Nghe nói lúc ả ch*t, trên người chỉ đắp một tấm chiếu rá/ch. Khuôn mặt bị chuột gặm mất một nửa.

Còn Liễu thị cũng không lâu sau thì phát đi/ên. Suốt ngày lảm nhảm với không trung, gọi tên tự của Lâm Như Tâm.

Trong một đêm mưa, ả lảo đảo chạy ra khỏi viện. Chân bước hụt, rơi thẳng xuống hầm phân đã lâu không dọn dẹp.

Khi người ta phát hiện ra, ả đã ch*t đuối từ lâu, toàn thân dính đầy uế vật.

Còn Tạ gia, hoàn toàn lụi bại. Tạ phụ nhiễm dị/ch bệ/nh trong ngục, không có tiền chữa trị, cứ thế bị giày vò đến ch*t.

Tạ mẫu không chịu nổi cảnh nhà tan cửa nát, tr/eo c/ổ t/ự v*n trên xà nhà.

Tạ Dịch Nhiên trở thành kẻ cô đ/ộc thực sự, trắng tay không còn gì.

Nhưng hắn vẫn ngày ngày canh giữ ngoài cửa Hầu phủ. Chỉ là không còn dập đầu, không còn cầu ta tha thứ, cũng không còn đi/ên cuồ/ng gào thét.

Hắn cứ đứng đó lặng lẽ, nhìn cánh cổng Hầu phủ, nhìn suốt cả ngày.

Gió thổi mưa sa, sấm chớp cũng không lay chuyển.

Có người đi ngang qua sẽ chỉ trỏ, nói hắn si tình, nói hắn đáng thương.

Nhưng ta không còn gặp lại hắn nữa. Dù xe ngựa có đi ngang qua, ta cũng chưa từng vén rèm nhìn lấy một lần.

Đối với ta, hắn chẳng qua chỉ là một tảng đ/á bên đường. Vấp phải một lần, tránh đi là được, hà tất phải nhìn thêm lần nữa.

41

Thân thể ta, dưới sự điều dưỡng của La Minh Uyên, ngày càng khỏe mạnh. Những luồng hàn đ/ộc đeo bám ta suốt hai kiếp, đã giải được chín phần.

Tay chân không còn lạnh buốt, mùa đông cũng có thể mặc áo đơn mà không thấy lạnh.

Không còn phải nằm liệt giường quanh năm, ta có thể cưỡi ngựa, có thể dạo phố, có thể tự tay quán xuyến sản nghiệp của Hầu phủ.

Lâm Tung đối với ta ngày càng hài lòng. Nhìn lợi nhuận trên sổ sách tăng gấp bội, ông ta phá lệ vỗ vai ta, cảm thán nói ta không giống nữ tử, mà giống hệt ông ta ngày trước.

Ông ta trao toàn bộ quyền lực Hầu phủ vào tay ta.

Ngày hôm nay, nắng rất đẹp. La Minh Uyên đưa cho ta một đóa hoa Mạn Châu Sa Hoa màu đỏ. Đóa hoa đó không phải vật tầm thường, mà được bện từ cổ trùng, vĩnh viễn không tàn.

"Khanh Khanh, ta không dám xa xỉ cầu mong nàng quên ngay quá khứ, nhưng ta hy vọng, nàng có thể để ta chăm sóc nàng."

Chàng ngừng lại, ánh mắt rực ch/áy như lời thề: "Ta La Minh Uyên, ở đây lập thệ, kiếp này chỉ có một mình Lâm Nhược Khanh, không rời không bỏ, sống ch*t có nhau."

Ta nhìn chàng, nước mắt tuôn rơi. Kiếp trước, ta đợi cả đời, cũng không đợi được một người đối đãi chân thành với ta.

Tạ Dịch Nhiên nói muốn bảo vệ ta chu toàn, lại chính tay đẩy ta vào địa ngục. Còn người đàn ông trước mắt này, lại không tiếc hao tổn bản mệnh cổ để giải đ/ộc cho ta.

Kiếp này, ta cuối cùng đã đợi được.

Ta vươn tay, nhận lấy Mạn Châu Sa Hoa, gật đầu.

La Minh Uyên kích động đứng dậy, ôm ch/ặt ta vào lòng. Vòng tay chàng rất ấm, mang theo hương thảo dược nhàn nhạt, khiến người ta an tâm.

Cẩm Nhi đứng bên cạnh, mừng đến rơi nước mắt: "Tốt quá rồi! Tiểu thư! Tốt quá rồi!"

Ánh nắng rải lên người chúng ta, bóng của chúng ta chồng lên nhau, không bao giờ tách rời.

Ta nắm ch/ặt đóa Mạn Châu Sa Hoa trong tay, cánh hoa hơi lạnh, nhưng lại khiến lòng người nóng rực.

