」

「Ngươi hỏi ta có h/ận hay không, Tạ Yến Từ, ta không còn sức để h/ận nữa. H/ận một người quá hao tâm tổn trí, ta chỉ là... mệt rồi."

Hắn nghẹn một hơi trong cổ họng khiến sắc mặt tái xanh.

"Chuyện của Nhược Quân, ta thật sự không biết."

"Ta biết ngươi không biết, nhưng điều đó có quan trọng không?"

Hắn ngẩng đầu.

"Ngươi không biết hôn thư bị nàng ta rút mất, nhưng ngươi biết ta đã đợi mười năm mà không có danh phận. Ngươi không biết nàng ta ngầm tính kế ta, nhưng ngươi biết nàng ta đội danh chính thất ở giữa nhà, còn ta vì hôn thư không đóng ấn mà phải ở trong hậu tráo phòng."

"Những điều bất công ngươi nhìn thấy được, ngươi lại chọn cách làm ngơ. Liễu Nhược Quân chẳng qua chỉ làm những việc mà ngươi lười nhúng tay vào thôi."

Hắn đột ngột đứng dậy.

"Ta không phải..."

"Ngươi không phải cái gì? Không phải cố ý? Không phải cố tình bạc đãi ta?"

Ta cũng đứng dậy.

"Tạ Yến Từ, ngươi biết điều gì khiến ta lạnh lòng nhất không? Không phải hôn thư, không phải cáo mệnh, cũng không phải ba triệu lượng bạc kia."

"Mà là lúc ngươi dùng roj ngựa gõ vào lòng bàn tay trên phố Trường An, bảo ta: 'Nàng đã đợi mười năm rồi, nhẫn nại thêm vài năm nữa'. Khi ngươi nói câu đó, giọng điệu chẳng khác gì đang sai bảo một kẻ hạ nhân dưới quyền."

Sắc mặt hắn xám xịt.

"Ngươi chưa bao giờ cảm thấy mắc n/ợ ta, ngươi thấy tất cả những gì ta làm đều là lẽ đương nhiên. Vì ta là người của ngươi, là vật phụ thuộc trong hậu trạch của ngươi, bạc của ta, tâm huyết của ta, mười năm của ta, tất cả đều là chi phí mà ngươi có thể tùy ý chi phối."

"Cho đến tận hôm nay, ngươi đến đây cũng không phải vì cảm thấy có lỗi với ta."

"Ngươi đến vì chuyện trên triều đình làm ngươi mất mặt, ngươi cần một lời giải thích."

Hắn không phản bác.

Vì không thể phản bác.

Chuyện này trên triều đình hôm đó đã gây ra chấn động không nhỏ, Thánh thượng nể tình Hầu phủ có công bảo vệ đất nước nên không trách ph/ạt, nhưng thể diện của hắn đã không còn.

Trong hoa sảnh yên tĩnh hồi lâu.

Hắn đưa tay lấy trong ng/ực ra một vật.

Là chiếc vòng bích ngọc đã vỡ làm ba đoạn rồi được gắn lại.

"Thứ nàng vứt trên phố," hắn đặt chiếc vòng lên bàn, "Ta cho người nhặt về, tìm thợ sửa chữa lại."

Ta cúi đầu nhìn chiếc vòng, trong khe nứt được gắn lại vẫn còn vệt keo khô.

"Tạ Yến Từ, vỡ rồi chính là vỡ rồi."

"Thứ gắn lại không gọi là vẹn nguyên như cũ, mà gọi là vết rạn."

Tay hắn buông thõng xuống.

"Vậy nàng nói cho ta biết, nàng còn muốn gì nữa? Những gì ta có thể làm, ta đều sẽ làm."

Ta không nhìn chiếc vòng nữa.

"Ta không cần ngươi làm gì cả, ta chỉ cần một thứ."

"Nàng nói đi."

"Hòa ly thư."

Hai chữ này vừa thốt ra, xung quanh im lặng tờ mờ.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu trong chớp mắt.

"Chiêu Ninh..."

