Dì cả cầm bình truyền dịch, nước mắt lưng tròng: "Tú à, bố mày đã quỳ xuống trước mặt mày rồi, mày còn muốn thế nào nữa? Thiên hạ này làm gì có cha mẹ nào sai? Ông ấy vất vả mấy chục năm trời, niềm mong mỏi duy nhất là thằng Cương kết hôn sinh con, để nhà họ Trần có người nối dõi. Mày làm con gái không thể bất hiếu như thế được!"

Chồng tôi kéo tôi tránh ra, quỳ xuống đỡ bố tôi: "Bố, bố không thể ép Tú Tú như thế!"

Bố tôi không chịu đứng dậy, cứ thế dập đầu trước mặt tôi. Chồng tôi ôm lấy ông, không cho ông dập đầu nữa. Dì hai cũng vào hùa: "Tú à, trong nhà chỉ có cháu là có chút tiền đồ, không trông cậy vào cháu thì trông cậy vào ai? Năm xưa mẹ cháu bỏ đi theo người khác, bố cháu đã khổ sở thế nào còn cần dì nói sao? Hai đứa có việc làm, có kinh doanh, khó khăn chút rồi cũng qua thôi. Thằng Cương mà không cưới được vợ, bố cháu có ch*t cũng không nhắm mắt được."

"Tú Tú, cháu là con gái cả, phải làm tròn chữ hiếu! Không được nghe lời thằng Chu Nham mà mặc kệ sống ch*t của bố!"

Nhìn bốn con người đang dùng mọi th/ủ đo/ạn, hy vọng cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn ng/uội lạnh.

"Được! Chuyện đính hôn này, con lo!"

"Chữ hiếu này, con sẽ làm."

Tiếng bàn tán xung quanh im bặt, chồng tôi lo lắng nhìn tôi: "Tú Tú?"

Tôi mỉm cười với anh: "Ông xã, anh hãy ủng hộ em thêm một lần nữa. Yên tâm, em sẽ không bao giờ hồ đồ nữa đâu."

Anh gật đầu: "Được."

Tôi nói với bố: "Lời x/ấu nói trước, sau tiệc đính hôn này, bố không còn con gái nữa."

"Bố đồng ý thì gật đầu đi. Mọi người ở đây làm chứng, tránh sau này dây dưa."

Bố tôi tỏ vẻ đ/au đớn tột cùng, ủ rũ gật đầu. Trần Cương ánh mắt tràn đầy vẻ vui mừng: "Chị, chị yên tâm, chuyện sau khi đính hôn em sẽ tự lo liệu. Còn chuyện học hành của Dương Dương..."

"Ông xã, chúng ta đi thôi."

Lên xe, tôi nhờ chồng nhờ bạn bè điều tra nhà họ Triệu, rồi bàn bạc một loạt phương án đối phó. Chồng tôi nghe xong gật đầu kiên định: "Được, lần này phải c/ắt đ/ứt hoàn toàn với bọn họ!"

7

Trong lúc chúng tôi chuẩn bị, "bệ/nh" của bố tôi nhanh chóng khỏi hẳn. Một ngày trước lễ Tiểu Niên, Trần Cương gọi điện nói nhà họ Triệu hẹn gặp mặt để bàn chi tiết đính hôn.

"Chị, tiền chuẩn bị thế nào rồi?"

"Không làm lỡ việc của em đâu."

"Thế được. Ý bố là chị chỉ cần tham gia thôi. Ít nói thôi, tránh đắc tội người ta."

"Được."

Làm tròn chữ hiếu mà, tất nhiên người lớn bảo sao thì làm vậy. Đến ngày đó, tôi đưa cả chồng và con trai cùng đi. Biết Trần Cương đặt chỗ ăn ở khách sạn năm sao, chúng tôi đã hẹn trước "mật mã". Đến nơi, bố mẹ Triệu trang điểm lộng lẫy, vũ trang tận răng. Triệu Đình mặc váy phong cách tiểu thư, e ấp khoác tay Trần Cương. Tiếng "anh Cương" gọi nghe thật tình cảm. Trần Cương mặc vest chỉnh tề, cười đến mức không thấy mắt đâu, h/ồn xiêu phách lạc.

Em trai Triệu Đình là Triệu Khải ngồi trên ghế sofa chơi game như một ông tướng, coi chúng tôi như không khí. Vào phòng riêng ngồi xuống, bốn người nhà họ Triệu thay phiên nhau gọi món. Chúng tôi thậm chí không có cơ hội nhìn thực đơn. Chồng tôi nhắn tin cho tôi: "Không dưới năm ngàn đâu."

Tôi cười lạnh trong lòng, vẫn giữ vẻ bình thản. Thức ăn mang lên, quá nửa là món cay, chỉ có món rau xào là tôi ăn được. Bố tôi, em trai tôi cười hớn hở, nịnh nọt nhà họ Triệu hết lời, còn gia đình ba người chúng tôi chỉ cúi đầu ăn.

