối, không nơi để đi.

Cược ta thân buộc nhà chồng, năm tháng đã già, không muốn gây thêm chuyện...

Ta gần như cười đến rơi lệ.

Ta gả cho chàng bảy năm, chàng lại chưa từng thực sự hiểu tâm tính ta.

Ta không chịu cúi đầu, chàng liền lạnh lòng.

Giam ta trong biệt viện hẻo lánh, mặc cho sủng thiếp tùy ý phô trương, trăm phương ngàn kế làm khó.

Chỉ để mài mòn cốt cách kiêu ngạo của ta, ép ta nhận mệnh.

Lâu Đông có nữ, thấu hiểu lợi hại đường sông.

Có thể nắm giữ vận tải ngàn dặm, lại không xin nổi một tờ giấy hòa ly.

Chỉ vì nữ tử trên đời, hôn nhân và mệnh, đều chẳng do chính mình.

Bạc Cơ tuy thuận lợi sinh được một con trai, nhưng vẫn là thân phận thiếp thất.

Ả h/ận ta chiếm danh phận chính thê, không tiếc ngầm m/ua sát thủ.

Nào ngờ đám hung đồ đó là thủy phỉ ngày cũ, huynh đệ dưới trướng đều mất mạng trong tay Tạ Tầm.

Biết được thân phận ta, cố tình giăng bẫy, bắt chàng đích thân mang ngàn vàng chuộc vợ.

Khổ chờ bảy ngày, chỉ đợi được một câu chế giễu của Tạ Tầm:

“Chẳng qua là một người đàn bà, sao đáng giá ngàn vàng? Các hạ nếu thấy vướng víu, cứ việc giữ lại.”

Thủ lĩnh phỉ thẹn quá hóa gi/ận.

Giam ta vào lồng sắt, dìm xuống Lâu Giang.

Gả xa ngàn dặm, núi cao đường xa, cũng từng ngày đêm nhớ quê.

Lăn lộn bảy năm, cuối cùng trở về quê cũ.

Nào ngờ, lại là nỗi bi ai đ/ứt từng khúc ruột thế này.

Sân đình gió nổi, cuộn theo hơi nước ẩm ướt.

Rõ ràng là hương vị Lâu Giang khắc sâu vào xươ/ng tủy, lúc này lại lạnh đến thấu xươ/ng.

Kiếp trước tuân thủ khuôn phép, bị giam cầm trong tờ hôn thú, sống ch*t chẳng do mệnh.

Trọng sinh một kiếp.

Những ngày tháng đó, ta không bao giờ muốn nữa.

04

Thế nhưng mọi sự, chung quy vẫn nằm ngoài dự liệu của ta.

Ta không ngờ rằng:

Tạ lão thái quân đã hơn bảy mươi tuổi, lại từ Thượng Kinh lặn lội đường xa đích thân đến Lâu Đông.