42

Kinh thành ba tháng sau, đỏ đến chói mắt, đỏ đến kiêu hãnh.

La Minh Uyên nói được làm được, đội ngũ sính lễ từ Nam Cương xếp dài từ cổng Hầu phủ đến tận cổng thành.

Trên các thùng rương dán chữ hỷ bằng vàng ròng, người khiêng kiệu đều là tinh nhuệ Nam Cương.

Người dân cả thành chen chúc đến g/ãy chân, chỉ để nhìn một cái vị Cổ Vương truyền thuyết này đón dâu.

Ta đội phượng quan, tầm nhìn dưới khăn trùm đầu tuy bị hạn chế, nhưng vẫn cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng kia.

Khi bái đường, khóe mắt ta thoáng thấy một bóng hình xám xịt ở cuối đám đông.

Chưa đầy ba tháng không gặp, Tạ Dịch Nhiên như già đi ba mươi tuổi. Bộ y phục cũ giặt đến bạc màu treo trên người, trống rỗng.

Tóc bạc trắng, lưng cũng c/òng xuống, đứng giữa đám đông vui vẻ, như một ông lão sắp gần đất xa trời.

Khi ta và La Minh Uyên đối bái, ta thấy hắn khóc.

Sau khi hôn lễ kết thúc, những tục lệ như náo động phòng đều được La Minh Uyên miễn hết.

Chúng ta chuẩn bị khởi hành đến Nam Cương.

Cánh tay La Minh Uyên vững chãi ôm lấy eo ta, bế ta lên chiếc xe ngựa hoa lệ.

Rèm xe buông xuống, ngăn cách mọi tiếng ồn ào bên ngoài.

Đúng lúc phu xe quất roj, xe ngựa sắp khởi động, thân xe khẽ khựng lại.

Bên ngoài truyền đến tiếng quát trầm thấp của thị vệ thân cận La Minh Uyên: "Kẻ nào cản đường?!"

"...Ta, ta chỉ là... muốn nói với Vương hậu một câu."

Rèm xe được những ngón tay thon dài của La Minh Uyên vén lên một khe hở. Ta nhìn theo.

Tạ Dịch Nhiên không biết từ lúc nào đã lao ra khỏi đám đông, quỳ ngay trước xe ngựa chưa đầy ba bước.

"Vương hậu. Ta không có ý gì khác, chỉ là muốn nói với người một tiếng cuối cùng."

"Xin lỗi."

Ba chữ này, hắn nói rất khẽ, nhưng lại nặng tựa ngàn cân.

"Ta không dám cầu mong người tha thứ, chỉ hy vọng sau này người và Cổ Vương điện hạ, năm năm bình an, hạnh phúc viên mãn."

Ta nhìn hắn. Nhìn mái tóc bạc trắng chói mắt này, nhìn đôi mắt từng chứa đầy tinh hà nay đã thành tro tàn.

"Ta sẽ." Ta nghe thấy tiếng mình, bình thản.

Hắn dường như đã nhận được sự an ủi to lớn, hoặc là đã hoàn toàn tuyệt vọng.

La Minh Uyên buông rèm xe, ôm ta vào lòng, bàn tay to lớn ấm áp nhẹ nhàng che mắt ta.

"Đừng nhìn nữa. Khanh Khanh, chuyện cũ đã xong rồi. Đường của nàng sau này, chỉ có ở Nam Cương."

Ta tựa vào lồng ng/ực vững chãi của La Minh Uyên, có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của chàng.

Ngoài cửa sổ, bóng dáng hùng vĩ của kinh thành lùi lại phía sau trong khe hở rèm xe.

Tất cả yêu h/ận, tất cả mưa m/áu gió tanh, đều đã bị ngh/iền n/át, tan biến.

La Minh Uyên cúi đầu, đôi môi ấm áp nhẹ nhàng in lên đỉnh đầu ta.

"Mệt thì ngủ một chút. Đợi nàng tỉnh dậy, chúng ta đến nhà rồi."

Ta ngủ thiếp đi. Lần này, không có giấc mơ nào cả.

43

Mười năm rồi.

Ánh nắng Nam Cương gay gắt, nhưng lại khắc chế được hàn đ/ộc trong xươ/ng cốt ta.

Ta bây giờ, mặt mày hồng hào, tay chân ấm áp.

Đừng nói là mặc áo đơn, ngay cả mùa đông lạnh giá đi chân trần trên phiến đ/á xanh, cũng không cảm thấy chút lạnh lẽo nào.

La Minh Uyên quản lý Nam Cương vững như thùng sắt.

Những thủ lĩnh bộ lạc từng rục rịch ý đồ đều đã biến mất tăm.

Chúng ta có một trai một gái.

Con trai A Thừa giống La Minh Uyên, từ nhỏ đã trầm ổn như một khúc gỗ nhỏ, kiệm lời như vàng.