Ta quá lạnh, quá đ/au, quá cần chút hơi ấm giả tạo này.

Ta nhắm mắt lại, trong nhịp tim bình ổn và lời thì thầm dịu dàng của chàng, thế mà lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Đã bao lâu rồi không có giấc ngủ sâu, không bị hàn đ/ộc làm cho đ/au nhức tỉnh giấc như thế này?

Chẳng biết đã ngủ bao lâu, một tiếng động cực nhỏ khẽ lay ta tỉnh giấc.

Ta cảm thấy bên cạnh trống không, chút hơi ấm tựa vào đã biến mất.

12

Một bóng đen, đang đứng trước chiếc hộp trang điểm khảm ốc xà cừ bằng gỗ tử đàn mà mẫu thân để lại.

Động tác của hắn rất nhẹ, tiếng lẫy khóa của ngăn bí mật dưới cùng vô cùng nhỏ, gần như không thể nghe thấy.

Đó là vài bộ trang sức mẫu thân để lại làm của hồi môn, mỗi món đều đáng giá ngàn vàng.

Trái tim ta, trong khoảnh khắc ấy, chìm xuống nơi còn lạnh lẽo hơn cả hầm băng.

Quả nhiên là vậy.

Hắn nhanh chóng đóng ngăn bí mật lại, xoay người đi về phía giường.

Ánh trăng thỉnh thoảng chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của hắn, không hề có chút kích động hay đ/au thương nào như vừa rồi.

Hắn đứng lại bên giường, dường như đang x/á/c nhận xem ta đã ngủ say chưa.

Sau đó, một nụ hôn nhẹ tựa lông hồng đặt lên vầng trán lạnh ngắt của ta.

Hắn cúi người thì thầm bên tai ta: "Khanh Khanh, đợi ta trở về."

Tiếng bước chân xa dần, cửa sổ đóng mở.

Gió đêm lùa vào, rồi nhanh chóng khôi phục lại sự tĩnh mịch ch*t chóc.

Ta mở mắt, nhìn chằm chằm vào xà nhà tối om, nơi từng treo dải lụa trắng ta chuẩn bị cho chính mình.

Hắn không phải trở về để c/ứu ta.

Hắn trở về để lấy đi thứ cuối cùng mẫu thân để lại cho ta phòng thân.

13

Một tháng sau khi Tạ Dịch Nhiên rời đi, thân thể ta có cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Hay ngủ, buồn nôn, ngửi thấy mùi dầu mỡ là muốn nôn, cả người g/ầy rộc đi.

Cẩm Nhi lo đến xoay như chong chóng, tưởng ta bị hàn đ/ộc nhập n/ão, khóc lóc đòi đi mời lang y.

Ta đành mặc cho nàng lén lút dẫn Lý lang y từ cửa sau vào.

Lý lang y cẩn trọng lên tiếng:

"Tiểu thư, người đã có hỉ, được một tháng rồi."

Toàn thân ta chấn động, đầu óc chỉ còn lại một khoảng trống:

"Lý lang y, ông nói gì? Ta... ta có hỉ?"

Lý lang y gật đầu, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo âu:

"Chỉ là thân thể tiểu thư quá yếu, hàn khí xâm nhập quá sâu, th/ai nhi này mang rất hiểm nguy."

"Tuyệt đối phải tĩnh tâm tĩnh dưỡng, tuyệt đối không được nổi gi/ận, càng không được lao tâm, nếu không rất dễ sảy th/ai."

Ông ngừng lại một chút, nói tiếp nửa câu sau:

"Với thân thể hiện tại của người, nếu lại sảy th/ai, e rằng có nguy cơ băng huyết..."

Cẩm Nhi ở bên cạnh kinh ngạc không thôi: "Tiểu thư! Chẳng lẽ là hôm đó Dịch Nhiên công tử tới thăm người..."

Ta xoa xoa bụng nhỏ của mình, nước mắt tuôn rơi.

"Cẩm Nhi, ta có con rồi, dù thế nào đi nữa, đứa trẻ là vô tội."

Cẩm Nhi gật đầu thật mạnh, lau nước mắt:

"Tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ chăm sóc thật tốt cho người và tiểu thiếu gia!"

Ta không nói gì, chỉ cảm thấy mọi thứ dường như đã là định mệnh.

Định mệnh cho ta kiếp nạn này, cũng cho ta duyên phận với đứa trẻ này.

14

Ta không muốn ch*t nữa, dù chỉ là vì đứa trẻ chưa thành hình này.

Ta và Cẩm Nhi lén lút giấu chuyện mang th/ai, như đang canh giữ một bí mật kinh thiên.

Tài nguyên trong Hầu phủ vốn đã thiếu hụt, kế mẫu Liễu thị lại càng h/ận không thể đếm từng hạt gạo mà ăn.

Ngày ngày ta chỉ uống nước lã nuốt cháo trắng, đem tất cả th/uốc bổ tìm được dành dụm cho con.