"Ngươi không cho ta được danh phận chính thê, thì hãy cho ta một sự kết thúc đường hoàng." Ta nén giọng cho bình tĩnh, "Ngày mai ta sẽ cho người soạn thảo văn thư, ngươi ký tên đóng dấu, chúng ta c/ắt đ/ứt sạch sẽ."

"Nói cho cùng, chúng ta ngay cả một cuộc hôn nhân hợp pháp cũng không tính là có, tờ hòa ly thư này chẳng qua chỉ là thủ tục thôi."

Hắn đứng đó, môi r/un r/ẩy không nói nên lời.

Cuối cùng xoay người bỏ đi.

Khi cánh cửa khép lại sau lưng hắn, gió đêm tràn vào, thổi tắt ngọn nến trên bàn.

Ta ngồi trong bóng tối một hồi, đưa tay gom chiếc vòng vỡ vào lòng bàn tay.

Không phải không nỡ.

Chỉ là muốn nắm lấy lần cuối.

Rồi mở ngăn kéo, đặt vào trong.

Đóng lại.

10

Ba ngày sau, văn thư hòa ly đã soạn xong.

Ta ký tên, đóng tư ấn của Thẩm gia rồi sai Triệu Hành mang đến Hầu phủ.

Ngày nhận được văn thư, Tạ Yến Từ không ký.

Ngày hôm sau cũng vậy.

Triệu Hành chạy đi chạy lại ba lần, lần nào về cũng nói Hầu gia đã khóa văn thư lại, không gặp ai.

Sáng ngày thứ tư, kết quả hội thẩm của Lễ bộ và Ngự Sử đài đã có.

Liễu Nhược Quân vì lừa gạt cáo mệnh, cấu kết ngoại thích, can thiệp quy trình đăng ký hôn thư, mạo nhận quân lương... tội chồng tội, bị tước bỏ cáo mệnh tam phẩm, giáng làm thứ dân, đày về nguyên quán.

Liễu Trọng Khanh, người thân của Liễu gia ở kinh thành, bị tước bỏ công danh giám sinh, vĩnh viễn không được thu dụng.

Khi chỉ dụ ban xuống, nghe nói Liễu Nhược Quân đã quỳ trong từ đường suốt một ngày, đầu gối quỳ đến rướm m/áu.

Tạ Hằng được tiên sinh ở Thái học tạm thời thu nhận, không bị liên lụy, đây là kết quả ta đã dặn dò Mạnh Viễn Đạo từ trước.

Đứa trẻ vô tội.

Chuyện này ta vẫn còn có thể làm chủ.

Đến ngày thứ năm, ban thưởng của Lễ bộ cũng xuống.

Thánh thượng phá lệ vì công quân nhu mà ban cho ta phong hiệu Nghi Thương phu nhân, chính tứ phẩm.

Không phụ thuộc vào cửa ngõ nhà ai.

Là tự tay ta giành lấy.

Khi Triệu Hành tiếp chỉ, hốc mắt hắn đỏ hoe, bị ta trừng mắt nhìn nên phải nín lại.

"Một chức tứ phẩm đáng để ngươi rơi lệ sao?"

"Đông gia, không phải vì tứ phẩm," hắn sụt sịt mũi, "Mà là mười năm này, cuối cùng cũng có người nhìn thấy rồi."

Ta không đáp.

Thánh chỉ phong thưởng nằm trên bàn, trên mặt lụa vàng rực rỡ, đóng ấn của thiên tử.

Bên cạnh còn chồng chất những tấm thiếp mời của các nhà.

Có người cầu hợp tác, có người tặng lễ, có người dò hỏi muốn cầu thân, thậm chí cả Tĩnh An Vương phủ cũng gửi thiếp nói thế tử điện hạ muốn hẹn một ngày gặp mặt trò chuyện.

Triệu Hành lật đống thiếp.

"Đông gia, thế tử Tĩnh An Vương năm nay mới hai mươi sáu, văn võ song toàn, nghe nói dung mạo cũng..."

