Năm mười ba tuổi, cuộc thi đua thuyền rồng.

Quân Ninh mặc bạch y, tay cầm quạt xếp, đã thay đổi cuộc đời mà ta cứ ngỡ chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy tận cùng.

Ta ngưỡng m/ộ huynh ấy vì quá mạnh mẽ.

Tiềm thức ta cho rằng vì bản thân quá yếu đuối nên mới bị chọn làm vật tế đưa khỏi cố hương.

Huynh ấy coi như sư phụ của ta, nhưng vì dung mạo quá đỗi tuấn tú, ta cảm thấy gọi "sư phụ" sẽ khiến huynh ấy già đi.

Huynh ấy nghe xong chỉ cười xòa.

"Nếu nàng muốn, dù nàng gọi ta là kẻ hạ cửu lưu thì ta cũng chẳng thể nói gì."

"Chẳng qua là sư phụ thôi, không gọi thì không gọi."

Quân Ninh không chỉ dạy ta võ công, mà còn ghi nhớ những sở thích, những nỗi phiền muộn của ta, huynh ấy giống bạn bè của ta hơn hẳn Tạ Hành. Hơn nữa, huynh ấy chỉ là người trong giang hồ, ta có đắc tội thế nào cũng chẳng sao.

Chỉ khi ở trước mặt huynh ấy, ta mới thực sự là chính mình.

Khoảnh khắc biết được thân phận thật của huynh ấy, trong đầu ta lóe lên vô số điều.

Thảo nào Tạ Hành nhìn thấy cây quạt trắng lại sững sờ, thảo nào Tạ Hành lại chán gh/ét món quà mà vương cung gửi đến trong tiệc sinh thần của ta đến thế — Tạ Hành sớm đã biết Quân Ninh chính là thúc phụ của hắn, Tạ Cảnh Diên.

Ta từng nghĩ đến việc bỏ trốn.

Tạ Cảnh Diên hiểu rõ ta muốn gì, món quà huynh ấy trao cho ta chính là sự tự do.

Lúc đó, sống mũi ta cay xè.

Rõ ràng đã học được cách không rơi lệ nữa, nhưng vẫn không kìm lòng được.

Ta nghĩ, chính giây phút đó ta đã x/á/c định mình yêu huynh ấy.

Từ sự ngưỡng m/ộ kẻ mạnh năm mười ba tuổi rồi quấn quýt lấy huynh ấy, cho đến năm hai mươi tuổi, suốt bảy năm ròng rã vui buồn đều có huynh ấy bầu bạn.

Nếu những ngày tháng sau này không có huynh ấy.

Ta sẽ chẳng thể vui vẻ nổi.

14

Tạ Hành vì tội mưu phản trọng tội, bị giáng làm thứ dân.

Trước khi đeo gông cùm đi đày, hắn còn khẩn cầu được gặp ta lần cuối.

Ta từ chối.

Tạ Hành có lẽ cũng thích ta, nhưng tình cảm đó chẳng sâu đậm là bao.

Nếu không, sao ở bên nhau nhiều năm mà đến thứ ta thích là gì hắn cũng không biết?

Nếu không, sao vì "muốn ta gh/en" mà tỏ ra chán gh/ét, nói những lời đ/âm thấu tim gan ta như thế?

Nếu không, sao vì cái gọi là "gi/ận dỗi" mà sau khi ta dùng thân mình làm th/uốc giải cho hắn, hắn lại lật mặt không nhận người?

Sau đó xảy ra biết bao nhiêu chuyện.

Chẳng qua cũng chỉ vì ta là món đồ thuộc về hắn từ nhỏ, nay lại rời xa hắn, nên hắn không cam tâm.

Hắn vốn tự do nhàn tản, thân cô thế cô.

Chuyện gi*t vua nói làm là làm.

Bề ngoài là vì ta, thực chất là cho rằng Tạ Cảnh Diên khắc vợ sẽ không có hậu duệ, ngôi vương này tất yếu thuộc về hắn, nên mới không kiêng dè gì.

