Nhờ thuộc hạ thân thủ nhanh nhẹn kéo kịp thời, không thì truyền ra ngoài trông ra thể thống gì nữa!"

Trương Cửu đứng bên cạnh mặt mày xám ngoét, đi/ên cuồ/ng huých cùi chỏ vào cậu ta, ra hiệu im miệng.

Quế Sơn hoàn toàn không hay biết, hí hửng đẩy xe lăn nói:

"Đi thôi, đại nhân, thuộc hạ đẩy ngài ra sân sau hóng mát."

Tống Văn Độ ngồi trên xe lăn, mặt không cảm xúc, một tay giữ ch/ặt lấy tay cậu ta.

Nam nhân chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt phượng âm u đến mức như muốn nhỏ ra nước, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Ngươi không cần đi, ngươi cứ đứng đó."

Quế Sơn ngơ ngác:

"A? Lại đứng ạ? Đại nhân, vậy hôm nay phải đứng đến bao giờ đây?"

Tống Văn Độ cười lạnh một tiếng, hất mạnh tay cậu ta ra:

"Đứng đến khi nào bản quan hết gi/ận thì thôi!"

23

Buổi chiều, Quế Sơn đứng dưới nắng gắt mồ hôi nhễ nhại.

Trương Cửu đưa Tống Văn Độ về phòng, rồi lại quay lại tìm Quế Sơn.

Đảm bảo Tống Văn Độ không có ở đó, Quế Sơn mới dám cử động cổ chân đ/au nhức, ấm ức hạ thấp giọng:

"Đại nhân hôm nay ăn nhầm th/uốc gì thế? Tôi c/ứu ngài ấy, ngài ấy lại quay sang ph/ạt tôi."

Trương Cửu thở dài, nhìn cậu ta như nhìn kẻ ngốc:

"Ngươi tưởng đại nhân gi/ận vì chuyện phá án à? Ta hỏi ngươi, ngươi có biết vì sao lần này chúng ta tới Thanh Phong Quan không?"

Quế Sơn ưỡn ng/ực, lý lẽ đanh thép:

"Biết chứ! Mỏ tư nhân ở Giang Bắc ch*t cả trăm người, triều đình phái chúng ta tới phá án mà."

"Thế ngươi có biết, lúc vụ án này mới xảy ra, đại nhân vốn không định tới không?" Trương Cửu nói nhỏ.

Quế Sơn ngẩn người: "Tại sao?"

Trương Cửu nhìn quanh, ghé sát tai nói:

"Ban đầu, vụ án này do đám túi cơm hũ rư/ợu ở Ngũ Binh Ty điều tra. Dưới đáy mỏ đào lên trăm cái x/á/c, nạn nhân đều là dân lưu vo/ng vô danh, th* th/ể không vết thương, mặt mũi hồng hào, trông như s/ay rư/ợu ch*t. Thêm vào đó dân gian lại đồn, đào tr/ộm mỏ sắt tội ngang mưu phản, đây là thiên ph/ạt."

"Ngũ Binh Ty tra mấy ngày không ra manh mối, liền kết luận là dân lưu vo/ng đào tr/ộm mỏ sắt, gặp phải á/c khí dưới đất mà ch*t, coi như t/ai n/ạn mà khép lại vụ án."

"Nhưng thánh thượng vì thế mà lo lắng không yên, nên mới mật triệu đại nhân đang chưa bình phục, ép Đại Lý Tự phải nhận củ khoai nóng này. Lần trước đại nhân bị đầu đ/ộc hôn mê hai năm cũng vì vướng vào tranh đấu triều đình, lần này ngài vốn không muốn nhúng tay, thoái thác mấy lần, cho đến vài ngày trước..."

Trương Cửu nhướng mày: "Nghe nói sơn thần hiển linh, có người đào được mấy chục con chim sẻ sau núi. Hỏi tiều phu gần đó, họ nói mấy hôm trước thấy một kẻ áo đen bịt mặt, ch/ôn chim sẻ xong liền khập khiễng trốn về hướng Thanh Phong Quan này."

"A? Vậy vụ án này với chim sẻ có qu/an h/ệ gì?"

"Ôi dào, trọng tâm là chim sẻ à?"

"Trọng tâm là Thanh Phong Quan, Thanh Phong Quan đó là nơi nào, đó là nơi của Đỗ--"

Quế Sơn nghe xong vỗ đùi cái đét, vỡ lẽ:

"Ồ! Tôi hiểu rồi! Đại nhân chắc chắn cảm thấy việc này không phải thiên ph/ạt, mà là có kẻ cố ý đầu đ/ộc gi*t người diệt khẩu, nên mới bất chấp đôi chân không tiện mà đích thân tới phong tỏa sơn đạo!"

Trương Cửu đảo mắt, đưa ngón tay chọc mạnh vào cái đầu gỗ của cậu ta:

"Đáng đời ngươi phải đứng ở đây tới tối!"

24

Phụ thân lật giở cổ tịch mấy ngày, thực sự tìm ra manh mối lớn.

