Người học sinh nghèo tôi từng thầm thương tr/ộm nhớ, hóa ra lại là thiếu gia đích thực của một gia tộc hào môn.

Trước khi cậu ấy được đón về gia tộc, tôi đã lấy hết can đảm để tỏ tình, nhưng chỉ nhận lại lời chế nhạo:

«Một trời một vực, thôi bỏ đi.»

10 năm sau, chúng tôi tái ngộ.

Cậu ấy ướt sũng rư/ợu, đang bị người ta ép quỳ gối.

Tôi ngồi một mình trên đài cao, hỏi người đối tác bên cạnh: «Anh ta là ai?»

Đối tác liếc vội, giọng đầy kh/inh thường:

«Hắn ta á, chỉ là con chó hoang bị nhà họ Trần vứt bỏ thôi, người dính đầy bùn nhơ.»

01.

Tôi khẽ sững lại.

Xuyên qua ánh đèn màu và men rư/ợu, tôi chăm chú nhìn kỹ dung mạo người kia.

Cậu ấy mặc đồng phục nhân viên phục vụ quán bar, ngũ quan thanh tú, nhưng đôi mắt lại phủ một tầng u ám. Dù bị tạt rư/ợu ướt sũng, dáng vẻ thê thảm, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp mong manh, vỡ vụn.

«Bảo mày quỳ xuống rót rư/ợu cho tao, không hiểu tiếng người à?»

Cô tiểu thư ngồi trước mặt cậu ta hếch cằm, giọng kiêu ngạo:

«Đã làm chó thì phải biết điều chứ. Mày không nghe lời, định bỏ việc luôn à?»

Ánh mắt tôi lướt từ đỉnh đầu đang cúi gằm, gương mặt nhợt nhạt, xuống đôi môi mím ch/ặt của cậu.

Vẫn không dám nhận.

Tôi lại hỏi đối tác bên cạnh: «Anh ta tên là Chu Tế Xuyên phải không?»

«Đúng vậy. Nhà họ Trần bao năm nay vẫn không chịu đổi họ cho cậu ta, người sáng mắt đều hiểu ý nghĩa…»

Đối tác ngạc nhiên: «Sao vậy, Diệp tổng quen hắn ta à?»

Tôi còn chưa kịp mở miệng.

Không xa đã vang lên một tiếng t/át giòn giã.

«Chu Tế Xuyên, tao cho mày mặt mũi mà!»

Cô tiểu thư đứng dậy, vẫn chưa hả gi/ận lại đ/á thêm một cước.

«Được! Đã không chịu quỳ, vậy tao sẽ cho người bẻ g/ãy chân mày, xem mày cứng đầu được đến bao giờ?»

Cô ta vẫy tay gọi vệ sĩ phía sau.

Tôi đặt cốc rư/ợu xuống, mới trả lời câu hỏi lúc nãy của đối tác:

«Quen.»

«Xin lỗi, tôi qua chào hỏi một chút.»

02.

Lần đầu gặp Chu Tế Xuyên, tôi mới 14 tuổi.

Vừa bị bố đ/á/nh một trận, người vừa mệt vừa đói.

Tôi đang lục thùng rác tìm đồ ăn thì bị Chu Tế Xuyên đi ngang qua ngăn lại:

«Đồ trong thùng rác không được ăn đâu.»

Cậu ấy nghiêm túc giáo huấn, rồi dẫn tôi đến một quán mì gần đó.

Tô mì th!t sợi 8 đồng, cậu chỉ gọi một tô.

Nhìn tôi ăn xong, cậu cười cười xoa đầu tôi:

«Nhà em ở đâu? Anh đưa em về nhé?»

Tôi nhìn cơ thể suy dinh dưỡng của mình, rồi nhìn vào đôi mắt đầy thương cảm của cậu.

Trong khoảnh khắc hiểu ra——

Cậu ấy tưởng tôi là trẻ em khuyết tật trí tuệ.

Ánh mắt tôi liếc qua phù hiệu trên đồng phục học sinh của cậu, phán đoán cậu chỉ là học sinh cấp 2, nhiều lắm chỉ hơn tôi 2 tuổi.

Nhưng tôi lười giải thích, quay người bỏ đi.

Nửa năm sau, tôi gặp lại Chu Tế Xuyên lần thứ hai.

Trong con hẻm nhỏ, một gã l/ưu m/a/nh già nắm tay tôi, vừa móc ra 100 đồng dụ dỗ:

«Theo chú về nhà, số tiền này cho em… Nhà chú còn nhiều đồ ngon lắm, em không muốn ăn sao?»

Tôi đang nhíu mày nhìn hàm răng vàng của hắn, sau lưng bỗng vang lên tiếng hét gấp gáp:

«Đừng nghe hắn!»

Chu Tế Xuyên lướt qua như một cơn gió, đ/á gã l/ưu m/a/nh một cước, rồi kéo tôi chạy ra ngoài.

Chạy đến con phố khác, cậu quay lại nhìn tôi, hơi sững.

