Cách lớp rèm kiệu, thiếp nghe thấy tiếng vó ngựa chậm rãi tiến lại gần, thứ cảm giác áp bức quen thuộc ấy ập tới.

Giây tiếp theo, rèm kiệu bỗng bị người bên ngoài nắm ch/ặt.

Tim thiếp lập tức treo ngược lên tận cổ họng, chỉ sợ người vén rèm lên.

Đúng lúc này, một giọng nói ôn nhuận bỗng vang lên.

"Thủ phụ đại nhân."

Là Trần nhị công tử, chẳng biết từ khi nào người đã xuống ngựa, chắn trước kiệu.

"Khuê danh của nữ tử trọng hơn tính mạng, hôm nay là ngày đại hôn của vãn bối, nếu giữa đường vén rèm kiệu tân nương, truyền ra ngoài e là chẳng hay ho gì."

Đám người xung quanh cúi đầu, chẳng ai ngờ được, lại có kẻ dám ngăn cản Tạ Minh Chu.

Tạ Minh Chu thản nhiên lên tiếng:

"Trần Hoài An, ngươi đang dạy bản quan làm việc sao?"

Trần Hoài An thần sắc vẫn ôn hòa, nhưng nửa bước không lùi.

"Vãn bối không dám, chỉ là muốn bảo vệ thê tử của mình."

Trong kiệu, đầu ngón tay thiếp khẽ run lên.

Thê tử.

Cách xưng hô này, đối với người mà nói chẳng qua chỉ là trách nhiệm vừa thành hôn hôm nay.

Nhưng ngay lúc này, lại giống như một bức tường vững chắc, che chở thiếp ch/ặt chẽ phía sau.

Bên ngoài im lặng hồi lâu, cuối cùng, Tạ Minh Chu khẽ cười một tiếng.

"Xem ra Trần công tử quả là tình thâm nghĩa trọng."

Trần Hoài An cúi đầu.

"Không bằng thủ phụ đại nhân."

Một câu nói vừa dứt, một lúc sau, Tạ Minh Chu cuối cùng cũng buông rèm kiệu.

"Thôi vậy, bản quan chỉ là cảm thấy có một cố nhân, có chút tương tự với vị cô nương này."

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, đội ngũ rước dâu chậm rãi vượt qua con phố dài.

Cho đến khi đi xa hẳn, thiếp mới nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng thì thầm cực nhẹ, tựa như đang tự nói với chính mình.

"Không thể là nàng."

07

Hỉ nến ch/áy rực, cả căn phòng lụa đỏ ánh lên khiến người ta hoa mắt.

Thiếp ngồi bên hỉ sàng, ngón tay vô thức siết ch/ặt vạt váy.

Từ lúc bước chân vào Trần gia, thiếp đã chuẩn bị sẵn tâm lý tồi tệ nhất.

Dù sao kiếp trước thiếp biết rất ít về Trần gia, chỉ biết đích mẫu liều mạng muốn nhét thiếp vào đây.

Nhưng cho đến khi khách khứa tan hết, cửa phòng khẽ đẩy ra, thiếp mới phát hiện mọi thứ dường như khác với tưởng tượng.

Người đến bước chân vững vàng, chỉ thoang thoảng chút hơi rư/ợu.

Thiếp cách lớp khăn trùm đầu, chỉ có thể thấy một đôi ủng dừng trước mắt.

Sau đó, một chiếc ngọc như ý khẽ vén khăn trùm, tầm nhìn lại trở nên sáng tỏ.

Trần Hoài An đứng trong ánh nến, người đã thay hỉ phục, chỉ mặc cẩm y màu đỏ thẫm, mày mắt ôn nhuận thanh tú.

Khi nhìn thấy thiếp, người có vẻ hơi lúng túng, im lặng một lúc, lại chắp tay hành lễ trước.

"Lâm cô nương."

Thiếp sững sờ, đêm tân hôn, làm gì có chuyện trượng phu hành lễ với thê tử?

Người dường như nhận ra sự kinh ngạc của thiếp, vành tai hơi đỏ ửng.

"Hôm nay thành hôn vội vàng, đối với nàng mà nói chắc cũng là tai bay vạ gió."

Thiếp ngẩn ngơ nhìn người, Trần Hoài An cười khổ một tiếng.

"Thực ra khi tin tức cha bạo bệ/nh truyền đến, ta cũng rất bất ngờ, các tộc lão bảo hôn sự không thể dừng, nếu không Trần gia sẽ trở thành trò cười cho cả kinh thành."

"Họ ép ta thay cha đón dâu."

Người nói đến đây, giọng thấp xuống vài phần.

"Ta đã từng phản kháng, đáng tiếc hiện tại ta ở Trần gia vẫn chưa có quyền lên tiếng."

Thiếp khẽ nói:

"Công tử vì sao lại giải thích những điều này với thiếp?"