"Trúng Bế Thiền Tán?" Thiếp kinh ngạc thốt lên.

"Đúng, loại đ/ộc này thường dùng để săn bắt chim thú, khiến người ta bế tắc huyết mạch, đôi chân mất cảm giác, thậm chí không thể phát ra tiếng." Phụ thân vỗ đùi, "Khổ nỗi đ/ộc này phát tác trông giống như người mới khỏi bệ/nh nặng, ngự y Đại Lý Tự không nhìn ra cũng là lẽ thường."

"Vậy giải đ/ộc thế nào ạ?"

"Giải cũng không khó," Phụ thân vuốt râu, "Cái th/uốc ngủ trước kia dạy con phối chế, vừa vặn là th/uốc dẫn tuyệt vời để lấy đ/ộc trị đ/ộc."

"Hả? Cái gì cơ?"

Phụ thân vươn tay: "Th/uốc ngủ ấy!"

Tống Văn Độ đang ngồi tĩnh tọa bên cạnh bỗng ngước mắt nhìn phụ thân, rồi lại nhìn thiếp.

"Thu, th/uốc ngủ... cái đó con, con làm gì có." Thiếp lắp bắp.

"Mấy tháng trước phụ thân nhờ người gửi cho con số thảo dược đó, ít nhất cũng làm được mười gói lớn." Phụ thân trợn tròn mắt, "Dùng hết rồi à?"

Đâu chỉ mười gói.

Thiếp không lãng phí một chút bã th/uốc nào, làm hẳn hai mươi gói, dùng sạch sành sanh.

Thiếp cắn răng cười trừ:

"Con cũng không nhớ để đâu rồi, hay là mấy hôm nay con lên núi hái th/uốc, làm mới luôn được không ạ?"

"Thế thì chậm trễ lắm," Phụ thân xua tay, "Thôi vậy, phụ thân còn dạy con một loại th/uốc khác, nguyên liệu gần giống th/uốc ngủ, chỉ thêm ba vị thảo dược, dược hiệu mạnh hơn, cũng có thể giải đ/ộc."

"Th/uốc gì ạ?"

"Vo/ng Ưu Tán."

Thiếp: "..."

Phụ thân càng nghi hoặc: "Chỗ con cũng hết rồi à?"

Thiếp cười gượng hai tiếng: "...Dạ."

"Thôi vậy, phụ thân lên dược lư sau núi lấy loại có sẵn." Phụ thân lắc đầu quay người rời đi.

Trong đại điện chỉ còn lại thiếp và Tống Văn Độ.

Ngài ngồi trên xe lăn, đôi mắt phượng nheo lại.

Đầu ngón tay gõ nhịp trên tay vịn gỗ hồng sắc.

25

Đêm xuống, ánh đèn dầu leo lét.

Thiếp bưng bát th/uốc ngủ vừa sắc xong đẩy cửa phòng, cẩn thận đưa tới.

"Đại nhân, đến giờ uống th/uốc rồi ạ."

Tống Văn Độ nhận lấy bát sứ, nếm một ngụm, bỗng chốc chép chép miệng.

"Vị th/uốc này... sao mà quen thuộc đến thế."

Thiếp cười gượng:

"À ha ha, làm sao có thể chứ, th/uốc đắng dã tật, chắc thiên hạ này th/uốc đắng đều chung một vị thôi."

"Không," Tống Văn Độ chậm rãi ngước mắt, trong đôi mắt đen ẩn hiện tia sáng kỳ lạ, "Cực kỳ quen thuộc. Nàng không thấy quen sao, Đỗ cô nương?"

"Sao con có thể thấy quen được! Con có cho ai khác uống bao giờ đâu!"

Tống Văn Độ trầm tư gật đầu, cầm bát th/uốc thong thả hỏi:

"Nghe nói uống th/uốc này xong sẽ buồn ngủ?"

"Vâng, th/uốc ngủ mà, tất nhiên là sẽ buồn ngủ ạ."

"Vậy thường sẽ ngủ bao lâu?"

"Tùy người ạ. Người thể nhược thì ít nhất năm canh giờ, người khí huyết vượng thì tới mười hai canh giờ."

"Vậy ta thường sẽ ngủ bao lâu?" Tống Văn Độ nhìn chằm chằm thiếp.

"Ngài thường thì chỉ bảy tám canh giờ thôi ạ."

Lời vừa dứt.

Không gian tĩnh lặng như tờ.

Nam nhân hơi nghiêng người về phía trước, khóe môi kéo ra một nụ cười không rõ ý tứ:

"Vừa rồi không phải nàng nói... nàng không quen sao?"

Thiếp tối sầm mặt mũi, h/ận không thể tự t/át mình một cái.

"Thì, thì là... đại nhân, dân nữ cũng chỉ là đoán thôi ạ."

Nói xong thiếp chuồn thẳng ra ngoài.

26

Uống th/uốc mấy ngày, đôi chân của Tống Văn Độ dần dần tốt lên.