Để gi*t vua, hắn khiến ta cũng bị cuốn vào vòng nguy hiểm suýt mất mạng.

Để s/ỉ nh/ục việc ta không chọn hắn năm xưa, ba năm sau hắn dùng thanh ki/ếm ta dạy hắn để vạch mở y phục ta.

Người như vậy.

Trong lòng ta đã sớm chẳng còn một chút xót thương.

Cơ thể Tạ Cảnh Diên nhờ mệnh cổ quy vị mà dần hồi phục, gương mặt tái nhợt cũng đã có huyết sắc, không còn ho ba tiếng một lần nữa.

Ta cùng huynh ấy dạo quanh trong cung.

Ngài nhìn những đóa hoa đào nở rộ đợt mới, bẻ một cành cài lên tóc ta, ánh mắt dịu dàng.

"A Khương, cô đày hắn đi ba ngàn dặm, dọc đường tất sẽ không sống nổi, nàng có oán cô quá nhẫn tâm không?"

"Không đâu."

Ta cũng bẻ một đóa cài lên cho ngài.

"Từ khi biết loại đ/ộc đó là Bách Túc Cương, ta đã h/ận hắn rồi. Khi nghe tin huynh vì ta mà dẫn đ/ộc, chỉ còn sống được ba năm, ta từng nghĩ đến việc tới biên ải tự tay kết liễu hắn."

"Nhưng ta muốn ở bên huynh khi huynh đ/au đớn hơn."

Ngài chạm vào bên tóc mai.

"Cô bệ/nh tật lâu ngày, cài hoa còn đẹp không?"

"Đẹp lắm, trên đời này chẳng có ai đẹp hơn ngài cả!"

Tạ Cảnh Diên nghe vậy, vành tai hơi đỏ lên.

Dưới gốc đào rợp bóng, ngài nhẹ nhàng ôm lấy ta.

"Cô từ nhỏ đã ốm yếu nhiều bệ/nh, trước khi Thiên Y Thánh Thủ tìm được mệnh cổ, Quốc sư từng tiên đoán cô không sống quá mười tám tuổi."

"Năm đó, Sở Quốc Công đưa nàng vào vương cung của cô."

"Cô nghĩ nàng còn nhỏ như vậy, sao có thể vì một kẻ mệnh ngắn ngủi mà lỡ dở nửa đời người. Lại nghĩ đến ngôi vương sau này sẽ truyền cho Tạ Hành, nên mới sắp đặt để nàng bồi dưỡng tình cảm với hắn, biết đâu sau này sẽ hạnh phúc."

"Giờ nghĩ lại... thực có chút hối h/ận."

Ta bước lên hai bước, lấy quạt mặt sắt ra phẩy nhẹ.

"Có gì mà hối h/ận?"

"Năm đó nếu vào cung chưa chắc đã yêu ngài, dù sao người ta thích ban đầu là Quân Ninh cơ mà."

Nam tử khẽ cười.

"Thảo nào nàng không xót xa cho cô, hóa ra chỉ xót xa cho hắn."

Ta mở to mắt.

"Đúng là kẻ hẹp hòi, đến cả giấm của chính mình cũng ăn!"

"Ta phải chạy nhanh thôi."

Ngài bước đến trước mặt ta, ôm lấy eo ta, nụ hôn quấn quýt dịu dàng, giọng nói đầy ý cười.

"Nhận ra quá muộn rồi."

"Chẳng có ai nói cho nàng biết, bị kẻ hẹp hòi quấn lấy thì cả đời cũng không thoát được sao?"

Ta nhìn đám cung nhân đang cúi đầu đi lại, mặt đỏ bừng, hạ thấp giọng:

"Chốn đông người, cứ để cung nhân chê cười!"

Tạ Cảnh Diên trầm ngâm một lát.

Ta cứ ngỡ ngài cuối cùng cũng biết x/ấu hổ.

Nào ngờ ngài bế bổng ta lên, cười bước về phía tẩm điện.

"Vậy cô cùng phu nhân đi ngủ sớm một chút."

"Làm gì thì cũng chẳng ai chê cười nữa."

(Hoàn)