Trần Hoài An nhìn thiếp, đôi mắt ấy trong trẻo ôn hòa, không chút soi mói hay kh/inh mạn.

"Bởi vì nàng cũng là người bị ép buộc, Lâm cô nương, ta biết người nàng vốn định gả không phải là ta."

Người nói:

"Cho nên ta n/ợ nàng một lời xin lỗi."

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai thấy thiếp chịu uất ức.

Thứ nữ chịu uất ức là chuyện đương nhiên.

Thứ nữ do con gái gia nô sinh ra, lại càng hèn mọn như bụi trần.

Ai cũng nghĩ, thiếp có thể được đưa đi làm chính thất đã là ân huệ cực lớn.

Trần Hoài An thấy thiếp không nói lời nào, tưởng thiếp đ/au lòng, do dự một lát rồi lại lên tiếng.

"Còn một chuyện nữa, nếu sau này nàng gặp được người tâm đầu ý hợp, hoặc không muốn tiếp tục ở lại Trần gia, đợi khi ta có thể nắm quyền, chúng ta có thể hòa ly."

Thiếp gi/ật mình ngẩng đầu, hai chữ hòa ly khó khăn nhường nào, nhất là đối với nữ tử.

Vậy mà người nói bình thản lại nghiêm túc, tựa như đây chỉ là một lời hứa đương nhiên phải có.

"Người không sợ người ngoài bàn tán?"

Trần Hoài An cười cười.

"Vẫn tốt hơn là giam cầm cả đời một người, mẹ ta cũng là bị giam cầm đến ch*t."

Thiếp lúc này mới chú ý tới, khi người nhắc đến mẹ, đáy mắt thoáng qua vẻ ảm đạm.

Nghe đồn quy củ Trần gia nghiêm khắc, Trần lão gia lại là kẻ hoang đường nổi tiếng, nghĩ lại, thuở nhỏ người sống chắc hẳn không dễ dàng gì.

Hồi lâu sau, thiếp khẽ nói:

"Cảm ơn."

Trần Hoài An sững sờ, như không ngờ thiếp sẽ nói cảm ơn, sau đó, người khẽ mỉm cười.

"Không cần, về sau nơi đây chính là nhà của nàng."

Nhà.

Chữ này khiến lồng ng/ực thiếp khẽ rung động.

Kiếp trước khi thiếp gả cho Tạ Minh Chu, cũng từng ngỡ rằng mình cuối cùng đã có nhà.

Nhưng cho đến giây phút trước khi ch*t thiếp mới hiểu ra, có những thứ, rốt cuộc chẳng phải của mình.

Còn hiện tại, thứ mà người đàn ông trước mắt dành cho thiếp, lại là một sự tôn trọng khác.

Đêm nay chúng ta không động phòng, Trần Hoài An ôm chăn màn sang nằm ở giường nhỏ.

Trước khi ngủ, người còn cẩn thận khơi lại đống than bên giường cho nóng hơn.

"Đêm lạnh, nếu có việc gì, cứ gọi ta là được."

Thiếp nhìn bóng lưng người, khẽ đáp một tiếng.

Chẳng hiểu sao.

Th/ần ki/nh vốn căng thẳng bấy lâu, bỗng chốc dần thả lỏng.

Đêm nay thiếp ngủ ngon lạ thường.

Không mơ thấy Tạ Minh Chu, cũng không mơ thấy nữ tử Miêu Cương ch*t trong đêm tuyết ấy.

Tựa như mọi thứ của kiếp trước, đều bị cách biệt ở một nơi rất xa, rất xa.

08

Ngày kế tiếp, trời vừa hửng sáng.

Thiếp liền bị tiếng bước chân hỗn lo/ạn bên ngoài đ/á/nh thức, trong viện dường như đến rất nhiều người, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng tranh cãi.

Trần Hoài An đã dậy, người khoác áo ngoài đi đến bên cửa sổ, lông mày khẽ nhíu lại.

"Chuyện gì thế?"

Sự ồn ào bên ngoài càng lúc càng lớn, như thể cả Trần phủ đều bị kinh động.

Chẳng bao lâu, một tiểu tư lăn lộn xông vào viện, sắc mặt trắng bệch không còn chút m/áu.

"Nhị công tử! Không xong rồi!"

Trần Hoài An thần sắc trầm xuống.

"Hoảng lo/ạn cái gì?"

Tiểu tư thở không ra hơi, giọng r/un r/ẩy.

"Thủ, thủ phụ đại nhân đến rồi!"

Trong phòng chợt lặng ngắt, tay thiếp nắm ch/ặt góc chăn, lông mày Trần Hoài An nhíu ch/ặt hơn.

"Thủ phụ? Người đến làm gì?"

Tiểu tư khó khăn nuốt nước bọt.

"Kh, không biết... chỉ là mang theo rất nhiều người, bao vây cả trước sau phủ đệ chúng ta rồi! Các tộc lão đã chạy tới đó rồi! Hơn nữa--"