Huynh ấy khẽ lắc đầu, ý muốn nói, cứ để mặc chàng ta vậy.

Thiếp đành phải thuận theo ý chàng.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

Thiếp tựa vào vách xe, đang tính toán xem khi về đến nhà bữa đầu tiên nên ăn món gì, thì đột nhiên...

Một tiếng thét ch/ém gi*t vang lên từ phía trước.

"Nguy rồi!"

Sắc mặt Thẩm Bá Uyên thay đổi, huynh ấy vội đưa tay che chắn thiếp ra sau lưng.

"Là sơn tặc."

Rèm xe bị người ta x/é toạc, tên cầm đầu hộ vệ vội vàng hô lớn: "Thế tử, phía trước có khoảng hai ba mươi tên, kẻ đến không thiện chí!"

Sắc mặt Tạ Vi Thanh lập tức lạnh băng.

Chàng vén rèm xe liếc nhìn một cái, quay đầu ném lại cho thiếp một câu: "Ở yên trong xe, đừng nhúc nhích."

Sau đó rút ki/ếm lao ra khỏi xe ngựa.

Bên ngoài rất nhanh đã lo/ạn thành một đoàn.

Người của chúng thiếp tuy nói là tinh nhuệ, nhưng đối phương đông đúc, lại mai phục trong bóng tối, dần dần bắt đầu chống đỡ không nổi.

Tệ hơn là trong đám cư/ớp lại có kẻ mang theo cung tên.

Một mũi tên lạnh lẽo x/é gió lao tới, cắm phập vào vách xe.

Thu Di sợ hãi hét lên một tiếng.

Tiếp đó lại là mấy mũi tên nữa, xe ngựa bị b/ắn thủng lỗ chỗ như tổ ong.

Ngựa bị kinh hãi, lồng lên lao về phía trước, khoang xe rung lắc dữ dội.

Cả người thiếp bị hất văng ra ngoài, đ/ập mạnh vào vách xe, hoa mắt chóng mặt.

"Xuống xe!"

Thẩm Bá Uyên túm ch/ặt lấy cổ tay thiếp, kéo thiếp nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Chân vừa chạm đất, chưa kịp chạy được bao xa.

Một nhát đại đ/ao đã ch/ém tới.

Đầu óc thiếp trống rỗng, căn bản không kịp phản ứng.

Hai bóng người gần như cùng lúc lao tới.

Nhưng Tạ Vi Thanh ở gần thiếp hơn, chàng ôm trọn thiếp vào lòng, dùng tấm lưng chắn lấy nhát đ/ao đó.

Đầu óc thiếp thoáng lặng đi.

Không được!

Thiếp khó khăn lắm mới c/ắt đ/ứt được qu/an h/ệ, không thể n/ợ chàng thêm nữa.

Tạ Vi Thanh hừ lạnh một tiếng, xoay người, ch*t sống chắn trước mặt thiếp.

Thiếp chỉ nhìn thấy vết thương đ/áng s/ợ trên lưng chàng, và m/áu tươi đang chảy ròng ròng xuống vạt áo.

May thay, quan quân địa phương đã kịp thời dẫn người tới.

Đám sơn tặc nhanh chóng bị đ/á/nh tan, bỏ chạy tứ tán.

11

Tạ Vi Thanh được khiêng vào y quán gần nhất.

Đại phu c/ắt bỏ y phục của chàng, để lộ vết ch/ém sâu hoắm trên lưng.

Da th!t lật ngược, m/áu tươi đầm đìa.

Lão đại phu nhíu mày, vừa làm sạch vết thương vừa lắc đầu: "Vết thương không nhẹ, e là phải dưỡng bệ/nh vài ngày."

"Vết thương này... sao lại có đ/ộc? Nếu không cẩn thận, sợ là sẽ ảnh hưởng tới tuổi thọ."

Khi khâu vết thương, chàng đã ngất đi.

Thiếp đứng bên giường, nhìn khuôn mặt tái nhợt của chàng, lòng dạ ngổn ngang trăm mối.

Đêm xuống, chàng phát sốt cao.

Trong cơn mê sảng, chàng trằn trọc không yên, gân xanh trên trán nổi lên rõ rệt, thỉnh thoảng thốt ra vài chữ không rõ ràng.

"A Ngư..."

"Sai rồi..."

Người này, ngay cả trong mơ cũng còn đang dạy dỗ thiếp sao?

Tạ Vi Thanh hôn mê hai ngày hai đêm, cuối cùng thiếp vẫn không thể rời đi.

Không phải vì lo lắng cho chàng, chỉ là chàng đã đỡ cho thiếp một đ/ao, nếu thiếp cứ thế bỏ đi, thì thật quá vô tình.

Đến ngày thứ ba, cơn sốt cuối cùng cũng hạ.

Thiếp và Thẩm Bá Uyên theo lệ thường vào thăm, vừa vặn chạm phải ánh mắt nửa tỉnh nửa mê của chàng.

"A Ngư."