"Đừng đọc nữa."

"Nhưng mà đông gia..."

"Ta hiện tại chẳng có hứng thú với ai cả."

Triệu Hành thức thời ngậm miệng.

Đống thiếp kia ta không hồi âm tấm nào.

Không phải vì làm cao.

Mà là thực sự mệt rồi.

Sợi dây căng suốt mười năm nay quá ch/ặt, mấy ngày nay buông lỏng ra rồi, khắp người đều đ/au nhức.

Buổi tối ngồi trong phòng kế toán đọc thư một lát, ngoài cửa sổ bỗng đổ mưa.

Cơn mưa thu Trường An đến vội vã, lộp độp gõ trên mái ngói.

Khi ta đóng cửa sổ, thấy ở đầu ngõ đứng một người.

Tạ Yến Từ.

Hắn che một chiếc ô, nửa bên vai đã ướt sũng.

Trong tay nắm ch/ặt một vật.

Triệu Hành ra ngoài ngăn cản nhưng bị hắn lách qua.

Hắn đi đến dưới cửa sổ của ta, giơ vật trong tay lên cho ta xem.

Là tờ hòa ly thư kia.

Hắn đã ký rồi.

Dấu tay ấn dưới tên, bùn đỏ bị nước mưa làm ướt, nhòe ra một chút.

"Thứ nàng muốn," giọng hắn khàn đặc, "Ta cho nàng."

Ta mở cửa sổ, nhận lấy văn thư.

Nước mưa b/ắn vào làm ướt tay áo.

Dấu tay là thật, chữ ký là nét bút của hắn.

Tờ giấy này nghĩa là từ hôm nay trở đi, giữa ta và Tạ Yến Từ không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa.

Mười năm dây dưa đã bị tờ văn thư này c/ắt thành một dấu chấm hết.

"Tạ Yến Từ."

"Ừ."

"Ngươi đi đi."

Hắn không động đậy.

Nước mưa rơi trên mặt ô rồi trượt xuống thành từng sợi nhỏ.

"Chiêu Ninh, lời cuối cùng."

Ta không ngăn hắn.

"Mười năm qua không phải ta không biết nàng đã làm những gì, mà là ta không dám nghĩ."

"Một khi đã nghiêm túc nghĩ đến, sẽ phát hiện ra những gì ta n/ợ nàng quá nhiều, không trả nổi, nên ta giả vờ không nhìn thấy, năm này qua năm khác."

"Đây không phải lý do, nhưng là sự thật."

Hắn thu ô lại.

Nước mưa tưới lên đỉnh đầu, chảy dọc theo thái dương xuống.

"Ba triệu một trăm hai mươi vạn lượng bạc Hầu phủ n/ợ Thẩm gia, ta sẽ sớm sai người trả lại. Sau này nàng hãy sống thật tốt."

Nói xong câu này, hắn xoay người bước vào trong mưa.

Bóng lưng không hề ngoảnh lại.

Lần này ta cũng không gọi hắn.

Sau khi bóng dáng hắn biến mất nơi cuối ngõ, Triệu Hành tiến lại gần, cẩn thận hỏi:

"Đông gia, thật sự không ngoảnh lại nhìn sao?"

Ta gấp gọn tờ hòa ly thư vào lòng.

Cơn mưa ngoài cửa sổ đã nhỏ dần.

Muôn nhà đèn đuốc của thành Trường An mờ ảo trong hơi nước, nhưng mỗi ngọn đèn đều đang sáng.

"Không nhìn nữa."

Ta kéo cửa sổ lại, xoay người ngồi xuống bàn.

Trên bàn trải tờ đơn vận chuyển đường thủy ngày mai gửi đến Giang Nam, còn có ba bản hợp đồng hợp tác đang chờ ký duyệt.

Ta cầm bút, chấm mực.

"Đường phía trước còn dài."

Triệu Hành đứng ở cửa nhìn ta một lát, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Ngoài cửa, tiếng mưa dần dứt.

(Toàn văn hoàn)