「Trước kia khi Liễu thị còn nắm quyền, những sổ sách cũ đó, ta có thể cho các ngươi một cơ hội lập công chuộc tội.」

「Nhưng từ hôm nay trở đi, trung quỹ Hầu phủ sẽ do ta tự mình quản lý.」

「Mọi sổ sách, mỗi mười ngày kiểm tra một lần, mỗi năm quyết toán một lần.」

Ta chỉ tay về phía Liễu thị đang bị kéo ra cửa, vẫn còn đang ch/ửi rủa kêu gào.

「Nếu như ai dám làm trái, chính là kết cục của ả. Nghe rõ chưa?!」

Các quản sự đồng thanh đáp: 「Nô tài không dám! Nô tài xin tuân theo sự phân phó của đại tiểu thư!」

「Tiền tiên sinh, ông tạm giữ chức tổng quản phòng kế toán, kiểm kê tất cả sổ sách vật tư mà Liễu thị giao ra.」

Đám người như được đại xá, cúi người lùi dần ra ngoài.

Quyền quản gia, cuối cùng đã trở về tay ta.

27

Trùng sinh được nửa tháng, ta phái người đi khắp nơi dò hỏi phương pháp trì hoãn hàn đ/ộc.

Có lẽ sau khi trùng sinh, vận mệnh dường như đã được trời cao ưu ái.

Cuối cùng cũng phát hiện ra vị quái y ở Dược Vương Cốc kia có chút bản lĩnh.

Châm c/ứu cộng thêm mấy bát th/uốc đắng đổ vào, chí ít cũng áp chế được luồng hàn khí chí mạng.

Ngày hôm đó trên đường về để kịp thời gian, ta đi đường tắt.

Vừa vào sâu trong rừng, phía trước đột nhiên nhảy ra mấy tên l/ưu m/a/nh.

「Chà, tiểu nương tử này trông xinh đẹp quá nhỉ.」

「Theo bọn ta về, đảm bảo cho nàng ăn sung mặc sướng.」

Cẩm Nhi sợ đến mặt mày tái nhợt, nhưng vẫn dũng cảm vén rèm xe nhảy xuống:

「Các ngươi đừng làm bừa! Đây là xe ngựa của Trấn Quốc Hầu phủ!」

「Hầu phủ?」 Tên cầm đầu l/ưu m/a/nh cười ha hả.

「Thiên kim Hầu phủ mà chạy tới nơi hoang dã này sao? Đừng có hòng lừa ông mày!」

「Anh em, lên cho ta! Bắt lấy con nhỏ đó về, chơi đùa cho đã!」

Hai tên l/ưu m/a/nh cười d/âm ô tiến lên định kéo Cẩm Nhi.

「Cút.」 Ta vén rèm xe, lạnh lùng thốt ra một chữ.

Tên cầm đầu biến sắc: 「Được voi đòi tiên phải không?」

Hắn vung tay, 「Bắt con nhỏ gây sự kia trước!」

Một tên l/ưu m/a/nh đẩy mạnh, Cẩm Nhi kêu lên một tiếng rồi ngã xuống đất.

Lửa gi/ận trong lòng ta bùng lên, đang định tìm con d/ao găm giấu trong tay áo.

Đám l/ưu m/a/nh đang nhe nanh múa vuốt kia đột nhiên cứng đờ lại.

Nụ cười d/âm ô trên mặt tên cầm đầu sún răng vẫn còn đông cứng, nhưng hai tay hắn đã bóp ch/ặt lấy cổ mình.

Những tên còn lại cũng y hệt, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng.

Chỉ trong hai ba hơi thở, chúng đã im lặng đổ gục xuống đất.

28

Một mùi hương ngọt ngào, kỳ lạ thoang thoảng lan tỏa.

Thế mà lại khiến cảm giác tức ng/ực của ta dịu đi đôi chút.

Tim ta đ/ập lo/ạn nhịp, cố nén nỗi kinh hãi, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Một bóng đen đã đứng dưới gốc cây hòe to nhất bên đường.

Chàng mặc bộ y phục màu mực gần như hòa vào bóng chiều tà, đeo một chiếc mặt nạ bạc.

Chàng chậm rãi bước tới, bước chân không tiếng động, như một cái bóng.

Ta nén cảm xúc đang trào dâng: 「Đa tạ công tử c/ứu giúp. Không biết công tử cao danh quý tánh là gì?」

Chàng không nói gì, chỉ giơ tay tháo mặt nạ xuống.

Trong bóng chiều và hương cổ đ/ộc kỳ lạ chưa tan, một khuôn mặt lộ ra dưới ánh sáng hoàng hôn mờ nhạt.

Một vẻ đẹp tuấn mỹ phi nhân loại đầy sức hút.

Da dẻ trắng bệch như quanh năm không thấy ánh mặt trời, tựa như khối ngọc lạnh thượng hạng.

Lông mày sắc bén như d/ao c/ắt, sống mũi cao thẳng, đường xươ/ng hàm rõ nét.

Khi đôi mắt sâu thẳm ấy nhìn ta, lại ẩn chứa một tia dịu dàng.

Ta sững sờ.