Những lát nhân sâm vốn dùng để c/ứu mạng, ta nghiền thành bột, trộn vào bột mì mà nuốt xuống.

Khi đêm khuya tĩnh mịch, ta bắt đầu may áo nhỏ, giày nhỏ cho con.

Đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, từng đường kim đều chứa đựng hy vọng.

Vải vóc là đồ cũ, được tháo ra từ những bộ y phục cũ ta không mặc nữa.

Nhưng trong tay ta, chúng dường như đã trở thành những tấm gấm quý giá nhất.

Thế nhưng ta không ngờ tới, những đôi mắt ẩn trong bóng tối đã sớm nhận ra điều bất thường.

15

Sơn vũ dục lai (gió trước khi mưa đến)...

Sinh thần mười chín tuổi của ta đã tới.

Trong Hầu phủ đèn hoa rực rỡ, chiêng trống vang trời.

Lụa đỏ treo từ cổng phủ đến tận Đình Lan viện của ta.

Ai nấy đều thì thầm to nhỏ, chờ đợi xem Tạ Dịch Nhiên từ Nam Cương trở về.

Cũng chờ đợi cái kết hôm nay rốt cuộc là ta sống hay ta ch*t.

Ta ngồi bên khung cửa sổ rá/ch nát của Đình Lan viện.

Thậm chí thầm nghĩ, đợi chàng tới, ta sẽ nói cho chàng bí mật này.

Dù thế nào, chàng cũng sẽ vui mừng chứ?

Rồi chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi cái Hầu phủ ăn th!t người này.

Đi tới Nam Cương, tới bất cứ nơi nào có ánh mặt trời.

Bên ngoài đột nhiên bùng n/ổ một trận chiêng trống ồn ào hơn, từ xa lại gần.

"Tiểu thư! Là Tạ công tử! Tạ công tử trở về rồi!" Cẩm Nhi lao tới bên cửa.

Ba tháng nay, lần đầu tiên ta có sức lực để chạy, vịn tường lảo đảo lao về phía cổng viện.

Thế nhưng thứ đầu tiên đ/ập vào mắt ta, là một màu đỏ chói mắt.

Không phải Tạ Dịch Nhiên một mình tới.

16

Chàng mặc một bộ hỷ phục đỏ rực, vẫn anh tuấn như xưa, khuôn mặt rạng rỡ.

Mà tay chàng, đang nắm ch/ặt lấy một người đàn bà khác cũng mặc hỷ phục đỏ chót, bụng đã nhô cao.

Chính là Lâm Như Tâm đã lâu không gặp.

Nàng ta nép vào bên cạnh Tạ Dịch Nhiên, khuôn mặt mang theo nụ cười quyến rũ, nâng niu cái bụng bầu.

Phía sau bọn họ, là đội ngũ đón dâu kèn trống tưng bừng.

Ta ch*t lặng tại chỗ, m/áu dường như từ dưới chân chảy ngược lên.

Ta nhìn thấy Tạ Dịch Nhiên nắm tay Lâm Như Tâm, từng bước từng bước tiến về phía ta.

"Lâm Nhược Khanh, Như Tâm đã mang cốt nhục của ta, ta không thể phụ nàng ấy."

Chàng ngừng lại, giọng điệu như đang bố thí:

"Dù sao nàng cũng chẳng sống được mấy ngày nữa, hãy ngoan ngoãn nhường thân phận đích nữ Hầu phủ cho nàng ấy, rồi giao nốt số của hồi môn còn lại của mẫu thân nàng ra đây."

Ta ôm bụng, toàn thân không thể kiểm soát mà r/un r/ẩy:

"Tạ Dịch Nhiên, chàng... chàng nói gì? Chàng muốn cưới nàng ta? Vậy còn ta? Còn đứa con của chúng ta thì sao?"

"Con cái gì?" Chàng cười khẩy ngắt lời ta.

"Cái thứ trong bụng nàng chắc là nghiệt chủng tư thông với hạ nhân thì có!"

"Nếu không phải Như Tâm lương thiện thay nàng che giấu, nàng đã sớm bị dìm lồng heo rồi! Lâm Nhược Khanh, đừng có không biết điều, mau đưa của hồi môn đây!"

"Tỷ tỷ, tỷ hãy nhận mệnh đi. Dịch Nhiên yêu là ta, không phải tỷ."

"Kẻ bệ/nh tật như tỷ, sống cũng chỉ là gánh nặng của phủ, càng không xứng làm chủ mẫu Tạ gia."

"Cái nghiệt chủng trong bụng tỷ, cũng không xứng chào đời."

Nàng ta quay sang hai mụ già vạm vỡ đã không thể kiềm chế được phía sau, quát lớn:

"Còn ngẩn ra đó làm gì! Mau đổ th/uốc! Đánh cái nghiệt chủng này xuống cho ta!"