Chàng nói thiếp là trò cười của cả kinh thành.

Ở trà lâu, chưởng quầy dâng lên trà翠 được nấu bằng nước tuyết, thiếp chép miệng bảo quá nhạt nhẽo, nếu đem nấu đậm đà, thêm chút nhân táo, đường sương cùng hạt óc chó, uống vào vừa tỉnh táo lại vừa no bụng.

Quý nữ mời thiếp dự yến tiệc thưởng hoa, thiếp bảo với họ rằng cây hoa này mảnh mai, nếu đem làm củi thì chắc chắn không ch/áy được lâu, còn chẳng bằng cả phân bò hay phân ngựa.

Vương phủ mời thiếp nghe hát, thiếp ngả nghiêng trên ghế mà ngủ khò khò, miệng còn thỉnh thoảng hô lên: 🔪🔪🔪!

Bọn họ đều bảo, hèn gì tộc Lan thị trấn thủ biên cương lại dũng mãnh thiện chiến đến thế.

Hóa ra là ở nơi khỉ ho cò gáy quá lâu, sớm đã chẳng khác nào dã thú.

Thiếp lặng lẽ lắng nghe hồi lâu.

Thiếp mới nhận ra, kinh thành cũng chẳng phải chuyện gì cũng tốt.

Trước kia trên chiến trường, mọi người đều treo đầu trên cổ mà sống, chẳng có nhiều sự vòng vo, tính toán đến vậy.

Trên hoang mạc vật tư thiếu thốn, chúng ta đào rễ cỏ để no bụng, rồi đục những tảng băng vụn trên mặt đất ngậm trong miệng làm quà vặt.

Thỉnh thoảng được uống một bát trà ngọt nóng hổi, binh sĩ sẽ dư vị mãi chẳng quên trong mấy ngày.

Thế nên thiếp mới tưởng người kinh thành cũng sẽ vui mừng vì một bát thức uống chẳng ra lương, chẳng ra trà ấy.

Nơi đó mùa đông kéo dài, khi đuổi theo quân địch vào sâu trong nội địa, có lần chúng ta lạc đường, chỉ đành ôm lấy nhau để giữ ấm.

Nếu không phải vận may tìm được một hang núi tránh tuyết, lại nhặt được vài cành củi đ/ốt lửa sưởi ấm, thì e rằng cả nhà họ Lan, ngay cả mạng sống của thiếp cũng chẳng còn.

Những bản lĩnh từng c/ứu mạng thiếp, đến kinh thành lại trở thành thứ không thể đem ra bàn dân thiên hạ.

Thiếp bất lực ngồi trên bếp lò, nhìn vào không trung ngẩn người, thấp giọng nói:

「Bùi Diễn, thực ra thiếp cũng không thích kinh thành. Nhưng mà chiến tranh đã kết thúc, người nhà họ Lan cũng ch*t sạch cả rồi, thiếp không biết mình còn có thể đi đâu.」

Trong phòng bỗng chốc im bặt.

Bùi Diễn m/ắng nhiếc hồi lâu, cơn gi/ận cũng đã tiêu tan.

Bình tĩnh lại, chàng có chút hối h/ận vì sự nóng nảy vừa rồi.

Chàng dời bước, ngồi xuống cạnh thiếp.

「Ta không nói nàng không nên hồi kinh.」

「Vậy là thiếp không nên tới trà lâu và yến tiệc thưởng hoa.」

「Lần sau nếu có ta đi cùng, thì cũng không phải là không được...」

Thiếp có chút ngạc nhiên nhìn Bùi Diễn.

Ánh mắt chàng bất giác liếc sang một bên.

Thiếp khẽ cười: 「Bùi Diễn, chàng đối với thiếp thật tốt.」

Những mảnh vụn tro bụi bay lơ lửng trong không trung.

「Xin lỗi chàng, không cẩn thận làm ch/áy tranh của chàng. Sau này thiếp sẽ không thế nữa.」

「Ừm.」

Lại một hồi im lặng.

Bùi Diễn đột ngột hỏi:

「Tướng quân, vì sao lại chọn ta?」

「Chuyện này à...」

Thiếp nheo mắt hồi tưởng một lúc.

「Là lời dặn dò của trưởng tỷ trước khi lâm chung. Tỷ ấy nói nhà họ Lan sau này chỉ còn lại mình thiếp là mầm mống duy nhất, bảo thiếp nhất định phải sống tiếp, rồi tìm một tiểu lang quân tuấn tú, sinh một đứa trẻ.」

「Chỉ vậy thôi sao?」

「Chỉ vậy thôi.」

「Ta có chút thất vọng.」

「Xin lỗi chàng.」

...

Đêm hôm đó, Bùi Diễn ôm chăn từ thư phòng quay trở lại.

Đầu tai chàng đỏ ửng:

「Chuyện trưởng tỷ dặn dò, nàng vẫn chưa làm xong.」

Chàng nói chúng ta phải động phòng.

Thiếp gật đầu.

Nghĩ đến việc Bùi Diễn đối với mình tốt như vậy, thiếp liền hào phóng nhường cả giường cho chàng.

Bản thân thì trải đệm dưới nền đất lạnh lẽo, nằm canh giữ bên cạnh chàng mà ngủ.

Chẳng nói đâu xa.