Không phải vì khuôn mặt này, mà vì cảm xúc trong ánh mắt kia.

Như thể chàng đã quen biết ta từ rất lâu rồi.

29

「La Minh Uyên.」 Chàng lên tiếng, giọng trầm thấp như tiếng đàn cổ.

Tim ta chấn động mạnh, thốt ra:

「La Minh Uyên ở Nam Cương? Vị Cổ Vương trong truyền thuyết ấy sao?」

Chàng gật đầu, ánh mắt rơi trên mặt ta, tỉ mỉ quan sát.

Sau đó, chàng đột nhiên bước tới một bước, đưa tay gạt đi những sợi tóc vương trên trán ta.

Toàn thân ta chấn động, thế mà quên cả né tránh.

「Trên người nàng có hàn đ/ộc, rất nghiêm trọng.」

Chàng thu tay lại, trong giọng nói ẩn chứa sự xót xa khó lòng nhận ra.

Ta lùi lại nửa bước, cảnh giác nhìn chàng: 「Sao chàng biết?」

Chàng dường như cười khẽ một tiếng, tia dịu dàng nơi đáy mắt lan tỏa:

「Đã là Cổ Vương, chút chuyện nhỏ này, vẫn không làm khó được ta.」

Chàng lấy từ trong ng/ực ra một vật, đưa tới.

Đó là một túi thơm được bện bằng những sợi tơ đen cực mảnh.

Chiếc túi thơm phồng lên, bên trong dường như chứa một viên châu.

「Cái này cho nàng, đeo trên người, có thể làm dịu hàn đ/ộc của nàng.」

Ta nhìn chiếc túi thơm, do dự.

Lai lịch không rõ, thân phận bí ẩn, Nam Cổ Vương...

Nhưng nỗi hàn ý tức ng/ực kia lại như roj quất vào cơ thể ta.

30

Ta cần sức mạnh, cần phải sống tiếp.

Cuối cùng, ta vươn tay nhận lấy chiếc túi thơm.

「Đa tạ.」 Ta nắm ch/ặt túi thơm, nhìn chàng.

「Chúng ta sẽ còn gặp lại.」

Lời vừa dứt, tay áo đen của chàng khẽ động, thân hình như q/uỷ mị lùi lại phía sau.

Cẩm Nhi vịn thành xe leo lên, vẫn chưa hết bàng hoàng:

「Ti, tiểu thư, chàng ta chính là Cổ Vương Nam Cương gi*t người không chớp mắt trong truyền thuyết sao?」

「Trông đ/áng s/ợ quá. Nhưng hình như chàng ta đối xử với người khá tốt?」

Ta cúi đầu, nhìn chiếc túi thơm màu đen trong lòng bàn tay.

Hơi ấm tỏa ra ngoan cường len lỏi vào tận xươ/ng tủy.

「Đúng vậy, chàng ấy hình như... quen biết ta.」

Xe ngựa khởi động trở lại, lăn qua bùn lầy, hướng về phía kinh thành.

Khi xe ngựa vào cổng thành, trời đã tối hẳn.

Sắp tới phố Chu Tước nơi Hầu phủ tọa lạc, phu xe bỗng hạ thấp giọng:

「Tiểu thư, góc phố phía trước, hình như là xe ngựa của Tạ phủ.」

Ta vén một góc rèm xe.

Tiểu tư đứng bên cạnh xe chính là Nghiên Thanh, người hầu thân cận của Tạ Dịch Nhiên.

T/át tai, hủy hôn ước, s/ỉ nh/ục trước mặt bao người...

Ta cứ ngỡ những điều này đủ để khiến Tạ Dịch Nhiên kiêu ngạo kia hoàn toàn tuyệt vọng.

Hoặc ít nhất cũng tạm thời rời khỏi kinh thành - nơi đ/au thương này.

Xem ra, ta vẫn đ/á/nh giá thấp sự chấp niệm của hắn đối với thân phận đích nữ và tài sản của ta.

Tạ gia, giờ nghèo đến mức này sao? Ta cười khẩy.

31

Những ngày tiếp theo, ngưỡng cửa Hầu phủ suýt chút nữa bị Tạ Dịch Nhiên giẫm nát.

Chắc hắn nghĩ ta chỉ là tiểu cô nương gi/ận dỗi thất thường, dỗ dành một chút là xong.

Như kiếp trước, chỉ cần cho một viên kẹo là có thể quên đi nỗi đ/au.

Đáng tiếc, lần này, ta không ăn kẹo, ta chỉ ăn th!t người.

Ta ra lệnh cho Cẩm Nhi gói ghém tất cả những món đồ hắn đã tặng trong suốt những năm qua.

Nào là ngọc bội, tập thơ, thậm chí là những thứ gọi là "vật đính ước".

Tổng cộng mười rương lớn, nguyên đai nguyên kiện trả về Tạ gia.

Cùng lúc đó, các thầy kể chuyện trong các trà lâu ở kinh thành bỗng nhiên có thêm những cuốn sách mới.

Lời đồn như mọc thêm cánh, chỉ sau một đêm đã lan truyền khắp các ngõ ngách.