“Sau khi nàng ch*t ba năm.”

Ta sững sờ.

Hắn rủ mắt, giọng thấp trầm.

“Năm đó, ta vừa đặt bài vị của nàng vào tông từ.”

“Đêm ấy tuyết rơi rất dày, ta canh giữ ngoài tông từ. Khi hương gần tàn, ta nghĩ, nếu thật sự có kiếp sau, xin đừng để nàng trở về Chiêu quốc nữa.”

Hắn ngừng một chút.

“Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về thời điểm một tháng trước khi Bắc Sóc nghị hòa.”

Ta nhìn hắn, nhất thời không thốt nên lời.

Thảo nào hắn chưa từng ép ta tin hắn.

Mỗi lần ta lùi lại, hắn đều không tiến tới, chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ chờ đợi.

Như thể cũng từng chờ đợi rất lâu trong trận tuyết năm ấy.

Ta hỏi hắn: “Vậy kiếp trước, rốt cuộc chàng đã nhìn thấy gì?”

Hộc Luật Trầm im lặng hồi lâu.

Sau đó hắn đứng dậy.

“Ta đưa nàng đến một nơi.”

Đêm đó tuyết rơi rất mảnh.

Hộc Luật Trầm đưa ta đến tông từ của vương phủ.

Trước cửa tông từ rất yên tĩnh, lão nhân canh giữ tông từ thấy hắn liền cúi mình hành lễ, lúc nhìn thấy ta thì thần sắc phức tạp, nhưng không ngăn cản.

Hộc Luật Trầm đẩy một căn phòng nhỏ ở phía trong cùng tông từ ra.

Bên trong không thờ hương, chỉ dựa vào tường đặt một tấm bài vị gỗ bị vải đỏ che khuất.

Bên cạnh còn có một chiếc hộp gỗ.

Chân ta như mọc rễ, nhất thời không bước vào được.

Hộc Luật Trầm bước tới, ngón tay đặt lên mép vải đỏ.

Lúc đó, hắn không lập tức vén lên.

Ta thấy đ/ốt ngón tay hắn siết ch/ặt, rồi lại chậm rãi thả lỏng.

“Có muốn xem không?”

Ta không đáp.

Hắn liền không động đậy.

Ta đứng trước tấm vải đỏ đó rất lâu, mới tự mình đưa tay vén lên.

Trên bài vị khắc một hàng chữ:

Hộc Luật thị Vương phi, Tiêu thị Vấn Diên.

Nét chữ rất sâu, không giống như thợ thủ công khắc.

Mà giống như có người từng nhát từng nhát tự tay khắc vào, lực đạo mạnh đến mức gần như làm nứt gỗ.

Ta nhìn tấm bài vị đó, đầu ngón tay hơi lạnh đi.

“Đây là chàng khắc sau khi trở về sao?”

Hộc Luật Trầm ừ một tiếng.

“Khắc theo tấm bài vị kiếp trước.”

Hắn dừng một chút, lại nói: “Không phải dành cho nàng của hiện tại.”

“Là dành cho Tiêu Vấn Diên của kiếp trước, người mà không ai chịu thừa nhận bị hại.”

Ta cúi đầu mở hộp gỗ.

Bên trong là một chiếc trâm ngọc.

Trên đầu trâm còn lưu lại một vết nứt cực mảnh, đã được sợi chỉ vàng quấn ch/ặt từng vòng từng vòng.

“Chiếc của kiếp trước, g/ãy trong điện phụ.” Hắn nói.

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Ngay cả vết g/ãy, hắn cũng nhớ rõ.

Bên cạnh đ/è một tờ giấy.

Giấy là giấy mới, nhưng nét mực lại đ/è rất sâu.

Ta chỉ liếc nhìn một cái, đầu ngón tay liền lạnh toát.

Trên đó viết:

Vấn Diên ch*t vì mưu kế của Chiêu quốc.

Vương phủ đón nàng vào tông từ, không phải vì chiến lợi phẩm, không phải vì s/ỉ nh/ục.

Là thê tử của ta.

Ngón tay ta dừng lại trên ba chữ cuối cùng.

Hộc Luật Trầm đứng sau lưng ta, giọng rất khẽ.

“Mấy chữ này, ta đã nghĩ rất lâu.”

“Viết nhiều, ngược lại giống như biện giải.”

“Cuối cùng chỉ còn lại ba chữ này.”

Khói hương trong phòng chậm rãi bốc lên, ánh tuyết từ ngoài cửa chiếu vào, rơi trên mặt đất, trắng đến chói mắt.

Ta hỏi hắn: “Kiếp trước Chiêu quốc bắt chàng giao trả th* th/ể?”

“Ừ.”

“Chàng giao không?”

“Giao.”

Lòng ta chùng xuống.

Hắn lại nói: “Giao một cỗ qu/an t/ài rỗng.”

Ta ngẩng đầu.

Hắn nhìn bài vị.

“Họ muốn th* th/ể của nàng làm cờ hiệu. Ta không cho.”

Ta nhớ tới cỗ qu/an t/ài trước cổng thành Chiêu quốc kiếp trước.

Tiêu Cảnh Hoài ôm nó khóc, bách tính quỳ trên đường dài hô hào bắc ph/ạt.

