Một năm sau, ngày sinh thần của ta.

Sở Liêm uống say, đi nhầm đường, tới phòng ta nghỉ lại một đêm.

Ta mang th/ai đứa thứ hai.

Đợi đến khi tin Dư Oanh Nhi qu/a đ/ời truyền tới, đứa trẻ đã được tám tháng.

Sở Liêm bóp ta quá mạnh, khiến ta sinh non.

Tháng tuổi chưa đủ, ngôi th/ai bất chính, đứa trẻ bị kẹt không ra được.

Ta đ/au đớn suốt một ngày một đêm, m/áu gần như chảy cạn.

Cuối cùng sinh ra một th/ai nhi đã ch*t.

Cha ta vẫn đang trấn thủ nơi biên cương.

Từ gia thư biết được chuyện này, đ/au lòng vô hạn.

Lão tướng quân tóc đã bạc trắng, vì đứa con gái út mà mình yêu thương nhất, thà mang tội không có chiếu chỉ mà tự ý về kinh, cũng quyết tâm vào cung đòi lại công đạo cho ta.

Người nhà họ Trương quỳ đầy ngoài điện.

Cuối cùng vẫn là Đế Hậu ra mặt, trách ph/ạt Thái tử, lại đích thân tới phủ thăm ta, thay Thái tử tạ tội.

Ân huệ lớn lao nhường này, không tha thứ cũng phải tha thứ.

Trên giường bệ/nh.

Ta khóc đến sụp đổ, nắm lấy tay mẹ mà nói:

"Con muốn hòa ly."

"Đông cung này, con gái thật sự không thể ở lại thêm một ngày nào nữa..."

Cha mẹ cũng từng tranh đấu cho ta.

Nhưng họ chung quy không thể thắng được hoàng quyền.

Hoàng hậu nói, là Thái tử không đồng ý hòa ly.

Khoảng thời gian đó, có lẽ vì hổ thẹn, thái độ của Sở Liêm đối với ta tốt hơn không ít.

"Ngưng nhi, chớ nghĩ tới những chuyện cũ đó nữa, sau này cô sẽ ở bên nàng sống những ngày tháng tốt đẹp."

Nhưng sau hai lần sảy th/ai, ta không chỉ thân thể suy nhược nghiêm trọng, mà tinh thần cũng không được tốt.

Không nghe lọt tai lời của Sở Liêm.

Chỉ biết ôm lấy chăn màn nhỏ của con mà khóc không ngừng.

Ngày ngày rửa mặt bằng nước mắt, cuối cùng mắt cũng gần như m/ù lòa, cứ đến đêm là nhìn không rõ vật gì.

Sở Liêm nói muốn đích thân chăm sóc ta.

Cưỡng ép ở lại phòng ta nghỉ ngơi.

Cuối cùng, ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nhảy sông t/ự v*n.

Thân thể đ/ập vào đ/á ngầm, mất đi đứa con thứ ba, vĩnh viễn không thể sinh con được nữa.

Chàng từng xả thân dưới vó ngựa c/ứu ta.

Ta cũng vì chàng mà sảy th/ai ba lần, hao tổn cốt m/áu, ngậm h/ận lìa đời.

Ân tình dù lớn đến đâu, cũng nên bù đắp xong rồi.

10

"Trương cô nương, nàng nói xem?"

Giọng của Sở Liêm kéo dòng suy nghĩ của ta trở lại.

Chàng vén tay áo lên, lộ ra một vết thương xuyên thấu rất dài trên cánh tay, ẩn hiện vết m/áu thấm ra từ băng gạc.

"Cô vì c/ứu nàng mà bị thương thành thế này, nàng nên báo đáp thế nào đây?"

Ta cúi người, "Thần nữ nguyện dốc hết tất cả, dâng lên điện hạ vàng bạc châu báu."

Sở Liêm cong môi: "Nàng nghĩ cô thiếu những thứ này sao?"

"Vậy thần nữ đi tìm danh y trong dân gian, trị s/ẹo cho điện hạ."

"Thái y y thuật cao siêu, tự khắc sẽ trị s/ẹo cho cô."

Chàng ép sát từng bước, không chịu buông tha.

Ta tự thở dài một tiếng.

"Vậy điện hạ nói xem, nên báo đáp thế nào đây?"

Sở Liêm nhìn chằm chằm vào mặt ta.

Một lúc lâu sau mới hừ cười một tiếng, nheo mắt lại, cười đầy âm hiểm.

"Chi bằng, lấy thân báo đáp?"

Ta ho sặc sụa.

"Điện hạ!"

Tiêu Kỳ lập tức kéo ta ra sau lưng, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Xin điện hạ chú ý lời lẽ."

"Trương cô nương là vị hôn thê của thần, càng là người thần yêu trọng từ thuở nhỏ."

"Mong điện hạ đừng đùa những trò thấp kém này."

Sở Liêm siết ch/ặt nắm đ/ấm, cơ bắp trên cánh tay căng cứng, vết thương vừa lành lại nứt ra.

Chàng lại như không cảm thấy đ/au đớn.

