Nó học cách kết giao triều thần, lại dễ dàng bị vài câu nịnh hót làm cho choáng váng, gây ra không ít trò cười.

「Nương nương, Đại hoàng tử hôm nay lại gây ra trò cười ở giáo trường, không kéo nổi cây cung hai thạch, lại cứ muốn thử, bị dây cung bật ngược đ/ập trúng trán, sưng lên một cục to tướng.」

Lý m/a ma hạ giọng bẩm báo những chuyện mới lạ trong cung.

「Thái y đã xem qua chưa?」 Ta đặt sổ sách trong tay xuống, hỏi.

「Đi thì đã đi rồi, nhưng Đại hoàng tử cảm thấy mất mặt, đuổi cả thái y ra ngoài, tự mình ở trong cung phát cáu, đ/ập phá không ít đồ đạc.」

Ta lắc đầu, mỉm cười.

「Tìm một tiểu thái giám lanh lợi, đem tin tức này nói cho Bệ hạ biết.」

Sự bất tài của Đại hoàng tử khiến Vương Mạc bắt đầu lo lắng.

Người tìm ki/ếm những đạo sĩ có tài, ăn đan dược chu sa, cố gắng chấn hưng hùng phong, nối dõi tông đường.

Người lâm hạnh phi tần ngày càng thường xuyên.

Số lần lâm triều ngày càng ít đi.

Thân thể Vương Mạc, dưới sự thấu chi của hổ lang chi dược, nhanh chóng suy tàn.

Ngay cả khi ngồi trên long ỷ, người cũng thường xuyên tinh thần hoảng hốt, hoặc vì một chút chuyện nhỏ mà nổi trận lôi đình.

Đêm trước ngày Thanh Viên cập kê, thái y đến báo, Vương Mạc bị trúng mã thượng phong.

Khi ta chạy đến, tẩm điện tràn ngập mùi tanh nồng đậm.

Vương Mạc nằm trên long sàng, mặt như giấy vàng, hơi thở thoi thóp.

Người nắm ch/ặt tay ta, đ/ứt quãng cố hết sức mới thốt ra được vài âm tiết rời rạc:

「Hoàng hậu... Trẫm có lỗi với nàng...」

「Đức hạnh tài năng của Đại hoàng tử, gánh không nổi vạn dặm giang sơn này... nhưng nó là đứa con trai duy nhất của trẫm...」

Trên mặt Vương Mạc là vẻ bi lương của đường cùng.

Ta im lặng lắng nghe, mỉm cười.

「Kỳ thực, lựa chọn của Bệ hạ không chỉ có mình Đại hoàng tử.」

「Cái gì?」

Vương Mạc hồ đồ rồi.

Trong ánh mắt mờ mịt của người, ta ôn nhu lên tiếng.

「Người còn có Thanh Viên mà.」

「Nói bậy.」

Vương Mạc nhếch miệng cười, 「Thanh Viên chỉ là một đứa con gá—」

Giọng người đột nhiên mắc kẹt trong cổ họng.

7.

Dẫu sao cũng làm vua bao năm, người đã hiểu được nụ cười đắc ý trên mặt ta.

Phải rồi.

Người dường như, đã rất nhiều năm không gặp Thanh Viên.

Lần cuối cùng người nhìn thấy Thanh Viên, đứa trẻ đó mới chỉ mười tuổi.

Ngũ quan giống hệt Vi Hoa, khí phách mười phần.

Mà ngược dòng suy nghĩ —

Vi phi sinh con, là ở trong lãnh cung, không ai ghi chép.

Sau khi Vi phi ch*t, đứa trẻ lập tức bị mang đi, nuôi trong cung của Hoàng hậu.

Thanh Viên từ nhỏ ăn mặc như con gái, mặc váy, búi tóc song nha.

Tất cả mọi người, bao gồm cả người.

Đều cho rằng Thanh Viên là công chúa.

Một vị công chúa bị người đời chán gh/ét, không chút đe dọa.

Cổ họng Vương Mạc phát ra tiếng khò khè.

Người không thể tin nổi nhìn ta, giọng khàn đặc như q/uỷ dữ.

「Thảo nào khi Vi phi ở lãnh cung, nàng không cho người hầu hạ, không phái bà đỡ...」

「Nàng mượn chuyện trúng đ/ộc... đưa Thanh Viên đến Phật tự...」

「Nàng căn bản không phải h/ận Vi phi, nàng và ả, sớm đã tính toán xong xuôi...」

Những ngón tay g/ầy guộc của người bấu vào màn giường tạo thành những nếp nhăn sâu hoắm, 「Độc phụ! Một lũ đ/ộc phụ! Các ngươi, các ngươi dám lừa trẫm...」

「Là người lừa thần thiếp trước.」

Nụ cười nơi khóe môi ta càng thêm sâu sắc.

Ta khẽ hỏi.

「Năm đó bát canh kia, thật sự là do Vi Quý phi hạ đ/ộc sao?」

8.

Hơi thở Vương Mạc bỗng chốc dồn dập, đôi mắt đục ngầu trừng trừng nhìn ta.