Hóa ra trong đó không có ta.

Ta không bị họ đưa lên chiến trường lần thứ hai.

Hộc Luật Trầm đưa tay, khẽ chạm vào chiếc trâm ngọc trong hộp gỗ.

“Khi ta tới nơi, cửa sổ điện phụ mở toang.”

“Trên người nàng đắp tấm vải trắng Chiêu quốc gửi tới, cổ áo xộc xệch, trâm cài g/ãy trên mặt đất.”

“Triệu vú nuôi nói, nàng tự mình bệ/nh ch*t, không nên giữ lâu.”

Hắn nói rất bình thản.

Bình thản như thể mỗi chữ đều đã được mài trong cổ họng vô số lần.

“Cánh cửa đó thì sao?” Ta hỏi.

Hắn nhìn ta.

“Chốt từ bên ngoài.”

Hơi thở ta khẽ khựng lại.

Tiếng động lớn trước lúc lâm chung kiếp trước, không phải là mơ.

Là thật sự có người phá cửa.

“Lúc đó chàng...” Giọng ta căng cứng, “Còn sống không?”

Hộc Luật Trầm không trả lời ngay.

“Còn một hơi thở.”

Khói hương trong tông từ trầm mặc bốc lên.

Hắn nhìn tấm bài vị đó, giọng thấp xuống đôi chút.

“Nàng nắm ch/ặt chiếc ngọc khấu đó.”

“Bị đ/ốt nặng như vậy, mà đ/ốt ngón tay vẫn nắm rất ch/ặt. Y quan không dám bẻ mạnh, sợ làm bị thương nàng, chỉ có thể dùng nước ấm từng chút từng chút thấm.”

Ta cúi đầu nhìn tay mình.

Những ngày cuối cùng kiếp trước, rõ ràng ta ngay cả bút còn cầm không vững.

Vậy mà chiếc ngọc khấu đó, ta lại nắm ch/ặt suốt.

Hộc Luật Trầm nói: “Ngọc khấu từng bị chẻ ra, bên trong giấu một mảnh giấy vụn.”

Ta sững sờ.

Hắn thấp giọng nói: “Góc giấy bị m/áu thấm, nét chữ chỉ còn nửa hàng.”

Đường lương thực tuyến phía Đông là giả, đừng đi.

Ta không có chút ký ức nào.

Nhưng mấy chữ đó vừa hiện ra, tiếng thì thầm sau bức bình phong bỗng nhiên nổi lên từ giấc mộng cũ.

Kiếp trước lúc ta sốt mê man, Triệu vú nuôi từng nói chuyện với sứ thần Chiêu quốc qua bức bình phong.

Bà ta tưởng ta đã ch*t rồi.

Nhưng bốn chữ “Đường lương thực tuyến phía Đông”, ta đã nghe thấy.

Lúc đó ta đã không viết nổi chữ, chỉ có thể x/é một góc đơn th/uốc, chấm m/áu trong lòng bàn tay, miễn cưỡng viết ra nửa hàng.

Ngọc khấu vốn đã bị ta tháo ra một lần, ta nhét góc giấy vào khe cũ, móng tay đều lật cả lên.

Ta nằm trong điện phụ, nghe thấy bên ngoài có người thì thầm, nghe thấy tiếng bát th/uốc đặt trên bàn, nghe thấy Triệu vú nuôi bảo ta nhẫn nhịn một chút.

Ta tưởng họ đang đợi ta khỏe lại.

Sau này mới biết, họ đang đợi ta trút hơi thở cuối cùng.

“Nàng từng tỉnh lại một lát.” Hộc Luật Trầm nói.

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Ta đã nói gì?”

Hắn im lặng một lúc.

“Nàng nói, đừng tin bản đồ Chiêu quốc gửi tới.”

Cổ họng ta như bị cái gì đó chặn lại.

“Còn gì nữa?”

Hắn không trả lời ngay.

Ngoài cửa gió tuyết thổi rì rào, đèn lửa trong tông từ khẽ lay động.

Qua rất lâu, hắn mới nói: “Nàng hỏi, người Chiêu quốc đến chưa?”

Toàn thân ta cứng đờ tại đó.

Khoảnh khắc đó, rất nhiều thứ vụn vặt từ sâu trong kiếp trước trào dâng.

Vải trắng dán vào bên mặt, lạnh đến cứng đờ.

Trong khe cửa sổ có gió lùa vào, thổi đèn nến r/un r/ẩy.

Hình như ta thực sự đã hỏi câu này.

Hỏi rất khẽ, rất chậm, ngay cả bản thân cũng không nghe rõ.

Lúc đó ta vẫn còn đang đợi.

Đợi mẫu hậu phái người tới đón ta.

Đợi hoàng huynh thực hiện câu “Đợi Bắc Sóc ổn định, hoàng huynh đón muội về”.

Đợi Chiêu quốc có người đẩy cánh cửa đó ra, nói với ta, ta không cần phải gồng mình nữa.

Nhưng người đến không phải mẫu hậu.

Cũng không phải hoàng huynh.

Là Hộc Luật Trầm.

Ta cúi đầu, ngón tay từng chút từng chút siết ch/ặt.

“Lúc đó, ta còn hỏi gì nữa?”

Hộc Luật Trầm không lừa ta.