Đưa tay đặt lên vai Tiêu Kỳ, vỗ mạnh mấy cái, nghiến răng cười nói:

"Chỉ là nói đùa thôi."

"Ngươi và cô từ nhỏ đã thân như huynh đệ."

"Đợi đến ngày ngươi đại hôn, cô nhất định sẽ tặng một phần hậu lễ."

11

Đại doanh phía Tây ngoại thành xảy ra chút lo/ạn.

Vừa mới hợp xong bát tự, bàn định xong chuyện cầu hôn, Tiêu Kỳ đã bị buộc phải đi chỉnh đốn quân đội.

Đến ngày nạp sính.

Tiêu Kỳ không về, nhưng sính lễ lại được chuyển từng rương từng rương vào phủ Quốc công, lấp đầy cả một sân.

Nhìn thế trận này, ta đoán chừng chàng sắp dời cả tướng quân phủ tới tặng ta rồi.

Mắt mẹ cười tít lại.

Vội vàng gửi thư cho cha.

"Xem ra Tiêu tướng quân là thật lòng yêu trọng Ngưng nhi."

"Ông có thể yên tâm rồi, Ngưng nhi nhà chúng ta gả qua đó, nhất định sẽ không chịu uất ức đâu."

Ta nhìn đống sính lễ chất như núi, lòng ngũ vị tạp trần.

Kiếp trước, rõ ràng là ta luôn kéo chân Tiêu Kỳ.

Hòa ly không thành, trên danh nghĩa ta vẫn luôn là Thái tử phi.

Muốn thoát thân, chỉ có một con đường là giả ch*t.

Để không bị Thái tử và những kẻ khác phát hiện, Tiêu Kỳ chỉ có thể từ quan.

Công danh đ/á/nh đổi từ biển m/áu núi x/á/c, chàng nói bỏ là bỏ, đưa ta rời khỏi kinh thành, mai danh ẩn tích mà sống.

Thân thể ta đã bị kéo sập hoàn toàn.

Đến cuối cùng thậm chí không thể xuống giường.

Tiêu Kỳ không đi đâu được, ngày ngày canh giữ bên ta, dựa vào dược liệu quý hiếm để duy trì mạng sống, tiêu tiền như nước chảy.

Ta kéo chân chàng đến mức này.

Chàng lại luôn cảm thấy n/ợ ta.

Chúng ta chỉ mới bái đường.

Không có cha mẹ chứng giám, không có tam môi lục sính, không có tám người khiêng kiệu, cũng không có hôn lễ long trọng.

Chàng lẩm bẩm, nếu có kiếp sau, nhất định phải bù đắp những thứ này cho ta.

Kiếp sau thực sự đã tới.

"Đại cô nương, người đưa sính lễ tới rồi."

Tiêu Kỳ không có mặt.

Hoàng hậu Nương nương nói sẽ sắp xếp người thay mặt đưa sính lễ.

Nhưng ta không ngờ, người tới lại là Thái tử.

Ta lịch sự dâng trà.

Sở Liêm nhận lấy chén trà trong tay ta, thẳng tay ném xuống đất, rồi nắm lấy cổ tay ta.

"Tố Ngưng, cô biết, rõ ràng nàng là thích cô mà."

"Nhưng tại sao nàng lại chọn gả cho Tiêu Kỳ? Hai người rõ ràng không hề quen biết!"

Ta đ/au đớn, dùng sức hất tay chàng ra.

Lùi lại giữ khoảng cách.

"Quen biết chứ."

"Điện hạ không biết đấy thôi, ta và Tiêu tướng quân, từ thuở nhỏ đã từng gặp gỡ hai lần."

12

Lần đầu gặp Tiêu Kỳ, là ở nhà ta.

Năm đó ta tám tuổi.

Một đám người lạ mặt tới tìm cha ta bàn việc.

Ta không thích gặp người lạ, liền chạy ra sân thả diều.

Ngày đó gió quá lớn.

Con diều mắc trên cây, thế nào cũng không lấy xuống được.

Đó là con diều chim én ta yêu thích nhất, do cha đích thân làm cho.

"Để ta giúp nàng."

Ta nghe tiếng quay đầu lại.

Thấy một vị tiểu công tử tuấn tú.

Trông chừng mười tuổi hơn.

Lông mày như hai thanh ki/ếm, mắt như sao sáng.

Ta từ nhỏ theo cha mẹ tham dự đủ loại yến tiệc, đã gặp không ít công tử thế gia.

Nhưng hiếm có ai có dáng vẻ đẹp như chàng.

Chàng nhanh nhẹn, trèo thoăn thoắt lên cây, giúp ta gỡ con diều xuống.

"Đa tạ!"

Ta cười tươi nhận lấy con diều.

"Chưa hỏi quý danh của công tử?"

Chàng nhìn chằm chằm vào ta.

Ánh mắt có chút ngẩn ngơ.

Một lúc lâu sau mới hoàn h/ồn.

"À... ồ, ta tên Tiêu Kỳ, là con trai đ/ộc nhất của cố Tiêu tướng quân."