Bà ta cười đáp: "Công chúa đi chuyến này làm Vương phi, tất sẽ phúc thọ miên trường."

"Hoàng huynh nói, người không thể chỉ nghĩ cho riêng mình." Ta nhìn bà ta, "Vú nuôi cũng nghĩ vậy sao?"

Bà ta im lặng hồi lâu.

"Điện hạ tâm hoài thiên hạ."

Ta gật đầu.

"Vậy còn ta thì sao?"

Triệu vú nuôi không trả lời ngay.

Bên ngoài có dịch tốt đi qua, tiếng bước chân đi ngang cửa rồi lại xa dần.

Bà ta mới thấp giọng nói: "Công chúa cũng là người của Chiêu quốc."

Một câu nói rất khẽ.

Khẽ như thể đắp cho ta một lớp chăn mỏng.

Ta rủ mắt, đặt bát th/uốc lên án.

"Nóng quá, để lát nữa uống."

Bà ta nhìn bát th/uốc, môi khẽ động, cuối cùng không khuyên thêm nữa.

Đêm đó, ta sai Thanh Chi lén đổ bát th/uốc vào chậu lan nơi góc sân.

Sáng sớm hôm sau, đầu lá chậu lan đó đen lại.

Thanh Chi sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Ta đặt ngón trỏ lên môi.

"Đừng nói."

Đội ngũ hòa thân một đường tiến về phía Bắc.

Càng về phía Bắc, gió càng lạnh.

Triệu vú nuôi mỗi ngày đều tìm cách bắt ta dùng hương, uống th/uốc, ăn canh.

Bà ta chưa bao giờ ép buộc, chỉ là hết lần này đến lần khác ôn tồn nhắc nhở.

"Công chúa, đường còn dài."

"Công chúa, thân thể quan trọng."

"Công chúa, nương nương sẽ lo lắng."

Những kẻ biết việc trong cung, phần lớn đều là như vậy.

Không động thủ, không làm á/c.

Chỉ đứng sau lưng ngươi, nhẹ nhàng nói một câu: đến lúc phải đi rồi.

Ngày thứ bảy, chúng ta nhập Bắc Sóc.

Người của Bắc Sóc vương phủ đến đón.

Thị vệ giáp đen dàn hàng dọc hai bên phố dài, vó ngựa đạp trên đ/á xanh, tiếng động trầm đục như tiếng trống.

Ta qua lớp rèm sa, nhìn thấy Hộc Luật Trầm ngồi trên lưng ngựa.

Hắn mặc trường bào màu đen, khoác ngoài giáp bạc, mày mắt lạnh như tuyết nơi biên giới.

Gió thổi bay áo choàng của hắn, lộ ra một thanh đoản đ/ao bên hông.

Rèm xe bị người từ bên ngoài vén lên.

Lễ quan xướng lễ, Triệu vú nuôi bên cạnh khẽ nhắc: "Công chúa, đến lúc xuống xe rồi."

Ta vịn tay Thanh Chi bước xuống xe ngựa, chân bỗng mềm nhũn.

Một bàn tay đỡ lấy ta.

Bàn tay ấy rất lạnh, đ/ốt ngón tay thon dài, khi đỡ lấy ta không chút do dự.

Ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của Hộc Luật Trầm.

Hắn nhìn ta một nhịp.

Ánh nhìn rơi xuống chiếc bình an khấu bên hông ta.

Cái nhìn đó rất nhanh.

Nhanh như thể chỉ lướt qua sắc ngọc.

Thế nhưng lời hắn thốt ra, lại khiến những người xung quanh im bặt trong chốc lát.

"Vật hộ thân do Chiêu quốc đưa tới, tốt nhất đừng đeo sát người."

Sắc mặt Triệu vú nuôi thoáng biến đổi.

Ta ấn ch/ặt chiếc ngọc khấu bên hông, sống lưng dần lạnh toát.

Hộc Luật Trầm thu tay lại, quay người dặn dò thị vệ bên cạnh:

"Đưa những kẻ tùy giá của Chiêu quốc sang Tây viện. Bên cạnh Vương phi chỉ được giữ lại tỳ nữ thân cận."

Triệu vú nuôi lập tức quỳ xuống: "Vương gia, nô tỳ phụng mệnh Hoàng hậu nương nương chăm lo cho công chúa..."

Hộc Luật Trầm không nhìn bà ta.

"Bắc Sóc vương phủ không có Hoàng hậu Chiêu quốc."

Giọng Triệu vú nuôi nghẹn lại trong cổ họng.

Ta đứng tại chỗ, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Kiếp trước, Triệu vú nuôi luôn ở bên cạnh ta, cho đến khi ta ch*t.

Đời này vừa vào vương phủ, bà ta đã bị cách ly.

Hộc Luật Trầm quay đầu nhìn ta.

"Vương phi có dị nghị gì chăng?"

Hắn gọi ta là Vương phi.

Không phải công chúa.

Ta nhìn hắn, nhất thời không lên tiếng.

Hắn cũng không thúc giục.

Chỉ đứng trong gió, mày mắt lạnh nhạt, như thể câu nói vừa rồi không đáng để hắn tốn thêm một lời giải thích.

Ta lắc đầu.

"Không có."

Động phòng được thiết lập tại Đông viện của vương phủ.

