Bùi Thanh nhịn nhục hồi lâu, như thể đã thỏa hiệp.

「Ta đã nghĩ kỹ rồi. Vương gia chẳng qua chỉ nói miệng là muốn cưới nàng, nhưng đưa cho nàng bao nhiêu đồ ăn ngon, cũng chẳng thấy thật lòng tới cầu hôn. Rõ ràng là giống như nuôi một con cún nhỏ, khi nào hứng lên thì trêu chọc một chút, chỉ là dỗ dành nàng chơi thôi.」

Y nghiêm giọng lại: 「Ta đã nói với mẫu thân, tháng sau sẽ cưới nàng. Nàng có thể không cần gi/ảm c/ân, nhưng dáng ăn này của nàng... thực sự khiến ta mất mặt.」

Ta nổi gi/ận, người ở đây ai cũng ăn như thế, sao riêng ta lại khiến y mất mặt?

「Thế tử, là Vương gia bảo ta tới.

「Ngài muốn thành thân, thì đi tìm người khác mà cưới. Ta chưa từng nói là muốn gả cho ngài.」

Bùi Thanh buông cổ tay ta ra, đáy mắt hiện lên một tia thương hại.

「Khương Nghi, nàng có biết hôm nay là yến tiệc gì không?

「Là để chọn phi cho Hoàng tử và Vương gia. Nghe nói Thái hậu muốn chọn cho Vương gia một thiên kim danh môn, nàng có điểm nào phù hợp?」

Ta: 「Ồ, rồi sao nữa?」

Y thở dài.

「Nàng rốt cuộc đang làm lo/ạn cái gì? Ta nói với nàng còn chưa đủ sao? Thế tử phi không phải chỉ cần biết ăn là được, còn phải tiếp khách, phải xã giao, phải đối đãi với phu nhân các phủ. Nàng thì hay rồi, cái này không học, cái kia không làm, chỉ biết ăn. Ta dạy nàng ba năm rồi, nàng chẳng thay đổi chút nào, ngược lại càng ngày càng quá quắt.」

「Ngoài ta ra, còn ai nguyện ý cưới nàng? Cứ không biết tốt x/ấu như thế, thì sau này ngay cả vị trí thiếp thất, e rằng nàng cũng chẳng gánh nổi đâu.」

Thiếp thất?

Ta ngay cả làm thê của y cũng chẳng muốn, tại sao lại phải làm thiếp?

「Vậy ta không gả chồng không phải là xong sao?」

Bùi Thanh mất kiên nhẫn, cười lạnh một tiếng: 「Không gả chồng?沈 di nương cũng không nuôi nàng cả đời được. Hầu phủ lại càng không thể.」

Nói xong, y quay lưng bỏ đi.

12

Ta đứng tại chỗ, tay vẫn nắm ch/ặt nửa miếng bánh.

Bỗng nhiên mất cả ngon miệng.

Ta ngồi xổm xuống bên hồ sen, bẻ vụn bánh ném cho lũ cá vàng dưới hồ.

Ngẩn người nhìn chúng tranh ăn.

Cô mẫu đúng là không thể nuôi ta cả đời.

Cách đây ít lâu, khi người biết chuyện phu nhân dùng mình làm cái cớ để ép ta đi ăn cùng Bùi Thanh, người đã nói ngay rằng người nguyện ý cùng ta rời khỏi đây.

Người không có con cái, coi ta như con ruột.

Ta đi đâu, người theo đó.

Nhưng ta cũng không thể bắt cô mẫu nuôi ta cả đời.

Cái dạ dày lớn thế này của ta, có khi thật sự làm cô mẫu khánh kiệt mất.

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ, sau lưng truyền đến tiếng bước chân.

Quay đầu lại.

Hứa cô nương đứng sau lưng ta, trong mắt đầy vẻ bực bội: 「Chính là ngươi, đã dụ dỗ Thế tử không thèm gặp ta nữa?」

「Hứa cô nương, người đang nói gì vậy?」

「Ta biết ngay ngươi không phải là người thân của di nương đơn giản như vậy.」

Nàng nhìn chằm chằm ta, bỗng cười khẩy.

「Hóa ra là một đứa ngốc. Nhưng ngươi là đứa ngốc, sao xứng với Thế tử?」

Lại nữa.

Lại là tới tranh giành Bùi Thanh.

Ta đâu có thèm, tại sao cứ nhất quyết bảo ta tranh giành?

Ta muốn giải thích, ta không cần Thế tử, ngươi muốn thì cứ cầm lấy.

Nhưng nàng ta căn bản không cho ta cơ hội nói.

Tranh thủ lúc ta chưa đứng dậy, xung quanh không ai để ý, nàng ta dùng mũi chân khều nhẹ một cái, đẩy mạnh.