Hơi thở còn chưa đều, cậu lại bắt đầu giáo huấn:

«Con trai ra ngoài phải biết tự bảo vệ mình, đừng nói chuyện với người lạ, càng không được tùy tiện theo người ta về nhà, hiểu chưa?»

Tôi vuốt mái tóc ngắn rối bù, nhìn Chu Tế Xuyên với vẻ mặt khó tả.

Nói với cậu câu đầu tiên: «Tôi là con gái.»

Chu Tế Xuyên kinh ngạc, gương mặt trắng như sứ bỗng đỏ bừng.

«Xin, xin lỗi…»

Cậu buông tay như bị bỏng, lùi lại hai bước:

«Con, con gái càng phải biết tự bảo vệ mình… Đừng bị lừa.»

Tôi bình tĩnh nói:

«Nhưng tôi không ai nuôi, không có gì ăn, tôi cần tiền.»

Sắc mặt Chu Tế Xuyên lại trong chốc lát tái nhợt.

Hàng mi cậu run run, môi mấp máy.

Cuối cùng, như thể đã hạ quyết tâm lớn, cậu cúi người nhìn thẳng vào mắt tôi:

«Anh… anh nuôi em, được không?»

03.

Vì tưởng tôi ngốc, Chu Tế Xuyên chăm sóc tôi vô cùng tỉ mỉ.

M/ua kẹo mút cho tôi, cậu sẽ bóc giấy gói rồi mới đưa.

Cậu định kỳ lấy quần áo bẩn của tôi đi, vài ngày sau mang về, trên áo đều thoang thoảng mùi hương sạch sẽ.

Mùa đông da tôi nứt nẻ đỏ ửng, cậu dẫn tôi đi m/ua kem dưỡng.

Cậu dùng đầu ngón tay chấm kem lên mặt tôi, rồi dùng lòng bàn tay chai sạn nhẹ nhàng thoa đều.

Cuối cùng mặt tôi thơm nức và ấm áp, nhưng mu bàn tay cậu lại đỏ ửng vì lạnh.

Tôi bảo cậu cũng bôi cho mình chút.

Chu Tế Xuyên cười cười xoa đầu tôi:

«Anh là con trai, không sợ lạnh đâu.»

Cậu thực sự coi tôi là ngốc.

Kỳ nghỉ hè năm sau, tôi dùng tiền Chu Tế Xuyên cho để chơi game mini ở quán net.

Tình cờ thấy cậu vác một bao tải đồ phế liệu bước vào.

Bốn mắt chạm nhau, sau khi ngạc nhiên, phản ứng đầu tiên của cậu lại là khen tôi:

«Diệp Sênh giỏi quá, đã biết dùng máy tính rồi!»

Ánh mắt tôi dán vào mấy chai lọ sau lưng cậu, hỏi:

«Cậu đến đây làm gì?»

Chu Tế Xuyên cười, vẫn dùng giọng dỗ trẻ con:

«Mấy cái chai này là bảo bối, anh gom lại để đổi thưởng.»

Sau này, tôi mới nghe chủ quán net kể lại.

Nhà Chu Tế Xuyên rất nghèo, cậu không có bố mẹ, chỉ sống nương tựa với bà nội 60 tuổi.

Bà nội sống bằng nghề ve chai, Chu Tế Xuyên vừa học vừa làm, nghỉ lễ thì giúp bà nhặt chai.

Không thể tả nổi cảm giác lúc đó.

Như thể trái tim bị đ/âm một nhát, đ/au nhói.

Tiếp đó là một cơn gi/ận vô cớ.

Tôi không hiểu, một kẻ ngay cả cuộc đời mình còn không lo nổi, dựa vào đâu mà đóng vai c/ứu thế trước mặt tôi.

Suốt kỳ nghỉ hè, tôi đơn phương c/ắt liên lạc với Chu Tế Xuyên.

Gặp lại nhau là ngày khai giảng lớp 10.

Tôi là kẻ dị biệt nhảy cóc 1 lớp cấp 2, đứng đầu thành phố trong kỳ thi vào cấp 3.

Trong lớp nhìn thấy Chu Tế Xuyên, tôi không khỏi á/c ý đoán tâm lý cậu——

Bị thiếu nữ tưởng là ngốc lừa gạt, là x/ấu hổ hay phẫn nộ đây?

Nhưng tôi lại thấy Chu Tế Xuyên từ từ nở nụ cười.

Cậu dịu dàng xoa đầu tôi, thán phục:

«Hóa ra Diệp Sênh nhà chúng ta, là một thiên tài nhí.»

04.

Bố tôi có thói quen bạo hành gia đình.

Sau khi mắc bệ/nh t/âm th/ần, ông lại thường xuyên lên cơn đi/ên.

Tôi bực mình, liền lao vào đ/á/nh nhau với ông.

Dù không đ/á/nh lại, nhưng chuyện luôn ầm ĩ đến mức ai cũng biết.