Nến đỏ ch/áy rất sáng.

Trên bàn bày rư/ợu hợp cẩn, bên giường thêu đôi uyên ương.

Uyên ương của Bắc Sóc thêu không tinh xảo bằng Chiêu quốc, mũi kim hơi thô, nhưng lông vũ lại tươi sáng.

Sau khi Thanh Chi được mời ra ngoài, trong phòng chỉ còn ta và Hộc Luật Trầm.

Hắn không tiến lại gần ta.

Chỉ đi đến trước rương của hồi môn, giơ tay ấn lên ổ khóa đồng.

"Chìa khóa."

Ta ngẩng đầu.

"Vương gia muốn kiểm tra của hồi môn của ta?"

Hắn nhìn ta.

"Muốn xem cái mạng này của nàng, rốt cuộc bị giấu ở nơi nào."

Lòng ta bỗng chốc chùng xuống.

Chìa khóa ở trong tay áo ta.

Ta không động đậy.

Hộc Luật Trầm cũng không vội.

Hắn lấy từ trong tay áo ra một mảnh sắt mỏng dài, cắm vào lỗ khóa, khẽ gạt một cái.

Ổ khóa đồng mở ra.

Ta đứng dậy: "Vương gia."

Hắn lật nắp rương.

Trên cùng là gấm vóc, châu ngọc, thư tịch mà Chiêu quốc đưa cho ta.

Hộc Luật Trầm lấy từng món ra, động tác không nhanh.

Cuối cùng, ngón tay hắn dừng lại ở khe gỗ dưới đáy rương.

Khoảng dừng đó rất ngắn.

Ngắn đến mức gần như không ai nhận ra.

Nhưng lại như thể đã tìm ở đó rất nhiều lần.

Tấm gỗ mỏng bị cạy ra.

Bên trong đặt một lọ th/uốc nhỏ.

Hộc Luật Trầm đặt lọ th/uốc lên bàn, lại lấy từ trong tay áo ra một bức mật thư, đẩy về phía ta.

"Chặn được trước khi đội ngũ tùy giá nhập thành." Hắn nói.

Nến đỏ kêu tí tách một tiếng.

Ta nhìn thấy trên thư viết:

Nếu công chúa bệ/nh, cứ báo an như cũ.

Nếu mất, Bắc Sóc chịu tội.

Đầu ngón tay ta lạnh dần đi.

Mấy chữ đó rất ngắn.

Ngắn đến mức không giống âm mưu.

Mà giống như một danh sách lễ vật, của hồi môn, hành trình, ngày về đã được sắp đặt sẵn.

Thì ra ngay cả việc sau khi ta ch*t ai là người chịu tội, họ cũng đã viết sẵn cho ta rồi.

Hộc Luật Trầm ngước mắt nhìn ta.

"Công chúa, mẫu quốc của nàng, không phải sợ nàng chịu khổ ở Bắc Sóc."

Hắn dừng lại một chút.

"Nếu nàng có thể tự miệng nói một câu Bắc Sóc chưa từng nh/ục nh/ã nàng, thì binh đ/ao của Chiêu quốc này, liền khó mà khởi lên được."

"Thứ họ sợ là, nàng còn sống, còn có thể mở miệng."

Nến đỏ ch/áy rất tĩnh lặng.

Bức thư đó trải trên bàn, tờ giấy mỏng manh, lại như vạch trần hết thảy sự đài các mà ta mang từ Chiêu quốc tới.

Nếu công chúa bệ/nh, cứ báo an như cũ.

Nếu mất, Bắc Sóc chịu tội.

Ta nhìn hai dòng chữ đó, mới phát hiện những lời "bình an" kiếp trước nực cười biết bao.

Viết từng bức gửi về, cứ như đang nói với họ: ta vẫn chưa ch*t.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: "Vương gia dựa vào đâu mà bắt ta tin ngươi?"

Hộc Luật Trầm không gi/ận.

Hắn chỉ đẩy lọ th/uốc nhỏ đó về phía ta.

"Nàng không cần tin ta."

Hắn nhìn ta, giọng rất bình thản.

"Hãy tin vào những gì nàng tự tay kiểm chứng."

Ta nhìn chằm chằm hắn.

Trong phòng nến đỏ sáng rực, rư/ợu hợp cẩn vẫn bày trên bàn, mặt rư/ợu phẳng lặng không một gợn sóng.

Ta nhìn rư/ợu hợp cẩn trên bàn, bỗng cảm thấy đêm nay thật hoang đường.

Chiêu quốc dùng lễ nhạc tiễn đưa một đường, hóa ra chỉ gửi tới một cái cớ chưa kịp tắt thở.

"Vương gia đã sớm biết những điều này." Ta hỏi, "Tại sao còn muốn cưới ta?"

Hộc Luật Trầm không trả lời ngay.

Ánh mắt hắn rơi xuống chiếc bình an khấu đã trống rỗng bên hông ta.

Một lúc sau, hắn mới nói: "Bởi vì nàng ở lại Chiêu quốc, sẽ ch*t."

Ta không đáp.

"Đến Bắc Sóc, cũng chưa chắc đã sống."

"Cho nên ta mới cách ly Triệu vú nuôi."

Hắn đáp rất nhanh.

Cứ như câu nói này đã được lặp lại trong lòng rất nhiều lần rồi.