Sắc mặt Tạ Vi Thanh tái nhợt, trong mắt dường như có chút nhẹ nhõm.

"A Ngư, may mà nàng không sao."

Thiếp sững sờ.

A Ngư?

Chàng đã bao giờ gọi thiếp như thế chưa?

Trước giờ đều là một tiếng "Thôi Ngư" lạnh lùng.

Cho dù là đặt quy củ, ph/ạt thước kẻ, hay quát m/ắng răn dạy, cũng chưa từng có lấy một nửa phần thân mật.

Thiếp nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không, hoặc giả chàng sốt đến hồ đồ nên chưa tỉnh táo.

"Thế tử, thiếp đã phái người gửi thư về phủ Hầu rồi. Vết thương của chàng đã không còn đáng ngại, chỉ là dư đ/ộc chưa hết, cứ ở đây chờ người của phủ Hầu tới đón là được. Thiếp và biểu ca... xin phép về trước."

Nói rồi thiếp định rời đi.

Chàng lại đột ngột ngồi dậy, động tác kéo theo vết thương trên lưng, đ/au đến mức chàng hít một hơi lạnh.

"Ta đưa nàng về nhà."

Thiếp nhíu mày: "Không cần."

Chàng không nói thêm lời nào, chỉ cố chấp vén chăn, xuống giường.

Thu Di sợ hãi vội vàng chạy tới đỡ, liền bị chàng nhẹ nhàng gạt ra.

Thiếp nhìn Thẩm Bá Uyên một cái, huynh ấy khẽ thở dài, lắc đầu.

Khuyên không nổi.

Một chút cũng không khuyên nổi.

12

Thế là, Tạ Vi Thanh cứ cứng đầu đi theo chúng thiếp, đưa một mạch đến trước cửa nhà ngoại tổ mẫu ở Thái Thương.

Ngoại tổ mẫu đã sớm nhận được tin, chống gậy đứng trước cửa đợi.

Thấy thiếp bước xuống xe, vành mắt bà lão lập tức đỏ hoe, r/un r/ẩy vươn tay ra, ôm chầm lấy thiếp vào lòng.

"A Ngư, A Ngư của ta... sao lại g/ầy đi thế này?"

Bà xoa xoa gò má thiếp, xót xa đến mức nước mắt chực trào.

"G/ầy rồi, g/ầy rồi, trên mặt chẳng còn chút th!t nào cả. Tâm can của ngoại, con đã phải chịu bao nhiêu khổ cực bên ngoài rồi?"

Sống mũi thiếp cay cay, suýt chút nữa không nhịn được.

Đang nói chuyện, từ bên trong truyền ra một mùi hương nồng nàn.

Là mùi th!t dê, đậm đà tươi ngon, hòa quyện với mùi hành gừng và hạt tiêu, bá đạo len lỏi vào mũi.

Ngoại tổ mẫu nắm tay thiếp bước vào: "Biết hôm nay con về, ta đã sai người hầm th!t dê từ sáng sớm. Mì th!t dê Song Phụng của Thái Thương, nơi khác không thể nào tìm được cái vị này đâu."

Thiếp nghe mà nước miếng sắp trào ra.

Đó chính là món thiếp thích ăn nhất hồi nhỏ.

Nước dùng trắng đục như sữa, th!t dê mềm nhừ thấm vị, sợi mì dai giòn trơn mượt, rắc thêm nắm lá tỏi xanh, rưới một muỗng ớt chưng.

Chỉ mới nghĩ tới thôi, bụng dạ đã réo lên ùng ục.

Lúc này ngoại tổ mẫu mới chú ý tới người đang đứng phía sau thiếp.

Bà nhìn Tạ Vi Thanh, đ/á/nh giá từ trên xuống dưới, thấy chàng tuy sắc mặt tái nhợt nhưng khí độ bất phàm, liền khách sáo mời gọi: "Vị công tử này, đi đường vất vả rồi, vào trong làm bát mì cùng ăn đi."

Lòng thiếp thắt lại.

Ngoại tổ mẫu xuất thân là thương nhân.

Ngoại tổ phụ thời trẻ khởi nghiệp từ nghề buôn vải, sau này tích góp được gia nghiệp này, tuy không phải đại phú đại quý, nhưng cũng đủ đầy.

Thế nhưng trong mắt Tạ Vi Thanh, thương nhân là hạng thấp hèn nhất, kéo theo đó là thức ăn, cách sống, giáo dưỡng của nhà thương nhân, đều là những thứ chàng coi thường.

Chàng từng nhắc tới một câu ở phủ Hầu, nói rằng nhà thương nhân chỉ biết tư lợi, là hạng không ra thể thống gì.

Vì điều này mà thiếp từng tự ti rất lâu.

Giờ lại sợ chàng nói ra lời gì tổn thương người, thiếp vội vàng giành nói trước: "Không cần đâu không cần đâu, Thế tử còn có việc bận, chàng..."

"Được."

Chàng nói cái gì cơ?

Thiếp quay đầu, không thể tin nổi nhìn Tạ Vi Thanh.

}