「Bệ hạ trong lòng kỳ thực rõ ràng lắm mà.」

Ta chậm rãi vuốt ve ng/ực Vương Mạc, giúp người thuận khí, 「Bát canh đó đúng là do tiểu trù phòng của Vi phi nấu không sai, nhưng tiểu thái giám nấu canh, là con nuôi của Trần công công hầu hạ th/uốc men bên cạnh Bệ hạ, hắn sau đó đi đâu rồi? Hình như là đi đến cung Thục phi làm việc nhỉ?」

Những ngón tay Vương Mạc rời khỏi màn giường, buông thõng vô lực trên chăn gấm.

「Phụ huynh của Vi Quý phi ở biên quan nắm giữ binh quyền, người đêm nằm không yên. Người cố ý thiên sủng ả, muốn bồi dưỡng dã tâm của ả, dẫn dụ ả chủ động mưu đoạt hậu vị.」

Ta cười thở dài.

「Đáng tiếc, tâm tư ả trong sáng, chưa từng nghĩ đến hậu vị, ngay cả th/ủ đo/ạn tranh sủng với ta, cũng như trò chơi của đứa trẻ ba tuổi.」

「Người không nắm được lỗi sai, đành phải giúp ả 'mưu hại trung cung'.」

Ta cúi người, giúp Vương Mạc đắp lại góc chăn, giọng nhẹ như đang ngân nga đồng d/ao, 「Người thật đúng là, một mũi tên trúng hai đích mà.」

「Thần thiếp mất con, đ/au đớn muốn ch*t; Vi gia mất thánh tâm, binh quyền rơi vào tay người; còn người, ngồi vững trên đài cao, vẫn là vị nhân quân tình thâm nghĩa trọng, bất đắc dĩ phải trừng trị ái phi để chính lại cung vi.」

「Vi Quý phi sinh con trong lãnh cung, người không hỏi không quan tâm, bởi vì chỉ là một vị công chúa do phế phi sinh ra thôi, đối với người mà nói không chút đe dọa.」

Ta mỉm cười, 「Sau đó Thanh Viên lớn lên dưới mắt người, người cũng không biết nó học không phải là Nữ tắc Nữ giới, nó theo huynh trưởng của thần thiếp học trị quốc sách luận, theo Vi gia quân luyện tập cưỡi ngựa b/ắn cung.」

「Không thể nào! Không thể nào! Nàng nhất định là lừa trẫm!」

Vương Mạc khó khăn thốt ra từng chữ, ánh sáng trong mắt đang dần tan rã.

「Nàng và Vi phi tranh giành gh/en t/uông bao nhiêu năm, rõ ràng là kẻ th/ù...」

「Kẻ th/ù?」

Ta khẽ lặp lại hai chữ này, bật cười thành tiếng.

「Ta và Vi Hoa, là từng tranh, từng đấu, từng tính kế lẫn nhau. Nhưng sau đó chúng ta mới phát hiện ra, trong cung này, kẻ đáng h/ận nhất chưa bao giờ là người đàn bà nào cả.」

Ta cúi người, tiến gần người.

Từng chữ một.

「Kẻ đáng h/ận nhất, chính là người đó, Bệ hạ.」

Ngoài cửa sổ, trận mưa xuân đầu tiên lặng lẽ rơi xuống.

Ta xuyên qua khung cửa sổ hé mở, nhìn xa xăm cả hoàng thành.

Ngày Vi Hoa sinh con, cũng là một đêm mưa xuân.

Ta mang theo bà đỡ đã ký khế ước ch*t với nhà họ Tô, đến lãnh cung.

Vi Hoa nằm trên giường gỗ, mảnh vải thô dưới thân đã bị m/áu thấm ướt quá nửa.

Thấy ta vào, ánh mắt tan rã của ả ngưng tụ một thoáng, rồi lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

「Dáng vẻ hiện tại của ta, x/ấu lắm phải không?」

「Phải đấy, x/ấu đến mức khiến người ta không nỡ nhìn.」

Ta nắm lấy bàn tay lạnh lẽo ẩm ướt của ả, nhét lát nhân sâm vào miệng ả.

「Cho nên, ngươi phải sống, dưỡng cho tốt, biến lại thành vị Vi Quý phi diễm lệ hậu cung kia, rồi lại đến so tài cao thấp với ta.」

Để tránh tai mắt người đời, Vi Hoa ngay cả tiếng hét lớn cũng không dám.

Ả như một con thú mẹ, nức nở đ/au đớn suốt cả một đêm, mới sinh ra một nam hài vừa g/ầy vừa nhỏ.

Ta vui mừng thay ả, ả lại khóc.

「Ta yêu Vương Mạc sâu đậm, người lại lừa ta hại ta... Ta h/ận người, h/ận không thể cầm đ/ao ch/ém ch*t người.」

Lần sinh nở này tiêu tốn quá nhiều sức lực, ả đã kiệt sức, thở dốc thật mạnh mới nói tiếp, 「Ta không muốn sinh ra cốt nhục của người, nhưng ta n/ợ ngươi một đứa con, hai nhà chúng ta, cũng cần đứa trẻ này.」