Chủ đề cuối cùng cũng chuyển sang sính lễ. Bố tôi mặt mày rạng rỡ: "Tiền sính lễ cứ theo ý thông gia, 688 ngàn, 100 ngàn vàng."

Cha Triệu lại nói: "Thông gia ơi, tôi với mẹ nó bàn lại rồi, vàng phải thêm khoảng 200 ngàn nữa."

Sắc mặt bố tôi cứng đờ: "Cái này... thông gia, không phải chúng ta đã bàn xong rồi sao?"

"Lúc đầu là bàn xong rồi, nhưng chẳng phải là muốn lấy cái điềm lành sao? Với lại giờ giá vàng cao thế này, 100 ngàn m/ua được mấy gram? Đằng nào tiền này cuối cùng cũng là của hai đứa nó, có cho người ngoài đâu mà lo."

Bố tôi ném ánh mắt cầu c/ứu về phía tôi. Tôi giả m/ù không thấy. Người lớn nói chuyện, trẻ con không được xen vào. Đây cũng là một kiểu hiếu thảo.

Mẹ Triệu bồi thêm một câu: "Thông gia, không phải nhà ông không trả nổi đấy chứ? Nếu thế thì tôi không dám gả con gái qua đó chịu khổ đâu."

"Con Đình nhà tôi từ nhỏ đã được nuông chiều, không sống nổi cuộc sống nghèo khó đâu."

Triệu Khải kh/inh bỉ nhìn em trai tôi: "Đã bảo rồi, thằng đó không được đâu. Cứ cố đ/ấm ăn xôi làm gì?"

Triệu Đình bắt đầu làm nũng với Trần Cương: "Anh Cương, chỉ 200 ngàn thôi mà. Như thế mới chứng tỏ anh coi trọng em chứ."

Trần Cương nháy mắt với tôi, hy vọng tôi phát huy sự đanh đ/á thường ngày để chặn đứng yêu cầu này. Tôi tiếp tục giả m/ù. Cuối cùng, hai bố con họ đành cắn răng đồng ý.

Con trai ăn no rồi, tôi bóp nhẹ tay nó. Nó đặt đũa xuống nói với tôi: "Mẹ ơi, con muốn đi vệ sinh."

Tôi nhân cơ hội đứng dậy rời đi. Hai phút sau, chồng tôi cũng "thoát thân" thành công. Chúng tôi lên xe, tin nhắn của Trần Cương dồn dập gửi đến: "Chị chạy đi đâu đấy?"

"Về nhà."

"Về nhà cái gì? Tiền cơm còn chưa thanh toán kìa!"

"Em mời khách, dựa vào đâu mà bắt chị trả tiền?"

Hai tiếng sau, hai bố con họ xông đến nhà tôi. Cửa vừa mở, tiếng gầm của bố tôi đã vang lên: "Mày là đồ c/âm à? Người ta tăng giá mà không biết lên tiếng à?"

Tôi khoanh tay: "Chẳng phải bố bảo con ngậm miệng sao?"

"Mày..."

Bố tôi chỉ tay vào tôi: "200 ngàn tăng thêm đó mày trả! Phải chuẩn bị đủ một triệu!"

"Được thôi. Cứ chờ đấy."

Tôi dễ nói chuyện như vậy khiến bố tôi không quen. "Đừng có giở trò, không tao đ/ập nát tiệm của mày!"

Ông ta vẫn chưa biết, tiệm của tôi đã sang nhượng rồi. Căn nhà cũng đã có người m/ua, đang trong quá trình thương lượng giá cả. Ngay cả gốc gác của nhà họ Triệu, chúng tôi cũng đã điều tra rõ ràng.

Ngày 29 Tết, gia đình chúng tôi chuyển vào một căn hộ nhỏ mới thuê. Đêm Giao thừa, tin nhắn chúc Tết trên WeChat vang lên liên hồi, nhưng không có lấy một lời hỏi thăm nào từ bố và em trai.

8

Qua Tết, nhà họ Triệu thúc giục đính hôn. Trần Cương đặt tiệc tại khách sạn nơi chồng tôi làm việc. Một bàn 4.999 tệ, th/uốc lá Trung Hoa, rư/ợu Mao Đài. Ngày chính thức, nhà họ Triệu đến hai bàn, còn nhà chúng tôi ngoài bố và em trai ra, chỉ có hai gia đình dì cả và dì hai đến. Một bàn cũng không ngồi đầy.

688 ngàn tiền mặt, hơn 200 ngàn vàng bày trên bàn, bố tôi và Trần Cương mặt mày đầy tự hào. Chồng tôi thuê người chụp ảnh quay phim, mẹ Triệu nhìn với vẻ kh/inh bỉ: "Chút đồ này mà cũng bày đặt quay phim à?"

Cha Triệu chắp tay sau lưng "giảng hòa": "Đây là quy tắc cần có, để lại bằng chứng cho mọi người minh bạch."

Triệu Khải đút tay túi quần, liếc nhìn Trần Cương: "Nó chỉ là thằng không có tiền mà cứ thích làm màu, thì có bản lĩnh gì cho cam?"

Cha Triệu cười khẩy, ý mỉa mai lộ rõ.