Thiệu Cừ lại nói: "Chúng ta đã lâu không gặp, nàng không quan tâm xem dạo này ta sống thế nào sao?"

Hạ nhân bên cạnh nghe thấy lời này, biểu cảm lập tức trở nên kỳ quái.

"Thiệu Cừ." Mày mắt Thiệu Tồn như kết một tầng sương giá, giọng điệu lạnh lùng, "Hồ ngôn lo/ạn ngữ cũng nên có chừng mực."

"Mẫu thân gần đây đang bàn bạc hôn sự của ta," Thiệu Cừ làm như không nghe thấy, dường như đang tự nói với chính mình, "Nhưng ta từ chối rồi, bởi vì ta nghĩ, chẳng phải nàng muốn cái vị trí chính thê này sao?"

"Đại tẩu," Thiệu Cừ bỗng nhiên cười rộ lên, giọng điệu lại mang theo một tia đi/ên cuồ/ng, "Thiệu Tồn rồi cũng có ngày ch*t, đợi đến ngày đó, ta nhất định sẽ thay huynh ấy chăm sóc nàng thật tốt!"

Thiếp đột ngột quay đầu, gi/ận dữ quát: "Ngươi đi/ên rồi!"

Đám hạ nhân trong viện lúc này k/inh h/oàng thất sắc, đồng loạt quỳ xuống, run như cầy sấy.

Thiệu Cừ lại chẳng màng quan tâm: "Ta thừa nhận, ta đã động lòng với nàng, ta thua rồi, ta thỏa hiệp rồi, vị trí chính thê này, ta chỉ để dành cho một mình nàng, như vậy..."

"Trúc Mặc." Giọng Thiệu Tồn lại bình tĩnh trở lại, "Tháo khớp hàm của hắn, rồi đ/á/nh g/ãy hai chân hắn."

"Tuân lệnh." Trúc Mặc không hề do dự một giây, như một cơn gió biến mất trước mặt chúng ta.

Thiếp tức thì lý trí trở về, kéo tay Thiệu Tồn: "Không được."

Nhiều người nhìn như vậy, nếu ra tay tàn đ/ộc với anh em ruột th!t , chưa nói đến việc ăn nói với Thiệu phu nhân ra sao, danh tiếng của Thiệu Tồn rất có thể sẽ h/ủy ho/ại trong chốc lát.

Nhưng Trúc Mặc hành động quá nhanh, hạ nhân của Thiệu Cừ căn bản không cản nổi chàng, đã lo/ạn thành một đoàn.

Thiếp sốt ruột, nhỏ giọng nói bên tai Thiệu Tồn: "Ta định tối nay sẽ đi trùm bao tải đ/á/nh hắn một trận, huynh đừng để Trúc Mặc ra tay nữa."

"Không sao cả. Đánh g/ãy chân hắn trước, tối nay nàng đ/á/nh cũng sẽ tiện hơn," Thiệu Tồn sắc mặt không đổi, giọng điệu thậm chí còn dịu dàng hơn vài phần, "Tháo hàm để hắn không kêu được, còn tiện hơn cả cho uống th/uốc c/âm."

Chàng thực sự đang gi/ận.

Thiếp thẫn thờ nhìn Thiệu Tồn: "... Thiếp không sao đâu."

"Có sao." Thiệu Tồn rủ mắt.

"Chỉ là nói vài lời mạo phạm thôi, danh tiếng mà thôi, cũng không quan trọng đến thế."

"Rất quan trọng." Thiệu Tồn lặp lại một lần nữa, nghiêm túc, chậm rãi, đầy kiên định, "Nàng rất quan trọng."

Tiếng kêu thảm thiết của Thiệu Cừ thiếp đã không còn nghe thấy nữa.

Thiếp chỉ nhìn Thiệu Tồn, hốc mắt dần dần đỏ hoe.

Sau khi rời xa cha mẹ, không còn ai nói với thiếp những lời như thế này nữa.

Thiếp nói: "Chúng ta rời khỏi thành Nhữ Dương đi, thiếp muốn đi xem những thứ trong du ký nói, tuyết nơi biên ải, trân châu Nam Hải, chim ưng đại mạc, còn cả điệu Hồ Hoàn Vũ ở kinh thành, xem có thật sự diễm lệ như vậy không."

"Được." Chàng nói, "Ngày mai, chúng ta xuất phát."

(12)

Đêm đó, thiếp và Sương Giáng thực sự đã đ/á/nh Thiệu Cừ một trận nữa.

Đều đ/á/nh vào mặt.

Thiệu Tồn đợi thiếp ở cửa.

Sợ chàng bị lạnh, thiếp đ/á/nh rất nhanh, đ/á/nh xong liền vội vàng trèo tường, nắm lấy tay chàng đi ngược trở về.

"Bây giờ thiếp rất lợi hại, một mình thiếp cũng làm được," thiếp nói, "Trời lạnh thế này, huynh mà bị bệ/nh thì làm sao bây giờ?"

Chàng không nói gì.

Đợi vào đến phòng chàng mới chậm rãi nói: "Ta là phu quân của nàng, nàng đ/á/nh người, ta phải thay nàng canh chừng chứ."