Thân hình ta ngả ra sau, "bõm" một tiếng, cả người rơi xuống hồ.

Nước tràn vào miệng, vừa tanh vừa lạnh.

Trên bờ thấp thoáng có nhiều người ùa tới, tiếng kinh ngạc vang lên liên hồi.

Ta hoảng một chút rồi lấy lại bình tĩnh.

May mà hồi nhỏ nghịch ngợm, ta từng học bơi, tuy không giỏi nhưng nổi trong hồ nông này thì chưa ch*t được.

Tiếng người trên bờ bàn tán xôn xao.

「Đây là cô nương nhà ai? Sao lại rơi xuống hồ?」

「Đó chẳng phải là Khương tiểu thư của nhà Bùi Thế tử sao?」

Giọng Hứa Diệu Trân vang lên từ đám đông: 「Nghe nói Khương tiểu thư này là đứa ngốc. Ai mà nhảy xuống c/ứu, lỡ bị ăn vạ thì làm sao?」

Có người cười khẽ.

Nàng ta lại mỉa mai: 「Hơn nữa đứa ngốc này b/éo thế, lỡ người không c/ứu được mà còn bị liên lụy ch*t đuối thì sao?」

「Ai không tin thì cứ thử xem. Dù sao đứa ngốc đó trông cũng được, chỉ là b/éo một chút, mang về làm thiếp cũng được mà.」

Tiếng cười cợt vang lên rải rác.

Ta nổi trên mặt nước, tóc ướt sũng dính vào mặt.

Bùi Thanh chen đến bờ, thân mình nghiêng về phía trước, như muốn nhảy xuống.

Nhưng sau khi những lời đó lọt vào tai y, động tác của y khựng lại.

Đứng trên bờ, sắc mặt y trầm xuống nhìn ta, mày nhíu ch/ặt.

Trong mắt không có vẻ xót xa, chỉ có sự mất mặt.

Như thể ta rơi xuống hồ này không phải đang gặp nạn, mà là đang làm y mất mặt.

「Khương Nghi, tự bơi lên đi.」

Ta vốn dĩ định tự bơi lên.

Cũng đâu có gọi y c/ứu.

Quạt nước hai cái, vừa bơi tới bờ, tay bám vào thành đ/á, định trèo lên.

「Đừng lên.」

Y vội vàng ngăn lại.

Ta ngẩn người, tay bám ở bờ, ngước nhìn y: 「Tại sao?」

Ánh mắt Bùi Thanh lướt qua bộ y phục ướt sũng của ta, vành tai đỏ ửng, quay mặt đi.

「Chính là đừng lên. Nàng quên mình đang mặc gì sao?」

Không quên.

Bộ y phục này là cô mẫu mới m/ua cho ta, vải vóc tốt lắm, đắt tiền lắm.

Trên nền váy màu vàng nhạt thêu mấy đóa lan nhỏ, ta thích lắm.

Hứa Diệu Trân tiến lại gần, nhìn ta đầy vẻ đắc ý, khóe môi nở một nụ cười.

「Khương tiểu thư, sao cô không lên đi? Cô yên tâm, với cái dáng người này của cô, chẳng ai thèm nhìn thêm một cái đâu.」

Ta bừng tỉnh.

Thảo nào Bùi Thanh không cho ta lên.

Hóa ra là sợ ta ướt áo, bị người khác nhìn thấy, làm hỏng danh tiết.

Hứa Diệu Trân nhìn Bùi Thanh đang khoanh tay đứng nhìn, ánh mắt lóe lên vẻ đắc thắng.

Nàng ta ngồi xổm xuống, giả vờ đưa tay giúp ta gỡ rong rêu trên đầu, ghé sát tai ta, thì thầm.

「Đồ ngốc, thấy chưa, Thế tử cũng chẳng quan tâm ngươi đến thế đâu.」

Ta nhìn nàng ta.

「Là ngươi vừa đạp ta xuống.」

Nàng ta nhếch môi, cười vừa ngọt ngào vừa đ/ộc á/c.

「Có bằng chứng không? Ngươi xem mọi người tin ngươi, hay tin ta, một đích nữ của Thượng thư phủ? Hơn nữa, lời của đứa ngốc, có ai tin?」

Ta hiểu rồi.

Không ai tin ta.

Vậy thì ta cũng chẳng cần nói lý lẽ nữa.

13

Thế là ta buông tay bám bờ, rồi bất ngờ nắm lấy cổ chân nàng ta, dùng sức kéo mạnh.

"Bõm——"

Bọt nước lớn b/ắn tung lên.

Hứa Diệu Trân hét lên rồi rơi xuống hồ, tay chân vùng vẫy lo/ạn xạ trong nước.

Dáng vẻ trông còn thảm hại hơn ta nhiều.

Trên bờ lại có người kinh ngạc, có người đưa gậy trúc ra c/ứu.