Kể từ sau khi động phòng, đêm nào thiếp ngủ cũng thật ngon, thật ngọt.

04

Thiếp hồi kinh vào tiết đầu xuân.

Chớp mắt một cái, đã đến giữa mùa hạ oi ả.

Mặt đất nóng đến mức có thể luộc chín hai quả trứng.

Ngay cả người văn nhã như Bùi Diễn, cũng nóng đến mức không chịu nổi.

Suốt ngày chỉ mặc đ/ộc chiếc áo lót lỏng lẻo đi lại trước mặt thiếp.

Thời tiết nóng quá mức, để không ảnh hưởng đến việc nghị sự triều đình, Thánh thượng dự định đưa cả gia quyến đến biệt uyển tránh nóng.

Thiếp nay là thống lĩnh Vũ Lâm quân kiêm cận vệ của hoàng đế, cũng phải đi theo.

Đoàn người dài dằng dặc di chuyển trong khu rừng u tịch.

Con đường này, tĩnh lặng đến mức bất thường.

Một cơn gió thổi qua.

Tai thiếp khẽ động, toàn thân nổi da gà.

Đầu óc còn chưa kịp phản ứng, tay phải đã rút bội đ/ao, ch/ém đ/ứt mũi tên nhắm thẳng vào xe ngựa của hoàng đế.

Nội thị gào thét kêu c/ứu giá.

Các vị công chúa nương nương sợ hãi kêu chít chít như đàn gà con.

Thiếp nheo mắt nhìn về phía cách đó mấy trăm mét.

Có vài bóng đen đang di chuyển cực nhanh.

Thiếp gi/ật lấy cây cung của thị vệ bên cạnh, rồi nhanh nhẹn rút ba mũi tên trong ống tên của hắn.

Vút, vút, vút.

Tiễn rời cung xuyên không, biến mất giữa không trung.

Qua vài giây, những bóng đen phía xa đột nhiên khựng lại.

Ngay sau đó lần lượt ngã xuống.

Ngoài mấy con chuột nhắt lén lút kia, xung quanh cũng đột ngột tràn ra rất nhiều kẻ ăn mặc như thổ phỉ.

Tiếng binh khí va chạm, choang choảng vang dội.

Nửa canh giờ sau, thích khách đều bị chế ngự.

Vừa thẩm vấn, mới biết là sơn tặc ở sơn trại gần đó.

Thiếp vung một cái t/át qua:

「Ngay cả hoàng thượng mà các ngươi cũng dám cư/ớp, gan cũng to thật đấy.」

Trên mặt tên đầu sỏ sơn tặc lập tức hằn lên năm dấu ngón tay đỏ ửng.

Năm cái lỗ trên mặt hắn đều rỉ nước, như thể bị dọa vỡ mật, r/un r/ẩy hỏi thiếp:

「Các người... không phải là đoàn buôn đi ngang qua sao?」

Thiếp lại vung cho hắn một cái t/át.

Chỉ vào lá cờ cắm trên mặt đất cách đó không xa:

「Đoàn buôn nào lại thêu chữ 'Ngự' trên cờ chứ.」

Hắn càng thêm tủi thân, gương mặt nhăn nhúm lại.

Như một nắm giấy đã vò nát:

「Ta không biết chữ mà!」

「...」

Thiếp cứ ngỡ mình đã đủ lỗ mãng rồi.

Không ngờ lại có người còn lỗ mãng hơn cả thiếp.

Sau khi thẩm vấn xong, thiếp bẩm báo tình hình với hoàng thượng.

Vị trưởng giả tứ tuần này ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, ánh mắt u ám khó đoán.

「Trẫm biết rồi.」

Người đổi giọng, ngữ khí hiền từ dễ gần:

「Hôm nay nhờ có ái khanh cả. Biệt uyển có tòa lầu nhỏ xây cạnh mặt nước, lát nữa nàng chọn một nơi ưng ý, cùng Bùi Thị Lang nghỉ ngơi cho tốt đi.」

Thiếp dập đầu tạ ơn.

Quay đầu lại lại đụng trúng tiểu thái giám đang hớt hải chạy tới.

「Bùi đại nhân bị thích khách bắt đi rồi!」

Tim thiếp thắt lại.

Không hay rồi!

Có kẻ cư/ớp mất phu quân của thiếp.

05

Thiếp cưỡi ngựa, một đường xông thẳng vào sâu trong rừng rậm.

Không biết chạy bao lâu, ngựa đã mệt lử.

Thiếp buộc nó vào gốc cây, tiếp tục tiến về phía trước.

Vài chú chim sẻ bay vút qua đỉnh đầu.

Thiếp vô thức hạ thấp bước chân.

Phía trước thấp thoáng nghe tiếng người nói chuyện.

「Bùi đại nhân, coi như ngươi xui xẻo. Biết bao nhiêu người, lại đúng lúc ngươi mắt tinh nhìn thấy ta.」

Thiếp nấp sau gốc cây lén nhìn.

Bùi Diễn hai tay bị trói, trên người có không ít vết thương, chật vật quỳ trên mặt đất.

Tim thiếp như bị ai đó bóp nghẹt.

Phu quân của thiếp trông trắng trẻo non nớt thế kia.

Sao chịu đựng nổi những thứ này?