Thiếp nhất thời không phản ứng kịp.

Sau khi thành thân, thiếp đều gọi thẳng tên chàng, chỉ hôm nay gặp Thiệu Cừ mới gọi là phu quân.

Nghe vậy, vành tai thiếp nóng bừng lên.

"Nếu huynh không thích, sau này thiếp..."

"Không có." Chàng ngắt lời thiếp, "Ta rất thích."

Thiếp nhìn vào mắt chàng.

Vị thanh niên diện mạo như ngọc nhìn thiếp, ý cười lan tỏa từng vòng trong đôi mắt điểm sơn ấy.

Chàng lại nói thêm lần nữa: "Ta rất thích."

Thiếp do dự vài giây: "Thiếp muốn..."

Chàng không chút do dự: "Được."

Thiếp liền nhào vào lòng chàng, ôm ch/ặt lấy eo chàng: "Thiệu Nghi Cảnh."

"Ừm?"

Chàng ôm lại thiếp, cằm tì lên tóc mai thiếp, rõ ràng là người thanh lãnh, thế mà vòng tay lại ấm áp đến thế.

Thực ra thiếp muốn nói là thiếp rất thích chàng.

Nhưng cổ họng như bị bông gòn chặn lại.

Thiếp chỉ có thể hỏi chàng: "Có phải huynh sắp khỏi hẳn rồi không?"

"Có lẽ," giọng chàng chứa đầy ý cười, "Bởi vì xuân đã đến rồi."

(13)

Trước khi rời Nhữ Dương, thiếp cuối cùng cũng gặp được vị Thiệu lão phu nhân vốn sống ẩn dật.

Bà đã sớm không màng thế sự nhiều năm, ngày ngày ăn chay niệm Phật, không sống ở phủ họ Thiệu mà tu hành trong chùa.

Ngay cả khi thiếp và Thiệu Tồn thành thân cũng không hề xuất hiện.

Kiếp trước thiếp cũng chưa từng gặp bà.

Nhưng lúc tiễn biệt, bà đã đến.

Vị lão phu nhân tóc bạc trắng này nhìn thiếp thật sâu, nói với Thiệu Tồn: "Ta vốn tưởng rằng, đời này con sẽ không gặp lại ta nữa. Nhưng vì nàng ấy, con đã cầu kiến ta ba lần."

Thiệu Tồn im lặng không đáp.

Lão phu nhân cũng không tức gi/ận: "Ta biết con oán ta, nhưng Nghi Cảnh, mẫu thân con lúc đó đ/ộc đã vào tim, con có c/ứu bà ấy, cũng chỉ kéo dài thêm nửa năm, đến lúc đó con cũng chỉ còn nửa năm thọ mệnh, con bảo ta làm sao đành lòng?"

Thiệu Tồn quỳ xuống, dập đầu ba cái: "Là tôn nhi bất hiếu."

Trong mắt lão phu nhân có ánh nước xẹt qua: "Thôi vậy. Ta biết đây là lần gặp cuối cùng của bà cháu ta. Nhưng ta còn vài lời muốn nói với cháu dâu, con lui sang một bên đi."

Thiệu Tồn nhíu mày: "Con và nàng ấy là vợ chồng một thể..."

Thiếp vội vàng lắc cánh tay chàng: "Thiếp chỉ nghe tổ mẫu nói vài câu thôi."

Chàng mím môi: "Vậy ta đợi nàng trên xe ngựa."

Lão phu nhân thấy chàng đi xa rồi, lúc này mới nhìn thiếp.

"Thân thể Nghi Cảnh, là do đ/ộc."

"Năm đó mẫu thân nó trúng đ/ộc, nó muốn đổi m/áu giải đ/ộc cho mẫu thân, đổi được một nửa thì bị ta phát hiện ngăn cản, ta đã nh/ốt nó lại, không cho gặp mẫu thân nó nữa," bà bình thản nói ra bí mật gia tộc này, "Mẫu thân nó là con gái của tiền Trưởng công chúa và tiền Trấn Quốc công, bệ hạ kiêng dè Trưởng công chúa cực độ, mới ban mật lệnh cho con trai ta, bắt nó tự tay hạ đ/ộc vợ mình."

"Chủ mẫu Quản thị của phủ họ Thiệu bây giờ là người bệ hạ ban cho con trai ta năm đó, thực ra cũng là để giám sát mẫu thân nó."

"Đứa nhỏ này lúc đó còn quá nhỏ, nhưng đã thông minh tuyệt đỉnh. Vì hiếu, nó không thể trách cha, cũng không thể trách ta; vì trung, nó không thể trách bệ hạ, nó chỉ có thể trách chính mình," bà thở dài, "Sau khi cha nó vì bảo vệ tính mạng cho nó mà t/ự s*t ở kinh thành, nó không bao giờ muốn bước ra khỏi viện lạc của mình nữa..."

"Có lẽ con không biết, năm con chào đời, cha mẹ nó đưa nó đến phủ Ninh dự tiệc, nó đã từng gặp con, lúc về phủ còn nói với ta, cô em gái nhỏ nhà họ Ninh thật đáng yêu."